马堡村被一手遮天的程氏管控起来之后，附近的村民极少能够外出狩猎，得以繁衍生息的野兽近来极为猖獗。村子之间常走的路线出现了许多强大的野兽，其中不泛炼体中期巅峰的铁棕熊、炼体后期初阶的火焰隼等。
  一路飞奔的李明辰收敛气息专挑树木较为稀疏的路径，若是偶然遇见炼体后期的野兽便绕道前行。
  一个时辰之后前方出现模糊的小山脉轮廓，古树遮掩之下依稀能瞧见其中一座矮山上成群的木屋井然有序的排列着，正是西山村！
  “此时已是深夜，西山村为何如此热闹？”
  扒开树叶李明辰瞧见西山村此时灯火通明，偶有吆喝声传来俨然一派繁忙景象。附近的村落皆有程氏的人手把守，未免打草惊蛇李明辰借着夜色悄然摸了上去，到了村子外围之后绕开瞭望台，轻身一跃便翻过护栏蹿进了村子。
  “西边四户起床了，快快快……误了程领事的大事有你们好看！”
  一名锦衣装扮的外来人正嚷嚷着，手持皮鞭抽在空地上啪啪作响，数息之后便有十数名村民拖着疲惫不堪的身躯挪出木屋。瞧见明显睡眠不足导致瘦骨嶙峋的村民李明辰双眼微眯，此乃长时间劳作被榨干体力所致，西山村怎会变成这般模样？
  为进一步了解西山村的情况，李明辰沿着暗处轻松避开在附近悠转的外来人，随后潜到村长的大木屋，此时屋内有六名光鲜锦衣的壮汉正在木屋内大口吃肉大口喝酒，吆喝之声传出很远，其中三名壮汉喝醉之后趴在桌子上呼呼大睡，好不快活！
  “怎么不见黄村长和宽伯伯？”木屋内并无村长与黄宽等人，其他村民的木屋亦是空空如也！
  李明辰带着疑问往后山飞掠而去，片刻之后瞧见开设在后山的大门由数十个火把照亮了整片夜空，吵杂的人影瞬间解开了他的疑惑：
  只见大门附近堆积了几座小山一般的漆黑矿石，村民们正沿着崎岖的小道自北边山脉而来，步履维艰的推着装满矿石的木车往村子里运。十数名手持皮鞭的外来人站在道路两侧呵斥着，时不时将手中的皮鞭抽在村民身上啪啪作响！动作稍慢的村民被鞭子抽到之后顿时皮开肉绽鲜血直流，更有甚者大叫数声倒地不起，随后被监工拖到村子里救治去了！
  “大人手下留情啊……我的孩娃八九岁力气尚小，且近来食不果腹睡不足眠，怠慢之处还请您大人不记小人过！”瞧见孩娃被鞭子抽中，孩娃身侧的娘亲顿时泣不成声，急忙将他护在怀里大声讨饶。
  “滚开！”
  监工抬腿将浑身漆黑的村妇踹到一旁，鄙夷道：“莫要再用你的脏手砰碰到老子衣角，否则下回连你一起抽！”
  “是是是……谢谢……谢谢大人，谢谢大人！”
  村妇连忙磕头道谢，随后护着孩娃将木车往堆积如山的矿石堆推去。
  “你们这群蠢货手脚麻利些，若是无法完成开采任务上头怪罪下来，老子先拿你们开刀！”
  村民们听罢浑身颤抖，这群凶神恶煞的外来人对若何折磨人极有一套。此前便有数名反抗的村民被他们以鞭子活活抽死，尸体皮肉翻飞死状凄惨，随后吊在村门口以警示村民！甚至有人被绑在柱子上活活烧死……有前车之鉴，其他村民哪敢反抗，鞭子抽在皮包骨上疼得嘴角抽搐，即便怒目通红却不敢随意吭声，急忙巍巍颤颤的推着木车艰难前行！
  便在此时，在村子里唤醒村民的锦衣人带着十数个村民来换人，指着数名体力已达到极限的村民吆喝道：“你，你，你，还有你！赶紧去休息，两个时辰后老子去喊你们！”
  “呵呵，王二子你的动作倒是挺快啊，待会哥俩也去喝几罐！”
  “怕你不成，事先说好了莫要耍赖！”
  “谁耍赖？老子跟你一对一灌，输的人出酒钱怎样！”
  “嘿嘿，如此甚好……”
  整个西山村已然被程氏彻底占领，并安排外来人奴役村民开采矿藏。瞧见被奴役将近一年的村民仍保持愤怒的眼神李明辰知道，即便限制了人身自由村民仍对恢复自由抱有一线希望！
  李明辰出了村外，沿着一条蜿蜒曲折的泥石路往北方山脉飞奔而去。
  一路上瞧见推着矿车的村民在监工的皮鞭下艰难前行，偶有一些体力不支的村民倒下，附近的村民急忙将其扶起并一同分担他的矿石，如此互相扶持方能继续前行。
  狂奔了十数里左右前方出现一座高耸的石峰，占地约十数里的山峰高约数百丈，山峰树木稀少怪石嶙峋。石峰南方的山脚下有一个巨大漆黑的洞口直通山体内，此时洞口处数十个火把照得通亮，一群村民推着木车进进出出忙得热火朝天！
  远远的便能听闻鞭子抽在巨石上传来，“噼啪”作响。
  “后面的跟上，掉队了莫怪老子鞭子无情！”
  “小子瞧啥呢？说的正是你，怎么？眼神愤怒是啥意思，想吃鞭子不成？”
  “嘿嘿……大人误会了，犬子年纪尚小不懂事，您大人有大量！”
  发觉剑眉丹凤眼的青年正以野兽般通红的双目注视着他，手持鞭子的监工顿时心虚道：“切……赶紧去干活，若想偷懒小心老子鞭子伺候！”
  “建儿走罢，咱们不是他们对手！”老汉劝说几句之后，拉过青年推着装满矿石的木车往村子方向缓慢行去。
  二三十丈远的一株大树后，李明辰双目闪烁：“黄建具有炼体后期巅峰实力，却不敢轻易反抗，有此可见村子里定有修为更高的监工……此时不宜打草惊蛇，我且去其他村落查探一番……”
  想到此处，李明辰急忙将身形隐到黑暗处往附近村落飞奔而去！
  花了两日时间，李明辰逛完二三十个村落，发觉除了石头村监管较为松散之外，其余村落皆有至少十人左右监控着。有些驻守的监管人竟是从投靠程氏的村落之中选出的好手，由此可见马堡村以及附近村落已然被程氏牢牢掌控，松散的村落实力单薄难以对他构成威胁！
  当李明辰悄然潜入曹氏区域见到曹河山之时，对方正躺在病榻之上昏迷不醒，原本健壮的身躯愈见消瘦！瞧着印堂发黑、面黄肌瘦的曹河山，李明辰与病榻之侧的曹清风轻声问道：
  “清风大哥，曹领事昏迷多久了？”
  “唉！实不相瞒，上个月叔叔尚能醒转，但这个月病情开始恶化……咱们请了村里的大夫试过许多药物皆不管用，如今只得眼睁睁的看着叔叔…..”一筹莫展的曹清风不敢继续说下去。
  “待我查探一番！”
  说罢，李明辰伸出稚嫩的五指按在曹河山百会处仔细感应，半晌之后双目微寒。
  曹清风急忙问道：“叔叔情病情如何了？”
  李明辰摇摇头道：“如今病入膏肓，寻常草药对曹领事自然无效！”
  “怎会如此……”曹清风愤怒道：“‘王队长’当初将叔叔重伤之后，仍补了数掌方才罢手，当真心狠手辣！”
  “清风大哥莫急，待我试试！”
  说罢，李明辰将曹河山扶坐起来双手抵在他的后背中枢位置，随后疯狂运转功法将灵气打入对方体内。
  “呼！”
  半个时辰之后，曹河山张嘴吐出一口黑气，瞬间将帷帐侵蚀出一个锅盆大小的洞口！
  “嘶~~~”曹清风见状倒吸一口冷气！
  接下来的一个时辰里，曹河山陆续吐出五六口黑气，黑气的颜色逐渐由浓郁变成淡灰色，直到脸上泛起了淡淡的潮红。
  “辰娃，方才叔叔吐出的莫非是黑暗之力…….”
  李明辰擦拭额头上的汗渍点头道：“你们口中所说的‘王队长’定是王佐了！此人乃是黑暗神教之人，据说马堡村这块区域由他发展与管制，程氏三番五次与他勾结是图谋邪教强大的黑暗之力与功法！”
  “哼！程氏之人该杀！”
  曹清风拽紧拳头说道：“只可惜数年来叔叔与洪领事因顾忌太多未能提前出手，如今程氏已经形成气候，乡亲们生活在水深火热当中，咱们再难翻盘了！”
  李明辰淡然笑道：“那可未必！”
  曹清风双眼发亮道：“如何破局？”
  “程氏一族虽攀上了黑暗神教这颗大树，但黑暗神教乃是整个森德大陆公敌，人人得而诛之！故而他们定不敢大摇大摆出现的，能够支援马堡村这片区域十数名亡命之徒已是极限，咱们只需将害群之马一一铲除即可！监控附近村落的外来之人不过是收人钱财替人办事，为利益所驱使罢了，毫无忠诚度可言。咱们只需绊倒程氏一族他们自会作鸟兽散，无法凝聚人心！”
  “辰娃你且指点一二，咱们曹氏一族定会全力配合你！”
  发觉有一线生机谁愿坐着等死？曹清风瞧着程氏一族为非作歹却毫无办法，此时似是抓住了一根救命稻草，急忙询问解决之办法。
  “此事需曹氏与洪氏一天参与，待会我去洪氏哪里走一趟，咱们晚点再商议！”
  曹清风听罢点点头，单靠曹氏一族定是独木难支，唯有众人齐心方有一搏之力！
  “曹领事体内的暗黑之力已经逼出七七八八，待会麻烦清风大哥喂他喝下艾叶草明日我再替他逼出最后残余的黑暗之力，几日之后曹领事的伤势自然无碍了！”
  “辰娃此举帮了曹氏一族的大忙，日后有需要差遣的地方尽管说！”
  “清风大哥言重了，曹领事一心为相亲谋福泽，帮助曹领事便相当于帮助了父老乡亲，无需挂怀！”
  二人聊了片刻，李明辰便将马堡村近来情况了然于胸，随后悄悄潜入洪氏区域寻到重伤垂危的洪锋，后者的伤势如同曹河山一般，若是迟来数日全身经脉定会被黑暗之力彻底侵蚀，最终一命呜呼！
  “辰娃可有破解之法？”
  次日清晨，曹河山醒转之后了解近段时日所发生之事，对病榻前十岁左右的少年询问道。
  “曹领事心里自然有数何须多此一问？”
  “若要除掉这十几名黑衣人，只怕咱们力有不逮！”
  曹河山苍白的脸上眉头紧皱，当初与黑衣人交手之时便自知不是对手，且深不可测的王佐所施展出来的功法更是令人心惊！
  “此事便交由我来处理，虽说一对一咱们不是对手，但咱们为何不将他们隔离之后再群而攻之呢？”
  曹河山听候粗眉一抬道：“此法虽秒，但黑衣人却是难缠，岂会轻易上当？”
  “击杀黑衣人之事便交给我处理吧，我断定‘祭天’仪式当日最多只余六七名黑衣人，你们只需分派人手缠住他们便可，如此一来程氏大势逝去，剩下游兵散勇成不了气候！”
  “这……”曹河山犯难起来，他与洪锋连同十数名村长每三个人联手只留得住一个黑衣人，如此算下来仍有两名黑衣人无人应对！
  李明辰明白曹河山担心什么，遂自信道：“近年来石头村的孩娃一直坚持勤奋修炼，即便修炼的过程异常艰辛，但未曾有人轻易中断！如今的他们已能独当一面，他们可为你们分担两名黑衣人！”
  “当真？”
  “自然做不得假！”
  “那好，这一把咱们赌了！大不了再死一回！”曹河山痛快道。
  “呵呵，曹领事倒是想得开，细节之处咱们再好好商议，能救马堡村的唯有马堡村自己人，若是众人不齐心，唯有等死而已！”
  “辰娃说的不错，此事我定会联系附近交好的冒险队只需他们当日稍加援手，定会减轻不少压力……”
  李明辰在马堡村逗留两日，与两位领事之人详细商议应对‘祭天’之事并要求他们将病情好转之事隐瞒下来。
  待二人暗地里组织安排人手之时，李明辰已经悄然出了马堡村往碧水村方向飞奔而去。