627年，九月。
  “陛下，行军的准备已经完成。”
  “我知道了。卡里克，接下来就是决胜时刻了。”
  “如果卡萨人的援助和承诺的一样的话，此战略一定会成功！”
  “尤多克西亚已经在路上了。”
  “是吗……尤多克西亚公主她……”
  “这也是为了保证统叶户可汗的忠心，他的突厥军队是我们这次的制胜点。”
  “……我明白了。”
  “一决胜负吧，霍斯劳！”
  “……”
  “又是这种梦啊。”
  今天是宣布赫拉克利乌斯皇帝遗嘱的日子。
  在大皇宫旁边的赛马场是城市娱乐项目的中心，皇后玛蒂娜作为皇家的代表、摄政王以及先帝的配偶，在卫兵的护送下出现了。
  令场内百姓奇怪的是，他们并没有看见皇子君士坦丁和赫拉克洛纳斯的身影。
  “卡里克这个家伙，真是不给女皇大人面子啊。”在昨晚拒绝了玛蒂娜的提议后，克里尼乌斯在一早就离开了君士坦丁堡，瓦伦丁虽然来到了赛马场，但并没有和女皇那帮人坐在一起。
  “诶？瓦伦丁将军，克里尼乌斯将军呢？”
  “噢，马纽尔大人。”瓦伦丁向刚刚走进来的人打了招呼。“你昨天在场，也知道发生了什么，卡里克这么倔的家伙，怎么会跑来给女皇加冕庆祝？”
  “哈哈，你昨天说的话可比克里尼乌斯将军的要过分十倍不止。”
  “怎么可能，我只是看皮洛士这家伙不爽，这种人也能被称为与上帝沟通的圣人？一个整天阿谀奉承，为了自己的利益什么样的信条信仰都能抛弃的人，自己的意识对他来说只是可以随时抛弃的东西罢了。”
  “瓦伦丁将军是这么想的吗。”那个叫马纽尔的人坐在了瓦伦丁旁边。
  “啊？”
  “我觉得牧首并不是一个能自己左右自己命运的位置。”
  “你在说什么呢马纽尔大人？他在帝国的地位，可比在罗马的那位还要高啊。”
  “是这样没有错。”马纽尔摇了摇头。“但没有皇帝的支持，再优秀再虔诚的人也走不到这一步。牧首不是被主选中的人，而是被皇帝选中的人。”
  “皇帝说不的事情，他不能说同意，皇帝的想法，他也不能一味反对，因为不知道自己什么时候就被剥去了这身长袍，对吧。”
  “嗯。皮洛士牧首是和先帝志同道合的人，在宗教的理念和治国的方针上两人都有差不多的见解。”马纽尔向正对面玛蒂娜皇后的席位望去，即使隔了赛马场的两边跑道，也能看到皮洛士牧首正在和神色稍有不安的女皇说着什么。“我想，他对先帝也非常感激吧，而玛蒂娜皇后作为先帝的妻子，他又怎么能拒绝呢，皮洛士正在用自己的方式来报答先帝对他才能的肯定。也许对他来说，先帝就是神本身，不……比主还要耀眼的存在吧。”
  “瞎说什么呢，你这可是对主的大不敬啊！”
  “啊，对不起，一不下心。”
  “不过先帝真的如你所说的一样，是我们所有人都尊敬的，罗马人的皇帝。”
  “嗯，不管现在怎么样，我永远不会忘记与他一起征战的经历，胜利也好，失败也罢。”
  “呐马纽尔，卡里克在走之前说了这么一句话。”
  “嗯？”
  “‘一定要把失去的领土再重新夺回来。’”
  “哈哈，查士丁尼吗。”
  “很好笑吧，这家伙到现在还没有放弃。”
  “查士丁尼……如果说先帝像查士丁尼的话，克里尼乌斯将军就是贝利撒留了。”
  “哈？我们奥普希金的将军（Comites）什么时候变得这么谦虚了？”
  “这不是我谦虚，而是当克里尼乌斯说要做什么的时候，不管处境有多么艰难，在最后他都会完成，拼尽全力地。”
  “……算了，不谈这个了。”
  “瓦伦丁将军？”
  “一定完成什么的……即便对手是阿拉伯人也是如此？”
  “当然……”马纽尔叹了一口气。“不，我不知道。”
  圣罚，上帝之鞭，这群恶魔像是在考验基督徒的虔诚一般，蝗虫一般侵蚀着罗马帝国，他们究竟哪里做错了，使得主如此折磨自己的信徒们？
  此时，玛蒂娜开始宣布先帝赫拉克利乌斯的遗言了。
  赛马场内的民众没有安静下来的意图，绿党和蓝党带头高喊着两位皇子的名字，继承人的缺席似乎让观众们很不满意。
  “啊！什么嘛，我根本听不到都说了什么啊。”瓦伦丁一边抱怨着一边绕着观众席向另一边赶去。“马纽尔你也一起来！”
  “皇子君士坦丁将被加冕为皇帝，而皇子赫拉克诺纳斯在其后也将被加冕。”在半路上，女皇玛蒂娜结束了先帝的遗嘱宣布。
  “这真是令人意外，我还以为女皇大人要多加几句话来巩固自己的权力地位呢。”
  “不，瓦伦丁将军。”马纽尔解释道。“先不谈没有克里尼乌斯和其他将军的支持玛蒂娜皇后没法确保自己作为摄政王权力的安全，她本身根本没有必要去多此一举，把自己变成众矢之的。”
  “什么意思？”
  “只要赫拉克诺纳斯皇子，不…赫拉克诺纳斯皇帝在位，也就相当于玛蒂娜女皇本人在位。”
  “毕竟是亲生母子吗。”
  “正是如此，瓦伦丁将军……”马纽尔将瓦伦丁拉到一旁角落。“正是如此，我们一定要多注意君士坦丁皇帝，他很有可能成为玛蒂娜女皇的目标。”
  瓦伦丁睁大了眼睛。“你是说…！？”
  “这只是我害怕发生的事情，帝国经不起这样的动荡，如今阿拉伯人已经造成够多的麻烦了，君士坦丁堡内的骚乱将让情况更加恶化。”
  赫拉克利乌斯的长子君士坦丁，并不是他和玛蒂娜皇后的儿子。在迎娶玛蒂娜前，先帝还有一任妻子，在其去世前留下一子一女，君士坦丁就是他与第一任皇后尤多奇亚的儿子。
  “我在离开君士坦丁堡之前会派人多加留意的。”
  “谢谢你，瓦伦丁将军。”
  “马纽尔大人也是，你离的最近，一定要保证帝国内政的稳定，千万不要让你害怕发生的事情成真。”
  “我明白。话说回来，克里尼乌斯将军离开君士坦丁堡去哪了？”
  “卡里克？”瓦伦丁将手指向博斯普鲁斯海峡的方向。“亚历山大里亚。”