极暗，如光泼泄出来。
  仿若恶鬼丛生模样的黑，破落成一片一片的羽毛碎片，放在午昧眼前。
  那种感觉，就像是无穷无尽、可以组成天地的沉色水晶，裂开寸寸有棱有角的剑刃，彼此倾轧着、交织着、咆哮着，描绘出一展应龙振翼的深远画卷，有如烛龙创世，又胜似神魔开天。
  她自己站着，却也依偎着一处覆满钢铠的臂膀。
  她已不知道自己是凭着自己的力量，立在这片苍茫与混沌交接的太极之所，还是被身旁那头承载着“捭阖”之名的无角魔螭，收进了他那张经由三千载以上历史所磨砺出的应龙狭翼下，停留在这分辨不清天地玄黄的象征之地。
  暗到极致，便是化作了另一类存在的光，只是带来的颜料足够浓重罢了。
  那种浓重，醇得可以覆过所有气味，厚得可以抹过所有声色。
  有暗血红色的叶子，像是畸形的人的心脏，不多不少正好十片。
  这正好，是十方世界存在的数量。
  仔细看去，那不是暗红的血色，而是已经暗淡将熄的烛金色。
  叶子亦不是叶子，而是依附在烛龙身畔的十片祥云，杂糅了龙鳞间倾斜出来的光与烛。
  “莫非你没有见过这些？”狱捭阖瞥了一眼午昧微曲的眉，眼神淡漠地开口，仿佛这一切都与他无关。
  午昧回神思量了一小会儿，随后轻微摇了摇头。
  “你出身于山海界，又曾破界出空，来此仙侠界。”狱捭阖张开手掌，放下他之前一直托举着的午昧臂弯，真红燥意正逐步消退的瞳眼，如一划火光稍纵即逝的燃炭，“难道你辟天之时，没有向周围看一眼？看一看，这承载了十方世界的物质，到底是什么样的存在？”
  看一眼？
  狱捭阖抬手所指，是午昧不曾看，不敢看，亦是她往昔顾不上去看的景象。
  辟天之时，破界所带来的诸世压抑，令人无法畅快喘息，那来自于十方的拉扯怪力，需要凝神应对，至于那凌虚的出空心境，又必须竭力维持。
  试问力弱心柔之人，如何得闲，一望天地所寄？
  日月星辰不见，或许那十片祥云，各有其日其月其群星其诸辰。
  然那诸祥云所附，十方界所寄，是烛龙蛰眠所在，是那一展浩长之躯。
  玄幻、仙侠、苍狱、洪荒、古风、九州、止戈、传武、天地、神魔。
  十处祥云，十方世界，原来只是遥寄烛龙躯侧，不曾实附——正如它们所行所为，不曾称臣创神之下，却未曾忘却，自鳞角间窃衔日精。
  偏偏另有一方世界，名谓山海，向蛰眠的烛龙靠得最近，近乎贴在了龙首双角间的额里上，让午昧恍惚间有一种错觉，那缯绫鳞甲的间隙，便是山海界中的深渊、又或是一览无余的平地，而那高耸隆起的鳞片边缘，则是支撑天地、乃至于上揽九重的山宗古嶽。
  可是，仅是看了一眼，午昧的整个心神就被拉扯进去，无一点遗留的全部摄走，她在某一处的龙鳞间隙里，遍览可能只是不足半分半毫的小缝所衍生的世界，那群山堆如兽潮暗涌，那诸海静如万岳屹立，那山海之间诸神授人、毛羽教化、鳞升甲游。
  原来两片龙鳞间所开合的一处细微裂隙，裸露出来时便是山海界的天昼，隐蔽起来时便是山海界的长夜，原本从龙鳞间隙的尘粒里生发出来的世界，如一颗充满贪欲的种子，崇敬烛龙的最初一批原生者还安居在鳞隙之内，意图敲骨吸髓的叛逆者则化作向外舒展枝叶的藤蔓，开辟了一朵有着无数烛色光粒在其中星亮的祥云雾霭。
  难道，山海才是诸世的起源？
  它生于鳞间尘泥，是自生，亦可说是烛龙所创。
  它分化安躁，静者臣服，而动者造孽——崇敬烛龙，便在鳞下长生；篡夺力量，便向外开辟世界。
  或许，那其余的世界，都是来自山海的叛逆者所探索出来的新世。
  因为只有山海界，最靠近那烛龙躯体的中枢——那片在龙角之间光耀空宇的额心突鳞的，一个古老世界。
  “这偌大空宇，这烛龙躯上，不过是诸鬼博弈，对峙出一局虚华盛世而已。”狱捭阖低头看向午昧，其血瞳如海，且望潮汐升落、见赤意滔滔，争得那寸心意气，长至极九外，“我不助山海诸界，与盟烛九的缘由，你该懂得了吧。”
  “懂得。”午昧半抱半抓着自己的臂膀，感觉自己身上有些冷，“只是我不懂，你出身苍狱，执掌一界，却为何与烛九阴盟，而不与同病的诸世主宰歃血？”
  “是烛九。”狱捭阖有些固执地强调那个称呼，随即恣意扬眉，“先者已辟，后生于此，自继其业。”
  他仰首大笑，却不似癫狂，“莫非你觉得，不同的两件事，就必须有些牵扯？我在十方界，与我愿与烛九同袍联袂，又有何干？”
  而午昧只是冷冷看他，半晌才回了一句。
  “那你现今，又为何与烛九阴决裂，是因为我，还是因为——斩龙？”
  狱捭阖稍微侧过身，柔和的目光落在午昧脸上，像是在掩饰什么一样地浅浅笑了，他轻声呢喃着，宛若夜里漏下的那一剪清月光，是让人听不明、辨不白的模糊暧昧。
  但午昧却是听到了一些东西——
  “……洪荒界，这篡夺了玄幻一界根源的崭新异世，该归入十方的位置，将最初的山海界挤出去吗？”
  少年面上似有感慨似有悲怆，半癫狂半清明的古怪面孔，扭曲出蜿蜒腾空的巨大龙影。
  “山海半附烛龙半浮云霭，转换在动静有无之间，千万载来仍是立场不明，不似后来新界——虽无法彻底割断与烛龙联系，却已全然虚浮在龙躯之外。
  神魔继山海之后而开，也曾有龙战于野、凤叱悲空的壮景，只是如今神隐、魔消，倒是如十方界妄图摆脱的烛龙一般，蛰于长眠、甘伏颅首了。
  古风兴于铮然，亦败于铮然，此界创于其手，但其所选的几任界主不过庸物，以至于最后一任界主竟是铮然亲自执掌，其不过烛九刃下败亡之将，无需再多言。
  仙侠无道已久，只失道、非道，最终也不过半道尔；天地是仙侠先者弃旧土所开之新天，或有韵味但必损在规矩。
  苍狱而今只我孤身，九州人众却党争派伐；止戈不见兵戈放，传武何曾悉数传；玄幻遗其根源，洪荒篡其根源而失仁义。
  看十方世界，何曾明亮？
  只是此鸿蒙乌盲，还待少年开。”
  午昧攥紧了臂侧的衣裳，此时她才略微懂得：原来十方界，实是所谓世十一；而十方诸界，皆窃日精，悉数叛臣——呵，万墟归无、有物还空的烛龙，竟是这天下最大的苦主，真不知道是可笑，还是可悲。
  “那你口中烛龙与烛九有何区别，不过都是烛九阴。”她凭空多出了些许勇气，不知怎么的，居然敢出口质问狱捭阖。
  “烛九是烛龙的一瞬念想，烛龙却不全是烛九……”狱捭阖叹了口气，徐徐说道，“烛者，光矣；九阴者，天道道之至沧至寒，渊玄玄之至晦至暗；烛九阴者，非是天下皆九阴占世，唯余一抹烛烟；而是秉烛创道、把火衍衍，是诸世抽光纳为剑、夜缝破隙群曙来！”
  是烛彻九阴，非九阴残烛，却不知风云何年，留此曳曳？
  ——愧黔首，一袖联袂，抬望眼，已然天清。
  长枪起如绿芽抽枝，手攥钢杆只挺腰而不抖肘。所绕枪花，非是赦出如龙，却也可说昂蛇疾走。
  大枪吃功，不仗小术。
  “你啊，又在练枪。”
  乌金枪锋一抖而顿，宛若蝰蛇收信，隐缨立枪环手抱在臂弯里，着了一层朝露的青丝湿漉漉地垂在额前，斜眼看着不知何时走过来的折壤。
  “怎么，用这种眼神看我，当我是什么啊。”
  折壤挠了挠头顶约有寸许的短发，朝隐缨做出一个不伦不类的粗糙鬼脸。
  “你开始不修边幅了。也就是说，战事有些吃紧了。”
  隐缨臂筋跳动，内弯如青鲤吐珠，自深黑短褐布料倾覆而出的力劲，化作一卸走江带水的黏力，缠着臂弯里半抱半立的那杆裹钢玄枪，调转锋刃，乌金利尖刺着偌大穹窿，衬着那一片乌青颜色格外浓重。
  “咦？”伸开手掌好好摩挲了一阵自己头顶短发，折壤咧嘴笑了笑，露出满口白生生的牙齿，“怎么，你又要当谋士了？”
  “不要说些‘怎么、怎么’的，好歹你也是诸山经之主，是叛离传武、涉世而来的人杰枭雄，别让他们凭着你的几句话，就认出了你的性子。”
  立在空地围场的隐缨，隔着十步遥望着站在竹林边缘的折壤，他握枪转杆，大步朝着自己同行者的方向走去。
  折壤原本顺手拔了一根极细短的有叶竹枝，当做牙签别在牙缝里，任由青涩又有新味的竹汁渗进自己舌尖的味蕾，而今他看着跨着大步提枪走来的隐缨，有些慌张地呸出嘴边那根不住晃荡的竹枝，有些拘谨地挺直身子，顺了顺叠褶的双袖摆子。
  隐缨舒然探臂，风声忽猎的黑色衣袖险险擦过折壤的脸侧，他伸出的手掌抓住了一根竹枝上茂盛繁多的大片青绿色叶子。
  肘尖一颠玄钢长枪，盘在枪首的镂空魑豹呼啸胜雷，隐缨高抬这一杆长枪，凝结在乌金锋刃上的朝露，随着倾斜角度滑落，流进他单手搓成的、由细长竹叶叠成的翠绿盏中。
  “你敢喝吗。”
  折壤耸肩一笑，似是吐出了胸中吊着的半口气，他环臂一把夺过隐缨掌捧的那盏露水，妄语道：“有何不敢。”
  露水，在唇齿间隙激荡出斧凿之气，刀伐剑犁的老辣味感，顺着食道冲刷而下，直达胃囊烧灼出闷沉的热感。
  折壤咬牙嘶嘶了几缝凉气，有些受不住地想要喊出声，但骨子里那倔强的脾气，却是逼着他纵是痛得佝偻起背脊，也不愿意发出求饶一般的呻吟。
  “若是连这点都受不住，你便继续做逍遥快活的诸山经主，统御着那些环绕在你周围的那些女人，让她们替你编织出搜索情报的罗网。至于你嘛，作为盘踞在脆弱丝线上的蜘蛛，就别再拿起上战场的念头了吧。”
  转腕一挥，铸成护手的那对玄豹，八掌利刃抓滑过修长枪杆，呲出沉闷金属钝鸣，腹部中空的盘箍魑豹呼啸成风，与乌金枪锋破空时那半似惊雷半若龙吼的杀声相应，刺激着折壤的灵魂发起一阵阵战栗。
  “呵，山海一剑、双枪隐缨，唯二挫败过创世烛龙之伟力的两位——这样的枪锋锐气，谁受的住呢。”
  感觉腹中狠辣消去大半，折壤开口吐出淤积戾气，感觉轻松了许多。
  “烛龙便受得住，若你觉得自己不配与祂相提并论——那么，我猜苍狱之皇，便也是能受得住。”
  隐缨缓缓走出几步，姿态笨拙却行伐轻盈，气势沉稳却能骤提如岳。
  “我是他手下败将。”折壤没好气地应道。
  “那个曾追随于烛龙巨影之下的少年螯皇，他便受得住我的枪锋。”
  瞥眼一看折壤额千涌动的汗珠，隐缨稍有点头，似有所赞许，但又微微皱眉，似是有所不悦。
  “你称他为皇？”
  折壤疑惑隐缨这般看重螯，只因他觉得那个连人话都说不好的化形小河蟹，没有任何值得惊奇的地方——就算是有，那也不过是烛九阴赋予他的，随时可以收回的创世伟力。
  隐缨先是不答，许久才轻叹一声。
  “他比你强过太多。你要记住，当初是你求我予以磨砺，就算你如今受不住，也无需看低了自己。”
  黑衣的少年转身，眸底翠意如猛虎踱步，杀意沉稳，势幽如谷。
  “承认你自己不如苍狱之皇，便是最大的败笔。若只是自认不如烛龙，那也罢了。祂是诸世第一、唯一之神，倒也没有什么。可若是连那第二的名头，也不去争一争，那活着又有什么意义。”
  隐缨认真看着折壤，一字一顿说道。
  “不要走我的老路。现在觉醒，依旧不晚。”
  风送着簌簌青叶，递落在红木屋架上破损的木缝间。
  一纵红骑，掀起滚滚烟尘，覆甲冰冷的少年手执缰绳，外裹的玄衣披风环成椭圆，在他胸前，护住共骑的黛发墨裙的少女。
  界止戈，皆纷争；旌旗染，攻伐去。
  残箭如杂茅，野长在路径单侧；碎剑做落叶，铺满了一地清明。
  毛发胜火的赤骝红驹，受限长缰，骤起人立，鼻孔喷出天际惊雷般的嘶鸣。
  狱捭阖曾与烛龙所衍一念“九阴”酣战，任侠之气激昂，立下“三借苍狱”之誓，却在相遇山海午灼真，烛九阴二借苍狱根源后，摆袖告辞，退出同行一道，又因诡异的“斩龙”之事泄露，斩麒颅、借师首，攻烛九、败螯皇。
  午昧本是山海一界，由风雷诞化法兽獬豸，因洪荒之界，窃夺玄幻之界大半的自然生机与万物本源，山海界已被洪荒界替代，退出旧十方界之列，而生于此世的午昧也该庸碌一生，守獬豸忠性，斩奸佞、退鬼邪，行于山海下层。
  可是午昧幼时，曾受蔁莪山古穴中一具狰兽点化，身上附了几丝轻灵剑气，直至日后午昧化形为初长成的少女，偶遇调教凡人徒弟玄门列的山海界主隐缨，狰兽所传剑气方才激发，扰獬豸本性，封闭了午昧辨认忠奸的天赋神通，引发了后面一系列的故事。
  隐缨者，本山海初辟、十方未生时，出于先天五太一青竹，与'烛龙一念“九阴”本是旧识，于“九阴”众叛亲离、冤困诸界时，与其同行一段，“九阴”感激其情，拢大半烛龙创世之力于其身。
  山海界本无根源，因根源一事于神魔界始，而山海在神魔之前，故山海界之“根源”，实为“九阴”被出身山海的古风界主“铮然”背叛之时，所收走的烛龙创世之力。
  而今山海仍在，全赖隐缨在山海之间，因隐缨于“九阴”有同行恩遇、身载大半烛龙创世之力，以生发山海万物众生。
  故隐缨，虽无山海界主之名，却有山海界主之实。
  再说午昧与隐缨相遇后，请乌夫人以狰角铸三尺四面薄剑“念裁”，以此剑，战自创复姓“烛北”饕餮“青骨”，因同出于蔁莪山的一狰一毕方，而涉入隐缨与“九阴”的恩怨，又因隐缨受欺于“九阴”下属的异世之人，所易容的天狗“榴榴”，继而得知蔁莪山灭，所遇一狰一毕方皆为虚假，山海经者亦有外奸蛰伏，便战“九阴”、清经者。
  在此期间，午昧遇狱皇、离山海、入仙侠、识琴弥、弄鲲鹏、登玉墟，至此随狱捭阖同行一道，见烛龙至伟至尊至强，知其躯体浩瀚广大，十方诸界不过鳞间泥垢，叹是非对错、皆是造化弄人，于如今入此界止戈之中。
  忽闻，三两箭破羽碎空！
  狱捭阖挥袖横扫，墨铠金龙于肩后铿锵抖出，一丈缯绫双首剑出，如撑舟长篙，两侧骤画浑圆，轻灵点飞那几簇疾射而来的箭锋。
  “何人。”单臂环护住胸前少女，狱捭阖冷淡开口，这赤瞳金纹的少年皇者，提缰勒马，胜寒水、若冷锋、历经过无数杀阵的眼神，掠向马前拦截的孤影。
  “尊烛龙昭下，洪荒释禅，山外山。”
  一人作关，拦帝骑、负追兵，拢掌合十、低眉顺眼。
  “烛龙昭下？这大概是烛九手底下那两三只蝼蚁，所玩出的小把戏吧。”狱捭阖扯缰，引胯下坐骑稍退几蹄，留下蓄势发力的余地，“洪荒，略有耳闻，只不过吃相太差、名声太坏。至于释禅，没听过，想来是新兴起来的小门派吧。”
  那人徐缓分掌、摊手，身上虬结却洗得发白的百纳衣，迎风招展如旌旗。
  “洪荒释禅，山外山，请苍狱之皇下马。”
  狱捭阖舒臂展手，却无下马应对之意，反而对他胸前的午昧环护得更紧了些。
  “呵，就你，算得了什么。”
  持双首剑的左臂垂下，引得山外山抬头瞥过两三眼，狱捭阖肩头的玄衣披风振开，三千年应龙之境的行天长翼，将那一丈缯绫淹没在披风叠褶中。
  提僵欲纵马，狱捭阖轻夹马腹，胜过炭火十分艳红的火骝驹，优雅地踱着步子，带着高人不止一头的两位主人，行过拦不下路的山外山肩侧。
  狱捭阖眼前、山外山背后，千军万马携旗戈而止怪哉、铁骑冰河覆弓刀将停乱霍。
  箭，已在弦上，终不得不发。
  只是狱捭阖，但凭身下火骝随意慢行，安之若素、不起他意；
  只是山外山，已然转手起掌拢指合十，严阵以待、不敢轻慢。
  “这止戈界的铁骑甲军，是你引来的？”狱捭阖思及此处，慵懒久了的那颗帝王之心，方起了一丝因多余而起的厌烦，眉头也由此皱了半分半毫，“凭得多做，还该无用。”
  箭如雨，羽成林。
  但在狱捭阖骑前，却甚至连一层层能振动守御气墙的透明涟漪，都不能激显出来。
  这看起来，倒像是千军万马所射出的长箭，准头好到了极点、也坏到了极点，竟一直都射不中，那骑迎面而来、越行越近的狱捭阖。
  “释宗禅，禅教释。”山外山缓步前行，合十双掌如山不动，在他这个时代、释与禅初生的时代，尚还没有剃度的拘束，“洪荒释禅，非是大宗，非是大教，非是大门，却也非是苍狱之皇看不起的小户。”
  迎面奔来的，是云堆雪来，携千山峰势而至的万马蹄踏。
  狱捭阖一骑不似枯叶，不若鹅卵，只是如小溪落米般，一粒随流，融入大潮之间。
  山外山，紧随其后，虽只一人，却也成了万马千军，如巍然山岳通了性灵，拔足跨过，压下千钧脚印。
  狱捭阖一纵孤骑，融入如团雪滚滚的亮甲铁骑浪潮。
  铠作墨，墨如龙；
  披风玄，玄着女；
  马炭火，火骝赤！
  无数披甲铁马，踏破粼光长河，践断泥泞小路，与狱捭阖那骑擦肩而过，在狱捭阖那骑背后涌出，如卧虎按爪扣石、蓄势奔出。
  群马齐踏，铁甲依然，山外山一人孤身，面对千军万马，掌一分、再一合，气震天之道、地之路，撼得冲袭而来的铁之潮流人仰马翻！
  脚步跨出半尺，踏得满地尘土飞扬，扩出一圈低耸的气墙。
  循规跌足，蹈矩踏行，万里河山尽数缩成山外山脚底半寸，累累铁甲、腾腾战马，皆化作了他足下微尘砂砾，只觉得可笑，只觉得可悲。
  “止戈，虽兵强马壮，但非我洪荒界人，一合之敌。”
  山外山俯首低视自己脚下，看向那骑火红篡眼的赤骝驹，张开手指往马上的狱捭阖和午昧抓住，而原本微如尘、细若砂的那骑火骝，自是在山外山手掌落下同时，不断放大。
  “山外山，你亦非我一合之敌。”狱捭阖回首一顾，抬手提剑、放声大笑，“而今本皇心情尚好，赐你一剑，教你记住我一句话——日后若见，汝不退至吾身千里之外，便教汝一合败、亡！”
  一丈双首，剑起，作雷，夭龙矫，出幽地、生草发、震黄泉、动九天！
  须臾刻，倏过无声，指处无人，方才剑返披风下、提装再骑行。
  狱捭阖抬首、高望眼，是风轻云淡，天际一抹长痕将逝，是纵剑斩，直劈留招。
  千万铁骑似不闻剑声、雷声、龙翔声，终与火骝擦身而过，一番马蹄后，虽已过践踏、蹂躏，世间却仍长叶摇摇、茅草曳曳。
  ——原是春物声，万乎出震雷。
  “山外山，你有名，却无实，殊不知‘天外有天，人外有人’呵。”
  挎缰扯嚼，狱捭阖纵马直入广阔天地，不看那身后被自己杀了个干干净净的洪荒气息。
  “只愿你从心而动，我可不愿日后相见，除去赐你一败，还该予你一亡。
  须知少年重意气，却也多玩性——他日疲乏时，不愿惹咸腥呐。”
  一字吐音，一声戏腔。浩浩荡荡少年意，悉数送入大天地！
  但闻风声过，去处是何？
  烛剪新花，红贴旧窗；
  青光照崖，破云峰出。
  龙辰盘武作云锈，浮光扰扰拳谁心。
  烛九阴拢膝，坐在断缘处，祂身后是螯抱膝，白泽侍立，云水泱负手。
  一剑如天残照月，日掷冕足，垮了累累青岩白崖。
  那自称山外山之人，身陷乱石嶙峋之下，四肢宛若断折一般，可笑又可悲的，扭曲成蜈蚣钳爪的模样，探出了尘土的掩埋。
  “看来螯的法子不行。”烛九阴浅压睫毛，遥遥瞥了白泽一眼，看似无意，却远胜了有意，“泱，接下来，且试试你的。”