1
  神侍在等待一位尊贵的客人。
  今天，他聆听到了福音：神告诉他，一位尊贵的客人将降临此地，让他好好接待。
  神侍很激动。因为已有几千年没有聆听过福音了，日复一日守在这个灯芯大厅里。此前他的职责只是守护冥想国，如今又多了一项：办理其他时代的入境手续。
  神侍今天起得很早，烧起开水，泡上浓浓的灯芯茶。他在等待这位客人的莅临。他不知自己等了多久，如果冥想国有时间的话，说不定他能看一眼挂钟，然后打个哈欠。
  冥想国没有时间，也没有日月，有的只是无尽的鸿蒙。神侍长叹一声，叹息声飘得很远，他本想把声音捉回来，似乎又没有必要。
  他开始接待入境人员，与往常一样，大部分都是老人，悬在他们额头的时间轴很短，短得令神侍懒得多看一眼。有什么必要呢？他们很快就会重回冥想国，不过那时，就不是自己接待了。
  神侍每天要接待几十万的外代人。但每人都是单独见面，要同时跟无数人在同一灯芯大厅约见，这难不住他。想象一下，你同时在全球各地，与不同人在不同时段喝咖啡，并且要同时询问对方同样问题。
  好吧，这对外代人来说，确实很难想象。不过在神启时代，神侍不费吹灰之力就能做到。
  眼前这个人他有了兴趣，他额头的时间轴很长，是个长寿的人。神侍抬起头，是个二十岁的青年。神侍想了一秒，得到这个男孩的所有信息。
  “陆子恒先生，欢迎来到神启时代。不过我需提醒您一句，多元人因为避免修改，所以受到的冲击更大，更容易精神崩溃。您要做好心理准备。”
  陆子恒望了眼周围，他在一个布满白色光芒的地方，像是座宫殿，因为他看到两侧依稀可见的大理石柱，石柱上雕刻着花纹。两侧的石柱伸到无尽前方，以及后方。又仿佛，他正站在一处大道上。
  此刻，他正坐在神侍变出的靠背椅上，眼前是神侍变出的办公桌，神侍在那里勾勾画画。他注意到神侍是个温润的东方人，便问道：“请问，您也是中国人吗？”
  “我根据你们心灵幻化而成。你们希望看到西方人我就是西方人，你们希望看到东方人我就是东方人，你们希望看到一条狗，那我就是狗的模样。”神侍还在勾画，头也不抬。
  神侍勾画好了，递给陆子恒一张纸片。陆子恒触到它，纸片变成一个光球，变换出无穷色彩。
  “看来您喜欢光呢！这是我的敬意。”光球飞进陆子恒的身体，他消失了，空留神侍一人在原地。
  另外的维度上，神侍接待了一个男孩和一个女孩，他们的敬意分别是一本书和一只海螺。神侍很欣赏这个女孩，在神启时代，海螺连接声音的山谷。
  又一个维度，神侍感觉客人要出现了。这次面对的依旧是个老人，时间轴短得可怜，但他在老人身上察觉到异样。他将灯芯大厅幻化成一座茶室，杯中香茗泛着幽蓝的光。客人受宠若惊，久久不肯捧起。
  神侍还是感觉不对，他神游，他思索，终于找到突破口。一挥手又把灯芯大厅幻化为手续室，连声道歉，“不好意思，我搞错了。”
  老人也感到奇怪，但并没有追问。办完手续就离开了，他的敬意是一枚字母，神侍凭广博的知识认得它，那是古希腊第四个字母：德尔塔。
  神侍有点厌倦了，这种情绪也影响到其他维度的工作。神侍失去初听福音的热情，回到了往日，懒洋洋趴在桌前办理手续，连敬意都懒得变了。
  一只蜘蛛爬上他的办公桌。
  “等等！是您吗？”神侍感到了，他来了！他要接待的客人正是这只蜘蛛！
  蜘蛛当然不会回答他，它只是只蜘蛛。只懂游猎和结网，有限的体积不允许记住自己是怎么来的。神侍长出八条腿，在蜘蛛眼里，他也是一只蜘蛛。
  即使同样是蜘蛛，也没有共同语言。蜘蛛会吃同类，它眼中的神侍，是一只巨大的蜘蛛。它没有胜算，只能静静等待被吃。
  神侍从未想过自己要接待一只蜘蛛，他没有接待动物的经验。可能是他的上一届，或再上一届，曾接待过一只松鼠。
  神侍变成人形，用手轻轻托起蜘蛛。蜘蛛解除冻结，沿着他的手掌爬行。
  他再次听到福音，是神在呼唤那位尊贵的客人。神侍没有办法，只能对蜘蛛吹了口气，蜘蛛消失了。它将出现在神面前。
  神侍最后也没忘记变出蜘蛛的敬意，那是一只被五花大绑的苍蝇。
  2
  陆子恒缓缓睁开眼睛，黄铜的吊灯悬在木质天花板上，散射着暖人的光。
  他望了眼身旁，张志强和薛莹还在睡梦中。回忆起刚才的经历，恍惚间，他分不清是梦境还是现实。
  他们现在在一个椭圆形的客舱内，座位呈菱形排列。第一排一个座位，第二排两个，以此类推，最多一排是十个，之后依次减少。而他们所处的是第五排。
  薛莹也睁开眼，仿佛刚小憩了一会。薛莹揉着惺忪的睡眼望向陆子恒，“你这么早就醒来啦？”
  “我们快到了吗？”张志强也醒了，一脸朦胧地问。
  “快了吧？”陆子恒回答。
  身穿白色旗袍的乘务人员走过来，依次收回戴在他们手腕上的记忆手环。“旅客朋友们，马上就要达到终点站斯卡雷客滚中心了。请拿好您的行李，有序下艇。”
  陆子恒留意到同舱的许多老人都不见了，人稀稀拉拉地分散在各自的座位上。不过上艇前他身边的那对外国夫妇都还在，看样子他们是同一站的。陆子恒问了下旁边的乘务员，对方回答，他们之前途经神启中国，那是个大站，许多客人选择在那里下艇。
  陆子恒走到外面的甲板上，木质的甲板发出咯吱咯吱的响声。他来到甲板边缘，隔着围栏望着脚下无边的云海和闲适的蓝天，感到无比惬意。这座飞艇从高空俯瞰像是一只心形的胡桃壳，胡桃沿着裂缝被整个剖开，上面铺了一层木质的甲板。飞艇的头尖尖的，呈流线型，上面是一只子弹型的气囊，巨大的阴影遮住了悬在头顶的太阳。后面是三台徐徐转动的螺旋桨，正中央的是主螺旋桨，功率要比两旁的大好几倍。发动机怒吼着在湛蓝的天空留下白色的尾迹。飞艇速度很快，陆子恒留意到稍纵即逝的飞鸟和白云，但他并没感到扑面而来的狂风。原来飞艇甲板被施了咒语，能阻挡逆面的风。
  张志强和薛莹也来到甲板上，他们站在陆子恒身后，眺望远方以舒缓视力。前方的云雾越来越稠密，同时脚下伴有轻微的失重感，飞艇此刻正在慢慢下降。这艘巨轮突破了连绵云海，缓缓浸入大地的深渊里。
  云雾消散后，神秘的斯卡雷出现在他们眼前。这是一座被历史与思想填满的城市，从高空鸟瞰下去，斯卡雷像一只面对内陆展开的折扇，海岸线是它的扇翼。斯卡雷是座沿海城市，位于不列颠尼亚的最北端，毗邻北海。飞艇继续下降，斯卡雷更精细的面貌褪去云雾的遮蔽，反而越发神秘起来。整座城市并没有想象中充斥着哥特式的尖顶大厦，或是复杂的水路网与内陆网交织将城市分成网格状。反而一片萧瑟，低矮的圆台建筑零星地分布于折扇各处，偶有尖顶的高塔一枝独秀。这是一座多核心的城市，扇叶上东西两点和扇尾交合处是它的三个核心，周围散步着商业街和居民区，再往外延伸是大片绿色的莴苣原野。三个核心分别是斯卡雷大学，萨克逊教堂和不列颠尼亚的发祥地地标——不列颠金字塔。其中金字塔最引人注入，它坐落于斯卡雷的皮尔特半岛，也就是扇尾部分。如今，这里成了不列颠尼亚最悠久的博物馆，是不列颠尼亚的历史起点。
  乘务员的声音在他们耳边回响，“尊敬的旅客朋友，您好。‘坎特伯雷’号正在降落。五分钟内将到达地面飞艇场，为了您的安全，请回到座位，系好安全带，谢谢您的配合。”
  “咱们进去吧！”陆子恒对另外二人说道。三人走进客舱，安静地坐到座位上。随着飞艇的一阵颠簸，他们知道，自己已来到斯卡雷的土地上。他们跟随客流出站，广袤的斯卡雷客滚中心飞艇场出现在他们眼前。这里是沿海一片巨大的滩涂地，约有几十个大型足球场的面积。这里停泊着大大小小数百艘飞艇，每艘都有自己的名称和编号，它们隶属不同商行，而他们乘坐的“坎特伯雷”号就属于不列颠尼亚的凯尔特商行。
  这就是神启时代，没有文艺复兴，没有宗教改革，更没有科学革命和工业化浪潮。精神的能量能创造财富，甚至能创造一个世界。
  他们检票出站，站口扎堆了许多拉客的车夫。他们操着各种奇怪的口音招揽顾客，有传统的马车，还有独具不列颠尼亚特色的矩阵无人车，高档一点有会飞的龙车。数十米长的威塞克斯火龙不安分地用翼爪扣着地面的砖缝，口中喷出灼人的热气。它们身上披挂着钢铁的龙鞍和爵头，身后连着长棍面包型的车厢。此外，还有通往极地的驯鹿特快，五只银白的驯鹿拉着雪橇乖巧地跪在地上恭候客人，在它们头顶偶有雪花落下，是它们散发的冷气使头顶的空气凝华成了雪花。一冰一火，成了这条大街的特色。
  “那是……龙吗？”张志强目瞪口呆。
  即便他们的记忆被修改过，但认知仍停留在缇时代。骨子里不会认为那些幻兽会真的存在，但神启时代构成世界的法则与其他时代完全不同，会有各种各样的事物出现刷新他们的认知。
  “这里真的存在龙，看来，养龙已成养殖业的一部分了。”陆子恒也被震得缄口不言，相比另外二人，他受到的冲击更大。但他很快学会了接受。
  他们穿行在车水马龙中，三人异时代的长相吸引了车夫们的注意，不时有人跟他们搭讪：“嘿！朋友，去斯卡雷大学吗？坐我的马车去吧，价格公道。”“去萨克逊教堂吗？龙车十分钟就能到。”“极北极北！再有10分钟就出发了，还有要去极北的吗？”他们的语言并不是纯粹的英文，其中夹杂了大量的如尼文（古英语），听起来还是略吃力的。好在三人外语都还不错，可能车夫们把这三人当成了前来旅游的游客。
  “我们去哪？”薛莹问陆子恒。
  “先去取钱吧！之后跟我的人接头。这里人生地不熟的，瞎逛容易出事。”
  他们走出冰与火大街，在拐角处，薛莹回头望了一眼，发现人群中出现了骚动，原来是斯卡雷街道办事处的城管来了，他们身上嵌套着矩阵外壳服，齿轮和发条的链接让他们看上去如一个个木偶人，不过他们的动作相当灵活。三米多高的发条骑士游走在人群中，“说了多少次了不要在这里招揽顾客，容易造成交通拥堵。”“谁家的火龙，再不牵走我们就收押了。”“街边严禁摆摊，注意市容市貌。”车夫们忙拉着火龙往一边赶，这些虚拟幻兽可是个暴脾气，他们厌烦地趴在地上不肯动身，口中不时喷出愤怒的火焰。但人类毕竟是这个世界的霸主，车夫们一边摇铃，一边扯着手中的绳索。绳索另一端连接着火龙脖子下的逆鳞，车夫们如赶牛般赶着火龙。驯鹿倒是很听话，在空气中划出一道银色的弧线，那是水汽凝华后的霜花。
  三人来到不列颠金字塔脚下的红鲷鱼大街，这是金字塔中心带最繁华的商业街。张志强抬头望了眼远处的不列颠金字塔，它并不是传统的四面锥体，而是由层层叠叠的菱形宫殿累积而成。第一层的菱形地宫由几十根白色大理石柱支撑，像两个正三角形拼合在一起，之后每一层都是底层的缩小版，依次到塔顶。塔顶只有个小庙大小。张志强数了下，一共有12层。这个结构，让他联想到来时飞艇的座位排列。
  繁华的商业街着实把他们吓了一跳。卖什么的都有，卖飞天雨伞的，卖地宫小精灵的，买甘草糖和薄荷冰棒的，还有行商服和各种书籍。地宫小精灵闪动着螺旋的尾巴在空中飞舞，不时发出炫彩的光。这是考古行业的标配，地宫小精灵能够有效判定墓穴的出口和各种机关，飞天雨伞是一种近距离低空滑翔器，靠着它能实现半径2公里的低空飞行，它的构造很像直升机的螺旋桨。三人走马观花地看着，他们在红鲷鱼大街尽头的一家低矮的门前停住。匾额上雕刻着“皮克特矮人信赖银行。”他们弯腰进去，才发现大厅内别有洞天。貌似低矮的大厅有广场般大小，穹顶距地面七八米。两侧是几十个业务窗口，半米高的矮人们在各个窗口办理存款或取款手续。正前方的大厅上方悬挂着沙画计数板，上面沙子在不停地流动显示着当期的汇率变动。
  三人找了个座位坐下，一个身高约4米的巨型矮人走到他面前，问他们办理什么业务。说他是矮人是因为虽然他长得高大，但他的四肢比例还是与普通矮人一样，身材粗壮而四肢短小。陆子恒猜想他大概是这家银行的保安人员，保安告诉他们，如果赶时间的话，可以去一旁的金蟾蜍上办理自主业务，那样速度快点。但陆子恒告诉他他们并不急着赶飞艇或是马车，保安就走到一旁的阿拉伯红树下摘下一片叶子递给他们，上面显示着他们的编号，1506号。
  前面叫到了1475号，看样子他们还要再等一会。陆子恒偶尔听见一旁一个智人与矮人的闲聊。
  “这个月汇率又降了吗？”智人问道。
  “现在都这样，看情形，估计下个月还得降。”矮人搓着手，“已经五连降了。”
  “真是的，早知道就不买这号理财产品了。”智人在抱怨。
  “别这么说啊！谁能想到不列颠尼亚在这时摆脱罗蒂西亚，该死的智人们，连我们的朗克汇率都受到了冲击。”矮人狠狠地骂道。
  陆子恒随手抽了份身边的《神启金融报》阅读起来。大量的如尼文严重影响观感，好在他勉强能看懂。报纸上头条赫然显示着，《不列颠尼亚独立，英镑对朗克汇率将跌至低谷》。陆子恒从报纸上了解到，就在两年前，不列颠尼亚摆脱了罗蒂西亚的控制，宣布独立，不再是罗蒂西亚的附属国。罗蒂西亚是欧洲最强大的国家，世界七大国度之一，首都在圣罗马。北欧西欧不少小国都是罗蒂西亚的附属列国，包括日耳曼尼亚和圣弗兰克，如今不列颠尼亚宣布脱离罗蒂西亚，造成了国际局势动荡，也影响到了货币汇率。
  “1506号！”前台的窗口响起叫号声。陆子恒这才放下报纸，走到营业柜台前。里面的矮人身穿着短小的黑色燕尾服，黑色圆片眼镜挂在鼻梁上，头也不抬地看着手中的文件。他们长相上倒是与智人无异。陆子恒知道，在这个时代，智人只是人种的一部分，此外还有矮人，兽人，奥兰，天空人，鲛人等多个种族。
  “您要全额取出吗？我得提醒您一下。当今朗克兑英镑的汇率变动较大，全额提出损失也会较大。”矮人友善地提醒。
  “提取1000朗克吧！”按照当今的时代汇率，一朗克等于7本币等于10.5人民币，换算成神启时代的英镑大概是0.92英镑。朗克是矮人打造的货币，面对各个国家不同的货币和汇率，行商们采取方法，统一采用朗克计数，将矮人的朗克币带到了世界各地。此外，因为朗克币精湛的冶金技术，在穿越“裂隙”过程中也很难磨损，所以成为与其他时代贸易的法定货币。朗克一跃成为时代货币，也间接提升了矮人在神启时代的地位。
  三人依次取了钱，来到红鲷鱼大街采购。他们首先要买的就是烟斗。但并不是抽烟用的，里面装着一种特殊的烟草，喷出的烟雾可幻化成要联络人的影像。这是神启时代的重要通信设备，相当于缇时代的手机。两位男士都不喜欢抽烟，但他们惊喜地发现里面装的不是烟草，而是一种不知名的药草，吸入后沁人心脾，散发着淡淡清香。烟草有各种味道，陆子恒深吸一口，慢慢地吐出，烤瓷的顶端冒出一团袅袅烟雾，不一会的工夫烟雾幻化成了薛莹的脸。真是太神奇了！烟雾持续时间很久，除非他们自己停止通话时手一挥将烟雾打散。此外，还有活点沙画板。里面装着五彩的沙子，这些沙子都是活的，永远在流动组成不同的影像，是皮克特信赖银行汇率显示牌的缩小版，在功能上类似于缇时代的ipad或者笔记本电脑。
  三人婉拒了售货员关于活点沙画板的推销，离开感应物实体店。他们来到红鲷鱼大街的盖尔酒吧。这座酒吧是红鲷鱼大街的标志性场所。招牌上肥硕的红鲷鱼吐出“snapper bar”几个字母，闪烁着五彩的光。酒吧大门是很老式的旋转门，三人上了楼梯，坐到靠窗的位置。窗外红鲷鱼大街的繁华尽收眼底，也就三大中心的商业区热闹了，城区的其他地方都是一片萧索。
  一只灰白相间的苏格兰折耳猫轻盈一跃，跳到了薛莹腿上。薛莹看到这么一只可爱的小猫，心里很开心，就跟小猫玩起来。张志强也很喜欢小动物，他们二人在逗小猫玩。可折耳猫似乎对他俩没兴趣，只是直勾勾地盯着陆子恒。它的眼神，如同见到了肥硕的耗子。陆子恒心里很不舒服。
  这时，一双瘦削的手端上来三杯大麦啤酒，大概有一品托。黄色的啤酒冒着白沫，很是诱人。陆子恒警觉地问一旁的侍者，“我们没要啤酒啊！”
  “这是我们老板送给三位的，本店规矩，凡第一天光临的异时代游客都赠送一品托的图克啤酒。”侍者一双大眼如两枚玻璃弹球，弯曲的长鼻子耷拉在那张看似营养不良的脸上。他身穿一件白色背带衬衣，显得他的身材更是单薄。侍者恭敬地将底盘拿走。在离开前，侍者回头望了猫咪一眼。陆子恒留意到侍者右手上那枚古银的戒指，戒指顶端有三颗星座，星座周围是雄鹰的翅膀。他对张志强和薛莹说道，“等我一下。”
  他起身离开座位，跟在侍者后面。侍者下了楼梯，来到马蹄形的吧台后，之后就不见了。陆子恒也翻身进去。吧台后面是一扇侧掩的门。陆子恒轻轻地推开门，迎面一双大手将他摁在墙上，巨大的冲击力撞倒了一旁架子上摆放的帆船和飞艇模型。陆子恒动弹不得，眼前这个彪形大汉右脸上有两道可怖的刀疤，一撇一捺，组成一个汉字“入”。浑浊的黄眼球里闪烁着黑熊嗅食的喜悦，健硕的身材只披了件单薄的背心，黑色的污渍如同一团黑雾黏在背心上，浑身散发着汗臭和啤酒味。这时刚才瘦小的长鼻子侍者忙冲上来将大汉拉到一边，“住手，大哈！这是少主！”
  陆子恒剧烈地咳嗽两声，一阵缺氧令他没听清瘦削男人叫的什么。侍者递过一杯大麦啤酒，陆子恒摆手拒绝。大汉望了他一眼，起身离开了。
  “那是大哈，我们店的保安，他是个维京人，所以攻击性强了点，但不要担心，他是个很善良的人。”侍者扶着陆子恒坐到一旁的高脚凳上。
  “我想，你就是跟我接头的吧？”陆子恒问。
  “不，不，我只是个打工的。真正接头的，刚才已去找过你们了？”侍者把玩着手指，“那是我们老板！”
  陆子恒感到肩头一沉，原来是刚才那只折耳猫跳到了他的肩膀上，发出咕噜咕噜的声音，它慵懒地盯着自己。陆子恒像是意识到什么，“莫非，你们老板就是这只猫？”
  “是只特立独行的猫。”肩上的折耳猫幽幽地说道，房间里鸦雀无声，只有咕噜咕噜的打呼声。
  3
  蜘蛛沿着沟壑纵横的小路爬行。
  它现在所在的位置，是一座荒废已久的陵园。面容惨淡的雕塑掩映在铅黄的枯草老树间，或倚在土坡上。低矮的石碑斜斜地插进泥土里，泥土填满了本应是名字的凹槽，在这里沉睡的主人早已失去了世间最后一份祭奠。流落四方的孤魂随着山间清冽的风在游荡，夕阳慵懒地躺在破落的古亭檐头，斜阳草树间，漫园荒芜。
  蜘蛛顺着一条勉强辨认的小路爬行。它不知道自己是怎么来这里的，也不知道来这里所为何事。杂草从中偶有弹跳出来的蝈蝈冲它打招呼，但不同的物种之间，可聊的话题为零。蜘蛛只是随着本能不断向前。
  某个需要逾越的沟壑前，蜘蛛停住了。前方的两对螯枝紧紧地抓住地面，它觉察到了自己的异样。随着来到这座陵园，每迈出一步，它体内留存的记忆就越丰富，不知不觉间超出了一只蜘蛛记忆力的极限。它甚至记起了蝈蝈的搭讪，记起了跨越的第一条鸿沟，甚至记起了，曾在它面前出现的那只庞大的蜘蛛。
  蜘蛛的步伐放慢了，每迈出一步，它的下一个步伐降临得就越晚。来到这条并不算宽阔的沟壑前，它原有的前进路线，那条依靠本能定制好的路线，溃散了。此时它体内刻录的记忆正翻腾着，澎湃着。
  前进，还是后退，这是一个问题。很简单的一个选择，但却是蜘蛛思考的开始。
  就这样，蜘蛛有了思想。
  它慢慢地转过身去，八只眼睛盯着光怪陆离的石板路，它看到了时间，也看到了自己的身影。
  “我等您很久了。这是我送给您的礼物。”蜘蛛的头顶忽然荡起人声，与此同时，它的八只单眼里出现了太古以来的影像，智人的厮杀，万马的悲鸣，火刑架上被烧死的异端，主体哲学的崛起，魔法时代的轮回，云端的祷告。芸芸众生搅动着历史涌入了蜘蛛的思想中，像是记忆的洪流随着失修的闸门奔腾而下。蜘蛛这时候才知道，这些话语，在这个时代，被称为福音。是神的祝福。
  就这样，蜘蛛有了知识。
  如今，蜘蛛有了思想，也有了知识。“它”这个代词对于雄蛛来说不再合适，他，有了独立的人格。
  蜘蛛知道该怎么做了，他顺着石板路继续爬行。就在视野的尽头，一个摇着轮椅的背影伫立在一座无字碑前，蜘蛛慢慢地爬过去，那个身影并没有回头。但他已知晓这位尊贵的客人已经来了。主人伸出满是纹络的左手，纵横的手纹与地面开裂的土地有着相同的面貌和肤色。蜘蛛很顺从地爬到主人的手里，主人轻轻托起蜘蛛，将他举在手中。蜘蛛顿时感到视野开阔了，八只眼睛带来的全景视角随着他思想的变化也得以强化。墓园的全景出现在他眼前，他分不清这是东方还是西方。圣母的雕像，规整的方碑，耸立的胡杨木桩，各种文化里的坟墓杂乱地堆积在座墓园中。说不定这才是人类该有的归宿，没有文化的隔膜，没有习俗的差异，也没有贵贱的分别，甚至，连墓志铭都已不再重要。
  蜘蛛利用自己的特性在两座墓碑间织出一张巨大的网，同心的多边形覆盖了墓碑间的空白。蜘蛛一丝不苟地完善自己的作品。轮椅上的主人望了眼那张逐渐成型的蛛网，轻轻地叹了口气，
  “我就要死了。”
  蛛网上逐渐浮现几个文字，至于是什么语言不重要。
  你是这个世界的神，神是不会死的。
  神是个残废的年轻人。
  轮椅上的男人苦笑一声，他用一张破旧的毛毯盖住了自己残废的双腿，毛毯多处已磨出了洞，可男人依旧一丝不苟地将其展开，铺好。
  “当人认为神死的时候，神就真的死了。我的子民，正在逐渐抛弃我。这是他们进步的体现，我若阻挠他们，我便违背的自己的意愿，我若放任他们，他们便杀死我。”
  所以你召唤我前来。
  “没错，我需要一个外力，一个不被我左右，能公正处理我与世界的外力。”
  我能帮你做什么。
  主人望着努力用丝线构建文字的蜘蛛，他摘下鼻梁上的眼镜，揉揉双眼，“用他更加缜密的眼睛帮我观察。”
  需要干涉吗？
  “看情况吧！必要时刻干涉，或者，看您的意愿。”
  我没法判决，我只是只蜘蛛。
  “当蜘蛛知晓自己是蜘蛛时，他便不再是蜘蛛了。如今你已是独立的个体。”
  我会尽力。
  “谢谢。”
  何时开始？
  “已经开始了。”
  主人悲悯地望向眼前的墓碑，方形的大理石矗立在坟前，黝黑的碑身向四周散发着幽幽寒气，像是矗立在这座墓园的一座高塔。主人叹了口气，说道，“这座坟墓将是我死亡的伊始。它为我奏响了丧钟。”
  可以知道它是谁吗？
  “我也不知道，不过您会知道。”
  这上面没有文字。
  “需要您去求索。您求索的过程是也墓碑诞生的过程。”
  蜘蛛牵了根丝，从蛛网荡到墓碑下方。他试图攀爬这座石碑。
  “建议您从上向下求索。生命的过程，本就是自上而下的。”
  我能阻止碑主人的死亡吗？
  “碑主人已在墓里了。如今只是需要有人为他撰写墓志铭。”
  是我？
  “是您。”
  主人伸出手轻轻托起蜘蛛，将他放在墓碑顶端。蜘蛛想了一秒，开始顺着石碑，向地面爬去……
  4
  “这他妈的是哪里啊？”
  金黄的海滩像一轮新月铺陈在牙型的海湾里，一直延伸到内陆，再往后望去是一道红色的地平线，那是一片郁郁葱葱的红树林。湛蓝的海面上不时泛起几朵水花，原来是捕食的海鸟潜到了海面下。这些灰白相间的大鸟足足有三米长，每次跃出水面都满载而归，长长的喙中叼着银色的鲢鱼或椭圆的螃蟹。
  李戚云和安妮游到了岸上。他们一边把湿衣服甩干，一边细细打量这个陌生的地方。李戚云记不清自己来这里多久了，最后的记忆是他握住了安妮的手。不过，这究竟是什么地方？
  “喂！嘀咕。你没事吧？”李戚云冲远处日光下不停抖衣服的安妮喊道。
  “我没事。”安妮的注意力随即被地上一种五彩的螃蟹吸引了，这只小螃蟹背上壳的颜色随着它横行的步伐从深红演变到深紫，安妮觉得很有意思，就伸出手指，企图摸一下这只螃蟹。李戚云大喝一声，吓得安妮忙把手缩了回去。
  “你干什么呢？万一有毒怎么办？这丫头一点安全意识都没有。”李戚云很恼火。
  安妮吐吐舌头，扫兴地将手揣进口袋里。她一抬头，看见赤裸上身的李戚云暴露在她面前，她下意识地扭过头，并捂住眼睛，“啊？你干什么？”
  “这衣服溻得我难受。放心吧，我穿着裤子呢！”李戚云左手甩着手里白色的长袖，另一只手不停抹着身上的沙子，“我说，这究竟是哪里啊？”
  “不像是轴心时代。”安妮慢慢移开手掌，李戚云羸弱的身材看起来好似一副吃剩了的排骨，单薄又无力。他在安妮旁边慢慢坐下，“看样子是神启时代。”安妮继续问道，
  “我们怎么会到这儿来？”
  “难道是永定河下面有个门？我们顺着门就过来了？”李戚云摇摇头，“真是的，算了，我们还是考虑怎么回去吧？”
  沙滩上，他们深一脚浅一脚的走着。一大一小的脚印留下一串人为的轨迹，但很快这些轨迹便被抹除了。他们踩出的凹壕被两侧的沙子悄悄填满。
  “我们该往哪走啊？”安妮望了望西边的太阳，太阳马上就要落山了，她不免着急起来。
  “你问我我怎么知道？先出海滩，要是能碰见人就好了。”李戚云头也不回，“我说，每次跟你一起准没好事。”
  “这能怪我吗？”二人又拌起嘴来。在他们身后的海滩，金色的沙子暗地里涌动着，仿佛袭上陆地的潮汐。
  太阳逐渐沉到海里去了，现在天空只有一片红色的余晖。李戚云突然意识到越走越安静，身后一直抱怨和不满的声音也消失了，他扭过头，“诶？人呢？”安妮不在了。
  “喂！”李戚云发现回去的脚印也消失了，他四处寻找，最后终于发现安妮蹲坐在一处小沙丘上，她瘦小的身影像一个凸起的小沙包。李戚云走过去，安妮抱膝坐着一言不发。褐色的眼眸里充满空洞和哀伤。
  “你在干什么？走呀！”
  安妮一动不动，仿佛没听到一样，嘴里似乎在嘟囔着什么。李戚云俯下身子侧着耳朵听，他听到安妮在不停地默念着。
  “如果我当时牵着玛格的手，她就不会死了。”
  “都是我害了她。”
  “是我的错。”
  李戚云觉察到这片沙滩的异样了，在安妮周围，那些沙子好像活了一般，慢慢流动起来，企图要吞噬她。
  “你个嘀咕！快起来啊！”李戚云攥起安妮的手臂，试图把她拉起来，可此时瘦弱的安妮似乎有千斤重，仿佛与大地连为一体，纹丝不动。李戚云不敢再用力了，他怕安妮的胳膊因此脱臼。不知不觉，沙子已漫到安妮腰部了。
  此时的安妮仿佛坐落在一个奇异的法阵中，身边那些沙子如蟒蛇般环绕她，似乎要一步步将她绞死。李戚云明白了，这些沙子聚在一起时，拥有巨大的吸引力。他深吸一口气，俯身下去，一只手深入安妮的膝盖下，另一只手抓起安妮的肩膀，气沉丹田，将安妮抱了起来。随着安妮的身体离开沙地，身上的沙子也随着引力簌簌落下。
  李戚云抱着安妮深一脚浅一脚地继续往前走，他担心自己也陷入沙子中，就加快了步伐。渐渐地，黄色的海岸线堙没在黑夜中，耳畔只有潮落的声音。气温也降低了，随着汗液的蒸发，一阵凉风吹过，他感到一阵袭来的寒意。后来找到片硬质土地，他气喘吁吁地停下脚步。“这丫头，别看挺瘦，还挺沉的。”
  “诶？我怎么在你怀里？”不知过了多久，安妮醒了过来，看到映入眼中的李戚云，表情由惊讶变为惊喜。
  “还说呢！我就说遇见你准没好事，第一次就趴我怀里，第二次害的被人追杀，这次还要我抱着。”李戚云迈开步重新向前走，“感谢我吧！不然你就被这些沙子给活吞了。”
  “是吗？你这么说我想起来了。刚才走的时候就感觉，每走一步，眼前就会出现以前的事，腿也跟衣柜一样沉。然后我就什么都记不清了。看样子，这些沙子有让人陷入回忆的能力。”
  李戚云撇撇嘴，“这地方破事儿还不少。”
  “但丁你要不要休息下啊？我看你都出汗了。”安妮关切地问。
  李戚云愣了一下，四下张望，“但丁？你叫谁呢？”
  “叫你啊！”安妮的眼睛弯成一条线，“你的中文名字实在太不顺口了。所以我就叫你英文名字，你长着很像但丁.布莱克哦！”
  “少来！这一套对我已经没用了。”李戚云很烦躁，“换个名字，这名字太老土了。”
  “嗯？你不喜欢吗？”安妮抬头眨巴眨巴眼，“那我就给你起个我家乡的名字好了。”
  “吵死了。”李戚云没了耐性，“你爱叫什么就叫什么吧！我说，能不能让我换个姿势，我胳膊都酸了。”
  “那你把我放下来吧！这次我跟着你，不四处张望了。”
  李戚云慢慢降下右手，让安妮站起来。安妮赤脚走在沙滩上，她的鞋在跳入河中时就不见了。看样子光脚更容易受到沙子的侵蚀，李戚云这样分析。他又抹了把额头的汗珠，安妮察觉到了他的异样，“但丁，你不要紧吧？我看你脸色好苍白。”
  “吵死了。”这是李戚云对安妮说过的最多一句话，几乎句句不离口。“还不是因为你胖的要死，我抱你累的。还不快走！”
  两人继续往前赶，李戚云走在前面，一直牵着安妮的手。他感到自己每迈出一步，都无比吃力。双腿像注了水银般酸痛又沉重，似乎自己全身的重量都流到腿上了，自己的头越来越轻。他突然眼前一黑，栽倒在地。
  “但丁？你没事吧？”安妮慌了神，试图将李戚云拉起来，可是柔弱的她无论如何也无法使李戚云挪动半步，身边的沙子似乎嗅到了一丝活人的味道，再次涌动起来，仿佛金色的蚁群包围了死去的蜜罐，要将他层层分食。安妮划拉着那些涌到李戚云身上的沙子，“滚开，不要伤害他。快醒醒啊！”她手忙脚乱，快要哭出来了。
  “救命啊！”安妮抱着不省人事的李戚云呼喊，孤独的海滩上，耳边回应的只有呼啸的朔风。
  “安妮姐，你这样是救不了他的。”安妮突然听到了回应，是从她衣服口袋里发出的，她忙检查口袋，里面是她从不离身的日记“凯蒂”。此刻它正幽幽地发着光。
  日记忽然从安妮口袋中飞出，她发着光静静悬浮在安妮眼前，仿佛一个小太阳。沙滩上出现一个绚丽的光点。安妮抹了把眼泪，问道，“你是谁？”
  日记本顿时光芒万丈，安妮下意识眯起眼睛，日记在夺目的光芒中幻化成一个身长约一英尺的小人，这是个有着小麦肤色，金色波浪卷发的小人。她身穿蕾丝衬衫和金色短裙，腿上是黑色的长筒袜和深口凉鞋。背后的书页变成一双翅膀不停扇动着。安妮觉得似曾相识，便问道：“你是牙仙吗？”
  “我是凯蒂！是你的好朋友凯蒂呀！”
  “凯蒂？”安妮逐渐有印象了，每个人小时候都有一个并不存在的朋友。安妮小时候一个人在家，感到很孤独，就想象有个叫做凯蒂的好朋友陪着她，后来她开始上学了，养成了写日记的习惯。便把那本日记称为“凯蒂”，她并不存在的朋友成了伴随她流浪的日记。安妮想起来了，她曾设想，如果凯蒂是个真人的话，就一定有着令人羡慕的小麦皮肤和金色卷发，这些都是她没有的。如今的凯蒂出现在她面前，真的是她设想的模样。
  “没想到我们有一天能真的见面！”自称“凯蒂”的小人还在安妮眼前飞舞，她一脸兴奋，“我是你的精神载体。”
  “精神载体？”
  “就是精神外化的产物。”
  “我不懂你在说什么。”安妮一脸狐疑，“别说这个了，当务之急是帮我救救但丁。”
  “他陷入回忆里了。这里是‘回忆的海岸’。有些怀旧的人经常会来这边度假，但不能沉溺其中，不然就会被沙子吞噬。他本来是可以抵抗的，只是他体力耗尽了，再加上炎热和寒冷导致他身体极度虚弱。所以就陷进去了。”
  “都是因为我，有什么办法能救救他吗？”安妮急切地问道，“什么都行。”
  “一个简单的办法是把他整个抬起来，让他脱离沙堆。”凯蒂悬在半空若有所思，“不过这些沙子拥有很强的吸力，凭我们两个根本办不到。还有一个办法，是让他自己醒过来。”
  “怎么做？”
  “进入他的记忆中，唤醒他。”
  “那就快啊！我来唤醒他。”安妮记得直跳脚，沙子已经快要覆盖到李戚云的脸了。
  凯蒂搓搓手，“行。我这就念咒，不过安妮姐，我可要提醒你，我只是你的载体。没了你我很快就会变回去的，在我变回去之前你若不唤醒他的话，你也会陷入回忆中的。”
  “行。没问题。你开始吧！”安妮咬了下嘴唇，悄悄捏紧了裙摆。
  “行，我要开始了。三，二，一。”安妮眼前突然蒸腾起一片茫茫水雾，她什么也看不见。
  水雾慢慢消散了，她发现自己站在一条马路对面。对面是一所小学，盐城小学。不过安妮并不认识前两个汉字，她只能读出后两个。
  绿色油漆刷过的校门在正午的太阳下闪闪发光。校门口聚集了许多家长，他们有的焦急地站在校门外不停向里张望，有的惧怕炎热又躲进了开来的小车中，校门口的停车位很快占满了。有路过的司机焦灼地按着喇叭，这里形成了小小的交通拥堵。
  “叮铃铃！”放学铃响了。孩子们像潮水般从学校涌出来，探头探脑地寻找自家父母，运气好的认得自家轿车，飞快地钻进去，即使早早坐上车，也无法从这交通拥堵中抽身离开。父母急躁地转动着方向盘，或按着喇叭。街上顿时人声鼎沸。
  交通终于疏通了，白色的宝马绝尘而去。人也散尽了，校门口只剩下家长等孩子时丢下的绿茶瓶，或吃剩的臭豆腐盒。
  安妮终于看到了自己在等的人，那是个小小的孩子，他从校门里走出来，相貌几乎没怎么变化，仿佛是那个大号李戚云的迷你版。身上穿着大一号的校服，背着灰色书包。很明显，那个书包是手缝的，上面还有小小的补丁。这个孩子扭身沿着人行道向前走，没有人陪伴，也没有要等谁的意思，只是一人孤单地走着。
  “喂！李戚云。”有人在身后喊他。他猛地扭头，安妮在路对面望着，分明看到他脸上的那道喜悦，瞬间消失殆尽。
  那是一帮结伴同行的孩子，他们勾肩搭背地走过来，很快超过了李戚云。其中一个像是孩子王的问道，“喂！李戚云，你妈怎么没来接你？”
  “她在上班。”李戚云的回答和他的目光一样干脆。
  “那你爸呢？”孩子王继续问道，这时他旁边一个戴眼镜的男孩小声提醒他，“他是个野种，没有爸爸！”
  “哦！对了。我差点忘了。你是个野种，没有爸爸。”孩子王肥硕的脸上那双小眼睛眯得看不到了。“你妈跟野男人生下了你。”说完哈哈大笑。
  “不许说我妈。”李戚云面露凶光，虎牙暴露在右嘴角。这个表情，跟他长大常做的一模一样。
  孩子们丝毫没有惧怕的意思，他们将李戚云围成一圈。齐声大喊着，“野种！野种！野种。”孩子们排成小火车围着他转圈，不时爆出银铃般的笑声，那个胖胖的孩子王笑得最起劲。
  “我不是野种，我不是。”瘦小的李戚云慢慢蹲下，他双手抱着头，把自己缩成小小的一团。面对漫天的谩骂，他没有力量反击，只是紧紧地捂着耳朵，重复着那句话。
  安妮忙走过去，她没有办法。这是李戚云的记忆，她干扰不到任何人。她只能望着这个男孩被人欺凌，眼中噙满了泪水。
  孩子们终于觉得没意思了，四散而去。独留李戚云蹲在那里抱着头。
  安妮抹了把眼泪，在他不远处蹲下来，露出一个笑脸。“嘿！小帅哥。”
  李戚云慢慢地将头抬起来，冷冷地望着眼前这个外国容貌的大姐姐。
  “没错，就是你。长得可真帅啊！”安妮企图用笑脸打消他的敌意，男孩终于将手松开了。
  安妮轻轻地伸过手去，“起来吧！都过去了。”她的声音很温柔，就像在哄一个婴儿睡觉。
  男孩慢慢将手伸过来，安妮轻轻地握住这只小手。“我不会伤害你的。”
  他们两个慢慢起身。安妮终于懂了，世界施加给这个男孩的恶意。
  “我永远不会对你充满恶意。”安妮望着那张小脸，认真地说道。
  “安妮姐，我快撑不住了。”凯蒂煽动翅膀的频率越来越慢，她也越来越虚弱。而她身边，李戚云和安妮二人马上要被沙子吞没了。此刻跪在李戚云身旁的安妮如同一尊神女的雕塑。
  安妮眼前闪过一道光，他们眼前的幻境消失得无影无踪。二人从回忆中苏醒，身上的沙子也溃散了，像雪花一样落下。
  “咳咳！”李戚云剧烈地咳嗽着。他虽然从回忆中离开，但依然处于昏迷状态。
  “安妮姐，我不行了。”凯蒂有气无力地说道，她慢慢地落下，重新变成一本皱巴巴的日记。
  安妮将日记收入怀中，她竭力将李戚云扶起来。这时，天空一道明亮的光刺的她睁不开眼，同时她听到隆隆的雷鸣声。那是螺旋桨转动的声音。
  她一抬头，看见一艘巨大的飞艇悬在她的上空。上面还印着一个奇特的标志。安妮拼劲全力大喊，
  “喂！我们在这儿呐。”
  飞艇上似乎有人听到了她的呼喊，飞艇渐渐朝他们飞来了。在他们不远处落下，螺旋桨卷起的沙尘吹得她睁不开眼。
  在刺眼的橙色光芒中，安妮似乎看到一个朝他们跑来的人影。她感到累极了，长舒一口气，瘫倒在沙地上。
  5
  陆子恒三人坐在红鲷鱼酒吧马蹄吧台后的隔间里，桌子对面坐着侍者和保安大哈，大哈硕大的身体塞在特制的享成酒吧椅中，但依旧感到难受，时不时起身活动下。那只苏格兰折耳猫则绕着圆桌上蹿下跳。
  “好了，我们开始吧！”陆子恒率先打破沉默，“我这次对接的人，就是你们三位？”
  “理论上是这样。”折耳猫回答。
  “猫怎么会说话呢？亏我刚才还把你放我腿上。”薛莹露出奇怪的眼神，仿佛那不是一只猫，而是一条偷偷揩油的色狼。
  “小姐，请您放心。我是一只如假包换的猫，对你们智人没有兴趣。”折耳猫摇摇尾巴。
  “你刚才说，你们来自其他时代？”张志强问。
  “阿咪来自蛮羚，我来自轴心，大哈则是本地人。”大鼻子的侍者指了指另外两位，继续擦着手中的高脚杯。
  “亚瑟，你又抢我的话。”折耳猫对那个叫亚瑟的侍者露出炸毛的表情。
  “有什么差？”亚瑟耸耸肩，“对了，你们之前说你们在轴心上学，那里怎么样了？”
  “神经云系统在东亚国普及，他们发射了一枚核弹测试。”陆子恒说道。
  “还敢用核弹？真是找死。”亚瑟撇撇嘴。
  “为什么？”
  “你们还不知道轴心吗？第二次世界大战时，美国率先掌握了核武器，然后德国也掌握了。战争从热兵器直接进入核武器时代。不过初期，人类对核武器认识还不深刻，以为这还跟高爆炸药一样。在他们眼里，这只是鞭炮的加大版，况且当时美德都杀红了眼，尤其是一方使用核武器时，另一方开始疯狂的生产核弹。然后，”
  “漫长的核冬天，人类文明的大倒退。”陆子恒接话。
  “bingo！“亚瑟打了个响指，”基本上人类文明彻底倾覆了，世界人口锐减到20亿，跟1925年一样。各国陷入无政府状态，那时唯一的生存法则就是人吃人，简直就是地狱。这就是历史上的‘核二战’。”
  “之后呢？”
  “之后？当然是痛定思痛发展经济呗！核二战对人类摧残实在太大了。单靠某个国家很难恢复。这时欧洲作出表率了，他们开始发展一种联合经济，最初只是经济层面的联合，后来由于欧洲基督文化的黏合作用，于1953年建立了战后第一个超级大国亚欧国，由于举国发展经济和科技，生产很快恢复到战前水平，科技也快速发展。欧洲的联合给世界其他国家做出了表率。之后，亚洲中日朝等国因为有共同的儒家文化根源，外加发展经济因素，也逐步走向联合，1955年出现第二个超级大国——东亚国。由于政局稳定，人类经历了历史上发展最迅速的黄金三十年。美国为了应对另外两个超级大国，于1961年联合美洲的部分国家成立了亚美邦，之后就是三国的事了。联合大国初建时的第一件事，就是建设应对核武器的空天防御工事。”
  “所以，现在跟缇时代建交后还好点，以前几乎是‘谈核色变’。核弹被视为对一个国家，一个民族最大的挑衅。三国建立初就有人发起反核运动，主张将研发核弹的人定为反世界罪，甚至宣称要审判奥本海默，连爱因斯坦都受到牵连。要不是后来缇时代证明核能可以作为一种新能源和平开发的话，反核早要被写入宪法了。”
  “原来是这样，可是后来怎么演变成今天这样呢？”陆子恒问。
  “说到底还不是因为经济停滞的缘故，就跟几十年前一样。基因能还没发现以前，人口红利吃光了，人口成了负担，各国经济出现滞涨，各种社会问题也随之涌现。经济一旦受阻，联合大国间的内部矛盾也逐渐重新浮现了，国内暗流涌动，开始搞各种分裂活动。但是中央政府能容忍吗？一旦有一国分裂，其版图就会迅速被另外两个超级大国瓜分。不联合的话只能沦落到跟澳洲和南美那些国家一样，基本就是超级大国们的试验场。这时候，高扎加上台了，他通过一种神秘的方式整顿经济，鼓励发展生物科技，引发了第三次工业革命——基因革命，使得亚欧国经济水平和科技飞速发展。他也迅速获得选民的支持，不仅是德国人，甚至其他的欧洲人和亚洲人也支持他。他的政党居然采用了二战时期轴心国的名字“轴心党”，1996年，轴心党当选执政党，而高扎加本人也成功全票当选亚欧国元首。”
  “由于基因能的出现，各国基本不会再爆发战争了。战争更多是各国缓解国内矛盾的一个噱头。有时，人民需要一个敌人来憎恨，这样才能让他们更团结，从而忘却内部矛盾。当今这个时代，由于生物信息技术的发展，战争的代价变得既廉价又昂贵。廉价体现在修复科技这么发达，前天被夷为平地今天就能重建。何况采取的是信息战的方式，人身和财产安全不受威胁。但代价也是最昂贵的。同样是因为信息战，将人类文明押上了赌桌。”亚瑟幽幽地说道。
  张志强和陆子恒都沉默不语，空气突然变得安静。他们二人的思想都受到了冲击，此刻还没有从震惊中缓过神来。
  人民需要一个敌人来憎恨，这样才能令他们更加团结。
  “那么高扎加究竟是如何整顿经济的？有研究过吗？”薛莹打破空气中的安静。
  “是行商。”沉默许久的张志强开口了。
  “没错。是来自神启时代的行商。”亚瑟说道，“那时这可是亚欧国最高机密，东亚国和亚美邦派过去的间谍无一例外都被皇家舰队灭口。后来，行商们找上亚欧国和东亚国的统治者们，就不再是秘密了。神启时代的行商是自由时代最早的开拓者，他们就是第二次地理大发现的那些冒险家们。行商们找到前往其他时代的技术，开始在时代间做生意。但到了其他时代，行商也不过是一批普通人，这时商人投机倒把的属性充分发挥了，他们尝试将蛮羚一些管理经验传到轴心时代。一方面雅克们垄断着新技术，另一方面因为修改法则，只有部分信息能规避。不过我疑惑的是行商们为什么要这么做？”
  “历史书上的解释是，神启时代市场濒临饱和，行商们的利益受到制约。所以只能开辟新市场，可我总觉得没这么简单。行商虽然在跨代贸易中赚的盆满钵满，但一直没有前往缇时代的想法。他们像是躲避什么东西，还是说他们跟15世纪的欧洲人一样，还不知道这个世界上存在另一块大陆？”张志强说。
  “这小伙子思维很敏捷嘛！”亚瑟冲张志强竖起大拇指，连薛莹也向张志强投来赞许的目光，他不好意思地低下头。“我们也不知道行商为什么迟迟不肯前往缇时代，直到后来轴心时代的人也掌握了跨代技术，他们是第一批到缇时代的人，但那时单一跨代对时代安全极为不利，为了实现逆向跨越，美国国防部率先制定了‘莱辛计划’，然后各国效仿。再然后，就是我们当今了。”
  “那小猫咪呢？”薛莹用手指点点那只折耳猫。
  “小姐，我叫阿咪，不叫小猫咪。乱给别猫起名字是不礼貌的。”
  “对不起。”薛莹憋笑道歉。
  “我本是雅克的助手，后来神启与蛮羚畅通后跟随我的主人来这里。”
  “等等？雅克也能前往神启吗？不需要对应吗？”
  “是啊！据说神启时代的那不斯诸神为了鼓励跨代贸易，创造了一种叫做‘潘’的物种跟雅克对应。所以雅克来这边受到的修改是很小的，但是另外两个时代就没有这种能力，而且那么多麦奴，雅克们也不愿去。”
  “我的主人是个文化学者，他对神启时代这种纯精神文化构成很感兴趣，经常来考察。但后来民间出现了反对势力，雅克的人身和财产安全受到威胁。就不愿再来了，留我一个人在这边。盖尔酒吧本是我主人的资产，他离开后归到我的名下。”
  “其他地方也有盖尔酒吧吗？”张志强问。
  “当然了！但目前仅限不列颠尼亚和罗蒂西亚，世界其他地方我还没去过。”
  陆子恒像突然想到什么，“对了，我刚到这里的时候，看到报纸上说不列颠尼亚摆脱罗蒂西亚独立了是怎么回事。”
  “你说这个啊！这也算近几年的大新闻了。不列颠脱罗，官方给出的原因是在罗蒂西亚所属国内，不列颠尼亚受到了不公平对待。欧洲这边一直形成一个独立的经济圈，这个经济圈是罗蒂西亚主导的，它控制着南面，又对北部小国施压，强迫加入这个经济体系。体系成员可以自由流通，通用货币‘波茨’，很像一个小型的自由时代。但时间一长问题就出现了，各国经济是发展不平衡的，北部附属小国相比南部的罗蒂西亚疆域要富庶许多。因为关卡和人口的无限制，罗蒂西亚南部各种形形色色的人都来到不列颠尼亚。这就造成不列颠尼亚原有的社会体系紊乱了，本地人口大量失业，治安问题，社保问题，不列颠尼亚的原住民很不喜欢这些外来客。他们认为这些人吃自己的食物，挣自己的钱，还造成社会不安定，最后把挣的钱都又寄回去了。这么一来，不列颠尼亚的发展就会受阻，所以他们决定一了百了，摆脱罗蒂西亚的控制。”阿咪说。
  “小猫，你说的只是外部表象，其实还有深层次原因。”亚瑟开口。
  “深层次原因？”聆听的三人再次打起精神。
  “你以为罗蒂西亚会这么容易就放不列颠尼亚独立吗？这些不列颠人可不傻，如果没有把握，他们是万万不敢冒这个险的，如今，他们有了一件武器，一件能够对抗罗蒂西亚的武器。”
  “什么武器？”
  “魔动学。”
  “魔动学是什么？”张志强问。
  “一个叫做索罗.博尔顿的人，伦敦的一个瓦匠。他发现了一套机械运行法则，之后跟传统的炼金学相融合，形成了一门新的学科——魔动学。”
  “之后魔动学广泛运用，出现了好多新发明。比如发条骑士、飞线，不列颠尼亚无论是经济还是国防都高歌猛进，很快超过了其他附属小国，如今已能跟罗蒂西亚掰腕子了。所以罗蒂西亚忌惮的就是这个，才不敢贸然发兵。但是他采取一种新的方式打压不列颠尼亚——贸易战。罗蒂西亚变相提高不列颠尼亚的进口关税，甚至是封锁禁运。他们企图用这种方式先削弱不列颠尼亚，然后再派兵。所以说，当前不列颠尼亚也是忧心忡忡，汇率下降，出口滞销。就像一把达摩克利斯之剑悬在头顶上。”
  陆子恒三人谁都没有说话，只是沉默着。
  “好了，补课结束。明天一早，我就跟你们一起前往伦敦。这两天我派人打听了，你的父亲，是个行商对吗？据说被关在伦敦。我们前往伦敦，一切就见分晓了。”亚瑟最后总结。
  “您看这样行吗？老板，我翘工几天。”亚瑟像是想起什么似的，回头对折耳猫说道。
  “哼！你自己都定下了还说什么。”小猫扒开门出去了。
  “另外，还要去拜见女王。这就是你的任务。”亚瑟凑近到陆子恒身边，悄悄说道，用只有他们两个能听到的声音。