“是四区军部吗？是吗？”得到了肯定回答,电话那头男声忽然变得异常歇斯底里：“请速来救人！他扼死了他们，又焚烧了他们尸体……他是个疯子,来捉住他！带他走！”
  麦克斯皱了一下眉,将听筒移远了一些。他只是来四区这里执行公务,公事办妥之后却代暂时离去公务员接了这电话；他看来,电话那头说话人倒像一个受了惊吓疯子。“你们哪里,你口中‘他’又是谁。”他用不容反对命令式语气说道。
  电话里人颤抖着声音报出了自己所位置，他声音中恐慌与痛苦甚至让麦克斯也紧张了起来。而后他听见对方说道：“那是一个年轻四区人，脸色苍白得像鬼一样,留着很长黑发……”
  这些描述性短语让麦克斯心中一凛；他想到了一个人,但他还需要再进一步地确认一下：“他很擅长近身格斗、而且使用武器都是小型冷兵器？”
  “他根本就不需要武器！”电话那头人几乎要哭了出来：“他徒手就将他们杀死扔了出去！请务必派人来，他找到我之前……天啊！他现已经到了我门外！”
  惊恐尖叫与重物坠地声音一同响起,那之后,听筒中传来就只剩下电话挂断之后忙音。麦克斯将电话撂下，心中感叹着：艾赛尔，你一定有属于你自己守护神。你太幸运了，因为接到这通电话是我。
  相识并像朋友那样交往了几年，麦克斯就算听闻艾赛尔做了什么“惊人”事情，也不会再为对方担心，因为他发现，艾赛尔每一次“胆大妄为”背后都是深思熟虑。那些看似会带来严重后果行为非但不会对艾赛尔有所折损，说不定还会对他有很大益处。但这一次是不同——麦克斯能感觉得到，艾赛尔这一次完全失去了冷静。
  究竟发生了什么？他将这个问题抛到脑后，只身一人开车上路。他知道，只要自己能艾赛尔将彻底研究所炸掉之前赶到并阻止他，这件事就还有挽救可能；至于柯林本人会不会为此生气甚至怀恨心，那都是后话了。
  那间研究所布局让人观之便觉心中压抑：大门后面就是长而狭窄走廊，而且走廊里根本看不到有名为“灯”东西。麦克斯警惕地步向前走去，经过第一扇半掩门时他轻轻地将那扇门推了开来。
  手上沾染东西让麦克斯心沉了下去。那门把手上沾湿湿液体大体上是血红色，但却不仅仅是血液；那东西比血液要粘稠，多半是混合了内脏或脑浆之类。意识到这点，麦克斯瞬间明白了那个人为何会说艾赛尔“像疯了一样”；据他所知，艾赛尔不会随便做“虐杀”这种事。就算是杀人，艾赛尔也习惯于速战速决，不会耗费时间将他目标折磨成令人惊骇惨状。这到底是怎么了？
  他终于找到了他——满地鲜血残肢后面。与麦克斯设想遭状况截然不同，艾赛尔没有像一个以杀戮为荣凶恶暴君一样继续折磨尸体，而是静静地坐屋子角落、有如受伤后独自修养野兽。“艾赛尔，你还好吗？”麦克斯试探地问道。
  “你是来阻止我吗？还是来帮我？”艾赛尔轻声地问麦克斯，继而又自己笑了起来：“你看我多蠢，竟然忘了它们本质上是一个意思。”
  “原来你还知道。”麦克斯松了一口气；虽然现艾赛尔样子安静得让人担心，但从实际角度来看，只要对方尚未毁掉整座研究所，自己就有办法避免对方上军事法庭：“他们都被你杀死了，艾赛尔；而他们和你共属同一位上司。”
  “不仅如此，我还想将这座让人恶心建筑物炸得粉碎。但我成功地控制住了自己。”艾赛尔轻轻地说着：“没有能力时候去报复，那不是勇敢，而是愚蠢。这么简单道理，你以为我不懂得吗？”
  麦克斯忽然感觉有点毛骨悚然，同时对于艾赛尔个人担心又加深了一层；他觉得自己不知道时候，有什么可怕事发生对方身上了。“到底发生了什么？他私下对你施加压力或者刑罚了吗？”
  “比这遭。”艾赛尔再度笑了，却仿佛哭一般。他将自己怀中玻璃盒子抬起、放膝盖上：“你还认识‘她’吗？来和我妈妈打个招呼吧。”
  “他们居然这样对你！”麦克斯感到震惊与愤怒，同时心中又被同情填满：他明白这其中无奈。对于艾赛尔来说，那是他珍贵亲人；可是对其他人来说，那只是一只魔兽罢了。任艾赛尔心中仇恨如何汹涌，等级与军纪约束下，合理合法发泄途径对于艾赛尔来说都是徒劳无功。
  “幸好你没把这里炸掉。上周我升职了，父亲为此很高兴，我想我能说服他替你上面通融一下。不过柯林那边就只能你自己去和他交涉了，毕竟你们是直属上下级关系。记得要当心，据我所知，他可不是宽宏大量人。”麦克斯走到艾赛尔面前，想将对方手中玻璃盒接过来，却被躲了过去：“别慌张，我只是怕你打碎它、想帮你拿着而已。”
  “我不会打破它，这是我唯一亲人仅剩部分了。”艾赛尔重将玻璃盒抱紧怀里，站起身来。
  别这么难过，事情总会过去；麦克斯本想这样安慰艾赛尔，话已经到嘴边却又咽回了肚去。他明白，对于艾赛尔来说，这件事恐怕永远都不会过去了。“现去我那里吧，至少我公寓里，你能好好地休息一下。何况，他们会去你公寓那里找你麻烦，我不放心你一个人回去。”
  “麦克斯，你真是个体贴人。”艾赛尔笑容麦克斯眼中变得很奇怪；他听见艾赛尔对自己说：“这倒是提醒了我，我一直欠你一句抱歉。”
  麦克斯一头雾水，艾赛尔却清楚地知道自己说什么。艾赛尔从前觉得第一世自己害死伊丽莎白对不起是那位小姐本人，所以只对伊丽莎白一人感到愧疚；但今天他却突然明白，其实那件事中，痛苦应该是自己面前这人才对。
  以前，我只觉得，丧尸至亲痛苦自己也经受过，你悲伤根本微不足道；但亲人死于非命伤痛，实际上却完全超出了我想象。“麦克斯，对不起。”
  麦克斯不解：“为什么要道歉？”艾赛尔垂眼：为了这一世不会发生事。“没什么。”
  ***
  身上染血衣服被换了下来，身上血腥气也冲洗过身体之后消失了。现艾赛尔坐椅子上，穿着属于麦克斯偏大衣服，继续想着自己事情。浴室传来哗哗水声他耳中，已经变得无比遥远。
  若是平常，艾赛尔是决计不会允许麦克斯帮自己做那些会使二人近身接触事情；与此同时他还会珍惜这能麦克斯屋中独自活动时间，偷看能触及之处所有资料。但是现，艾赛尔无心顾及那些了——他心中充满了阴郁。
  他设想中，他会比第一世早地开始属于他时代，重建破败四区，让代表自己政权标志刻每一位军人徽章上；而“她”作为他唯一亲人，会目睹这些辉煌诞生。但她现死了，唯一会毫无条件陪伴他身边生物已经死了。
  我不会被这件事打倒。仅仅是再没有人无条件站我身边罢了，这没什么了不起；我会利用我力量与手段让多人“有条件地”站我身后。艾赛尔低下头去，直视着玻璃盒中漂浮着那对熟悉而又陌生眼睛：“您依旧能见证我成功。而且，当我准备好一切时候，我会将那家伙灰眼睛挖出来给您作伴。他成功地激怒了我，但他并没能成功地打败我。”
  心中有一座支柱坍塌了，却有无穷仇恨再度堆砌起了为坚固支撑。
  脚步声由远及近，艾赛尔继续坐着，只是将玻璃盒放一旁桌上，正视着麦克斯说道：“抱歉，害你身上也沾了血。”
  “没关系，我已经洗干净了。”麦克斯艾赛尔面前半蹲下来，抬头看着对方：“你现看起来很平静。”
  “我表现得安静，并不代表我心里就那么平静。我也疯狂地咒骂过你们神明，心中设想了无数种让仇人们饱受痛苦办法。”我甚至想要立即去自杀，因为从某种意义上我导致了她死亡；但我不会那样做。艾赛尔微笑，回答：“但我不会再愤怒了。因为我知道，当我疯狂中深陷时候，不会有人来拉我出去。所以，我绝对不会消沉堕落下去。”
  “我会，”麦克斯忽然将艾赛尔空着双手交叠一起、握了自己双手中：“你需要时候，我会拉你一把。”他说得太坚定，以至于让艾赛尔觉得这有些可笑：“算了吧。你怎么没有把头发擦干就出来了？你这儿地毯太名贵，有我一个头上滴水人就够你受了。”
  麦克斯这才意识到颈项间湿润凉意：他不放心艾赛尔一个人呆着，以至于连头发都忘了擦。正尴尬着，麦克斯注意到艾赛尔湿漉漉长发，于是抬手轻轻扯了一下对方长发：“你头发也湿着。我想陪着你。”
  “你想陪着我？”艾赛尔怔怔地重复了一遍，同时望进麦克斯真诚双眼。那之后，艾赛尔做了一件让他自己事后想起都觉得荒谬事情：他离开了椅子、向地上跪下，主动地抱住了他心中为忌惮敌人。
  “别放开我手。”无论是出于什么让我不喜原因，唯一能接纳我软弱一面，终究只有你一个。
  “别丢下我一个人。”这个时候，就算陪我身边是你，也已经无所谓。
  初，麦克斯还以为自己蹩脚临场发挥让艾赛尔情窦顿开投怀送抱了——虽然他自己也知道那仅仅是个美好梦想；但很，他就认清了事实。
  艾赛尔全身都颤抖。艾赛尔无声地流泪。于是麦克斯也抱紧了对方单薄肩膀：“我不会放开你。只要你需要我，我就不会让你一个人。”
  因为……你很少有需要我陪伴你时候，我却几乎时时刻刻都希望你陪伴我身边……
  待这宣泄与安慰结束，麦克斯将因为疲累而熟睡艾赛尔小心翼翼地抱到了自己床上。看着对方安静睡颜，麦克斯忽然就想起曾这里发生事：艾赛尔装睡试图算计自己，后又将自己打晕过去。那让他不禁微笑起来：“艾赛尔，现你学会相信我了，真是可喜进步。”
  麦克斯看向窗外。现才是下午，如果自己回一趟位于一区家还来得及天黑之前赶回。他立刻动身出发了；一来他需要和他父亲交涉一下，二来他想到了一件能让艾赛尔开心起来事物。
  也许，应该能让他开心起来吧？麦克斯不确定地想着。
  当艾赛尔醒来时，他发现麦克斯坐床边，脸上隐隐有些欢喜和期待。“艾赛尔，我为你准备了一件礼物，”对方向他笑着说：“你会喜欢她。”
  她？艾赛尔第一反应是麦克斯找了个女孩子来用某种特定方式安慰自己，就像大多数性向正常年轻军官所做那样；但他发现自己想错了。门开之后，走进来是一团白色毛球。直到那“毛球”摔了一跤之后，艾赛尔才意识到那是一只长毛宠物猫：“你礼物，是一只猫？”
  “当然。”麦克斯弯□子，拎着小猫后颈提起、搁床上：“她母亲陪伴了我们家很多年。她兄弟姐妹很多，但我觉得她有可能讨你喜欢。”
  我可早就知道它了，艾赛尔默默地想着。一只圆滚滚、双颊鼓鼓小猫；原著中，你将它送给了伊丽莎白。她爱死了你礼物，送了你一吻之后说：“这小猫长得好讨喜！”
  “她看起来长得很不开心。”艾赛尔伸手戳了戳小猫脸。他眼中，这只小猫虽然欢地床上滚来滚去，但长相也是异常委屈模样。麦克斯耸了一下肩：“它们小时候长得就是这样。不过这种猫脾气很好，也会自己清理长毛，不需要你花时间打理。你现公寓也有足够空间，可以把它养身边。”
  “请允许我提醒你一下，”艾赛尔将幼猫抱怀里，说了一句话：“地狱犬是近似于‘狗’物种。如果我没记错话，‘母亲’还活着时候，也是讨厌猫。现，你为了安慰我，送我一只猫？”
  麦克斯再度被艾赛尔噎住：他根本没往这个方向想过。“如果你不喜欢话，也许我可以换成小狗？”麦克斯叹气；他觉得自己现看起来一定特别愚蠢：“我只是不想让你一个人罢了。”
  “你特意回家带她来吗？为了我？”艾赛尔看向窗外；他记得自己睡着之前已经过了中午，而现夕阳还未完全下山：“不必换了，我很喜欢她。”
  终于舒了一口气，麦克斯开始和艾赛尔一起逗猫：“为它起一个名字怎么样？”艾赛尔轻轻绕着小猫尾巴，脸上慢慢浮起了微笑：“小猫。”
  麦克斯点头：“确是只小猫。”艾赛尔摇头，说：“名字就是‘小猫’。”
  麦克斯愣了一下：“可它本来就是只小猫。”艾赛尔立刻瞪向他：“我猫，你有意见？”
  “不敢。”麦克斯几乎笑出声来。他觉得自己面前人，其实倒像一只猫呢。
  作者有话要说：本章温馨治愈流，下一章有肉
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