唐陆帝都，天启城。
  无论是高大厚重的金色城门，还是矗立城头金盔金甲的兵士，作为皇城，天启自有凌驾其他坚固大城的煌煌气势。
  晨钟乍响，城内一时靴声橐橐，各个街道上不知从哪里冒出一队队的士兵，和先前的士兵迅速完成交接，上岗回营，井然有序。
  然而在大城西北角的一处街道，那里的情况却和其它地方截然不同，整条街没有出现换勤的兵士，只有两个士兵守在头尾，遥遥相望，而且站姿松散，精神萎靡，嘴里哈欠连天。
  在这条街道中间的位置，有一处院落坐北朝南，院门大开，门楼上挂着一块紫色牌匾，上面雕着三个笔势温婉的古体字——靖晏殿。从大门向里望去，院内一览无余，空旷的院子里，只有中央立着一座破旧低矮的青砖瓦房，房前用碎石铺就一条小路直通这边大门，除此之外，整个院子里再无其它建筑物。
  另有一从翠竹，靠西墙栽着，竹叶还算青翠，却在习习晨风中纹丝不动，仿佛死物一般。
  瓦房没有门，里面亮着灯。昏暗的视线里，有几个人在一漆成金色的半旧条几前分座左右。左侧坐着一男一女，男的英武壮硕，女的妩媚妖娆，右侧座位上是一位肥胖老人，看三人神色姿态，应是以条几后坐着的那人为首。
  那里坐着一位俊秀青年，正伏案挥毫，他面前叠起两摞看似奏折的东西，其中一叠已有一尺多高。
  片刻后，青年批阅完毕，将折子放在高的那摞上，揉了揉眼睛，又伸手在剩下的折子里翻了翻，挑出一折看了。看完一折，又挑出一折，如是挑出七八折看了，忽然抬头向案前左右问道：“现在是什么时候了？”
  “回大将军，刚刚过了寅时，现在是卯初。”答话的是右边座位上那肥胖老人，他白净无须的圆脸上满是和蔼的笑意，眼睛笑得弯成两道胖胖的月牙儿。
  “什，什么鸡酉狗丁的！就不能好好说话？现在早上五点！”左边那位壮硕汉子粗声道。
  老人愣了一愣，继而满脸不屑，口中咄了一声，摇头道：“现在的年轻人，真是不懂得什么叫传统……”
  “传统？狗屁！按传统四十年前你就该割了卵蛋！”壮硕汉子厚厚的嘴唇喷出许多唾沫星，“前天你一整天没来，是不是又去困仙楼刮脸了？还有，去年腊月初十纳妾的那个老混蛋是不是你？是第九房还是第十房？”
  老人脸上一红，张了张嘴，只憋出一句“不可理喻”便扭过脸去，索性闭目不言。
  大汉身边那妖娆女子一直在掩口轻笑，这时就开口道：“你们二位是不是不吵架就不会说话啊？其实在我看呀，真要讲传统的话，咱们三个在大将军面前是要站着伺候的，不然哪有这些黄梨椅子可坐？”说着她看向那俊秀青年，“您说是吧？我们的爱民如己的威远大将军？”
  那青年脸上一直隐有笑意，此时摆摆手道：“好了，你们都正经点儿，嘉兰啊，‘威远’这两个字还是暂且不要提了，你就是提的太多了，咱们才会被首辅大人弄到这靖晏殿来。”
  那叫嘉兰的妖娆女子嘟了嘟嘴，有些不乐意的样子，“这里有什么不好？喝喝茶看看折子不好吗？修身养性，总比跟那些臭不可闻的狗头兵混在一起强吧？”
  青年一笑，不置可否，旁边壮硕汉子却低声道：“那些可不是什么狗头兵，个个是顶天立地的汉子。”
  “哦，是汉子，那臭不可闻总没说错吧？”嘉兰不依不饶。
  大汉一滞，张了张嘴，却没说出什么来，只伸手抓了抓头皮。
  对面那白胖老人本来闭着眼睛，此时鼻子里轻哼一声，似是在愉悦大汉吃瘪。
  “好了，都别闹了，你们先看看这个折子。”青年说着将最上面的一封折子递向老人，老人立刻从假寐中醒来，躬身双手接了，快速又细致地读过，略作思索，便将折子递向对面。
  壮硕汉子立即伸手去接，岂料老人手腕一抖，胳膊斜伸，直接将折子塞进嘉兰手里，嘉兰又是笑得一阵花枝乱颤。
  等三人都看完了折子，俊秀青年开口道：“你们有什么看法，都说说。”
  三人互视一眼，都没有先开口的意思。俊秀青年道：“不是告诉你们在这里不要拘谨吗？这样吧，长庆，你先说，然后是嘉兰，赵常侍最后讲。”
  叫长庆的那大汉挠了挠头，道：“不正常，是个圈套，你别去！”
  “嗯，还有吗？简单分析一下。”
  大汉又挠了挠头，半天才道：“是个圈套，你别去！不正常！”
  赵常侍的眼睛又弯成了胖月牙，看着大汉，笑得满面春风。
  嘉兰掩口道:“庆哥啊，刚刚你揭人家短的时候说话不是挺利索的吗？怎么让你分析一下公事才憋出这几个字来？”
  长庆一摆手，不耐烦道：“反正就是这个意思，你们爱信不信。”
  嘉兰忽然收起笑容，看向俊秀青年，正色道：“我同意长庆的判断，你最好不要去，至于分析，还是请赵常侍来吧。”
  白胖老人也是一脸肃容，见青年向他点头示意，方开口道：“数月前唐陆一些望族接到密报，言西南山麓有叛军出没，各家报国心切，接到消息就派精锐进山，至今未归，也没传回消息。
  这事已经有些日子了，本来按事件级别，应由附近世家牵头，联合当事家族就近处理，无需报备帝都。可不知怎么就传到帝都了，还报到张首辅那里，他竟又亲自过问，甚至要求玄营出动前去调查。
  赵常侍说到这里，长庆忽然挥了挥粗壮的手臂，粗声道：“玄、曜二营，乃帝国重兵，他说调就调啊？”
  赵常侍不受影响，仍是缓缓道：“那几家殿下不知从哪里也听到这事，纷纷争相面见张首辅，表示愿意派精锐协助调查，以体现我朝爱民之意，张首辅也同意了。”
  他说到这里顿了顿，看向俊秀青年，俊秀青年接道：“本来只看似一件小事，却惊动了天启城，然后我那几位哥哥又向首辅推荐我做这支队伍的统领，说是只有‘威远’才能胜任。”
  “是啊！那几位主子这一手确实高明，老奴也是佩服的，唉！老喽！玩不过他们年轻人了。”王常侍说着连连摇头。
  “您别这么说，您一点儿也不老，比他们可强多了。”青年安慰道。
  嘉兰皱着眉毛瞅瞅主仆二人，疑惑道：“你们二位在说什么啊？我怎么听糊涂了！这事大将军你到底去还是不去啊？”
  长庆也在挠头。
  青年笑道：“当然要去啊，他们想让我离开天启，首辅也放我去，这么好的机会我为什么不去？”