三、阴谋论
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  塞拉弥星历16727年3月，公元2427年8月
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  纽泰伦经济联合体总共有二百八十七个主要星区，而霍雷斯星区是其中历史最为短暂的新进成员之一，直至近年才被正式注册提升至主要星区的执行级别。
  霍雷斯星位于第三旋臂内段，接近联合体在银心以北星域的东侧边境。它是霍雷斯星区名称的来源，同时，自然而然，也是霍雷斯星区首府的所在地。这片星区过度贴近银心，尽管其控制范围内天体十分密集，但这些恒星大多处于老年期，因而星区内可供开发的优质生态星其实寥寥无几。即使是霍雷斯星本身，其开发程度也很难配得上它作为一个主要星区首府的地位。
  行星东半球表面，大陆边缘的海岸线附近，有一座酒吧餐厅，正对海景。这座餐厅是典型的旅游区建筑，并不高耸，而是基于宽阔的占地面积平铺开来。建筑外墙呈蓝灰色，穹顶与边沿构成平缓的弧线，远观就好似一块平置在地上的贝壳。
  当今季节并不是海边旅游的好时节——盛夏已经过去了，树叶开始褪色，阵风带来的凉意逐渐变得不再令人舒适。此时此刻，海岸正处黄昏之际，有闲情逸致观赏风光的人们早已离去，意图尽兴买醉的客人还未到来，因而这座餐厅显得格外冷清。在贴近建筑外墙的酒吧副厅，并不宽敞的房间内只有两个人在场，他们坐在吧台处，一内一外。
  待在吧台后面的自然是酒保，一个并不苍老，但略微有些谢顶的中年男性。在他对面，这里唯一的顾客则要年轻很多，身材适中，黑发棕眼，乍眼看去给人留不下任何印象。
  酒保正给刚刚腾空的矮杯中加进冰块，他动作娴熟地续上半杯威士忌，再添入杏仁酒以作调和。完成调制后，他将酒杯重新推回顾客面前，示意对方继续未说完的话题。
  “所以……你还是没说明白，地球到底有什么特别的？”顾客缓缓品尝了杯中暗金色的酒水，同时神色悠哉地发问道。
  “当真？我刚刚讲了这么半天，你还是没领会到重点？”酒保面前同样摆着半杯酒，他一边发出反问，一边用杯底在桌面上划着圆圈。
  “你只是一个劲重复着华丽的辞藻，像是个糟糕的推销广告。你可以用这种方法把一筐苹果卖上天，但是对我们现在谈的活计来说，我想知道的是事实细节。”
  “你可真是个无趣的家伙。”酒保给自己拉过一张高椅坐下，后仰着抬手指点，“就像你的名字一样——阿米尔，多么常见又无趣的名字。我又忘了，你姓什么来着？”
  “格林。”被称作阿米尔的年轻人沉声回道。
  “好极了，另一个常见又无趣的名字。”
  “随你怎么说，但我到这里来不是为了逗乐，而是为了利润。”阿米尔仍不为所动，“你得用实打实的东西才能说服我。”
  酒保看着对方的眼睛沉默了几秒，然后身体微微前倾：“好吧，阿米尔——格林，你应该清楚，你现在想要知道的是商业机密。”
  “如果你不信任我的话，我根本就不会到这里来——想想我的介绍人。”
  “哈，当然，老阿瑟总是能找到各种奇奇怪怪的人手。”酒保又讽刺了一句，“那你明确告诉我，你究竟想要了解哪些方面？”
  “那我就首先从头重述一遍我已经知道的情况吧。”阿米尔说，“你，东南海岸度假区的一名酒保，其实一个私人工程商队的合伙人，而老阿瑟是你们的老搭档，所以他才给我介绍了这个差事。总的来说，你们现在接上了一个大项目，这个出手阔绰的雇主想要组织一批探索队，到地球去，找寻一件——我真不大好意思把这词说出口——你们想要到地球的废墟里头去找寻一件‘神器’，我没说错吧？”
  “你说得完全正确。”对方说。
  阿米尔忍不住苦笑一番，并伸手扶住面额：“暂且不论那些荒诞诡异的部分，我得先问清楚——这项目合法吗？我们现在在说的可是别国星域，而且是他们的前都，我想都能想到一揽子外交事件和贸易法问题。”
  “放松，你要想拿大好处，有时候自然得学会在灰色地带游走。”酒保理所当然地道，“况且，就算真出了问题也落不到你们这些工程承包者身上，天塌了有个子高的顶着，你知道这活计的大股东有多厉害吗？”
  “有多厉害？”
  “阿斯顿集团，他们就是幕后投资人之一。”
  听到这一说法，阿米尔小幅点了点头，他把手掌搭在下巴附近，显出若有所思的模样。
  从这个角度，他的视线于斜侧方绕过酒保，恰好可以看见墙上巨大的狭长观景窗。由于霍雷斯星相对滞后的工业开发力度，这颗星球阴差阳错地拥有不少环境宜人的自然风光，此处就是其中之一。窗外，太阳已经落到了云层之下，把浑厚的橘红色光芒投至海滩上。
  在观景窗视野的最右端，有一片户外停车坪，这是该酒吧餐厅别具特色的一处设计。如果是旅游旺季，停车坪中常会摆满炫丽夺目的各式高档轿车，供酒吧中的来客驻足欣赏。不过在今天，停车坪中只留有孤零零的几辆旅居房车。阿米尔自己的轿车也停在附近，不过由于他停泊时的位置不巧，那辆本就不怎么起眼的灰色小车此时并不在视野之中。
  阿米尔并没有观望许久，他的分神只持续了一瞬，接着他又开始了发问：“那我们就可以说回正题了，这个所谓的‘神器’究竟是什么东西？它又为什么会见鬼地出现在地球这么一个被炸地只剩废墟的星球上？”
  “你一口气问出的问题还真不少。我没法给你细说那神器具体是一件什么东西，但我能告诉你它有多么重要。让我想想该怎么来表述…嗯，从这里说起吧——我们现在所熟悉的人类历史是被扭曲过的。”