27、拒污守贞
  雄鸡唱晓，划破了山村的寂静。一个年轻的尼姑，挎着包袱，夹了把油纸伞，独自行走在九曲口观音阁以北的那连片的菜地之中。刚刚下过微雨，田坎尚有些泥泞，这使得她走得格外小心翼翼。好容易来到一座竹篱围成的小院门口，那比丘尼停住了脚步，向院里张望着，口里喊道：“有人吗？麝月姐姐在吗？”“谁呀？我来了。”院里麝月答应了一声，便迎了出来。打开柴门，见了这尼僧，只觉得面熟。“麝月姐姐，你不认得我了吗？”那尼姑笑道。“啊，芳官，怎么是你？这雨淋淋的天儿，你怎么大老远儿地过来了？”麝月已认出来人便是芳官，忙连声问道。“阿弥陀佛，贫尼慧觉。”芳官双手合十，报出了她如今的法名。因又问麝月：“宝姑娘在家吗？”麝月忙道：“宝二奶奶在家的。好妹妹，你先等着，我进去通禀一下。”说着，便进屋喊道：“奶奶，你看谁来了？”“谁呢？看你乐的，我也出来看看罢。”只听得薛宝钗应了一声，便也出屋迎了过来。“奴婢见过宝姑娘！”芳官见宝钗出来，赶紧屈身要拜。宝钗忙一把扶住，道是：“觉师傅如今是出家人了，何必还行此俗礼？”因拉了芳官，笑道：“咱进屋说去罢。这里可比不得当年的怡红院呢，没的让觉师傅见笑了。”芳官抬头，见那菜园之中，不知何人用着残砖断瓦，倚了观音阁的北墙，斜斜地砌出了一明两暗的三间小小陋室。及进了屋，亦只见一张旧桌，几把破椅，土炕绳床而已，竟无一件像样的陈设。一想着这如今便是宝二爷、宝姑娘的居所，便觉着一阵辛酸，口内不禁叹道：“都是二爷不知上进，让宝姑娘住在这种地方，真是太受屈了。”宝钗因笑道：“觉师傅说哪里话呢？觉师傅是知道的，前儿咱家里失了火，多亏这里寂光师傅收留，才有这么个落脚的地儿。这已是佛菩萨保佑了，我还哪儿敢有什么别的希求？就指着这一亩三分地，跟你二爷过几天太平日子，我也就知足了。”芳官不觉叹道：“宝姑娘真是经得起富贵，耐着住贫寒。当年园里这些姑娘中，谁个能比得上呢？”宝钗便道：“觉师傅快别说这话，你史大姑娘如今也在这里呢。”芳官这才注意到那史湘云抱着蕙哥儿，也坐在暗室里。一时依礼见过，分了宾主坐下。芳官因问道：“怎不见宝二爷？”宝钗便道：“你二爷上雪山村那边打柴去了，要到午错才回呢。”因又问芳官道：“这大老远儿的。觉师傅怎么想着从那水月庵赶过来？妙师傅如今可还好呢？”芳官便摇了摇头儿，太息一声，说道：“宝姑娘可不知道呢，如今那庵子里可不是人呆的地儿。我因受不得那腌臜之气，少不得辞了智通她们，去那平安州的楞伽庵挂单。这不？路过这里观音阁，烧了炷香，也来看看宝姑娘。”麝月便插话道：“这么说，那些个风言风语竟是真的不成？”芳官只道：“出家人不打诳语。”湘云也问道：“那妙玉怎么不跟你一起出来？”芳官便撇了撇嘴，说道：“她呀，如今可是那庵子里的招牌呢，拜她的客人多了去了，我哪里管得了她？”宝钗闻言，心下明白，只回头向湘云、麝月二人吩咐道：“妙师傅的事儿，以后不管听见外间说什么，咱家都不要再提她了。”芳官不由赞道：“宝姑娘真个是菩萨心肠呢。”因又起身告辞道：“贫尼还要赶路去平安州呢，这就不打搅宝姑娘了。”宝钗少不得送了芳官出去。一时，回到屋里，见蕙哥儿醒了，正哭着闹着，便不由得笑道：“这小小孽障，真个是随了他爹呢。你姑姑抱着也是一样儿的，又吵着要妈妈抱了。”说着，从湘云手里接过蕙哥儿。湘云道：“蕙哥儿怕是在索奶呢。”宝钗登时把脸飞红了，叹了口气，笑道：“真真儿的小天魔星一个，我也不知是哪一世上便欠了你父子两个的呢。”说着，又给湘云、麝月递了个眼色。二人会意，赶紧关门闭户，拉上帘子。宝钗这才抱了蕙哥儿在土炕上坐了，缓缓解开里衣的排扣，喂将起来。一时，蕙哥儿吃够了奶，呼呼睡去。宝钗正要命湘云、麝月二人打点些针线活计与自己同做，忽听得外面一片吵嚷之声，因思忖道：“敢是二爷回来了罢？因何不进来呢？”便吩咐麝月道：“麝姑娘去外面看看罢。”麝月去了，一时回来禀道：“奶奶，不好了，不知从哪里闯进来一伙子野男人，正在院里堵着二爷，一顿苦打呢！”宝钗闻言，脸色骤变，忙道：“走，咱赶紧看看去！”麝月急着劝道：“外面都是些男人，奶奶怎好出去抛头露面？”宝钗道：“二爷的事儿要紧，也顾不了那么许多！”湘云道：“宝姐姐，我跟你一起去！”宝钗便点了点头，将蕙哥儿递与麝月，又简单理了理衣襟，携了湘云，急忙推门出去。只见贾宝玉被两个汉子反拧着双臂，跪在地上，背篓里的柴火早已散落了一地。又有四五个男人对着宝玉一阵拳打脚踢，口里还不干不净地辱骂着：“赶紧赔钱，窝囊废！”“这狗娘养的，拿不出银子，便休怪咱不客气！”宝钗定睛瞧那为首之人，不是那焦大娘的儿子、专门在道儿上放印子钱的焦首又系何人？心中早明白了是怎么回事儿。只听那焦首口里呵斥道：“贾老二，赶紧给老子赔钱！你还真以为躲到这犄角旮旯里来，老子便寻你不得了么？也不看看你焦爷是干什么吃的！实话告你，你小子便是烧成灰，你焦爷也照样认得你！”那贾宝玉忍着剧痛，只一味哀求道：“焦爷，求您老宽限几天罢，在下这几日实在是没钱呐！”焦首闻言，只干笑两声，喝道：“没钱还敢嘴犟？莫不是活腻味了？小的们，给我往死里打！”两个家丁得了钧命，越性往宝玉的身上一阵猛踹。宝钗见状，只觉得如刀割火烧一般疼痛，也顾不得自身安危，赶紧大喊一声：“住手！光天化日之下，强闯民宅，殴辱平人，你们这些人眼里还有没有王法？”众男人一时停了手，只齐刷刷地盯着宝钗。那焦首见来人不过是一个年轻女子，估摸着是那贾宝玉的媳妇罢，便不怎么放在眼里。只在鼻孔里哼了一声，便道：“有王法又怎的？没王法又怎的？欠债还钱，天经地义！你男人烧了咱焦家的房子，说到哪里也脱不了赔钱二字。难道你个娘们儿还敢在焦爷面前赖账？”宝钗见对方气势汹汹，少不得略一思忖，便正色说道：“焦爷，失火的事，原是我家不占理儿。只是当日我已向焦大娘秉明，咱二爷欠您焦家的，断不会少着您老一分。只是咱家也遭了灾，手头也是暂不宽裕的。焦爷只需耐性等些个时日，我自会带了银子往府上送去。当日焦大娘也是允了的，那字据上写的明白，以两年为限。焦爷既是在那道儿上放债惯了的，也该知道断没有债未到期，便登门强索的成例。只如今焦爷占理却不讲理，如此带了人，不分青红皂白地打将上门。便是对簿到公堂之上，莫非那官府竟会一味纵了焦爷胡为不成？”这焦首原以为那贾宝玉的娘子既年轻面嫩，又从不出闺门，随便诈唬两句便自然服软就范的。岂料宝钗讲的话却句句在理，正中他的要害，那气焰一下子就短儿了一半。少不得唤过一人问道：“匡善仁，你家姑奶奶原就是这般口齿厉害不成？”那匡善仁畏畏缩缩地过来，只点了点头，小声说了一个“是”字。宝钗见了这匡善仁，想着当年他欺哄宝玉的事儿，益发动怒，便冷笑道：“匡掌柜，那年可让我好找呢，想不到今儿个你倒主动找上了门！想我薛家三代皆待你不薄，你便这样三番五次地来坑你姑爷，饶是人间的王法治不了你，你就不怕天理报应不成？”匡善仁原不敢跟宝钗回嘴，只小声对焦首嘟囔了一句：“爷，咱家里还有事儿呢。”便一扭头儿，一溜烟地跑了。这里宝钗又扫视众男子一周，见北院那开酱园的蹇新也在，因发话道：“蹇爷，您老怎么也来了？我记得那日刮的是北风，您家并未过火。难不成咱二爷也欠了您家的银子？”那蹇新红了脸，便说道：“贾二奶奶说哪里话了？我不过是应了焦爷的请儿，过来作个见证罢了。既然这事儿您老跟焦大娘都说妥了，也不干我什么事了。焦爷，咱不奉陪了。”说着，一转身，也走了。这边焦首见宝钗只三言两语，便轰走了匡善仁、蹇新二人，那趁机讹财的心思早化作了乌有。因细细打量宝钗，只见她穿着一件褪了色的绿云布斜襟袄儿，下系一条半旧的二十四褶蓝布玉裙，头上只插戴了一枝红铜发钗。虽是粗衣布裳，满脸怒容，却依然是杏眼柳眉，皓齿朱唇，面庞如玉，肌肤如雪，掩不住的鲜艳妩媚、明丽动人。越看越喜，心中便不由得起了邪念，因咧开一嘴黄牙笑道：“这小娘子倒真是个绝色美人儿，只随了那姓贾的废物男人倒怪可惜的。不如你焦爷索性蠲了那五百两纹银不要，便将你抵给焦爷做个二房罢。”一边说，一边那目光便在宝钗的胸脯间扫来扫去。薛宝钗原本生得肌骨莹润，如今又生了蕙哥儿，那胸前自是愈加丰盈润泽的。忽听这男人换了种油腔滑调的口气，又讲着些不三不四的非礼之言，不由得又羞又气，连忙用手儿将胸脯遮了，一面怒斥道：“朗朗乾坤，岂有无故强占别人妻室之理？焦爷不肯自重，便以为别人也不讲那礼义廉耻不成？”焦首便冷笑道：“礼义廉耻算个啥东西？几个钱一斤？素昔我敬你也是个大户人家的当家奶奶，而今你男人都穷成叫花子样了，还敢跟你焦爷摆什么奶奶款儿？你焦爷如今便拿你当个粉头待，好不好，先捆起来打一顿，还怕你不依？”宝钗便怒道：“放肆！我一个清白人家儿的媳妇，岂能容你这般玷辱？穷便如何？富便如何？我家二爷安贫守道，乃是君子所为。我既随了二爷，便生是他的人，死是他的鬼，只知道从一而终，断不知还有其他！若定要恃强凌弱，逼我行那苟且之事，有死而已！”说着，便拔下头上的铜钗子，只用那簪尖儿对着自己的咽喉。贾宝玉在一旁见势不好，赶紧拼力挣脱两个家丁的挟持，扑过来死死抱住焦首的两腿，哭求道：“焦爷，求您老放过我妻子，我给你当牛做马也使得！”焦首一脚踢开宝玉，骂道：“谁稀罕你这废物？”因又招呼两名家丁：“焦三、焦四，把这不知好歹的娘们儿赶紧给我捆了带回去！我倒要看你怎么个三贞九烈的法子？”那焦三、焦四掏出绳索，便要欺身过来捆绑宝钗。宝钗气愤至极，却也无可奈何，想自己一个弱女子，如何敌得过这起子恶徒？今日之事，少不得以死了之。便越性把心一横，对着那宝玉喊道：“二爷，我走了，你要自己个儿保重呀！替我照顾好蕙哥儿罢！”因拿起那钗尖儿狠狠地向自己的喉上刺去。说时迟，那时快，湘云赶紧一把抓住宝钗的手儿，哭劝道：“宝姐姐，千万不要如此啊！”宝钗产后身子骨正弱，被湘云抓住手儿，一时也无力挣脱，只流泪叹道：“云儿，赶紧放手，让姐姐死了的好！难不成你就眼见着你姐姐的干净身子，被这起子匪人作践了去？”湘云道：“不，宝姐姐，要死就让云儿替你去死好了！”说着，一把夺过宝钗手里的铜钗，抢到宝钗前面，只用身子屏护住宝钗。也学着才刚宝钗的样儿，用那簪子抵住自己的咽喉，喝道：“来呀！你们这群畜生！敢动我嫂子一根小指头儿，我就死在你们面前！”这边麝月也早就抱着蕙哥儿从屋里奔了出来，跟宝玉一起跪在地上苦求：“焦爷啊，求您老放过我家奶奶！要抵债就拿奴婢来抵罢！”那蕙哥儿哪里见过这阵仗，早就在麝月怀里唬得哇哇大哭起来。一时间，大人们的怒骂声、哀泣声，婴儿的哭闹声，响作了一片。这宝钗也顾不得蕙哥儿，只向宝玉、麝月二人冷冷说道：“二爷、麝姑娘，你们赶紧儿起来。咱宁可站着死，也绝不要向这起子没廉耻的东西跪着！”焦首等人闻言，也怕添上几条人命脱不了干系，一时竟犯了踟躇。正僵持着，忽见一个老妇人急急地赶了来，照着那焦首，抬手就是狠狠一耳光，打得那焦首一个趔趄，几乎站立不稳。只听那老妇人口里骂道：“我打死你这不争气的混账东西！那贾二奶奶多好的一个人儿，你这孽障竟敢起歹心？简直跟你那死鬼老爹一个德性！”焦首只跪在地上，捂着脸，嘟囔了声“娘”。那焦大娘益发动怒，又是一阵子劈头盖脸的苦打：“我不是你娘！我没你这么个不孝子！”那些个焦家下人见少主子挨打，早一个个跑了个没影儿。这里焦大娘还未消气，那焦首已趴在地上嚎啕痛哭起来，一边用拳头捶着自己脑袋，一边连声认错：“娘，我再也不敢了，我不肖！我不是个东西！”宝钗见这么一个大男人转眼便哭成了泪人儿，虽想着他才刚欺辱自己，心中到底有些不忍，少不得劝道：“大娘，别打了。焦爷既然知道错了，改了便好。”焦大娘便啐了一口，骂道：“既是贾二奶奶给你求情，你还不快滚！”那焦首便向焦大娘磕了个头，起身捂着脸去了。这边焦首刚走，焦大娘便一把搂住宝钗，哭道：“宝姑娘，委屈你了，都是我那孽障不成器，让你吃了这么多苦。”宝钗便哭道：“不怨大娘的。原是我不好，没看着点火，烧了大娘家的房子。”焦大娘道：“又不是你的错儿。况已经是过去的事儿了，还说它作甚？”说着，便掏出文书，一把撕个粉碎，道是：“大娘知道你这些年过得苦，你的银子大娘怎忍心再要？”宝钗只摇了摇头儿，说道：“不！那日我说过的，该赔大娘家的银子，我断不会短了一分的。”焦大娘叹道：“傻丫头，你男人那个样儿，你一个小媳妇家拿什么来赔？”宝钗便吩咐麝月道：“麝姑娘将咱家的‘荣绣’拿来给大娘看看罢。”麝月应了，便拿来一个红洋布包袱，打开给焦大娘细瞧。只见里面被面儿、枕套、斗方、小屏风，各色精致绣品应有尽有。那焦大娘虽不识字，却也瞧得出来，那上面的图案尽是些诗情画意。不由赞叹道：“这心也太巧了儿些罢！”因又问宝钗道：“这可都是你做的？”不待宝钗答话，麝月便插言道：“都是我们奶奶先描了花样子，再领了我家云姑奶奶和我一起做的呢。”焦大娘便捧了一幅斗方赞道：“这般儿的绣工，若是售与那些个大户人家，怕一二两银子也不止呢！”宝钗便点头笑道：“大娘放心，我们三个每天便做它个一两幅。不过一二年的功夫，便可将大娘家的银子还上呢！”焦大娘不由叹道：“你呀，看着挺温柔和气的一个人儿，别人哪知你心里面却这般子刚劲要强！”宝钗只笑了笑，说道：“大娘说哪里话呢？我不过做我应分儿的事罢了。”