颜悦集一直是个冷清的地方，胡侍郎是川将出身，刚刚来京一年掐掉北征的时段，实际上他在长安才定居两三个月。
  虽说经过了朝中的几个大阵仗，胡膘的名气略有提升，仕途也是一帆风顺，但一直以来都没有人敢巴结他，因为他没有背景，还和王氏贵族作对。
  一入朝堂深似海，谁也不敢引火上身，去巴结这个新晋的侍郎，然后把权贵们都得罪干净，搁谁头上谁都会觉得这么做血亏。
  院子越大，府里越冷清。原先同胡膘一起北征的川将们，这会儿都在军营里当职，不论是禁军还是羽林军，都是不可怠慢的职位，大家都忙着呢，实在顾不上过来串门。
  要说来得多一点的，那也只有吉普凯特了。吉普算是懒散惯了，虽说前不久他也随军出征，官进五品光禄勋右曹，但身为吉普伯世子，他天生就有不努力的资格，就算他再懒，也能混口富贵饭吃。
  游手好闲的吉普，甚至都不怎么去光禄勋府衙执勤，右曹手下分有羽林军记录与资格核实的工作，还管着三个左曹。可在职这么久，那三个左曹连他的面儿都不曾见过。
  这不，刚听说胡侍郎昨天八进四取胜，吉普一人一马忙着望颜悦集赶过来。
  从正门走进来，吉普发觉来来往往的丫鬟比平日更多，行色又十分匆忙，也不知道是什么事儿把一向冷清的胡府给整得这么热闹。带着好奇的心情，吉普加快脚步，径直往客厅赶去。
  “胡兄，胡兄。”还没进帐，吉普先喊起来。未见其人，先闻其声，这一直都是吉普的性格。
  胡膘这会儿正在厅上布置，今天府上好不容易要来客人，他可不敢怠慢。
  平常家里来宾都是近香在打理布置。前一阵子胡膘过去提亲，按照规矩，过门之前，近香都会待在北院，所以这次也只有胡膘亲自操作了。
  吉普边喊边走进来，看见厅里正布置着座椅桌面，想是要来什么人物，叫住胡膘笑说:“胡兄府上里里外外都快忙得翻天了，这是有什么喜事儿啊？”
  “哟，吉普兄弟来得正好，今天宴请蹴鞠队伍的兄弟们，刚好可以凑一桌。”一谈到蹴鞠，胡膘就会有种自豪感，自己领头的新队伍进前四了，也算是种成就。
  “呵呵，我也是听说了战况过来看看的，看来今天是有口福了。”吉普望了望排面，笑说。
  “口福可不是白得的，吉普兄弟可得帮我照护些客人。”胡膘指了指吉普，使坏笑道。
  正说着，胡膘见欣儿掀帐走进来，拦下来发问:“膳房这会儿忙得来吗？”
  “回爷的话，膳房挺吃紧的，奴婢琢磨着这边人多，过来再叫几个丫头过去呢。”欣儿欠身打一礼，解释说。
  胡膘点点头，遂叫了几个丫头跟欣儿去膳房，再想了想，总觉得缺了些什么，转身叫住欣儿。
  “等等。”
  欣儿站住脚，深呼一口气，她知道爷要问什么，也想好了要怎么回答。
  “膳房这么忙，你们秋姐姐呢？”胡膘皱眉问道。
  欣儿转身再打一礼，低头回道:“秋姐姐……秋姐姐病了，这会儿还在西院歇着。”
  “又病了？”
  胡膘皱了皱眉头，转身朝厅上望一眼，又掐算了时辰。想来想去，最后他还是发话说:“知道了，你先带她们去膳房帮忙吧。”
  欣儿应诺，带着两个丫头退下，胡膘深呼一口气，转又轻声与吉普笑说:“算时辰他们陆陆续续也该到了，我得去趟西房，这里只好交给吉普兄弟看着了。”
  “哦，胡兄但去无妨，一切都包在我身上。”吉普知道他为难，笑着一口答应，颜悦集的构造他已经了如指掌，帮忙照护一下访客，还是不在话下的。
  胡膘终于得空，连忙出帐，径直往西院赶去。虽说胡膘与秋月非亲非故，但胡膘对待她，确实是很认真。一切还得从他刚到汉中任职说起:
  胡膘初到汉中时，刘钟给他安置了八亩方宅，再发放一年俸银官粮。想在一个陌生的地方重新打理一个家府，那可不简单。
  莫大的一个宅子，只有胡膘和宋贵两个大男人打理，能整出些什么名堂。胡膘知道该找一些干活儿的，但他不知道该找谁。
  可巧就在那天中午，胡膘因为公差在农乡的一家客栈落脚，一上桌，胡膘将佩剑搁在案上，应声喊道:“小二，上茶！”
  “来了！”
  答应的是个姑娘声音，胡膘转身望去，姑娘穿得素朴，袖子撸过手肘，端着一壶温茶笑着走过来。
  “哟，人家小二都是伙计，怎么到这儿来就成个姑娘了。”胡膘见了好笑，稍微打量一番。
  小二将茶搁下，再拿白毛巾把桌子擦干净，把茶摆上桌，动作一气呵成。
  这么好的一双手，怎么就做着伙计的活呢？胡膘留意到店小二那双纤细的手，不禁有些怜香惜玉，看着发愣。
  摆完茶，小二将毛巾搭在肩上，添满一杯茶，推给他说道:“茶好了，客官要吃些什么？”
  胡膘的思绪被小二打断，回过神来，接笑说:“不知道店里都有些什么？”
  “店里的东西多得去了，不知道客官要什么。”小二冷笑一声，回道。
  胡膘听她说得神气，故意试探刁难一番，再问:“那你都说说有些什么好菜。”
  小二会意冷笑，稍微整理一下头绪，说道:“客官听好了，店里有炒豆丝、酸梅热汤、豆腐果、香菇白菜、叫花鸡、桂子粥……”
  小二就这么一口气说了五十几到菜，胡膘这会儿意外了，他要找的就是她！没有比她更好的人选了。
  “我这儿有银子，不知道伙计有没有兴趣换份差事。”胡膘强忍住冲动，想让她答应，还得慢慢来。
  “哦？不知道是份什么差事。”
  虽说是个姑娘家，小二听到有银子赚，也没想过推辞。
  “实不相瞒，我是前不久刚来在牧府当差的，家里缺个主事儿的。刚刚见姑娘做事伶俐，不知道姑娘意下如何？”胡膘直入主题，笑说道。
  店小二愣了一会儿，忽而微微一笑，接说:“可以是可以，不过……”
  下节分晓。