半个小时很快就过去了，阿斯顿的访问团队通过超空间航行，来到奥卡特拉兹行星所在的星系。
  那是一支足够高调惹眼的船队，乔治一眼就看见正中那艘巨型舰船。船身正面，全息投影绘制出阿斯顿集团的商标——拉丝抽象图形构成了一支竖立的双头大锤，图形充满金属质感，一些细密的闪电图样被刻画在锤头两端面处。毫无疑问，这艘巨船就是阿斯顿集团总裁艾瑞克.肖本人的座舰。
  名义上，肖的这艘巨舰属于武装商船，可它所采用的科技和武器极度先进。巨舰装备有暗物质护盾，外表面披覆着中子态装甲，大小炮台密布其上。可以说，除过没有特大型舰首主炮外，这艘巨舰的战斗力甚至不下于一艘军用泰坦级战舰。
  有点奇怪的事情在于，纵然这艘巨舰足够气势恢宏，可这支船队本身的规模却并不大。加上护卫舰船和随行运输船，这里满打满算也才不足十艘飞船。
  大概，那艘巨舰本身就足够彰显阿斯顿集团的体面了吧，乔治想。
  “哟，他们准备停泊在我们下方的港区。打起精神来吧，乔治，我们准备迎接大人物了。”鲍勃有些意外地说道。
  他们首先接触的并不是大人物——显然，肖本人不可能就这么直接登上空间站来。乔治和鲍勃接收到外港区传来的安全汇报和生物锁识别结果，又等待了几分钟之后，三名身着正装的人物出现在他们眼前。
  鲍勃很热情地迎向三人中打头的那位：“你好，先生，我叫鲍勃，是七号监控室的负责人。请问有什么能帮到你的吗？”
  对方则面无表情，公事公办地同鲍勃握过手，并且出示了证件：“我是肖先生的秘书，我们要进行安保检查。”
  “当然，你们可以随意使用这里的各种设备。如果需要帮助，请随时告诉我。”
  那些人并没有要求鲍勃的帮助。他们在控制室内四下走动着，并将一些设备同控制台相连接，时不时下载或上传一些数据，又间或使用密码口令与外部进行通讯。
  在控制室一角，乔治忍不住悄声向上司问道：“他们这是在干什么呢？”
  “不知道，我又不是特工，谁知道安保人员都需要做哪些事。”鲍勃同样悄声细语地回道。
  没过多久，三名安保人员就完成了对控制台的检查。他们在房间中又转过一圈，随后，领头那位秘书大步向屋子后部的一段拐角走去。
  这动作并不合规定，鲍勃当场上前阻止道：“嘿，先生，不好意思！那边是内部通道，你们不能走……”
  鲍勃的声音戛然而止。
  短短几秒钟，发生的事情将乔治这位新任监听员惊呆了。
  本来，在说话的同时，鲍勃也伸手准备拉住前方的安保秘书。就在这一瞬间，那名秘书猛地转过身来，右手持一把黑色手枪平伸而出，接着毫不犹豫便扣下了扳机。
  没有震耳的枪声，也没有枪口火焰——那是一把激光手枪。这把枪械的功率显然远未达到电离空气的水准，在乔治看来，秘书仅仅是拿出手枪对着鲍勃凭空一指，他这位上司胸口的衣服上随之冒出一小团火星。火星一闪即逝，一点灰白色的轻烟从那里升起，鲍勃的话语中断了，他微胖的身躯原地倒下。直到这时候，乔治才隐约听到一阵烧烤时常见的“滋滋”声响传来，空气中弥漫的焦糊味道令他不住作呕。
  乔治只是一个二十一岁的新人，尽管受过完备的训练，可他根本就没有真正经历过真刀真枪的实战场面。一时间，他几乎被吓傻了。他既没有从座位上起身，也没有将手伸向不远处的枪械，就这么愣在那里一动不动。
  刚刚动手的秘书瞟了一眼发呆的乔治，甚至懒得开枪结果这个监听员。他挥手招呼另外两人，头也不回得继续他们的行动。
  乔治眼睁睁看着三名不速之客消失在拐角处的内部通道中，甚至未来得及激发站内警报。不过，几秒钟后，乔治发现，他不需要再担心预警问题了——控制室内的灯光突然转变成刺目的鲜红色，震耳的鸣叫声响彻整个空间站。
  这歇斯底里的警报声惊醒了乔治，他一下从座位中弹起，手忙脚乱地抄起一把黑色的震荡脉冲步枪。乔治握着脉冲步枪的塑料枪把，犹豫了两秒，又转而换上一把威力更大的霰弹枪。他环顾四周，一时间不知道该把枪口对准内部通道，还是另一边的控制室入口。
  乔治有些茫然地举着枪，又过了一会——也可能是过了很长时间，另一种警报声也响了起来。那警报声来自控制台本身，那种粗重的声音代表着预计外的超光速航行迹象。与之随同，控制室中的那些虚拟屏一个接一个出现扭曲和噪点，仅剩几面对着外部空间的监控屏幕仍能工作。乔治将目光投向其中之一，瞬间便明白了正在发生的事。
  “哦，见鬼，我早该猜到，他们黑掉了空间稳固器……”他嗓音浑浊地自说自话。
  虚拟屏尽职尽责地显示着，外层空间中，大量不该出现于此的东西接连现身——那是战舰，明显不怀好意的武装舰船通过跃迁航行直接抵达距监控站不足一光分的位置，一经现身便炮火齐鸣。甚至，同一时间，就连先前抵达的那艘巨舰，那艘火力匹敌泰坦级战舰的、隶属艾瑞克.肖本人的座舰也开始对空间站开火。那艘战舰上装备的动能巨炮威力无穷，即便是完好状态的监控站也不可能在其进攻下支撑太久。
  乔治感到脚下地面传来一阵晃动，控制台上的水杯倾倒了，茶水洒落遍地。监控室内的灯光也闪烁了两下，不过并没有完全熄灭。乔治看到，虚拟屏中，有一大块他认不出功能的金属结构带着红炽的边缘，正缓缓向外部深空远去。
  正当乔治感到绝望之际，奥卡特拉兹防卫舰队总算做出了反应，一批近乎纯黑色的狭长战舰出现在监控器视野中。进攻部队显然深知这种战舰的威胁，他们纷纷调转炮口迎向这些新来者，动能炮火在黑色战舰外部激起阵阵涟漪。
  对了，我们还有天灾级战舰！乔治猛然如此想到，他心中又升起一股希望——不论是谁在攻击我们，天灾级战舰绝不是他们能够轻易对抗的！