30、含悲作别
  屋漏偏逢连夜雨。整整一天，九曲口都笼罩在绵密的雨丝之中。屋顶的积水顺着裂隙渗进宝钗、宝玉二人的卧室，汇聚成连串的水珠子，掉落进用来盛接雨漏的木盆中，发出啪嗒、啪嗒的响声。薛宝钗合目躺在土炕上，昏沉已久。蕙哥儿尚不知事，依偎在宝钗身边，正睡得香甜。贾宝玉歪坐在炕头一角，痴痴地望着那雨滴发呆，嘴里间或嘟囔出几句谁也听不懂的傻话。麝月提了捅热水进来，给宝玉擦脸、净手。一时宝钗醒了过来，缓缓睁眼，见宝玉呆傻依旧，心里不免一阵叹息。又觉得自己头晕脑热，双腮灼赤，口干舌燥得厉害，不由得轻声唤道：“水……水……”麝月闻声，忙赶到宝钗床边，跪下回道：“奶奶醒了，可是要水喝？”宝钗微微点头儿，麝月赶紧扶了宝钗坐起，又回身倒了碗茶汤，服侍宝钗喝下。这边宝钗因问道：“这都几个时辰了呢？”麝月不禁愁眉答道：“什么几个时辰啊？奶奶这次晕过去，都整整两天了呢。”宝钗便叹了一口气，说道：“我知道我这病是不能好了。我这第一次晕过去呢，是两个时辰，第二次是五个时辰，这次又是两天。只怕下次……”稍顿了顿，因又道：“虽说是生死有命，原也没什么可怨的。只咱家都到了这个地步，你二爷还那个样儿，我去了，便苦了你们了。”麝月不禁哭道：“怎么就不能好了呢？奶奶一向是个达观的，何苦讲这样的丧气话？云姑奶奶已经请王太医去了，他老人家医术高明，定能治好奶奶的病！”宝钗只摇了摇头儿，说道：“我这病可是从胎里带来的热毒。除了那癞头和尚开的冷香丸，凡间这些个医师谁能治得好呢？那年配的的冷香丸，我上次生这热病时可就吃完了呢。”麝月忙道：“那咱赶紧再去配呀！”宝钗便不由笑道：“傻丫头，咱家如今哪儿还有闲钱去配那个？况，配齐一副少也要一两年的工夫，到那时只怕早就是‘索我于枯鱼之肆’了呢。”麝月闻言，忍不住失声痛哭，道是：“咱说什么也要治好奶奶的病呀！这个家怎么能没有奶奶？二爷正病着，蕙哥儿又小，奶奶可千万别丢下咱们不管呀！”宝钗正欲说话，忽见史湘云掀帘进来。麝月忙拉了湘云问道：“姑奶奶可见着王太医了？他怎么说来着？”湘云点了点头，便涨红了脸，只低头不语。麝月便哭道：“姑奶奶，你向来是个爽利的人，如今倒是给了爽利的话儿呀！”湘云只嚅嚅了两下，到底还是说不出口。宝钗便道：“麝姑娘，快别缠着你云姑奶奶了。王太医的意思，我都明白了呢。”那湘云便噗通一声，跪在宝钗面前，嚎哭道：“宝姐姐，你怨我罢，都是我没用呀！”宝钗忙道：“云儿，快别这样，赶紧起来罢！我还有要紧的话儿，要跟你们两个说呢。”湘云少不得擦干眼泪，同了麝月，一起围随在宝钗左右。宝钗因拉了二人的手儿，款款说道：“云儿、麝月，你们都是好姑娘，跟我亲妹妹是一样儿的。原是我没本事兴家立业，连累得你们跟着我吃了这些年的苦。我又怎么忍心在这时节丢下你们？只是我想着，咱女儿家嫁了人，原该事夫如天的。我既是咱二爷的人，岂能不以二爷的事为重？只要他能好起来，我便是死了，也是心甘情愿的！只惟独要苦了你们，我这心里到底过意不去呢。”湘云乃哭道：“宝姐姐，你的病总归是有治的，王太医不成，咱再请别的大夫去！你何苦说到这个‘死’字上去？”宝钗只摇头叹道：“不中用的。大概天意也是如此罢。你还不知道呢，才刚我晕过去的时候，在那梦里也求过佛菩萨了。那佛祖说了，你二哥哥的病若要好呢，须得我‘布施一切’呢！想我如今早不是那千金万金的宝姑娘了，不过是个一无所有的贫妇罢了。除了我这条命，还有什么可施舍的？偏我又得了这个治不好的病，少不得将这条命捐出去罢。只盼着你二哥哥能好起来，我就算死得其所了。”因又扭头儿看了看蕙哥儿，流泪叹道：“只可怜蕙儿这么小就没了娘。云妹妹，你好歹替我将他抚养大罢。想你也是个苦命的。他便做了你的孩儿，你的终身也有个靠依呢。”湘云闻言，早已泣不成声，忙点头答应着。这边宝钗拭去眼泪，复又向麝月嘱咐道：“麝姑娘，待我去了，你还是早些寻个好人家嫁了罢。你二爷没给你名分，你也原不必在这里守着的。”麝月因跪下哭道：“不，我死也不走。我向老天发过誓的，一辈子伺候二爷、奶奶，岂能变心？”宝钗不由叹道：“我知你是个忠心的，心里也原有你二爷。只二爷如今都这个样儿了，你这般儿守着我们，岂不是误了你？我看李贵大哥倒是个实诚人，也很有些持家兴业的能耐。李家嫂子去了这些年，他都没有再娶，只是为了等你。前一阵子，你二爷还没生病的时节，同我说起来，也是放你出去，跟李大哥做个正头夫妻的意思。你又何苦为着我们两个，便错过如此好姻缘？”麝月闻言不禁红了脸，哭道：“他再好，也终归比不得二爷、奶奶。我若丢下二爷、奶奶，只顾着自己奔前程，可成了个什么人儿了？”宝钗少不得好言相劝，道是：“傻丫头，你便随了李大哥，也照旧是咱荣府的人儿。如何便说是丢下了我们呢？你没见你袭人姐姐来着？谁说她不是个有始有终的呢？这以后啊，你若放不下你二爷，便常来看看坐坐，也替你二爷出出力，这跟守在我们跟前儿不还是一样的？”这里麝月只哭道：“奶奶快别说了。奶奶的这番苦心，麝月自然是懂的。只是我……”宝钗便点了点头：“也罢。这事儿呢，你若不情愿，我也不好强你的。只你细细想一想我这话可说的有理？”因又吩咐道：“将你二爷扶过来罢。我还有几句体己话要跟他说呢。”湘云、麝月闻言，赶紧过去搀扶了宝玉到宝钗身边坐下。宝钗便双手拉了宝玉的手，柔声说道：“二爷呀，我要走了，再不能陪你了。想你我夫妻一场，旁人都说是二爷误了我。我可从来没后悔随了二爷呢！要怨也只怨我没能侍奉好你罢了。二爷以后若是想起我来，便怨着我一些也好，切不可悲伤过度呀！”这边宝玉只痴痴地听着这话，呆看着宝钗不语。湘云、麝月见状均叹息不已。宝钗便回头儿向湘云、麝月说道：“我这番心思，你二爷如今不懂也不打紧。等他日后好了，你们便说与他听了。他自会明白的。”湘云、麝月二人少不得点头答应着。这里宝钗又从枕边掏出那錾了八字吉谶的金锁，拼了把力气，亲手戴在了宝玉颈项上，复又叮嘱道：“二爷呀，你日后若是想我了，便瞧瞧这锁，再看看蕙哥儿，就权当我还在身边陪着你罢！”宝钗一边说着，一边早已是热泪长流。那宝玉戴上宝钗的金锁，心里也似乎有所触动，口内便不禁嘟囔起来：“宝姐姐救我，宝姐姐救我……”宝钗因点了点头儿，哭道：“二爷，我这便救你来着。如今儿少不得将我这条命奉与你罢！”刚说完此句，便觉着身子一软，眼前一黑，便一头栽倒在了那土炕之上，什么也看不见了。耳中只回响着湘云、麝月凄厉的哀哭声：“宝姐姐，你可不能死呀！”“奶奶，二爷和蕙哥儿还等着你回来呀！”渐渐地，就连这样的号哭声也湮灭无闻，宛如一阵青烟，消散在了无尽的虚空之中。