第十五章
  那个冬天
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  “一家米粉店都没有！”
  那是1944年的年底。
  程德发再度率队进了家山沟那里。
  不过从三年前的一个新兵，他已经成为了一个老兵，一个被誉为传奇的枪王老兵。
  此时此刻与他说话的人姓冯，一个从桂林保卫战走到这里的老兵，也是此次队伍的副队长。
  程德发很好奇，他是如何从死人堆里面爬出来，又如何从大南边跑到了大东北这里来的。
  他只是说：“那场战打到最后……一家米粉店都没有了！”
  米粉对桂林似乎有着非常独特的意义，这明明是一句很普通的抱怨，但程德发听进耳朵里面的感觉，却很莫名，甚至有些悲壮。
  悲壮到他都无法想象那一仗最后的战况到底有多惨烈。
  1944年10月28日，日军十几万人马大举进攻桂林，桂林保卫战开始。
  日军在飞机大炮的掩护下向桂林城外的屏风山、猫儿山等四个据点进攻，驻守该地的桂军2个营700余官兵顽强抵抗到次月4日屏风山、猫儿山等阵地失守，日军开始直接进攻桂林城，并且派登陆艇试图从水路攻击桂林，桂林守军进行了异常顽强的抵抗，日军曾经27次冲入桂林市中心，都因为陷入巷战的泥潭使得损失惨重而不得不撤出，日军曾经想从漓江迂回进攻桂林，但是被桂军准确的火力杀伤大半，地方民团敢死队甚至身上绑上手榴弹划着竹排去炸毁日军的登陆艇，日军仅仅在漓江上就付出了阵亡7000余人的代价，在水上战斗激烈的同时，城区巷战也始终处于白热化状态，日军第58师团师团长在日后的战报中称：“我师团在桂林遭到了广西当地土著武装的顽强阻击，这些土著武装的装备虽差，但是极为凶悍，至死决心甚浓，其勇猛为我军远远不及，我军士气低落到极点……”日军下级军官也有过这样的记录：“自小听说之桂林景色宜人，为世之罕见，但今日我军遭到了自战争以来最凶猛的抵抗，城中到处都是枪声，到处都是地雷，全城都在肉搏，我大队900余人在战役结束后仅剩70余人，且多为伤兵，在战后从敌军死尸上发现桂林之敌军的武器竟然大多为我国40多年前已淘汰的火枪，如此简陋的武器居然令我们遭受到如此巨大的伤亡，虽为敌人，但亦为之忠勇精神而感概。”从此也可以看出日军伤亡之大和士气的低落。
  1944年11月7日，日军见强攻伤亡巨大，急忙使用了大量的毒气弹攻击桂林各处守军阵地，守军中大多数没有见过毒气，不知道躲避，所以大量中毒死伤，其中800名桂军士兵，多为老弱和伤兵，在七星岩抵日军数日，日军在损失了近千人后向七星岩内施放毒气，七星岩内桂军官兵大量中毒，日军此时冲入其中，很多桂军士兵用剩下的一点点力气射击日军并同日军肉搏，但终因中毒后力竭和弹尽粮绝而全部牺牲。
  ……
  冯副队长就像是被课文一样，将他所知道的一切都死死的背在心里。
  “你呢？”
  他问向程德发：“听说你之前来过这里。”
  “对！那也是一个冬天！”程德发说到：“大雪封了山，我们来时十几个人，最后只有我一个人活着回去。”
  “那你们遇到了什么？”
  “一个不应该由我们来对付的怪物！”