“铜板一个子儿都不能少。”店小二考虑了一会儿，微笑说。
  “姑娘尽管开价，只要在下担负得起，都好说。”
  聪明伶俐，快言快语，这正是胡膘想着的帮手，恐怕此刻就算她狮子大开口，胡膘也会一口答应，眼睛都不眨一下。
  “这可是你说的，那我就要价了。”小二算起价钱来，认真说，“二十两签身契，期满六年再议，每月该给我一贯五百钱的例金，这样我就答应。”
  她确实是敢要价，搁在平常的人家，六年的身契请一个主事的丫头，最多花十两。但胡膘不在乎，他既然相中了这个店小二，也不会计较这十两银子，丫头满街都能找，可像她这么心直口快的丫头，打着灯笼也难找咯。
  “一言为定，在下家住郡东二街胡宅，姑娘准备准备，明天过来吧。”胡膘淡笑几声，接说，“对了，还没请问，姑娘芳名何如？”
  “我叫秋月。”
  ……
  闲月映秋霞，寒水衬白花。
  在合适的地方遇到了合适的人，才有了注定要发生的那些琐事。
  时间是个神奇的东西，秋月来胡宅后，又雇了焙烟钰儿一群好人儿，整个宅院焕然一新，再也见不着从前的冷清。
  而秋月的病，是从胡县子去北院提亲后就有的。病卧在床以后，欣儿可没少替她操心，每天嚷着要给她请个大夫看看，但总被她一口回绝了。自己的身体自己最清楚，这是心病，医不好的。
  欣儿没办法，只好每天按着养神的方子帮她煎药，秋月不让她告诉胡膘，她也只好瞒着。
  如果不是胡膘记起最近不见秋月，突然发问，恐怕胡膘怎么也不会想着去西院看看正病倒在床上的秋月了吧。
  眼看快到西院了，胡膘再加快脚步，病了这么久他才知道，心里多少会有愧疚。姑娘是他请进门的，他可得把她护得好好的。
  顺着晚秋的桂花路，胡膘来到西院厢房，刚走上台阶，一阵药香扑面而来。药物之用，闻则香，入口而苦，受用之人多受苦难。
  胡膘不禁叹一口气，秋月卧病许久时日，他却刚刚得知，实在是顾虑不周。
  左右埋怨自己一顿，胡膘终于伸手轻轻敲门，没有出声。
  “门没栓，进来吧。”秋月喊得十分吃力，外面却也只能恍惚听清。
  胡膘推开门，轻手轻脚走进来，先把药罐从小炉上拿下来，从桌子上放平一个陶碗，抿着罐子缓缓将药倒出来。
  秋月躺在床上，微叹一口气说:“欣儿，把药放下吧，不用这个。”
  胡膘没有作声，拿起汤勺把药汤划了几下，再端过去缓缓走到床前坐下。
  往前活泼好动的姑娘，如今病倒在床上，面容苍白，显得十分憔悴。人都是扛不住病的，尤其是心病。
  胡膘将药吹了一会儿，突然出声笑说:“不吃药，你的病什么时候能好呢？”
  姑娘这会儿才知道，原来是爷过来了。来了又能怎么样呢？他终究是要娶她的花姐姐的。
  秋月微微一笑，勉强撑坐起来，眼里望着胡膘回说:“病了好，不用去干活儿。”
  “你病倒了，我的银子不都白花了？那可不成，来，吃药。”胡膘斟起一勺药汤，调侃道。
  到这个份儿上还能拿旧事开玩笑的，也只有他了。
  秋月听了好笑，想起那个时候的自己，一下要了他二十两银子，说是要，不如说是抢。
  从前的她，天真烂漫，可经历的事情多了，总会有多的想法，但身份有别，有些事情，藏在心里就好。
  药虽然苦，但秋姑娘的心是甜的，真正的良药不是这碗汤药，而是眼前的这位爷。在她看来，只要能安安静静地和他说几句话，也就满足了。
  “病了就好好休息，有什么不适的叫欣儿找我，府里事儿多，少你不得。”喂完药，胡膘把碗搁在旁边，望着秋月细说。
  秋月躲过视线，不敢和他对视，吱声答应道:“早上听说府里来客了，秋儿待会儿去安排。”
  “不用了，把病养好，以后还有得忙得，今天哪也别去。”胡膘摇头，起身接说，“我先去了，算时辰他们也该来了，你好好躺着吧。”
  “嗯。”
  秋月答应一声，待他走出去，便撑病下床，理好衣着，对着铜镜仔细打扮一番。虽然精神不如平常，但经过精心打扮，外人也不会觉得这是个正生着病的美人儿。
  “诸位，对不住对不住，我来晚了。”待胡膘赶到厅里，吉普已安排好来客，胡膘连忙请罪。
  “哎呀，胡兄这是在忙些什么，怎么好意思让吉普兄弟帮忙照护呢？”郑军打趣说。
  胡膘:“……”胡膘对郑军简直是又“爱”又“恨”。
  “嘻嘻，我看是去哄咱们的近香姑娘了吧。”郑军凑近来使坏接说。
  胡膘不知道该怎么回答，只好想法子转移话题，恰发觉坐上缺了易明，正好借题发问:“诶？易公子呢？”
  “哦，易二公子才刚说身体不适，出去透气去了，算起来也有好一会儿了。”宋嘉笑说。
  “失礼失礼，胡大哥抱歉，这颜悦集实在太大了，我就随便走动一下，就在院子里迷路了。”忽有人从帐外走进来，笑喊道。
  秋月跟在后面，欠身向胡膘打一礼，她果真是个不听话的丫头。
  “秋月，这……”胡膘有些昏头了，秋月怎么撑着病出来了，还把易二公子带过来了。
  “哦，小弟在院子里迷路了，是这位姑娘带过来的，实在笑话。”易明望着秋月笑了笑，解释道。
  胡膘皱了皱眉，朝秋月瞪一眼，秋月撇嘴笑，如果不是刚刚亲眼看到她柔弱的样子，胡膘这会儿该怀疑她是不是真的病了。
  “有劳姑娘了。”易明朝秋月伏首打一礼，显得十分客气。
  秋月屈身点头，遂带着后面的丫头将饭笼摆到几位客人的桌上。
  “姑娘是？”易明凑到胡膘身边，轻声问道。
  “哦，她是我的主事丫鬟，叫秋月。”胡膘微微皱眉，随意一说。
  今天是怎么回事，他是不是不该请他们过来，秋月一出来，胡膘总感觉哪里不太好，是不是要发生什么事儿了……