33、白雪空茫
  彤云密布，朔风扑面。贾宝玉顶着那飘忽的细雪，正在自家小院里劈柴火。刚劈完三天用的柴，便听得院外有人在喊：“贾兄，贾兄，该走得了！”贾宝玉便转头向那院外之人回了一声：“甄兄，稍等一会子，我安顿好了便来！”这里薛宝钗闻声从屋里出来。只见她一手拎着个蓝布包袱，一手搭着那俄罗斯旧毡子改成的斗篷，款款走到宝玉跟前，将那斗篷替宝玉披了，笑道：“二爷呀，外面冷着呢，披上这个再走，好歹暖和些。”说着，又将那包袱塞在宝玉手里，道是：“二爷的东西我也收拾齐备了，你放心去罢。”宝玉便向宝钗一揖，叹道：“今儿本是姐姐生日，可我却……”宝钗忙捂了宝玉的嘴，劝道：“二爷快别说了。二爷有这份心，我便知足了。我原说过的，只要二爷好好儿的，今儿个以后啊，我便再苦，这心里也是甜的呢。”宝玉便道：“蕙儿呢？”宝钗笑道：“可不是我忘了？让他也跟你道个别。”一时进屋抱了蕙哥儿出来。宝玉见这孩子睁着个圆溜溜的小眼看着自己，口中只含糊不清地喃喃着：“爹爹……爹爹……”心中一酸，那眼泪几乎就要掉下来。赶紧抱过来亲了亲，又递回给宝钗，叹道：“一切都拜托姐姐了。”因想了想，便掏出那通灵玉，要给宝钗挂上，口中只说：“宝玉无能，对不住姐姐，也没什么留给姐姐的。这玉姐姐便戴了去罢，权当是给姐姐贺寿了。”宝钗脸上一红，笑道：“我这么大的人，还戴这个作甚？我那金锁原是癞师父给的，还烦请二爷带去还给他呢。”宝玉道：“这玉也不是单给姐姐的。等蕙儿大了，姐姐便给他戴罢。也好让他知道有我这么个没用的父亲！”宝钗便点了点头儿，由着宝玉给自己戴上了这通灵玉。因又劝道：“时候不早了，二爷还是赶紧走罢。甄家兄弟在外面都等不及了呢。”宝玉因对着宝钗又是一揖：“姐姐，我走了！”宝钗忙扶了，送他出了门，说了声：“二爷保重呀！”这边贾宝玉便随了甄宝玉一起沿着那田坎向远处走去。宝钗只抱着蕙哥儿，立在门口，呆呆地望着他二人的背影。走不出数十步，忽见宝玉停下脚步，只回头痴望着宝钗。宝钗不由得摇了摇头儿，心中只默默念着：“二爷呀，切不可回头呀！”那贾宝玉也像听见了宝钗心声似的，便向着宝钗笑了笑，复又转身，携了那甄宝玉，大步流星地走去。一时转过一个小土丘，便再也见不着他二人了。宝钗轻轻叹了一口气，回屋继续打点些针线。一时翻出前些日子做的“荣绣”，见那《十独吟》还短着一幅，不由叹道：“二爷，我这《十独吟》今儿个可是能绣全了呢！”因取来绷子，含着眼泪细细绣将起来。正绣着，忽听麝月进来报说：“奶奶，张梦泉家的带了她村里两个小寡妇来了。”宝钗忙道：“赶紧儿的，让她们进来罢。”一时张梦泉家的带了两个小媳妇进来，见过礼，便笑道：“姑奶奶，奴婢可把人给您带来了呢。”指了指二人，说道：“这个是周力家的，那个是吴才家的。”因又招呼二人道：“你两个还不见过薛夫人？”两个小媳妇连忙跪下给宝钗磕头，说道：“小的们给薛夫人请安。”宝钗见她二人身材瘦弱，态度羞怯腼腆，知她二人都是实诚人，守寡后又吃过不少苦，不由得心生怜悯，忙挨个扶起来，劝道：“何须行此大礼？咱都是一般儿的苦命人，也不必分什么贵贱，姐妹相称就好。”二人只低着头回说：“只听夫人吩咐便是。”这边宝钗便拿出两块“荣绣”，递到二人手里，笑道：“我的意思，想你张家姐姐都跟你们说过了。二位妹妹都是针线上的高手，且给指教指教罢。等闲了，咱们一起做些活计，切磋些技艺，便有了些进益，咱也好贴补下家用。你道可好？”二人只点头称是，又看看那“荣绣”针法繁复，做工细腻，哪里是自己比得上的呢？一时竟愣在那里，也不知道该怎么答话。张梦泉家的见了，忙道：“她们那点子手艺怎可跟姑奶奶比？只求姑奶奶别嫌弃她们，拿她们当个学徒使唤就是了。”宝钗便点点头儿，吩咐道：“麝姑娘，将你那绣了一半的酴醿花，交与二位妹妹练练手儿罢。”麝月应了，便将自己那做了半成的绣品交与二人续针。这里宝钗因与张梦泉家的闲话，那张家的便问道：“怎大半日了也不见史大姑娘？”宝钗便道：“前儿史家叔叔遇赦回来，她少不得过去张罗的。怕是要过了午错方回呢。”因又问道：“昨儿你去了梅家。可见着你琴姑奶奶了？她添的是个哥儿罢？”张梦泉家的答道：“琴姑奶奶添的是个小姐呢，小模样儿可俊了。琴姑奶奶说了，等姐儿大了，便送过来给姑奶奶做个小媳妇呢。”宝钗便笑道：“这不过是琴儿说说罢。我可没指望咱蕙儿将来娶个官家小姐呢。”因又闲话一回，便起身看周、吴二人做的活计。见那周力家的续的针，与麝月原来绣的无二，竟似出自一手。宝钗便知她手艺原在麝月之上。只吴才家的稍弱了些，尚不及麝月。便笑道：“二位妹妹的手艺自然都是好的。只周家弟妹似又在吴家弟妹之上。吴家弟妹可要在加点儿力呀？这样罢，打明儿起，周家弟妹便过来跟着我学学这‘荣绣’的针法。吴家弟妹呢，也别恼，先跟着麝姑娘练练手儿，用不着多久也赶得上来呢。”二人忙跪下道：“谢夫人恩典，我们都听夫人安排。”一时，麝月来回：“奶奶，饭备好了呢。”宝钗便留三人用过午膳，又闲话一阵子，方送她们去了。宝钗见那雪越下越大，因拉了麝月一起进里间做针线。麝月便道：“这雪更大了呢。也不知二爷路上怎样？若不紧些赶路，今儿怕是回不来了呢。”宝钗便叹了口气说道：“麝姑娘，你二爷的事儿，原是我不好，瞒了你两个。这以后啊，你们便怨着我就是，别怨着你二爷呀。”麝月不解，忙问道：“二爷不是去拜谢了那和尚便回吗？还能有什么事儿呀？找回那玉，这也原该去谢人家的，我们怎会怨着奶奶？”宝钗便叹道：“你二爷他——”刚说半句，忽见史湘云慌慌张张地跑了进来问道：“宝姐姐，二哥哥可还在家？”宝钗便道：“你二哥哥不是一早就出去了么？你怎想起问这个？”湘云便跺着脚喊道：“宝姐姐，你快想个法儿罢！二哥哥竟是剃了头发，跟了个拐子做和尚去了！”宝钗忙问道：“你见着你二哥哥了？”湘云点头道：“见着了，就在村口牌坊那边呢。才刚我回来的时候，听得村里人议论，说二哥哥跟了个拐子跑了，便留了心。可巧儿见着二哥哥跟着个老和尚在那边牌坊下远远站着。先我还当那是甄宝玉，错传成了咱二哥哥，也不理会。这会子二哥哥家也没回，想来果然是跟那拐子走了。”宝钗便道：“你怎知那老和尚是个拐子？”湘云道：“怎的不是？满头儿的癞疮，一看便不是甚正经人呢！”因又急着说道：“姐姐赶紧过去罢！不定这会子他们还在那里呢！”宝钗听了，忙抱起蕙哥儿，说道：“走！咱赶紧瞧二爷去！”因拉了湘云，带了麝月，出了门子，一路赶到那牌坊口。果然见着贾宝玉随着那癞头和尚在一块山岩下远远立着。宝钗见着癞头和尚，便放下了心，忙将蕙哥儿递给麝月，双手合十，遥遥地见了礼。那癞僧也合十，回了一礼。再细细看那宝玉，果然是光着头，身着袈裟，只肩上披的斗篷还是自己用那俄罗斯旧毡子改做的。只听那癞僧高呼一声：“尘缘已毕！你这蠢物，此时不走，更待何时！”那宝玉便向宝钗跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。宝钗也连忙躬身答礼。那风更急、雪更大了，一时间，如席的雪花竟漫天飞舞起来。又听得那癞头和尚说了声：“走罢！”宝玉便起身，随了那癞僧，缓缓向远处走去。一阵空灵悠远的歌声，便隐隐地从他口中飘出。只听那宝玉唱的是：“漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！”宝钗立在那里，默默地听着这曲子不语。湘云急的直跺脚，忙拉着宝钗说道：“宝姐姐，你痴了呀！咱赶紧将二哥哥追回来呀！”宝钗只摇了摇头儿，叹道：“你二哥哥不会回来的了。”湘云道：“回不回得来，咱也得先追追看呀！”又道：“姐姐病才好，身子骨弱。还是云儿替你去追罢！”说着就要跑上前去。宝钗忙拉着劝道：“云儿，快莫去追呀！”湘云哪里肯听，只摔开宝钗的手儿，撒开两腿，拼力向前追去。一边追，一边喊着：“二哥哥快回来呀！你可千万别丢下宝姐姐不管呀！”可哪里还追得上呢？那癞僧、宝玉二人虽是缓步前行，却如施了扩地法似的，任凭湘云全力狂奔，竟是越追越远！越过两三座小土丘，二人的身影已缩成了远方地平线上的两个小黑点。那湘云仍不死心，便拼尽最后一点子力气冲下土丘，哪知一脚踏空，跌落进了一个雪窝子。那湘云也无力起身，只在那雪地上，艰难地匍匐着向前爬动，拼命哭喊着：“二哥哥，宝姐姐和蕙哥儿还等着你回家呢！二哥哥，你快回来呀！你快回来呀！你快回来呀！”那疾风卷着暴雪呼啸而来，几乎一瞬间便将整个世界都染成一片素白。寒山早已失翠，冻浦业已断流。在这白茫茫的天地之间，只阵阵回荡着湘云那撕心裂肺的呼唤声，回答着她的唯有狂风怒吼。不多时，那凄厉的呼喊声也消失了，也只剩下了喃喃的低吟：“二哥哥，求求你，快回来罢……”湘云趴在那雪窝子里，眼中已流不出一滴泪来。“麝姑娘，快将你云姑奶奶扶起来罢。”不知何时，宝钗已抱着蕙哥儿，出现在湘云的身后。麝月应了，赶紧扶湘云起身。湘云只伏在宝钗肩头，轻轻地敲打着宝钗，嘤嘤地抽泣着：“宝姐姐，这是为什么？为什么呀！”麝月也在一边抹着眼泪，说不出话来。宝钗便轻声问道：“适才二爷口里唱的那曲子，你们可都听见了？”麝月便道：“听不大清楚呢，好像有一句是什么‘赤条条来去无牵挂’呢。”湘云也道：“好像最末一句是什么‘一任俺芒鞋破钵随缘化’。”宝钗便点了点头儿，缓缓说道：“是了，是这支曲子。”湘云忙问道：“这曲子怎么了？”宝钗只搂着蕙哥儿，平静地说道：“这支《寄生草》原是我教给他的呢。”说着，两行热泪便夺眶而出，只顺着宝钗的脸颊流淌，大滴大滴地掉落在那雪地之上。