随着金人的战略重心，转向开辟新商路，大量的辽人，渤海人，蒙古人，离开军队，投身基础建设事业。砍树造船，挖石头建设港口，辽阳商业店铺搬迁，修路至图们江畔，事情很多，不是两三年能做得完。
  那几个完颜家的牛人怎么样啦，完颜宗弼，一蹶不振，完颜娄室暴毙，完颜宗翰告假在辽阳休息，这个聪明人，见到国主的身体每况愈下，便积极开始拉拢完颜宗干，完颜希尹，组建同盟，共同扶持仅仅十一岁的完颜亶。现任国主完颜晟的儿子是完颜宗磐，早已成年，哪能受这个气，于是另组一帮人，派系摩擦不断，根本无心南顾。
  好了，金人不来啦，咱大宋可以一门心思剪除内寇了，赵构很高兴，马上把韩世忠的大舰调二十艘入洞庭湖，剿湖匪钟相；张俊带兵入广西，剿两广的方腊残部；岳飞带上练兵已成的林冲部，灭襄阳王庆；刘光世负责守卫四川，防止西夏军趁火打劫。不得不说，赵构失了命魂之后，回复到原本的能力，相比其父兄，战略思路还算清晰。
  岳飞与钟相有私仇，他又是这么个性子，接到命令后很快就来找韩世忠，一进帅帐，立刻抱拳，“韩将军，岳飞有事相求。”韩世忠也知道岳翻之事，连忙回礼，“何必说求，都是为了剿匪。”岳飞待从人离开，才明言，“你我都在这一片活动，大舰一到，估计钟相就会上岸躲避，到时候我借将军一支骑兵，是五千精骑，可以突然杀出打乱贼兵部署，钟相一战可擒。”
  韩世忠看了看岳飞，“此处不利于骑兵作战，一旦钟相上岸，擒捉起来可不像将军说的那么轻松，我觉得，将军还是想办法，把钟相的江陵打破，驱赶其退向王庆的地盘，让他们狗咬狗去吧，我奉旨封锁大江沿岸，可没有兵力去抓山贼。”
  岳飞呵呵一笑，“正因为沿大江都是丘陵，水道纵横，骑兵不合用，这个道理谁都知道，钟相才会在危机之时坦然出城逃遁，落入机动骑兵的伏击。可不可以暂时我用五千精骑，换取五艘大舰的控制权？”“最多三艘，你湖北这一段，只安排了三艘大舰，上游夔州段还有一艘，只能是呼应你。”
  韩世忠正好缺少登陆部队，因为大舰一到，敌军遁逃，舰军又没有兵力追击，所以就把湖北段三艘大舰的指挥权，临时交与岳飞，换取骑兵的临时指挥权，这样双方都避免了兵种单一的尴尬。按理说这样一来，剿匪行动该顺利了吧？可是现实总是不遂人愿。
  首先遇到麻烦的是韩世忠，他并不了解钟相的底细，明面上搜集的信息，与实际有很大出入，这还得感谢那位孔彦舟。当初孔彦舟与钟相停战，一心暗地生产霹雳弹，从钟相处借来大量水贼，由他们去押运交货，（因为武器工坊藏在洞庭湖畔，入口在水下，不善水可做不了这个。）
  韩世忠在动钟相之前，只以为这伙贼人是水贼，趁岳飞北上抗金，偷袭江陵得手。如今钟相依靠江陵，常驻与水上，平时指挥小船打劫往来船只，一有危险，立即窜回江陵，凭着坚城高垒，万余守军，谁也奈何不了他。
  四月初，韩世忠到达洞庭，派遣小型战船百艘，从洞庭北之浅窄河道，进入江陵水域，然后在水面排出军阵，完全切断江陵与洞庭之间联系。此为战役第一阶段，已顺利达成，第二阶段，便是登陆六千多精英战士，半数来自皇家近卫队，他们的目的便是逼得钟相逃走。
  初夏时节，江陵周边，四处都是疯长的芦苇，韩世忠命人轮番砍伐，一来为了防止贼军利用这东西躲避追捕；二来作为秘密武器的岳飞精骑，只要道路表面覆盖着芦苇，再滑的烂泥地也可以奔驰，骑兵只要能跑起来，消灭步兵还不是举手之劳？
  事情也确实按照韩世忠的推测在一步一步实现，区别不过是钟相退入城中后，小心守御，没有逃遁的迹象。韩世忠在帅帐一边喝茶，一边听着几个细作报告。通过哨兵探查，细作打扮成商人入城打探，多角度多批次的消息，印证了一个铁的事实：江陵守军不到一万，且箭矢存量并不丰富，这还有什么好担心？
  当晚，韩世忠做了一个梦，梦见当年征方腊，刚刚睡下，就有一个倒霉孩子冲进来带着哭腔大喊，“大帅不好了，我们中埋伏啦。”这个梦，是因为方腊手下有不少能人异士，可这钟相有什么？荒诞，真是荒诞，韩世忠刚想退出这个梦境，却发现不对劲，似乎自己是醒着的。昏暗的帐中，真有个人，被亲卫按在地上。“这是什么人？他要做什么？”
  “大帅，这个贼人一路奔至帐外，说有紧急军情报告。我刚进来通报，他却冲了进来，此等犯上行为，按照军法当斩。”“你是何人？为何行刺本帅？”“大帅，末将不是刺客，真有军情，钟相的援军杀过来了。”韩世忠让亲卫搜他的身，然后说道，“这小子也许真有什么消息，你们先退下吧。”
  那一脸泥土的哨探，等着亲卫退去，才爬起身，低声道，“大帅，钟相的援军，实力十分雄厚，我们在水上摆的军阵，已经全军覆没。小将已经仔细了解过，所有河中小艇，已经没有咱们自己弟兄，看来水路补给怕是过不来啦。”韩世忠稳了稳神，立即召开军事会议。
  过了不久，各将到齐，说到河中军阵的问题，大部分将领持乐观态度，最后韩世忠定了调，命令洞庭之中大舰，掩护后方再调来的小型战船，务必在三日内夺回军阵，打通补给线。（洞庭在这个年代，十分壮阔，而通向江陵南的这一段，吃水很浅，只能供小船进出，且芦苇茂盛，造成大舰上的重武器视野很差，很大程度地限制了远程打击能力）