“我也是机缘巧合才了解到这个事实，相比之下，将军你的见闻足够令人钦佩了。”迈斯克说，“那么，敲定了关于辛迪加的事情，我有必要提出我今天来此的第二个目的，这或许比前一件事更加重要。”
  一边阐述，迈斯克一边通过全息投影播放出一段新的影像，那是从远太空拍摄的某恒星系全景：“这是我们的工程开拓船队发回的影像，韦德将军，你能看出什么东西吗？”
  韦德简要观看了一番：“一颗黄矮星，三颗气态巨星，几颗矮行星，还有两道环带——嗯，这环带里的小行星似乎太细碎了些。不过，这到底有什么问题？”
  “如果我告诉你，这个星系的坐标是b-113-27703-01179，你能否联想到什么？”
  “这个坐标？我当然有印象，这应该是处于当年普雷索林虫群入侵时期的沦陷区内——等等，难道你是说……”
  “是的，将军，根据工程队的考察，这里曾经有两颗被虫群侵染的类地行星。它们显然都被摧毁了，现在就只剩下这两道环带。”
  “我的天！”韦德终于露出震惊之色，“也就是说，这两颗行星被炸成了字面意义上的粉末——这怎么可能？”
  “这正是我想同你核实的问题——这可能吗？根据你的专业判断，我们的巨神兵级战舰能否做到这种事？”
  “绝无可能！想要把行星粉碎得如此彻底，别说我们，包括法玲人和塞拉弥人也全都望尘莫及。我很确信，整个银河系中没有任何一个文明能够做到这点！”
  亲耳听到将军的判断，迈斯克面色格外凝重地总结道：“那也就是说，某个无人知晓的势力摧毁了这两颗星球，而且——”
  韦德的语气同样意味深长：“而且，他们的科技水平远远超乎我们的想象……”
  .
  黑暗深空的另一个角落，一组彼此连通的空间站设施隐匿于小行星带深处。
  这些太空建筑的设计格外独特，它们均由反射率极低的黑色粗糙材料打造，彼此通过简陋的模块相接合，像是随时做好了解体脱离的准备。空间站设施的一部分结构同小行星岩块融合在一起，使它们显得更加难以辨认。
  众所周知的事实是，如果某些人或者某个地方极尽全力避免被人发现，这么这些地方往往匿藏着见不得光的阴暗浊尘。
  这座空间站并不存在于联合体的任何一份星图上，除非大祸临头，否则生活在光亮下的寻常民众永远无法想象这样一处世界的存在。这是一个海盗与流寇的自由港，混乱之众不时从这里乌泱泱一散而出，过上不久又回来此处，清洗手上过于刺鼻的腥气，顺便满足路途中不易宣泄的种种邪欲。
  一个此等规模的非法俱乐部，显然只会属于那个最具手段、最贪婪、最肆无忌惮的超级犯罪集团——辛迪加，那里的阴谋家和教父们打造了这个暗港，运转着这里的营生，并从中抽取无尽的利润。
  只要进到空间站内部，荤重的空气和眩目的彩光便会迎面而来，插科打诨的人群在其中形成一片剪影，就像是暮色深林中张牙舞爪的枝杈。这里没有约束，只有最单纯的物欲需求和随之而来的交易。
  眩光和人影间，舞池边缘，有女郎正挤眉弄眼招呼着路过的人：“嗨，壮小子，想不想做点有趣的事？”
  那个满脸蓄须的海盗本只是匆匆经过，听见这话，倒也毫不客气，随手在舞女大腿上拍了一把：“只要你不收钱，我保证让你夜夜笙箫。”
  “去你的吧！”女人笑骂道。
  海盗打出一个粗鄙不堪的手势，头也不回地继续走到舞池后面的吧台处，将一个粗布袋子甩在桌上：“没钱，货对货，绝对的上品，纯度保证！”
  酒保拉开袋子边缘，瞅见里面精细的半透明晶体粉末，于是转身给顾客打了一杯高档烈酒。
  海盗临走之际，又伸手从那袋子里蹭了一把，抹在牙龈上。他大口吞着杯中酒水，摇摇晃晃地往屋厅深处走去。不经意间，他忽然注意到，屋边角落的一张小圆桌旁正坐着一个他的老熟人——一个看上去颇有些岁数的老头，身上的衣服似乎是名牌，可其本人却蓬头垢面、不修边幅。
  “老歪把，你一个人坐在这里，鼓捣什么鬼玩意呢？你那个姘头又把你给踹了？”他满口粗话地嚷起来。
  “学会尊敬长辈，小子！”老头当场用嘶哑的嗓音大叫着回道，不过他似乎并没有真恼，很快又故作神秘地对来者招了招手，“我跟你讲，我这次可弄到了有趣的玩意，你过来看，快来。”
  海盗凑过身去，发现老人手中正把玩着一叠纸牌，比扑克牌稍更窄长一些，背饰十分精美。他忍不住高声发问：“什么鬼东西？”
  老人抬头斜看了他一眼，满脸炫耀地说：“这玩意可是足够金贵，是我从艺术家协会的船上兜来的。”
  “嘿，看不出来，你为老不尊，反倒感染上艺术细菌了？”
  “屁话！”老人又骂了一句，“行了不废话，你知道吗，这东西叫做塔罗牌，有几千年历史的讲究。听那些有钱发闲的人说，用这玩意可以测算运势……”
  “扯淡，你还信这鬼东西？”
  “这是信不信灵不灵的问题吗？这是文化！是艺术！说了你也不懂，不过不妨咱们玩玩试试——来，抽一张，我看你手气到不到家。”
  不悦地冷哼一声，海盗最终没按下好奇，从牌堆中下方抽了一张，拿到眼前观看。这张卡牌正面的内容似乎不怎么合他的胃口，海盗当场就皱起了眉头。
  “怎么样？你抽到的是什么？”老人满是期待地问道。
  壮硕的海盗半眯着眼睛，细细观摩卡牌上那幅颇为精致的抽象插图。图案中画的似乎是一间堆满了机器的铁房子——像是牢房或者别的某种密室，屋间正中则被一团明亮的红光所占据。越是观看，海盗就越发生出一种浑身不自在的感觉。最终，在老人的反复催促下，他念出了牌面上的标题——
  “正义。”