乔治的判断并没有错。
  监控站的全息屏具备与军事战舰相似的战术建模功能，它能够缩放战场画面，也可以将探测到的大概率弹道和航迹以可视化图样显示出来。乔治看到，天灾级战舰打开了活动装甲板，导弹拖着墨绿色轨迹呼啸而出。同时，还有无数道同样色泽的细线从舰体各处延伸出去，以接近光速的延展速度连向敌军。
  双方交战的距离很近，奇物质武器的行进速度更是飞快，敌舰根本来不及规避便被击中。铺天盖地的奇物质炮就像是一场倾盆暴雨，它们既能造成动能冲击和爆炸，又具备无坚不摧的强腐蚀性。敌舰护盾仅一瞬即被击溃，舰体被命中的部分立刻发生起无声的爆炸。
  奇物质引发的爆炸并不像量子炸弹那样形成蓝白色的强光与火焰，敌舰装甲被奇物质炮命中后，就像是被一道黯淡的震波撕开，大块破碎结构被炸裂剥离。而后，爆炸留下的弹坑飞速扩大，一层诡异的浓绿色覆盖在断层表面——这种绿色正是奇物质腐蚀现象在可视化建模中的表现。待腐蚀终于结束，先前被炸开的破片都消融到只剩残渣后，敌舰表面就如一块被虫蛀过的奶酪般千疮百孔。
  奇物质炮的射击频率和密度远远超过常规高斯动能武器，而装药量远更庞大的天灾导弹更是物如其名。在这些新式战舰的参与下，尽管规模不足敌军，防守部队仍逐渐扳回局面。他们并没有攻击肖的那艘巨舰——这很合理，不论发生了什么事，联合体军队显然不可能对肖这样的人物出手，他们只能先控制住局面再做打算。
  不论防守部队的指挥官有何可量，七号监控室中的乔治正紧盯着屏幕中的战场，他双手牢牢攥成拳，指甲几乎要戳破手掌。他在祈盼着，期待着奥卡特拉兹防守部队尽快取胜，好将他从那揪心的警报声中解救出来。
  可惜，警报声不仅没有消失，反而显得越发吵闹了。某一个瞬间，乔治忽然注意到，稍远处的深空中似乎又出现了某些东西。他一开始没能看清，只注意到真空中多出了点点橙红色的亮光。仔细观察后，乔治才发现，那是一些近乎纯黑色、金属棺一般的狭长物体，大量墨绿色的细线从中延伸而出——
  不，他们也有天灾级战舰！
  乔治面色惨白，咽喉哽塞，他彻底失去对时间的感知，只在无望与煎熬中看着防线被最终攻破。所有守备战舰和太空防御平台都被击毁了，在那永无休止的警报声中，敌军接连占据全部轨道和驻点，并分别登上行星监控站和不远处的最高监狱。
  不一会，一声巨响，监控室的大门被炸飞了，炙风把乔治的脸灼得生疼。
  乔治赶忙举起手中的霰弹枪，半蹲着指向烟雾笼罩的破碎大门。然而，当他看到从门后鱼贯而入的敌人后，他又当场无力地放下了枪口——
  “不是吧……动力装甲？”
  “砰”的一声，乔治的脑袋被用力按着撞在控制台桌面上。他感到自己像是被大棒击中脑袋，又像是在饥饿的早晨跑过一场马拉松，五颜六色的斑块占满了他的视线。
  “我投降！我投降……”他无力地喊着。
  制住乔治的人把监听员翻了个面摔在控制台上，动力装甲的铁手按着乔治的下巴。乔治心知肚明，那人只要稍一用力，就能把自己的头颅捏成碎渣。
  “你们究竟是谁？”乔治已经认命，他只敢凭着最后一丝勇气出声发问，“你们……是阿斯顿的人吗？”
  闻此，穿着动力装甲的人不屑地冷笑几声：“阿斯顿的人？照现在的情况，小鬼，阿斯顿是我们的人。”
  或许是发现监听员毫无反抗之力，或许是同情他涉世未深就遭此不幸，又或许是单纯出于炫耀和戏弄的心思，这个穿着动力装甲的暴徒并不打算取乔治的性命。相反，他决定满足乔治的好奇心。
  盔甲人用一只手提起乔治，粗暴地将其扔到座椅上，然后以一种古怪的语气开口道：“你想知道我们是谁？可以，我就让你亲眼看看……”
  说罢，他激活动力装甲上集成的全息投影设备，一个相对窄小但也足够清晰的虚拟屏被投放到乔治眼前。
  影像展示出星球地表的场景，空气中弥漫着浑浊的黄褐色烟尘，地上有一个巨坑，深不见底。这自然是奥卡特拉兹行星表面的情景，而且是一座颇具规模的露天矿场，只不过采矿设施均已被摧毁。大批人群聚集在矿坑外围的空旷区域，许多身穿动力装甲的武装分子穿插其中。那些人所穿的动力装甲显然不是联合体军用装备，型号与款式五花八门。
  一团火光出现在远方，那大概是某个哨戒基地被捣毁了。人群中出现一小阵骚乱，不过在那些武装分子的掌管下，场面并未失控。
  很快，一艘空天运输飞船从天而降，悬浮在矿坑上方。飞船打开库舱，大量破碎的金属物体被抛落下来。乔治大略辨认出来，那些东西是用于维持星球秩序的哨卫机器人，它们显然已经被尽数击毁。
  做完这件事，飞船又激活某种特殊设备，一道巨大的人像全息投影浮现于矿坑上方，空气中漂动的烟尘使得那影像格外神秘。从背景可以看出，那人真正所处的位置是已被攻占的最高监狱公共大厅。而更令乔治震惊的，则是那个人的面孔——那是一个绝对不该出现在这里的人物！
  不留任何供人遐想的时间，那人已经开始对人群讲话：“奥卡特拉兹的居民们——容我纠正，囚徒们！在你们面前被当众抛下的是你们所受压迫的象征。那些懦弱的家伙用机器囚禁你们，隔绝你们，从而确保他们自己可以在外面安度人生。而且他们尚不满足于此，今天，压迫者就坐着豪华飞船准备来‘改造’你们。
  “但我说，是时候改变游戏规则了。我说，我们夺下他们的飞船，夺走他们的一切，我们的自由就在他们的恐慌中茁壮成长！让我们坦诚以待，在场诸位没有一个善辈——盗寇、偷渡客、阴谋家，但这又有什么问题呢？完全没有！你们想要自由，我就给你们自由；你们想要混乱，我们就拥抱混乱！
  “绝对的自由已经到来，是时候淘汰法律这种自缚手脚的东西，我们将建立一个前所未有的、无拘无束的谋利集团。不要怀疑你们听到的东西，因为这计划完全可行，你们将能够肆意拓展你们的‘生意’——在我的‘关照’之下。我在五年前就检测过这样一个集团的潜力，而现在，带着全部的武力、资源和计划，我，回来了……”
  “我的天……”看着屏幕中的情景，乔治仿佛仍不敢相信这个事实，“你们是辛迪加！”