自初二这日与陆放别过，孟婉在青竹院闷了五天，初七的时候，要不是贺云昭派人过来问她，她还不想出门。
  夏秋亲自过来请了孟婉过栖凤堂。
  贺云昭让人备了下火的茶给孟婉，两人见面的时候，她果然看见孟婉唇上上火了。
  什么也不说，贺云昭体贴地让孟婉喝了茶水下火，待她坐定了才道：“几天都不出来走走，虽说大冬天的，也不怕闷坏了？”
  孟婉看了看房里的丫鬟，没有说话。贺云昭挥挥手，小丫头们便都出去了。
  招招手，贺云昭让孟婉坐到她身边来，问她：“还没想清楚？”
  孟婉捂着脸，哭了起来，抽泣道：“我怕他负我！”贺云昭也不说安慰的话，只把理儿摆了出来，道：“婉姐儿，我便说说我的想法。你如今也是进退两难，要么狠了心回去真的绞了头发做姑子，要么便在京都拿了主意，回了金陵好办事，省得以后被你父亲
  拿捏。若你怕他负你，我只告诉你，这世上什么样的男人都会做那负心汉，现在的女子嫁人，哪个不是拼了一生去赌的？”给孟婉擦了擦眼泪，贺云昭继续道：“好男人都是他自己吃了苦头才修来的，就好比你表哥，若是没有宝沅姐姐在前，他也未必会懂得情情爱爱，未必会珍惜看重爱人，吃过苦头，有了比较，心里才有了一
  杆秤，知道该怎么做。”
  孟婉吸了吸鼻子道：“嫂嫂的意思是，陆放可嫁？”贺云昭道：“索性你就把陆放当寻常人，抛却以前的情谊，只看他家世相貌品行，你若觉得相看这样的人，你愿意嫁，那就嫁，若是不愿意，再挑就是。反正不论嫁了谁，既然你有这样的性情，就做好了过
  的好不好，都肯承受的准备。将来夫婿爱你敬你，你也这般对他。若是负了你，便狠下心和离回娘家，既然已有了做姑子的心，又何惧早晚？”
  前一世若非贺云昭娘家式微，自身难保，她又因胎儿和夫妻情分而心如死灰，也该反抗一遭，只是打击太大，实在不得气力挣扎，又因病中无力防备，才落得个凄惨下场。
  这一世她也想通了，女子最要紧的还是要自强，若是自己强了，再狠心的汉子，也伤不着她。
  孟婉嫁谁都不能千分万分地保证荣华富贵一生，所以贺云昭现在不劝她挑谁拣谁，而是只劝她要自己自强自立。
  孟婉点点头，心里有了计较，搂着贺云昭的肩膀道：“可怜我无娘家依靠，又实在没有脸皮频频叨扰兄嫂，叫姑姑与你们为我烦忧。否则也不会这般踌躇。”贺云昭抚着她的手道：“说的什么见外话！只我和你哥哥在一天，你便有一天的依靠。何况还有两个小辈，麾哥儿允哥儿虽不常粘着你，对你的情分还是很深的，将来多走动，情分自然淡不了。我是个什么
  性儿你也清楚，我向来重情分，淡血缘，否则也不会实心实意地接纳两个哥儿。我今儿说的话，除非我哪日被狐狸迷住了改了性儿，我活一天，便做得一天的数。”孟婉千恩万谢，见了旁边的笸箩里有一把剪子，拿了起来，狠心地咬牙绞下一绺头发，拿帕子包着，交给贺云昭道：“嫂嫂今日的话我听明白了，若来日他负了我，我有那委曲求全不堪的一日，但请嫂嫂拿
  这见证来割我的心！”
  身体发肤，受之父母，孟婉一向孝顺，又正是青春貌美的年纪，这般狠心剪下了头发，可见其决心。
  贺云昭仔细地收了头发，道：“你既求我，我当然替你保存着，不过丑话说在前头，若真有你犯糊涂的那日，我必会狠狠地把今日的话当众拿出来说，到时候你别怪我太不留脸面。”
  孟婉一脸坚毅道：“若我成了碌碌世故的妇人，忘了今日誓言，还要什么脸面！嫂嫂大恩，此生此世，生生世世，婉儿都不得忘！”
  贺云昭见她眼泪止不住，哄了她一会儿，给她擦了擦眼睛，软言道：“拿定了主意就好，以后切莫为此忧心，郁积于心，容易生病的。”
  孟婉微微颔首，说还要去孟氏那里仔细说一道。
  贺云昭唤人打了热水进来给孟婉匀面，给她擦了面霜，才放了人去。
  孟婉走后，贺云昭执笔写了几行字，用信封封起来，和裹头发的帕子放在一起，放在楠木锦盒里，和贵重的首饰放在一起。
  女子多艰难，若浪子回头，能成一对鸳鸯，也是美事一桩，若纷纷扰扰终成怨偶，今日留下的物证，但愿可使当局者清醒。
  ……
  孟婉同孟氏说了心里话之后，曹家的人便都知道她的想法了，一家子商量后，便由曹宗渭写了书信回金陵，请孟爱贤夫妇来京都议亲。
  陆放本不知此事，来曹家磨蹭了几次，到底是讨到了一点口风，曹宗渭与贺云昭夫妻还是偏心孟婉的，松口的时候，也没忘记让陆放吃点苦头，他可没少被调侃讥讽。
  贺云昭心软的时候让人觉得善良温柔，嘴皮子毒辣起来也是那么好消受的，陆放在她这里吃了好几次亏，却还是厚着脸皮忍了，千言万语就一个心思——劳烦嫂嫂开恩，让他见见孟婉。
  贺云昭不同意，只道：“孟家长辈就快要来了，既然要见人家女儿，自然得先见过人家父母，亲事定下了再相看不迟。”
  陆放大喜，莫说当面讽刺他了，便是挨几棍子也值得了。
  因孟母身子缘故行程很慢，三月开春的时候，孟家人终于到了。
  孟婉心中忐忑，陆放却是心急与紧张并重。
  待孟家人到了京都之后，孟氏亲自接待了他们，曹家人和孟婉父母在荣贵堂一起用了饭。
  饭后，一家子在明堂里定下了孟婉的亲事。
  孟爱贤早就认识陆放了，并且非常看重其家财，新帝登基之后，陆家名气也早传到了金陵，他对这个准女婿是喜欢的不得了。
  孟母要犹豫多了，她也听闻了陆放花名在外，便悄悄拉了孟婉出去说话。
  孟婉与孟母交了底，好的坏的话都说了。
  孟母就问了一句：“你看着娘的眼睛，不许哄我，你喜欢他否？”
  孟婉满面通红，咬唇点了点头。
  孟母叹了口气道：“你的固执性子我比谁都清楚，想来这情意也不是一日两日的事了。罢了罢了，与其嫁你爹中意的，不如嫁你自己中意的。”
  孟婉抱着母亲红了眼睛，道：“娘，我将来出嫁了，您可别觉得心安了，往后女儿让你操心的地方多着呢！”
  这个情况孟母当然是当心的，心里总有牵挂，一口气舍不下去，便不会再有求死之心了。
  拍了拍女儿的背，两人挽着进堂间里去了。
  ……
  此后不久，两人的婚事便定下了。
  金陵遥远，好在孟家在京都有一间大宅，孟婉便在京都出嫁，孟家其余几房的人，也都赶往金陵，过来帮着操持她出嫁之事。
  五月初的时候，孟婉就顺利嫁到了陆家。
  要说陆放也是个护短的，他爱她的时候，她便是天上星，水中月，容不得别人亵渎半分。
  婚后第一天，认亲的时候，陆老爷子本想拿乔略说说新媳妇几句，陆放胆儿大，敬了茶从父亲手里夺了给夫妻二人备的红包，压着孟婉一起磕头谢了，便把人扶了起来。
  陆老太爷差点没气背过去，他大儿子什么时候敢这样对他了？！也就是这个不服管教的小的敢这样了！孟婉初为人妇，是个极谦和的性子，眼看着又要给公爹赔不是了，陆老头反而不好说什么了，对着儿子吹胡子瞪眼，转脸对小儿媳就是笑脸——甭管小儿子孝不孝顺，总算娶媳妇儿了，而且媳妇儿长的不
  赖，家世也好，还是定国公的表妹，最要紧的是能辖制住陆放啊，妙哉妙哉！
  回门的时候，陆放毕竟是初婚，没有什么经验，但他很是体贴孟婉，给足了妻子脸面——最好的办法就是钱和情呀。
  孟家还留在大宅里的人，没有哪一个没感受到陆家的富有，和陆放对孟婉的深情。
  连孟母都松了口，她私下里对孟婉道：“一个男人肯当众替你倒水提鞋，便是做的假，那也做的足够了。”
  孟婉羞赧道：“那是他故意踩了我的鞋！没脸没皮的！”
  孟母微弯了嘴角，当年她出嫁的时候，丈夫还不是千追万捧，但也没有做到这个份上，足见陆放是用了心的。
  孟爱贤就更开心了，没有什么比银子来的实在。
  孟家众人都受到了新姑爷的好处，哪个嘴上不夸的？
  孟婉的婚事，至此算是落地了。直到两年后，孟婉在夫家住了两年，正好刚怀有身孕，挺着大肚子去定国公府的时候，与贺云昭两个聊到了孩子头上，看着纯儿走走跳跳的样子，两人面上多是笑容，孟婉告诉嫂子，她也想生个这么可爱
  的女儿。
  贺云昭略欣慰道：“陆放这两年对你很好，生儿生女就都不要紧了。若是喜欢，便凑个‘好’字不就是了。”孟婉满足地摸着腹部笑了，他对她很好，这一场赌博，好像赢了。