“兰琋，你怎么又忘了笑不露齿的规矩，张得这大嘴是要那样？”
  “兰琋，我是兰琋？”
  “有镜子吗？”
  “我就看看我是什么样子？”
  中年女人随手递过来的小镜子尽管模糊不清，但确定还是自己的脸，诺北松了一口气。
  “傻了不是，麦家的老闺女麦兰琋！”
  “那阿——姨是？”
  “我就说到年纪要缠脚，可你娘偏要由着你，看看你这不开窍的瓜样子，我是你二姨。带你去四姨家，你好好表现，争取这趟给你寻下婆家。”
  兰琋眼睛顺着裙边溜下去，看见了所谓二姨粽子一样的小脚。再看看自己，庆幸这双脚没弄成那个鬼样子。
  这中国人的迷之审美呀！
  “我才十六岁，不会吧？这是光绪二十四年吗？”
  “是啊，眼看到年下了，姐姐妹妹都出阁了，没出阁的也定下婆家了，就你这大脚片子没人打问，当年我就劝你娘不能由着你，她偏说拗不过你，看你如今非得做个老姑婆，又得麻烦七姑八姨了了！”
  诺北顾不得许多，举手看看自己袖子上的绣花，再偷偷瞄瞄周围，坐在马车上无疑，听得见赶马的声音，随着马蹄声的的，略微抖动的帘子缝晃过车外的风景。
  诺北一把掀开轿窗的帘子，只见满目葱郁，红色的枫叶，黄色的古槐，绿色的荒草，把个远处的山涂抹的绚烂欲醉。
  “这大清都要亡了，山还有这么好看的颜色！”诺北不由的咕哝道。
  “兰琋，你瞎说什么，这可是大逆不道的昏话，从哪里听来的？啊呀呀，真是了不得了！”自称二姨的富态女人满脸惊诧。
  “我瞎说的，二姨别怕，我再不说了。”
  “兰琋，我们这次出门已经破了麦家的老规矩，你再说些不三不四的话，我可承担不起呀！”
  诺北连忙捂嘴说：“我再不说这浑话，二姨尽管放心。”
  话毕，诺北又对着二姨挤了挤左眼。
  这下可惹了二姨，一只圆润的手拧住了诺北的脸，说：“看我不撕了你的嘴，好好的学些地痞无赖涎皮淡脸的腌臜样。”
  这挤眉弄眼也做不得了？还要缠小脚？还要十六岁就做老姑娘？
  妈呀！怪不得历史老师说汉民要驱除鞑虏，振兴中华，看来这愚昧无知的时代是该早早结束了。
  “我错了，我错了，二姨饶了我这不懂规矩的丫头片子吧，赶明儿个，我还得给你端茶倒水问安呢，撕了我，孝顺您的事谁来做啊？”诺北蹙着脸减少疼痛，一边字斟句酌的说。
  这时，车夫在车椽上朝轿子里说：“夫人，前边看见有人马了，我估摸快到河界了。”
  二姨松了掐住诺北脸的手，调整声音说：“辛苦了，赶今个儿天黑咱们就能到了，到时候大家都好好歇歇，有酒有肉犒赏你们！”
  “得嘞！”
  车轮吱吱嘎嘎，马车略微晃着向前赶去。
  没走多远，车夫说看见前面打旗的人了。
  前方不远有人朝这边喊话。
  兰琋想掀开帘子看看，被二姨打下了手。
  “小人是荣吉斋的王彪，奉沈老爷的命，顺路过来接同关城的赵夫人和麦小姐，敢问大驾可是我要接的人？”
  “我们正是，烦请彪爷开路，让我们娘两个早点见到你们夫人。”
  马车停住了，这个彪爷叫打车的借一步说话。
  过了一盏茶的功夫，车夫回来依旧隔着轿车帘子说：“夫人小姐，彪爷说这里离河界还远，他压的货实在值钱的紧，现在在河界候着咱们老半天了，左右等不来咱，他带个徒弟骑马过来瞧瞧，赶在城门关之前他们必须进城，到处都是饥民，怕晚上停在城外，饥民哄抢了十几车的货，说是想留个徒弟，打他的旗子，披挂他的衣服冒冲了他，陪咱们在后头走，他现行送货进城，问咱们行不行？”
  二姨看向兰琋，有些犹豫，不知该怎么应答。
  “彪爷说他这徒弟也是一等一的好身手，保了多少趟镖了，都万无一失，请咱们放心，他还说这次的药进的贵些，沈老爷没少费银子，若有闪失，怕是大家小户都受牵连，请咱们担待些，依我看——”车夫解释说。
  怕是车夫刚才借一步说话得了好处，否则这么卖力帮腔真没法解释，无奈只隔着一道帘子，兰琋不好跟二姨嘀咕什么。
  二姨踌躇了一会，勉强说好吧。
  车重新向前赶去，一溜人马早已策马而去。
  这样晃着，兰琋就有些瞌睡，东倒西歪了一会儿，强打精神问：“二姨，我是什么重要的人不是？有没有人特别想杀了我？”
  “你重要？”二姨一脸讥诮得看了一眼她说，“是挺重要的，没有你，一家人都扬眉吐气了，倒是有个人特别想杀你！”
  “谁？？？”
  “你那生不出儿子的倒霉爹！”
  这不能愉快聊天的气氛呀！
  车又晃了一阵，兰琋肚子的咕咕声响得老大了，兰琋就问：“咱们什么时候吃饭呀？我都忘了上一顿饭是什么时候吃的了！”
  “是该吃点东西了，可这不见驿站，到哪里买充饥的东西，你娘说一路上买卖货郎不断，不让二姨带那么多干粮，这下可好，到河界再吃吧，正好也让马吃吃草，歇歇脚儿。”
  “二姨，咱们去的魏虢安家是我姨夫家，那魏连青，魏连城都是我表哥了？”
  “你这迷糊样子让我拿你怎么办才好？你连青表哥两年前殁了，这你也能忘？你连城哥哥是沈老爷家的小幺，过继来给你姨夫养老送终的，这可是沈老爷跟你姨夫闹太平军的时候结下的生死交情，你姨父给沈家出了半辈子力，打他家挂千顷牌儿开始才分出来里的门户。”
  “哦！”
  “什么哦？”
  “我的意思，连城哥哥不是我哥哥？”
  “什么不是你哥哥，你小的时候连城带你爬树掏鸟、背书认字你都忘了？”
  “忘了！还有，千顷牌儿是个什么？”兰琋将“什么”这句后边的“鬼”字及时咽了回去。
  “地过千顷，圣上赏的牌子，以后可以不交田税。”
  “皇上赏的？这么阔气？！”
  “阔什么阔!丁戊年闹灾那阵儿，十个铜子儿就是一亩地，一家家割死人肉吃的力气都没了，沈老爷的千顷地就是那时候得的，谁知道那阵子怎么熬过灾年呀！”
  “啊！十个铜子儿现在能买什么？”
  “一个炊饼！”
  “那不交田税岂不是发大财了？”
  “发什么大财，凡是圣上挂牌子的逢灾年是要借粮的，一次闹灾借粮可不就倾家荡产了！”
  “那我姨夫家过继的连城哥哥，也算是沈老爷狡兔三窟的其中一窟了？”
  “鬼丫头，几时拾来的大人话，当着魏家人的面万万说不得哦！”
  “我又不傻！”
  这样聊到河界，天已经擦黑了，兰琋正想让二姨赏点吃的，不远处想起了唿哨声，车夫慌张地喊了句：“不好了，八成是遇上劫匪了！”
  兰琋一把掀开帘子，就听见打镖旗的紫脸男人丢下一句话：“我家里还有老婆孩子，你们各自保重！”话毕，抽了马一鞭子，一溜烟往一片开阔地跑了，临走还扔给车夫一把裹了红布的刀，车夫扯开红布，是把没开刃的刀，刃虽没开，嚯嚯丫丫大口子可是一溜。
  车夫驾驾的喊着，马车跌进了埋着虚土的深坑。
  两个蒙面人跳上马车，兜头就给兰琋讨了口麻袋，绳子在外困了几圈扛着撂在了马背上，车夫还在喊：“各位爷，饶命呀！”
  伴着二姨喊：“有没有王法了？”
  结果是留下了没有马的轿车，和捆在一处的二姨和车夫，车夫连连说：“使不得呀！”
  一群人已经跑远了。