28、借词谏夫
  初冬阳光下的九曲口，远方青山斜阻，近处溪水盘桓。一条羊肠小径，连通了远山深处的雪山村与溪水侧畔的观音阁。在那小路旁的一处高阜之上，耸立着两座坟茔。那墓碑上镌刻着几行秀丽的小楷，只见那上面写的是“慈妣薛王氏之墓”、“先兄薛文龙之墓”云云。薛宝钗跪在坟前洒泪祭拜，口中喃喃说道：“妈和哥哥，你们可别再生气了呀。都是我不好，没能耐守住家业。你们要是生气，就责罚我罢，可千万别再怨着宝玉了呀。他胆子小、性子弱，可经不起的呢。求妈和哥哥只看在我的份儿上便饶过他罢！我求你们了！”说着，又磕了几个头。正叹息流泪，忽见麝月背了一筐柴火，从那小路上走了过来，口里劝道：“奶奶，快回家去罢，别在风地里呆久了。别看目下出太阳，那天还正冷着呢。”宝钗闻言，忙擦了擦眼泪，也背起一箩筐刚割的韭菜，与麝月一同往家走去。好在此地离家甚近，不过行了三五十步，便回到了自家院门口。见史湘云抱着蕙哥儿迎了出来，宝钗不由得问道：“云儿，你二哥哥这会子可好些了？”湘云便道：“还不是那样？自打上次说梦见了姨妈和薛大哥，他哪天不是这般儿萎靡不振的？这书也不去说了，也没见他打算找个什么差事做去。整日家不是长吁短叹，就是窝在炕上喝闷酒。姐姐也不拉下脸来好生说一说他，怕是要惯坏了他呢！”宝钗便愁了眉，叹道：“你说的何尝不是呢？你二哥哥如今这个样儿，到底不是居家的常法儿。只是你哥哥的脾气，你原也是知道的。我只怕逼得急了，又生出什么变故来，倒不好呢。且由我再想想别的法子罢。”湘云便道：“先别管他了。都快晌午了，还是做饭要紧。”宝钗便点了点头儿，卸下背上的一箩筐韭菜，交与麝月，自己又系上围裙，赶去灶房生火，蒸上馍馍，复又炒菜。一时，饭熟菜好，湘云、麝月轮流端上桌，宝钗又命麝月去里间请了宝玉出来。四人便围了餐桌同吃。那贾宝玉见桌上不过几个粗面馍馍、一碗素炒韭菜，辅之以酱瓜、酱笋而已。那馍馍又黄又黑，那韭菜也微微泛着酸，且知那酱瓜、酱笋亦不过是蹇新家售不出去的剩物罢了。只胡乱往嘴里塞了几口，顿觉难以下咽，因推说道：“我饱了，你们慢慢吃罢。”便起身又回里间看书喝闷酒去了。宝钗见状，忙放下筷子，也随宝玉进了里屋，问道：“二爷今儿个只吃这点子东西，想是没吃饱的罢？”宝玉半饿着肚子，口中却只是说道：“姐姐说哪里话呢？我怎么个没饱呢？我今儿吃的比姐姐还多，已经很饱了。”宝钗便叹了口气，说道：“二爷何须说这话瞒我？你一个男人家，食量怎能跟我比？这些天我见二爷每次都这般随意吃两口，便进来喝闷酒，如何不替你担着心？二爷是才受过伤的，正该补身子的时候。这成日家吃不饱，怎么个了得？也怨我没本事，竟不能寻几样好的吃食来侍奉二爷。二爷可千万别再这样一个人生闷气了，便是打我、骂我，也比这般儿自己折磨自己强些呀！”宝玉听说，便长叹一声，说道：“我怎能怨着姐姐？都是宝玉无能，祸害了这个家，拖累着姐姐替我吃这多苦、受这多委屈！我要再怨着姐姐，岂非连人也不是了？我只怨我自己是块没用的废石头罢了！”宝钗便摇了摇头儿，说道：“我倒是宁可二爷怨着我呢。虽然二爷不怪我。我这心里到底是过意不去的。少不得尽我全力，给二爷打一打牙祭罢。”因回头儿向外间吩咐道：“麝姑娘，将我给二爷准备的酒食拿进来罢。”麝月在外面应了，不一会儿便提了两只食盒进来。一时出去，又抱了一小坛惠泉酒进来搁下。宝钗便逐一打开食盒，宝玉见左边盒子里是一盘热腾腾的白面馒头加肉包子，又边盒子里又是香气四溢的一盘子肉脯，不觉赞道：“姐姐为着我，可是忒费心了。”宝钗不由得微微一笑，说道：“服侍好二爷不是我应份的事儿么？”因又打开坛子，替宝玉斟上惠泉酒，劝道：“我知道二爷这些日子心里面不好受，总是少不得喝些酒的。只这村里酿的黄酒不好，喝多了怕是要伤着肝脾。二爷还是别再喝那村酒了。实在是想喝，就喝几口这坛子里的罢。”那贾宝玉是许久未见荤腥之人，又多日未尝吃饱，此刻闻着这酒肉香气，哪里还把持得住？忙一手拿了个包子，一手就着肉脯，风卷残云般地吃将起来。宝钗只坐在宝玉身边，一边替他斟酒、夹菜，一边柔声相劝：“二爷可慢点吃呀。当心噎着呢。”一时间，两三个包子、馒头下肚，宝玉这才发觉宝钗只呆在自己身边服侍，竟是一口未食。忙劝着宝钗：“姐姐也随我一起吃些罢。”宝钗只摇头叹道：“我不吃的。我知道我命小福薄，又没照顾好二爷，哪里配吃这些？外面那些个粗茶淡饭，我已是知足了。岂能再跟二爷争这些酒肉吃？”宝玉知道宝钗此刻心里十分委屈，只再三逼着宝钗跟自己同食，口内不停地劝道：“好姐姐，你好歹吃一口罢。”无奈宝钗只是紧紧闭着嘴唇儿，一口也不肯吃，竟也不好再强她。不由得心中火起，将那啃了半截的馒头狠狠往地上一摔，骂道：“甚么个劳什子？又害得姐姐为我吃苦受累一场！姐姐既然不吃，我也再不吃它！”麝月在一旁实在看不过眼，忍不住数落道：“二爷还是消停些罢。奶奶为了给你打牙祭，昨儿个将外面的棉衣都当了呢。如今家里哪儿还有什么闲钱，容得二爷这般儿地糟蹋？”宝玉闻言，不觉大吃一惊，忙问道：“如今天气冷，夜里还下雪呢！姐姐没棉衣穿，这可如何是好？”宝钗忙宽慰道：“二爷呀，我不要紧的。反正夜里我也是呆在炕上做针线，不出门子的。便觉着冷了，就拿二爷原来那件旧毡子披上就行。那还是从俄罗斯国进贡来的呢，保准儿暖和的呀。”宝玉便诧异道：“那毡子早破了几个大洞了。当都当不出去。姐姐怎么想起用这个御寒？”宝钗便笑道：“破了便不能补上不成？难道二爷觉着我的针线功夫还不如当日的晴雯？”宝玉不由得跺着脚痛骂自己：“我真不是个东西！竟让姐姐苦到这个地步！原是姨妈和薛大哥说的对呀，我真是个祸害！我配不上姐姐！老天，老天，你怎么不让我立即去死啊！”说着，便不住地挥着拳头捶打自己的脑袋。宝钗忙一把拉住，苦苦相劝：“二爷切莫如此呀。我疼着二爷，妈妈和哥哥自然也是疼二爷的。况我也在坟前求过他们了，他们只会保佑二爷，断不会为难咱们的呀。都是二爷自己心里过意不去，才会做那样的梦。我如今只求二爷好好的，可别再为这起子没来由的想法折磨自己了呀！”宝玉只哭道：“饶是姨妈和薛大哥不说，我也知道我原是个废人，只会拖累姐姐的。想当初，铺子是我败掉的，家也是我烧掉的，老爷、太太也是因我无能给害死的。还有袭人姐姐，也是我多嘴，害得她抱憾终身。如今又害得姐姐忍饥受冻不说，还要受那起子畜生的欺负！我这须眉浊物，如何不该去死！”宝钗也忍不住哭道：“二爷可千万别寻短见呀。那年二爷不是答应我了吗？我既随了二爷，为着二爷吃再多苦也是心甘情愿的。只求二爷说话算话的呀！”宝玉少不得点头点说道：“好姐姐，我说话算话的，断不会走那绝路的。”宝钗听了，心下稍宽，便拭了泪，接着劝道：“二爷呀，过去的事，你也别太往心里去了。你看我的身子现在不还是干干净净的吗？我只是二爷一个人的，又岂是那起子没廉耻的玷污得了的？铺子的事，原是我没体谅着二爷，硬逼着二爷去的。便败了，也只怨我，怪不得二爷。失火的事，原也是我睡着了。二爷要怨便怨着我好了，整日家为着这些事情自暴自弃，二爷可知道我这心里有多疼呀！我知道二爷嫌我韶刀，我原比不得林妹妹的，遭二爷嫌弃也是该的。我只求二爷看在我服侍这些年的份儿上，便依着我这一回罢。”宝玉不由得叹道：“宝姐姐，你何苦讲这话？谁不知道姐姐一心一意为我着想？我这心里要是嫌着姐姐、怨着姐姐，那还配做个人么？”麝月便道：“二爷既知道奶奶的苦心，还不快依着奶奶？”宝玉少不得复又点头，说道：“我都依着宝姐姐，还不成么？”宝钗便拉着宝玉的手儿，笑了笑，说道：“二爷还是赶紧吃饭罢。吃完了，我还有要紧的话要跟二爷说呢。”宝玉忙问道：“什么要紧的话呢？”宝钗便笑道：“先别忙呢。一会子吃完了，我便告诉你呢。”一时宝玉事食毕，麝月提了食盒，出去与湘云一道收拾。宝钗便拉开坐柜的抽屉，将那大红洋布的包袱取给宝玉。宝玉打开一看，里面全是宝钗新近制成的“荣绣”。只听得宝钗笑道：“这针线上的事儿，我还从来没有问过二爷呢。今儿个倒有一事，想要请教二爷。二爷先看看那上面绣的是什么罢。”宝玉便随手拿起一幅斗方，见那上面绣的是一派寒山秋林之景，一个竹杖芒鞋的山居隐士，沿着崎岖的山路蹒跚而行，上题着：“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”又拿起一幅，则绣的是雨骤风狂的江涛，一个蓑笠老翁，驾着一叶扁舟，与那惊涛骇浪相搏，上题着：“莫嫌此地风波险，处处风波处处愁。”再拿起两幅，一幅绣的是一只白喙赤足的乌鹊衔着枝条，盘旋于苍茫大海之上，题曰：“精卫衔微木，将以填沧海。形夭无千岁，猛志固常在。”一幅绣的是一只鲲鹏大鸟，遨游于苍穹太空，远处一抹斜阳正缓缓降落于地平线上，题曰：“北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。”宝玉不觉赞道：“好新鲜的题目，这样的诗境图以前可从未见姐姐绣过呢。”宝钗只笑了笑，说道：“二爷再往下看罢。”宝玉便翻了翻，又见着有“老君骑牛出关”、“庄生鼓盆而歌”、“杨朱临歧而泣”、“鲁仲连义不帝秦”、“鲁智深卷单独行”等图样。宝玉便问道：“姐姐的‘荣绣’，原说是取材当年咱园子里的事儿，今儿个怎么想起绣这些？”宝钗便笑道：“这还是拜二爷所赐呢。”见宝玉不解，便解说道：“如今咱们家穷了，二爷呢，又是个守身养志的。我便寻思着，古往今来这些个高人逸士，哪个不是志存高远、惸独不群的呢？虽历经磨难，仍百折不回，这才越发让人心生敬意呢。当日林妹妹原作过《五美吟》，还是二爷命的名。我呢，也不妨效颦一次。因想着拟出十人，也在这些个‘荣绣’上题咏一番，便名之为《十独吟》可也。只思来想去，仅寻得九人，怎么着还短上一位。二爷何不替我出出主意？”宝玉便道：“姐姐博古通今，想必心中早有人选，又何必问我来着？想是要考我罢？”宝钗便点点头，笑道：“瞧瞧，咱二爷可不简单呢。我的心事，二爷一说便中呢。”因一字一顿地说道：“我寻思着，这最后一位呀，可不就该是咱二爷么？”宝玉便红了脸，说道：“我算个什么呀？不害臊才跟这些古人比呢。”宝钗便笑道：“依我看呢，二爷原也是有些比得上的。只瞧瞧二爷痛斥那起子‘禄蠹’，将满朝文武都看低了一眼，我便从不后悔随了二爷呢。只是跟那九位古人比，二爷便短了一件，倒让我好生犯难呢。”宝玉忙问道：“短了哪一件呢？好姐姐，你便说与我知道罢。”宝钗因拉了宝玉的手儿，款款说道：“二爷呀，人生在世，谁没有个七灾八难？咱瞧瞧这些个古人，苏学士贬居天涯，唐六如放浪江湖，陶靖节猛志固存，王子安穷且益坚，哪一位不是愈挫愈勇、矢志不渝的呢？拿得起，放得下，享得了荣华富贵，也耐得住贫寒凄凉，这才是为人的正道呀！我知道二爷原是安富尊荣惯了的，这粗茶淡饭一时也吃不惯，只慢慢来便好了。可也不犯着妄自菲薄、自暴自弃的呀！岂不闻‘天生我材必有用，千金散尽还复来’？只要将二爷这学识、根底用对了地儿，又何愁咱日子过不下去呢？”因瞥见宝玉案头摆着《笠翁秘录》，复又劝道：“我知道二爷近来喜读这李笠翁的书。这笠翁也算是国朝的一个奇人了。虽出身士林，却也肯放下身段，经营家班。二爷虽不必邯郸学步，便写写唱本，做个书会才人，又何尝不是一条出路？我也不指望二爷关几吊钱回来，二爷总也该对得住自己的才志不是？”一席话，说的宝玉阵阵脸红。宝钗见宝玉心中已是羞愧难当，便不肯再说道理，只轻声叹道：“我只盼着有一天二爷便将这短处给补上了，我这《十独吟》可不是就作齐全了？”宝玉不由得点点头，说道：“姐姐的苦心，我总算是懂了。姐姐说的原是正理，只是我……”宝钗便问道：“只是二爷目下还做不到，是不是？”宝玉又点了点头。宝钗正欲说话，忽见湘云掀帘进来，怒道：“姐姐何必再低声下气地跟他讲这些？好不好，先劈头盖脸骂一顿，我就不信二哥哥目下改不了。”宝钗便道：“云儿快别这样说了，你二哥哥可是已懂些道理了呢。”湘云只忍不住吼道：“宝姐姐，你别再自己骗自己了！你这般儿苦口婆心地劝他，他哪次不是说懂了？可过后儿呢？还不是照旧那个不争气的样儿？我真为姐姐觉着痛心呢！”宝钗道：“云儿呀，你还小呢。我跟你二哥哥的事儿，你不懂的。听姐姐的话，先别说了，好不好？”湘云便跺着脚喊道：“姐姐别拿我当小孩子了。我也是嫁过人的，这男人的事儿，我怎么个不懂？”宝钗不由得说道：“你二哥哥可跟别的男人不一样儿的呀。”湘云道：“不一样！也着实太不一样了！”复又指着宝玉骂道：“这世上的男人，哪个不是先顾着自己媳妇、孩子？谁个像二哥哥这般儿只顾着自己个儿逍遥快活，只丢下宝姐姐在家吃苦受罪的？也亏得宝姐姐性子温顺，人又善良，什么苦都只在自己心里吞着、忍着，什么事儿都依顺着二哥哥。若你们两个换过个儿，宝姐姐是个男人，你是女人，我早劝宝姐姐休了你呢！”宝玉听了湘云的斥责，早恨不得找一个地缝钻进去，不由得痛哭流涕：“是宝玉该死！坑苦了姐姐、妹妹！”湘云说得起劲，越性怒斥道：“你早该死了！怎么还有脸活在这世上呢？我男人虽然是个没良心的，可人家也知道上进，那时节也知道要为我挣个前程。二哥哥，你自己说说看，你又替宝姐姐做了些什么？我只恨宝姐姐这么好的女孩儿家，一辈子竟毁在你的手里呢！”宝玉闻言，大哭一声：“老天，你何苦生出我这浊物来呀！让我赶紧化成一道烟子，被风吹走算了！”湘云便啐了一口，骂道：“别让我恶心了！二哥哥这些话当年不知跟林姐姐说过多少次了，生生气死了林姐姐不说，如今又要让宝姐姐被你这么磋磨一世！你要化烟化灰就赶紧儿的去呀！别在我面前没的碍眼了！”这边宝玉越性嚎啕痛哭起来，并狠命地挥拳捶打自己的脑袋。宝钗见了，只觉得心痛不已，忙劝湘云道：“云儿先别说了，姐姐求你了，行不行呀？”又道：“原是我命苦，怨不得你二哥哥的。况咱们女人家，这三从四德总是要讲的。我既嫁了你二哥哥，少不得是要夫唱妇随的，便受些磋磨，我也是心甘情愿的。好妹妹，求你先别说了，你二哥哥性子柔，可担不起的呀！”湘云便深叹一口气，说道：“宝姐姐，我如何不知道你的苦心？你只这般儿疼着、护着二哥哥，谁又来疼惜你呀？”因拉了宝钗就要往外间走，劝道：“好姐姐，咱不犯着跟这起子混帐男人说话。咱忙咱的针线去，甭理他！”宝钗见这边宝玉已停止哭泣，只两眼发呆，愣愣地盯着墙壁，心里越发不安。正欲再安慰宝玉几句，整个人已被湘云半拖半搀着拉到了外屋。不由得长叹一声，因对湘云说道：“看你二哥哥这个样儿，我到底是放心不下的呀！”说着，又流下泪来。湘云只赌气道：“理他呢，过会子就好了。”正说着，忽见麝月来报：“张梦泉家的来了，在外面候着呢。”宝钗便擦了擦眼泪，说道：“可忘了这事儿。你让她进来罢。”湘云忙问道：“哪个张梦泉家的？”宝钗便道：“你原认不得她的。那张梦泉原是咱薛家老管家张德辉世伯的独生儿子，年纪轻轻就喝酒死了。丢下这张家弟妹，十九岁便守了寡，怪可怜见儿的。四五年前，咱家光景还好。我还让她来家叙过几次。后来咱家败了，也不好烦难人家的，便没了往来。如今咱家搬到这个地方，离她家甚近。可巧有件正事，想寻她商量商量。我便让麝姑娘请了她过来。”湘云不由赞道：“还是姐姐想的周详。不知是个什么事儿呢？”一时，那张梦泉家的已进了屋，见了宝钗，便要躬身行礼，道是：“奴婢给姑奶奶请安。”宝钗忙一把扶了，笑道：“弟妹快别如此。你看我这家里也穷成这样儿了，还讲这些虚礼作甚？”张梦泉家的忙道：“奴婢一家全仗姑奶奶恩典才有今日。姑奶奶便是奴婢的再生父母，还是容奴婢尽了这礼数罢。”宝钗只得容她拜了，又扶她起来，延她坐下。宝钗便笑道：“弟妹原是知道我的。我这个人也没什么本事，如今败光了家业，全仗着咱家三个人六只手，做些‘荣绣’针线过活。只是我寻思着，这十里八乡的女子，跟你一般儿丧夫苦节的不知复有多少。咱没了男人，总得寻个活路不是？我也没什么别的能耐，只想着便将这‘荣绣’针法也传与大家罢。你便替我寻一寻，便有那手巧儿些的、人又实诚的，只请来跟咱家三个一道做做针线，闲了姐姐妹妹聚在一起说些话儿，岂不热闹些？况，各人也都有一分进益，亦可补贴些家用。你道可好啊？”张梦泉家的忙起身一拜，感叹道：“姑奶奶真是菩萨一般的人儿呢。”又道：“既是姑奶奶吩咐了，奴婢这就替姑奶奶寻人去。”宝钗便笑道：“我知道你家中事多，也不烦你了。你且去罢。”又吩咐麝月道：“将我才做好的‘荣绣’选两幅给张家弟妹带去罢。”麝月应了。宝钗因笑道：“我也没什么可赏你的。这两幅‘荣绣’你先拿着，倒也值几两银子，给小侄子置套新衣服想也是够了。”张梦泉家的赶紧跪下磕头：“姑奶奶的大恩大德，奴婢便是当牛做马也报偿不尽呢。”宝钗只笑道：“说什么恩德呢？我不过是‘居是土，尽是心’罢了。”那张梦泉家的从麝月手里接过“荣绣”，一时去了。宝钗便与湘云打点起针线，只终究放心不下宝玉，因吩咐麝月：“还是进去瞧瞧你二爷怎样罢。”麝月便掀帘进了里屋，一会子出来回道：“奶奶，二爷这会子怕是不好了呢！”湘云便插话道：“这几日他哪天好过？左不过又在生闷气、喝闷酒罢咧！”麝月忙摇头道：“不是的。二爷此刻竟是呆傻了呢，人也不大认得了。才刚我进去服侍他喝茶，他竟拉着我的手儿喊‘晴雯’呢！”宝钗闻言，大吃一惊，赶紧丢下针线，进去看宝玉。只见宝玉坐在炕上，目光呆滞，嘴里却莫名其妙地嘻嘻笑着。宝钗忙问道：“二爷，你怎么了呀？”宝玉只是自顾自地“呵呵”笑了两声，置之不理。宝钗赶紧拉了宝玉的手，说道：“二爷可是生我和云妹妹的气了？原是我不好，又惹二爷不开心了。我给二爷道歉。只求二爷理我一理呀！”宝玉只是置若罔闻。忽见湘云也跟了进来，那宝玉便如老鼠见猫似的，一把甩开宝钗的手儿，只缩在炕上，浑身筛糠般地颤抖起来，口里一个劲地狂呼乱喊：“黑大爷，白大爷，你们可饶了我罢！我再也不敢了啊！”宝钗与湘云面面相觑，不知说什么才好。一时，又听得那宝玉喊道：“宝姐姐，快来救我呀！这狱神庙我一天也待不下去了啊！”宝钗忙过来扶着宝玉劝道：“二爷，我这不是在你面前吗？这儿是在家，不是在那狱神庙呢。”宝玉道：“胡说！我明明看见那两个牢子了！”因瞧了瞧宝钗，眼睛里竟露出一丝惶恐的神色。宝钗正要安慰他，忽听得那宝玉结结巴巴地说道：“你，你，你不是宝姐姐！这里是我和宝姐姐的家，你为什么要霸占住这儿？”宝钗不由得痛哭道：“二爷呀，我是你宝姐姐呀，你怎么连我也不认得了呀？”那宝玉只是缩在那里嘟囔着：“宝姐姐快来救我，快来救救我啊！”说着，嘴角边已渗出些白沫来。宝钗忙一把抓过宝玉的手腕，把了把脉，回头儿向湘云、麝月说道：“不好，你二哥哥怕是被风痰给迷了心窍了呢！”湘云闻言，追悔莫及，扑通一声便向宝钗跪下，哭道：“宝姐姐，都是云儿不好，不听姐姐的劝，说了那起子混帐鬼话，竟把二哥哥害成这个样子！好姐姐，你便打我、罚我罢。”宝钗忙扶起湘云，劝道：“好妹妹，快别这样说了。我知道你也是为我好。你二哥哥已经这样了，咱赶紧想法给他治病要紧！你可千万别存了那见外的心思呀！”湘云便点点头，说道：“好姐姐，这下我都听你的。”这里宝钗安抚住湘云，又回身看着宝玉，还是那疯疯傻傻，认不得人的呆样儿，不由得揪心叹道：“二爷呀，咱这就请太医给你治去！你可千万要好起来呀！”那泪水已如断了线的珠子一般滚落了下来。