在遇见伊斯卡里欧之前，阿诺德所知道的最能够隐藏表情的人就是自己了，但当他说出那句话，却看到伊斯卡里欧脸上丝毫没有变化的笑容时，阿诺德才知道，这个世界上有的人可以将自己的情绪隐藏得好像没有感情一样。
  虚伪、空洞，伊斯卡里欧的笑容很清楚的告诉了阿诺德，这个人是没有自我的。那张和煦的面孔下，恐怕是一副虚无的、连五官都不存在的眉目。伊斯卡里欧这个人大概是长着一张面具，不然阿诺德不可能在他身上看不到感情的痕迹。
  “您说勾结白地人的叛徒……”伊斯卡里欧微笑着看着阿诺德，“在我询问那个人的名字之前，我可以请教您，这个人究竟勾结白地人做了哪些事情吗？”
  阿诺德盯着伊斯卡里欧的脸，停顿了三秒，然后才慢慢说道：“我会告诉您的，但不能是现在，这个场合不适合谈这种话题。”
  “您说的很有道理。”伊斯卡里欧点头表示认同，“那么，我待会儿再去拜访您吧。”
  “请您好好享受今晚。”阿诺德举杯道，“您大可以放心，一切都在我的掌控之中，他跑不了。所以，今晚您可以好好的休息一下，前线想必很辛苦，久违的娱乐还是有必要的。”
  伊斯卡里欧没有回答，只是和阿诺德碰了碰杯，然后将杯中酒一饮而尽。
  “恕我失陪。”伊斯卡里欧提出告辞，去招呼其他客人了。
  阿诺德看着他离开，过了好一会儿，他才收回视线。
  “一个棘手的对手。”
  蜜雪莉雅瞥了阿诺德一眼。
  “他刚才的镇定，太过虚假了吧。一般听到这种消息，都会吃惊才对。”
  “他没有吃惊，说明他早就知道了，可能是知道这个叛徒的存在，也可能，他早就知道了这个叛徒是谁。”阿诺德说道，他的表情少有的显得有些凝重，“当然还要第三种可能性——他自己就是那个叛徒。但现在看起来，这种可能性恐怕是最低的。如果他是那个叛徒，那么哪怕是为了掩饰，也应该装出惊讶的模样。”
  “但以伊斯卡里欧殿下的头脑，肯定能够看得出来这次白地人是牵扯了帝国内部的问题吧。”蜜雪莉雅反驳道，“如果他表现的像是一无所知的样子，那才叫人觉得奇怪，不是吗？”
  “只能说……”阿诺德的眼神阴沉了下来，“这个家伙对人的心理把握得很到位。”
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  尽管皇宫里在大摆筵席，但皇宫外的帝都，今晚一样实行着宵禁。可怜的士兵们挨着冷风，在冬夜里与寒冷作伴，同时不得不面对他们一旦遇上就完全无力解决的危险。
  当然，冷山领的人早已习惯了寒冷，他们还不太在乎现在的待遇。对于阿诺德这位新的领主，虽然说不上多门崇敬，但至少他们还能够习惯性的去服从命令。
  比如说，包围圣训大教堂的命令。
  因为阿诺德的指示，现在整座圣训大教堂差不多已经被冷山军队死死的盯住了，除了首席枢机方济各的马车得到特别许可，可以参加今晚的晚宴以外，教会中的其他人，都必须待在教堂内，不得外出。
  这让教士们很愤怒，但面对冷山军队，他们又无可奈何。护教骑士团这些武装力量，已经被阿诺德派到帝都边缘的地方去驻守了，这个教堂里，没有人能够保障他们的安全。
  而威胁他们安全的，不是蟊贼之流，在外面冷山军队几百双眼睛的注视下，没有哪个蠢贼会这样不开眼。威胁这座教堂的，恰恰是外面“保护”着他们的冷山军队。
  夜已经很深了，身为神职，方济各自然不能在宴会上久留，他比较早的坐着马车回来教堂。
  “皇帝真的是糊涂了。”路上，他如故自言自语着，“真是搞不懂，他究竟为什么会那么讨伊斯卡里欧，一心想把皇位传给奥尔科特。呵，如果不是这样，大概现在的局势也不会如此的乱吧。”
  冥冥中，好像有什么声音回答了他。
  “‘深肖朕躬’？呵，这倒是不假，那位皇帝陛下自己就算不得多英明，会有奥尔科特那样的儿子再正常不过了，或者说，他能够生出伊斯卡里欧来，反让人觉得意外哪——”
  摸着下巴，方济各忽然想到一个很有趣的可能性。
  “嗯——从这个角度考虑，伊斯卡里欧是不是皇帝的亲生儿子，这个问题倒有些可疑呢。说不准，他也是在怀疑这个，所以才那么不喜欢伊斯卡里欧吧。”
  说完，他忍不住笑出了声。
  而当他恣意大笑时，却没有发觉，潜伏在夜深人静中的危险。
  当地面突然震动，整架马车好似要碎裂一般的摇晃时，方济各的笑声才戛然而止。
  首席枢机一脸惊怒，大声咒骂着，颇有些狼狈的打开车门，跳出马车。
  他一落地，马车就直直的摔进了突兀出现在路中央的大坑里，拉车的马匹发出几声悲戾的嘶鸣后，没有了声响。
  驾车的车夫甚至连求救声都没能发出，就被马车压住，丢掉了性命。
  方济各警戒着周围，经过之前的刺杀后，他也猜到今晚阿诺德会利用他外出的机会再次发难，只是没有想到会有这样的大手笔。
  道路上很黑，几乎是漆黑一片，这样深的夜晚，没有人家还点着灯，只有隐约的月光提供光线。
  不过好在方济各找来的保镖同样是黑暗中作战的好手，所以他暂且还比较安心。
  瞄了一眼路上的那个大坑，方济各背后稍稍冒出了些冷汗。
  “法师吗……看起来水平不低啊，冷山军队中有这样的人吗？”
  他一边想着，一边屏息倾听黑暗中的打斗声，未知的杀手在方济各逃出马车后，就向他包围过来，但被方济各手下的那些护卫缠住，似乎一时间不分胜负。
  他皱了皱眉头，这批杀手似乎比上次的水准高出许多。
  “不是冷山军队的人。”一个黑影出现在方济各身后，低声对他说道，“是别的什么人，本事不差，我的人暂时占不到便宜。”
  “我们得快点离开这里。”方济各保持着冷静，并没有因为刺杀的突然而感到慌乱，“对方的法师可能还会继续出手，继续呆在这里就成活靶子了。”
  黑影摇曳了几下，好像是在点头。
  “费格拉夫应该还在皇宫那边，这里不是他在指挥，那样也就没办法抓住他了。算了，先回教堂。”
  黑影护卫着方济各，绕过那个坑洞，朝着圣训大教堂的方向前进。
  不过，他没能走出多远，就遇到了阻拦。
  借着微弱的月光，方济各勉强看出了那个人身上的装扮。和他常见的帝国人不同，这个拦路者身上披着羽毛织成的披肩，下身系着一条兽皮，明明是冬天，这个男人却毫不惧冷的半赤着上身。
  方济各没能看清他的脸，这个男人的头上戴着猫头鹰脑袋模样的头饰，半张脸孔都被遮掩着，就连眼睛都像是夜枭一样，泛着让人不安的光。
  “蛮子？”方济各马上反应了过来，这种打扮，这可能是雪原上的白地人。
  “注意你的措辞，赛罗迪布人的主教。”那个男人的声音很尖利，就好像是枭唳，“在你们的国家建立之前，我们就已经统治了雪原。我们的文明不像你们一样存在断层，也远比你们古老，要说野蛮人的话，你们才是那落后的一方。”
  方济各冷笑了一声，没兴趣和这个男人继续耗费口舌。
  “解决他。”他对身后的黑影吩咐道。
  “这个家伙不太好对付，我不一定能够在和他战斗时保护好你。”黑影的声音有些凝重，“您得想办法保护好自己，首席枢机阁下。”
  “你只要解决他就好。”方济各没有在乎，他还侧过脸，轻蔑的瞥了那个男人一眼，“不被吾主庇佑的野蛮人，没有存在的必要。”
  黑影好像叹了口气，然后上前。
  “看你的打扮，是影枭氏族的吧。”
  “我就是影枭。”男人昂起头，语气有些自傲，“没想到你知道我们的氏族，这倒让我有些意外。但遗憾的是，我不知道你的姓名，不过我想应该也是一个不简单的人物吧。”
  说着，他瞄了准备离开的方济各一眼。
  “你觉得，你那没有任何人保护的主教，可以逃脱我们氏族的追杀吗？”
  “他不是老鼠，应该能够躲过猫头鹰的捕猎。”
  “是吗？”影枭耸了耸肩，“但在我看来，他连老鼠都不如。”
  “那是你没能看明白他。”黑影很冷静，“你的偏见太重，所以看人的眼神也不那么准确了。”
  影枭沉默了片刻。
  “反正，如果他死了，那么他是什么样的人都无所谓了。虽然不能亲手捕猎赛罗迪布人的主教是有些遗憾，但你肯定很挡着我的，对吧？”
  “是的，这也是我第一次同白地人战斗。”
  “我也是。”影枭亮出了自己的武器，一对羽毛形状的短剑，“你刚才说我看人有偏见，但我对你却还是怀有敬意，这会是一场值得铭记的战斗。”
  “是吗？深感荣幸。”
  黑夜中卷起了无形的旋风，这场厮杀在帝国居民全然不知到的情况下进行了。虽然很惨烈，双方都付出了数十条性命的代价，但直到第二天早上，都没有人知道这里发生了什么事情。
  那些无知的市民，能够看到的只有地面上的那个坑洞，而坑洞里的马车和尸体都已经不见了，他们无从推测这究竟是怎么回事。
  和那些愚蒙的百姓不同，阿诺德在接到报告前，就已经知道发生了什么。
  昨晚监视圣训大教堂的冷山军队没有看到方济各回到教堂，方济各失踪了，不过阿诺德更认为是白地人带走了方济各，不论是生是死，教会的首席枢机对他们而言，都是一张很好的牌。
  阿诺德可以相信，利用这张牌，白地人很快就可以打开镜湖领的局势。
  “也是到该离开的时候了。”阿诺德放下报告，一个人自言自语着。
  尽管还不清楚方济各的生死让他有些不放心，但阿诺德也知道，再拖延的话，白地人的大军就真的要打过来了。
  “接下来，就把伊斯卡里欧的事情处理了吧。”