阿诺德冷眼盯着方济各，以及他身后跟随的那一群身披白袍的教士。
  “是的，又见面了哪，首席枢机阁下。”摇曳的阴影触手在他身后蠢蠢欲动，“我可以认为，这一切是您谋划的吗？”
  “一切都在大天使的见证下。”方济各攥着胸前的圣徽，面带微笑说道，“邪恶终究是无所遁形的，在正义面前，一切邪恶都必将灰飞烟灭。”
  “呵，还是那套令人作呕的说辞啊。”
  阿诺德甩了甩手腕，而方济各身后的教士团则顺着他的动作，摆出了警戒的架势。
  “什么是邪恶，什么是正义，这不过是你们定义的罢了。虚伪矫作的家伙总是喜欢卖弄词句，而为了彰显你们的正义，才更需要所谓的‘邪恶’来衬托吧。”
  “不管您怎么说。”方济各保持着微笑，没有因对方的挑衅而生气，“我们消灭邪恶的信念是不会动摇的。老实说，要和您为敌，还真是叫我有些遗憾和难过，泰特斯·莱斯利勋爵是那样一位虔诚的信徒，我可真不希望亲口告诉他，是大天使的仆人杀死了他的主君。”
  “虚伪的家伙。”
  阿诺德彻底失去了同方济各对话的耐心，他抬起手，身后的触手如同是九头龙的九颗头，从各个方位袭向方济各。
  方济各有恃无恐，他自己没有动手，身后的教士团齐齐举起圣徽，汇聚在一起的神术力量构筑起一道坚不可摧的圣光屏障，坚实的挡下了阿诺德的攻击。
  阿诺德没有感到意外，或许方济各本人的实力比不过本尼迪特克大主教，但有着强大的中枢主教团和总教会庞大的教士队伍，方济各还是有站在这里面对阿诺德的自信的。
  “操纵阴影的力量，我很好奇，您是谁的信徒。这样的实力，似乎普通的次级恶魔还不配成为您的主人，赐予您这样的力量，难道说您是恶魔大君的眷者？”
  方济各的猜测很接近真相了，可阿诺德自然不会告诉他这一点。
  “难道你觉得力量只能通过信仰得到，而不能通过其他方式？”阿诺德锋芒毕露的挑衅着方济各，“那么你又在信仰着什么呢，嗯？首席枢机，你是信仰主的教义，还是信仰上层界的吸引力，又或者，只是信仰着尘世中的利益？”
  方济各的脸色阴沉了下来。
  “请您不要拿我的信仰开玩笑。像您这样的人，又如何理解我们对信仰的坚贞，没有信仰的人，又如何能够理解信仰的真义？”
  “嚯——”阿诺德裂开嘴，对自己挑衅出来的成功感到相当满意，“你又如何确定我不懂得信仰？”
  “那么您又信仰什么？您在信仰什么！”方济各露出了一丝歇斯底里的态度，眼睛里都泛着怒火，“我的信仰是无比坚定的，大天使见证着一切，而这恰恰是你们这些恶魔信徒永远无法理解的。”
  他抬起手。
  “对于您这样的无信者，我们有一个古老的传统。或许您听说过‘护教骑士团’这名号。”
  手猛地挥下。
  “杀。”
  面对着骤然亮起的神术光辉，阿诺德倒还是巍然不惧。反倒是一旁的伊恩大法师，见到这种状况，不由得召集了起来。
  他并不希望阿诺德死在这里，不论是出于帝都安稳的考虑，还是出于寻找克尔苏萨以及冰霜之心的考虑，他都认为自己得做点什么。
  可是看了看方济各那边的阵容，他又抬不起手。
  护教骑士团，历史上帝国征服时期，在新征服的东部地区强行推行大天使及九圣灵信仰的暴力组织，对于拒绝赛罗迪布信仰的韦农人和山民，这个臭名昭著的组织毫不留情的采取了最血腥的屠杀手段，即使到了帝国逐渐衰弱的现在，护教骑士团仍旧作为教会的最强战力，并且因为其一贯的残忍手段，在世人眼中始终保持着极为恐怖的印象。
  伊恩估量着自己对护教骑士团能有几分威慑，想了一会儿，他还是决定暂且静观其变，如果阿诺德真的支撑不住，那么他再想办法。
  而护教骑士团能给世人留下的恐怖印象，并不单单是因为他们残忍的手段，也因为他们的战斗实力。
  通过将数十名教士的神术力量集合起来，护教骑士团施展出来的惩戒系神术声势相当惊人，耀眼得几乎叫人睁不开眼的圣光从天空中贯下，好似是天塌坠下来，要灭绝一切敢于和神明作对的邪恶。
  面对这样强力的神术，阿诺德也自知不能硬抗，然而天塌下来，人又能躲到哪里去呢？在圣光笼罩前的最后一刻，方济各看到，阿诺德只能让那头已经被圣光力量削弱得奄奄一息的阴影怪物来充当自己的屏蔽，挡在自己头顶。
  “垂死挣扎。”方济各轻描淡写的评价了一句，然后扭头看向了伊恩，“普罗夫莫阁下，您也是来消灭邪恶的吧？”
  伊恩看着那犹未消去的白光，张大了嘴，一时都说不出话来。刚才他还自负于大魔导师的实力，有自信能够在方济各解决阿诺德前出手，可没想到护教骑士团只用一招就把阿诺德消灭得连灰都不剩，而就是他自己面对这样可怕的神术，大概也是同样的下场。
  “啊？啊……”伊恩唯唯诺诺的应了两声，眼睛谨慎的瞄向方济各身后的护教骑士团。看得出来，在施展了威力如此强大的神术后，他们的消耗同样也不小。
  见到伊恩这种反应，方济各颇有些自得，不过他没有将这种得意表现在脸上，而是含蓄的说道：“那么，如您所见，阿诺德公爵是一位恶魔信徒，虽然很不幸，但费格拉夫的名誉终究是因为这位年轻的公爵而受损。接下来，能请您和我一同将这件事报告给皇帝陛下吗？”
  圣光的余辉渐渐散去，伊恩极目望去，却没能在那已成齑粉的执政官邸中找到阿诺德的影子。
  在心中暗暗叹了口气，伊恩明白了自己该如何作答。
  “当然，首席枢机阁下。”伊恩刻意谦卑的弯腰，对方济各施了半礼，“您的报告，我会证明和附议的。”
  方济各笑了笑，回过头的一刹那，眼中闪过一瞬间的不屑。
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  在密道中行走了一阵子，墙壁似乎不再震动了，但奥尔科特皇子等人却不清楚，这是因为他们走出了战场，还是因为上面的战斗停止了。
  法拉奇停下脚步，四下看了看。
  奥尔科特皇子对法拉奇的动作感到相当的疑惑和好奇，他不明白，在这种徒有四壁的地道中，究竟有什么东西值得去观察和打量。
  “差不多了，我们应该差不多到皇宫的位置了。”
  听到这个消息，不只是奥尔科特皇子，禁卫军的护卫士兵们也松了一大口气。在着封闭阴郁的地道中行走，本就叫人很压抑，更何况随时还面临着地道会坍塌的风险，谁也不想继续在这鬼地方多待了。
  “你确定吗？”奥尔科特皇子谨慎的抬头四望，却看不出来这里和刚才他们走过的路有什么区别，“不会待会儿我们出去，正好撞进……撞进人家的怀里吧？”
  法拉奇瞥了奥尔科特皇子一眼，对这位皇子总是提出多余的问题，他已经习惯了。
  “请您放心，从执政官邸这段密道，是伊斯卡里欧殿下担任执政后，由我负责修筑的，每一段路我都十分熟悉，绝不会认错的。”
  奥尔科特皇子诧异的看着法拉奇，原本他以为这条密道是前人早已修筑的，却没想到是在伊斯卡里欧担任执政后才修筑的。
  他尽管有些愚笨，但也不是完完全全的笨蛋，想到伊斯卡里欧修筑这条密道的目的，奥尔科特皇子不由得狐疑了起来。
  “这是什么时候的事情，为什么我从来没有听说过。”
  法拉奇自觉说的有些过多了，于是干脆对奥尔科特皇子的疑问充耳不闻，不去回答。
  他在墙壁上摸索了一会儿，找到了一块有些外凸的砖，用力按下去，轻松的就打开了暗门。
  “好了，殿下，接下来请您听我说。”法拉奇站在门前，外面打进来的光落在他身上，让奥尔科特皇子看不清这位辅佐官的表情，“待会儿请您上去，向皇帝陛下禀报之前所发生的事情，毫无疑问，阿诺德公爵意图背叛帝国，背叛斯铎皇室，而且更重要的是，他是一个恶魔信徒，这一点证据确凿。请您向皇帝陛下禀明这些情况，然后请陛下以帝国皇帝的名义，宣布阿诺德公爵的罪名，并且邀请教会派人消灭受恶魔蛊惑的阿诺德公爵。”
  “消灭”这个词让奥尔科特皇子有些不舒服，他踌躇了一下，但回想起刚才执政官邸和密道里的险情，明白这个时候听从法拉奇是最好的选择了。
  “好吧，我知道了。”奥尔科特皇子的声音里多少有些不乐意，但法拉奇本就不在乎，他服务效忠的并不是这位皇子，所以即使被他记恨一些也没有关系。
  奥尔科特皇子在禁卫军的陪同下走上了地面，外面的光线稍稍有些刺眼。等适应了光线后，奥尔科特皇子发现自己居然直接身处在父亲哈罗德三世居住的寝宫里。
  不是靠近皇宫的某个地方，也不是皇宫里某个偏僻的角落，而是在皇帝寝宫的范围内，奥尔科特简直不敢想象，弟弟伊斯卡里欧修建这条密道究竟是要做什么。
  说是为了在危急时刻前来皇宫救驾，这种理由就是奥尔科特皇子都不会相信。
  守卫皇帝的禁卫军对第一皇子的突然出现也没有任何反应，他们好像早就知道奥尔科特会来一样，连盘查都没有，就放任奥尔科特走进了哈罗德三世的寝殿。
  “父亲！”一走进寝殿，奥尔科特立马就高呼起来，想到现在执政官邸那边的情况，他多少还是有些召集的，“我有事情要向您禀报，阿……”
  说到一半的话戛然而止，奥尔科特看到了寝殿中坐在他父亲哈罗德三世皇帝对面的那个人。
  “这么慌慌张张的干什么？”哈罗德三世不满的打量起自己这个不成器的儿子，在奥尔科特面前，他表现出来在伊斯卡里欧面前表现不出来的父亲的威严，“你什么时候才能成稳一点？”
  皇帝看向坐在自己对面的那个人，恨铁不成钢的叹着气说道：“唉——我要是有一个像你这样的儿子就好了。真是抱歉，让你见笑了。”
  奥尔科特皇子带着僵硬的表情，看着那个人扭头朝自己微笑了一下。
  “您好，我们又见面了，皇子殿下。”
  阿诺德微笑着说道。