曹嵩的头七，终于到了最后一天。
  送葬的这一天，曹氏及夏侯氏众小辈抬棺，兖州上下文武戴孝，全军举哀。尤其曹操目送棺椁离去，更是哭得死去活来。目睹这一状的士卒，皆不由哀愤不已，战意动天。
  也就是在此时，风尘仆仆的传令也从南阳归来了。当着四万大军的面儿，传令觉得自己的脑袋肯定要搬家了。
  毕竟，他带来的那件祭品，实在太震撼、也太通俗易懂了：就算目不识丁的大老粗们，也都明白何咸送来一口钟，是带来了多大的恶意和侮辱。然而，令全军上下谁都没有料到。适才还几度晕厥的曹操，看到那口黄钟后，竟极力忍着头痛，面色扭曲笑道：“想，想不到左将军竟如此有礼教，赶在家父入葬之日，还不忘送来祭品来人，将这口黄钟送
  往帐中，某要日日感念左将军的深意！”
  “主公，这口钟乃，乃祭品，放于主公活人帐中，未免太不吉利”曹仁本想说何咸都羞辱到我们脸上了，我等应该反击啊！可一想到他们这会儿实在没反击的实力，不由又弱了口气。
  但就算如此，也不能天天看着这口钟呀！孟德，你是不是被何咸气傻了，心理都开始不正常了？“你我俱乃军旅之人，岂能信这等无稽之谈！”谁知曹操陡然变色，呵斥了曹仁一句。随即，他望向全军，又微微一笑高声言道：“更何况，此乃左将军一番心意。左将军虽位尊，然年齿尚幼，与某家送钟（
  终），也正是表明了以小辈自居的谦逊嘛”
  众士卒闻听曹操大声解释的这话，一时都不由一愣。可随后反应过来，一个个止不住振臂高呼起来，士气陡涨。就连郭嘉，看到这一幕也不得不佩服曹操的急才：何咸送来一口钟，意思其实很明显，就是威胁曹操再执迷不悟，曹嵩的现在就是你曹操的将来；可曹操故意曲解何咸的用意，道出何咸年纪小一事，说何
  咸给自己送钟是表尊敬，这就成了何咸要给曹操送终的卑微。
  换句话说，曹操这是拐着弯儿讥讽何咸是他儿子呢。
  远在南阳正躺在桶里沐浴的何咸，冷不丁地就觉得周身一阵阴寒，忍不住打了一个喷嚏，疑惑嘀咕道：“怎么总觉得，好像有人在背后咒我？”
  曹仁此时听了曹操的解释，不由也心气儿大涨。见曹操虽然情绪悲痛，但神智精神尚好，不由又上前请示道：“主公，头七已过，是否当下令尽屠徐州，继而全军进发，一举攻破徐州？”
  可孰料曹仁话音刚落，曹操似乎死撑着的一口气忽然没上来，紧接着面色骤然一变，双手捂头呼道：“头风之症，痛煞我也！”言罢，曹操竟整个人倒在地上，人事不知。
  这一变故自吓到了在场众人，曹仁当即俯身扶起曹操，狠命掐起曹操的人中，急声呼喝道：“医匠，速传医匠前来！”
  一时间，众文武亲族乱糟糟地乱成一团，医匠略微检查一番后，便令人先将曹操抬于帐中闭风。只有少数一些人跟郭嘉站在了一起，望着这一乱象，眼中露出了一丝不可多言的明悟。
  就这样，尽屠徐州军令，又被耽搁了下来。
  曹仁、夏侯渊以及很多主张屠杀徐州的将领，每日前往曹操帐中探望。可令他们失望的是，曹操仍旧半昏半睡，少有清醒的时候。同样，陈宫等一些主张撤兵的文士探望，曹操同样如故。
  只是没有人知晓，深夜时分郭嘉前去探望的时候。曹操虽头扎病巾，一脸病容，可目光却神光烁烁，半分都没有白日那等昏昏沉沉之状。
  “奉孝，还未有消息传来？”看到郭嘉入帐，曹操开口便言道：“已然两日了，若何悉文再无举动，也休怪我曹某人心狠手辣！”
  “主公心中早有定计，何必多此一举？”郭嘉幽怨一叹，摊摊手道：“何悉文强硬回送一口钟来，自证明他有了诡计。主公两日前其实已有决议，为何偏偏还要等到今日？”
  “终究要眼见为实才是。”曹操笑了一下，神态没有半分轻松，反而一脸凝重：“奉孝前几日所言王道、霸道，确乃金玉良言。只不过时也势也，无论王道霸道皆要依时依势而变。”
  “何悉文想要王道仁名，我若轻易顺了他，岂非显得胆小？可我若逆了他，真惹来亡灭祸根，又岂非要被世人讥我鲁莽灭裂？”
  “故而，主公便将蹴鞠又踢回了给何咸，让他来影响主公如何抉择？”郭嘉附手称赞，不由言道：“如此一来，果才算得上棋逢对手、将遇良才，也不枉费我筹谋这一番。”
  “奉孝，闲话便莫要再叙了。不知那何悉文，究竟拿出了何等对策？”曹操定定看向郭嘉，他知道郭嘉轻易不会来见自己。尤其，在此敏感的深夜时分。
  果然，只见郭嘉面色一变，苦笑了起来：“主公，这个何悉文，还真是不好惹啊．据靖安曹探听到的消息，他分别又写了三封信，一封给了淮南袁术，一封给了冀州袁绍，最后一封给了徐州刘备。”
  “哦？．”曹操眼眸眨了两下，忽然也明白了过来，苦笑不已：“竖子，竟使这等无赖之计，逼迫在下！真，真是为达目的，无所不用其极！”
  身为乱世奸雄，曹操嗅觉自然是一等一的。虽然郭嘉没有明言，但曹操已猜出何咸的用意。
  袁术那里不用说，肯定何咸承诺了什么好处。而袁术那家伙又是吃不够的家伙，肯定会从了何咸的心思，做出一番要与何咸同击兖州的动作来。而且，袁术那里恐怕还抱着强烈假戏真做的希望幻想。袁绍那里，曹操身为当事人最是有感触。随着他如今越来越壮大，曹操明显感觉出袁绍对自己的压制和忌惮。虽然两人还表面上保持了奔走之友的情谊，但在一些军事往来上，袁绍却渐渐由帮扶转为了掣
  肘。例如击徐州这事儿，袁绍便从容地让孔融放走了刘备，并未派兵截杀阻拦。
  只是最后给刘备那封信，曹操便有些小小的疑惑：“奉孝，那刘备何许人也，为何值得何悉文这般器重？若是我要造出四面伏敌的景象，也会给陶谦写信，而不是那个什么一文不名的刘备”“此事说来也奇怪。”郭嘉第一次露出了苦恼的神色，怏怏言道：“那刘备自称中山靖王之后，早些年寻了关羽张飞二人倚为臂膀，平叛过黄巾贼乱。可最后不过得了县令一职，接着仕途上一路招摇撞骗，也
  总是郁郁不得志。这样的人，乱世当中如恒河沙数，我也不清楚何悉文为何这般看重刘备，还恭称刘备为皇叔，不惜为其张势”
  正在此时，一传令匆匆入内，拜见曹操道：“主公，徐州传来消息，陶谦欲将徐州让予刘备！刘备坚决推辞，已入小沛暂屯。”
  “陶谦反应可真快啊．”郭嘉听闻这个消息，不由悠悠笑了起来：“不过，一封信便吓得陶谦以退为进，逼走刘备。可见刘备刚入徐州没几天，也的确做了些不少事儿。”
  “唔如此看来，这个刘备似乎的确要比陶谦强多了。”曹操也点了点头。
  随后，他在脑中推演了一番日后的情势，面色不由渐渐变得凝重起来：东面刘备暂不用提，南面袁术却是个讨厌的家伙，肯定会被何咸如木偶般牵在手中，疯狗般打兖州。
  届时，北方的袁绍非但不会坐视不管，恐怕还会落井下石。而真到了那个时候，徐州这里不论刘备还是陶谦，也不会放过墙倒众人推的良机，自己这里恐怕便要四面楚歌了。
  “好，好个何悉文！”
  曹操当然明白，自己其实也能见招拆招。但一方面主要精力用在徐州，另一方面还要这般担惊受怕，便觉得实在有些得不偿失。
  毕竟，此番不屠徐州，不代表下次他攻不下徐州——何咸要的，其实很简单。
  于是，就在曹操打算忍下何咸这无赖一击的时候，又一传令入内：“主公，荀司马传来密信，兖州境内谣言四起，言袁氏兄弟及左将军何咸要瓜分兖州，除主公这一丧心呃，他们说要为世人除害。”
  这一下，曹操才脸色大变。细细品味一番后，曹操最终心悦诚服道：“四面楚歌还不忘釜底抽薪，这一次，曹某认栽了．”