“……我会将第四区交给你。”
  那家伙总算是兑现了他的承诺。艾赛尔起身,在窗边驻足。这并不是他首次任四区执行官,但第一世由于外界限制，他并没能很好地保护到四区人；这一次，却完全不同了。
  柯林用比他当初更加强硬的手段排除异己,没有背后势力、全靠自己打拼的军人们逐渐消失，不能伤害其性命的贵族们大都被柯林调任到远离权力中心的地方。这样一来,艾赛尔受到的压力反而小了很多，现在他已经可以动用自己辖内的人员去保护四区了。但艾赛尔知道，安于现状的结果一定会是毁灭；毕竟在柯林的强权j□j下,想要掩藏自己的势力与野心已经变得越来越艰难。
  从前其他三区的人习惯了奉不公平的神明为信仰,也习惯了轻视四区；幸运的是,在那数百年内,四区人从未习惯于被压迫。艾赛尔知道，也许生在四区的民众并不都像自己这样心怀滔天恨意，但每个人都在努力地争取上游。
  ——那也是我为什么深爱着他们并仇视压迫他们的一切势力。艾赛尔不自觉地微笑，而后看向窗外，神情变得凝重。
  过去人们生活在常规之中，在不平等的前提下过着总体上平静的生活。但现在，柯林将从前的一切“常规”都打破了；这和自己当初的做法何其相似，手段却更加激烈。神明被完全的扯下了神坛，力量与强权成为了唯一的真理；与此同时，柯林又像疯了一样不择手段地打压着一切可能反扑的势力。
  上一位掌权者时期根基不稳或日渐衰颓的新生力量被扼杀了，每个月都有民众被冠以罪名从此消失。虽然排除异己的行为使得任何一区都不能幸免，但四区在这场持续进行的大清洗中受到的波及却是最小；毕竟四区人是外人眼中的“废物”，而他们真正的力量正处在军区内部——隐藏在艾赛尔身边。
  “量变引发质变，痛苦能让你们变得聪明。如果没有担惊受怕地活过、临近死亡过，你们永远都不知道心安理得地压迫其他人是多么愚蠢。”
  目前的状况对其他三区人来说很糟糕，但艾赛尔却觉得他们活该。借助自己的优势藐视别人甚至剥夺他们的权利决定他们的生死，这就是“外人”曾对四区做过的；受到的遭遇和施与的暴行，从本质上来说并没有不同。只不过，那些外人才过了一年这样的生活，而四区人已经这样过了几百年。
  “此外……我无比庆幸，我的上司是一个疯子。”
  艾赛尔几乎要放声大笑：他太知道接下来会发生什么了。第一世自己做得远没有这么过分，却也激起了外人的不满与其他势力的反抗。当然这一世的“现在”比那时要早许多，很多势力尚未发展起来就已被柯林压制，包括曾经推翻自己的麦克斯。但是，星火虽小，也能让整片草原毁于一旦。
  我会冷静地等下去——总归受最大痛苦的不是四区人。我会看着其他人实力日渐微小、仇恨逐渐积累，然后，发动他们。当然，做出了选择就必须承担所有后果，比如成功之后，对待外人的态度……
  艾赛尔叹了口气，低头看向右手；手心延伸出透明的丝线，又渐渐淡去了。艾赛尔知道，这才是他真正意义上的王牌——他扼住了亡灵这一种族的命脉。虽然，是以他将性命交付出去为代价。
  夜晚已然到来、私密的会议即将开始，艾赛尔离开了办公室。他本想提前到达、对某几个人特别交代一下，但他才走出十余米就停下了脚步；某人的视线盯在了他的后背上。艾赛尔沉默了片刻，而后缓缓转过身去。
  那视线不复从前的热切、也没有艾赛尔预想中的深刻仇恨，有的仅仅是冷淡和漠然。艾赛尔不着痕迹地避开了麦克斯的眼神，打量着对方现在的模样。麦克斯比起在海边见面时憔悴了很多，是因为柯林一早就将他调任到居民区以外的沼泽那边，还是因为自己带给他的仇恨与痛苦？ “你回来了。是休假吗？” 艾赛尔先打了招呼。
  麦克斯慢慢地走了过来，在艾赛尔面前站定。虽然在前所未有的艰难环境下受了些苦，但他的眼中光芒不减，看着艾赛尔的眼神也像鹰隼那样锐利：“十天的休假。祝贺你升职，作为新政权的推动者，没有什么比四区执行官的位子更适合你了。”
  艾赛尔轻轻一笑，并没有计较对方话语中的讽刺：“麦克斯，你太胆大了。柯林派去的人一直在看着你，你居然还敢和从前的手下联络？”麦克斯冷冷地回答：“既然我现在还活着，那就说明他尚未知情。你的手伸得倒是很远，竟然能查到你长官也查不到的事。”
  “你要这么想也无妨。”艾赛尔挑了下眉，没有多做解释。事实上，他根本没有额外派人去；柯林派去的人就是他的人——并不是只有柯林会收买人心的。“只身一人怎么能撼动一颗星辰？”
  “但一只鱼却可以逆流而上。”麦克斯眼中有火焰在燃烧跳动，那不仅仅包含着愤怒，更多的却是斗志：“我决不相信柯林是一位令人心服的统治者。我甚至不相信他能让你奉为长官，甚至为了他杀死一位德高望重的老先生！你……”
  “我为什么不能？”艾赛尔看了下四周；他出来得很晚，因此这周围已经没有别人了。“政权更迭在这片大陆上是多么常见！总有人试图篡权，在那之后就是服从或叛乱，战火又将燃起。此外，请容许我提醒你，那位老先生掌权的时候四区并未得到半点保障，现在至少我可以保护四区了。”
  “你也有这么单纯的想法了，艾赛尔？”麦克斯压低了声音，语气却更加严厉：“你以为柯林不会对你的同胞们下手吗？为了一份暂时和虚假的和平，你要让其他三区的人面临恐慌与危险？”
  “麦克斯，”艾赛尔不甘示弱地盯着对方，一字一顿地说道：“四区人面临着类似的恐慌与危险，已经有好几百年了。”麦克斯愕然，向后退了一步。
  “我应该感谢你，麦克斯。我没想到你会隐瞒真相。”艾赛尔轻轻地说：“你没有让我变成全民公敌；或者说，一区人的公敌。”民众所知道的，是总司令直接指定了柯林为他的继承者、之后在塔楼上为了不知名的愧疚而自杀死去；至于其中细节如何，却都无从得知。
  “柯林的动作太快了，无论是掌握权力还是散步舆论。知道真相的应该只有三个人，是吗？你、柯林，还有那个失踪的法师，而我是多余的人。人为了复仇，总有不得不忍耐的时候。”麦克斯的表情变得悲伤起来；他突然走上前来，在艾赛尔的耳畔说了句话：“而且，为了我所爱的你，我只能做到这一步了。”瞬间，艾赛尔瞪大了眼，再也说不出话来。
  麦克斯，那是你的诀别吗？是这样吗？
  “我会在这十天假期之内查出那些失踪民众的事，”麦克斯又恢复了先前的平静与冷淡：“如果你想阻止我，尽管出手。”
  艾赛尔不语，目送着对方离开。他知道，所谓的剧情又回到了正轨，他终于摆脱了麦克斯的爱意与纠缠。就像原著中所写的那样：【麦克斯他从未如此地憎恶一个人。他下定决心，无论如何自己都不能让这个丧心病狂的人得到军区的控制权。】
  可是……艾赛尔抬手轻轻覆上自己的胸口。这个地方好像缺了一块，就仿佛当初知道“母亲”被杀死时的那样，非常的，失落。
  ***
  “今天除了公事，我还有更重要的话要讲。”艾赛尔坐在首座上，表情异常凝重。
  “你们已经知道，所谓的神明是如何的苍白无力了。在古老的年代里，他被强权送上了神坛，现在又被更加激进的强权扔进了尘埃。来自神明的意旨让优秀的人们变得低贱，给少数人提供了满足现状尽情享乐的理由；但如果没有政权的支持，神明，什么都不是。”
  “看到希望了吗？只要有足够强大的力量，就能让人们的信仰强行改变，无论他们愿意与否，心中的神像已经出现裂缝了吧？柯林他赢了，凭借着苛刻的强权维持着他的胜利，从这一角度看，他的确是个值得服从的人。”
  说完以上看似屈服他人的话语，艾赛尔的语气却突然变重：“但是，看看吧，他的胜利为我们带来了什么？所有人都平等地过着同样惊吓满满的生活，不断地猜忌和沮丧下去？他给我们带来的‘希望’，难道不是另一条令人绝望的毁灭之路吗？”
  “他太着急，也太自信了。”有一名坐在下首的军人低声自语。
  “但这对我们有好处。柯林的手段恐怕让那些无所事事的人们吓坏了。这一课，会让他们学会不再奢求高高在上的生活，学会尊敬那些看似弱势的人们。而我，有让他们尊敬的资本。”
  顿了一下，艾赛尔忽然微笑：“亡灵，已经为我所用。”他看起来如此平静，眼中却闪着近乎疯狂的光芒：“凭借我的力量，押上我的性命。我，控制住了它们！”
  为了控制魔鬼并运用它们的力量，我可以让自己的性命与他们相连，入魔求道！
  “我们还会继续等下去，但那等待不会很久。迄今为止，只有一件事让我心怀歉意与悲伤。”艾赛尔顿了顿，念出了几名与会者的名字，然后起身向他的下属们深深地鞠了一躬。
  “因为我的‘等待’，你们失去了家人。我以性命起誓，我会尽我所能为你们寻回他们；就算不能，我也会用我们仇敌的鲜血来祭奠逝去之人。我永远不会说‘顾全大局’这样无情的话语，也永远不会罔顾你们的想法。神明抛弃了你们，但我与你们同在！”
  待会议结束，兰斯留了过来，走到艾赛尔身旁：“请不要为我们而担心和自责。您已经为我们做过很多事了。虽然很艰难，但我们会一直忠诚地站在您身边。”
  艾赛尔没有正面回应，只是平静地说：“能够与我面对面交谈、让我将一切野心与计划坦然告知的，只有我认可的同伴们。”而对于同伴来说，给予多少关心都不为过。
  兰斯也明白这一点，所以他抛开这个话题，只是眼睛又亮了几分：“您要的东西我带来了。”艾赛尔闻言，呼吸顿时加快了几分，目光也透出几分热切：“这么快就送到你那里了？”兰斯点头，递给艾赛尔一个盒子。
  躺在里面的安瓿内，是艾赛尔再熟悉不过的蓝色药剂。第一世他曾用这药剂让自己的敌人消失，最后也被是麦克斯用这药杀死。“谢谢。他们的速度好快。”
  “我一直很好奇。”兰斯在那里犹豫不决地站着：“虽然上次您毁掉实验室却未受到处分的时候，您就猜到柯林在其他地方另有实验室、而且可能更加重要，但您是怎么找到那里的？而且，还能让我们的人混进去？”
  艾赛尔的动作顿了一下；他想到了一件事，那让他不安起来。但他还是语气如常地回答了兰斯：“是他的人‘告诉’我的。记得我被人袭击的那次吗？当时那家伙一直在试图让我溺水。当然，他肯定不会是想让我死在那里，而是想更容易地把我带到哪里去。而且，我在跌倒挣扎的时候，摸到了一些寻常水池中不会有的东西。后来，我去查了一下格斗训练场的建筑修葺记录；虽然负责人一直在变更，但从二十年前开始，那些人就都是柯林的下属了——或明或暗。”
  兰斯不停地眨巴眼睛，试图理解那些话语。他很想问“您在生命受到威胁的时候怎么有闲暇发现线索”，又想问“您到底怎么查到那些人底细的”，但他终究是没有问出口来。只要我知道自己选择了正确的长官就足够了，兰斯这样告诉自己。“您简直是算无遗策啊。”
  艾赛尔艾赛尔向兰斯投之一笑，然后低下头皱起了眉：“现在让我担心的，只有一件事。”
  我能够想到的事情，麦克斯多半也能想到。那家伙既然只身回来，那么……他会擅自行动吗？
  作者有话要说：真的不会纠结很久了╮(╯_╰)╭
  感谢娃哈哈的地雷~感谢clatv的三颗地雷，姑娘你的三连投吓到我鸟