孟婉又在曹家过了一个年，曹家也由武定侯府变成了定国公府，门庭热闹，人马不绝。
  初一这日，孟婉同哥嫂一起去给孟氏和曹博晋拜年，加上几个小辈一起，初一大早上十分热闹。
  孟婉年纪其实不小了，只是还没成家，在长辈眼里都还是小孩子，她给姑姑姑父磕了头，收了一个大红包，厚厚的红封纸里边，都是一百两一张的银票。
  起初孟婉拿着还很心虚，她从未在孟氏手里收过这么多银票，便是在家中，亲大伯叔叔们也不曾给她这么多压岁钱。
  拿着红包忐忑地坐了会儿，轮到底下几个小孩子的时候，孟氏给的红包也都很厚，并道孩子们都大了，手里也该捏几个钱了。
  孟婉看着大家手里的红包都不必她薄，心里才好受了一些，但也感激姑姑的体贴。她这回从金陵来，除了一些特产，什么都没带过来，能孝敬长辈的不多，富余的打发底下人的东西更不多。
  好在曹家都是对她上心的，贺云昭派去青竹院的人，没有一个是势利眼的东西，不管她打不打赏，个个办事都很仔细尽心，也没在背地里嚼舌根。
  这个年过的孟婉心里暖暖的，只有在最需要帮助的时候，才知道哪些是真心的人。
  一家子在荣贵堂里吃过饭，便各自回去了，孟婉回了青竹院，带了点小礼物又单单去了栖凤堂给兄嫂拜年。
  曹家在京都没有辈分比孟氏和曹博晋更高的亲戚了，大年头一天，曹宗渭出去走访了几位先生前辈，这时候并不在屋里，两个小的去了大房那边，孟婉便只见到了贺云昭。
  两人一起说了会儿话，贺云昭告诉孟婉，她明日回门，估摸着不在家中。
  孟婉道：“嫂嫂放心去，那我就去烦扰姑姑。”
  贺云昭拉着孟婉的手，道：“可惜你在京中又没特别交好的密友，不然还可以走动走动，省得天天闷在家里闷坏了。”
  孟婉道：“这有什么要紧，兄嫂待我很好了，多不多外人与我交好，没什么干系。”
  贺云昭打趣道：“我这不是怕你无聊么，若是你也要回门了，谁还替你操心这个！”
  孟婉脸红道：“回什么门！我就在国公府赖着不走了！”
  话虽这么说，孟婉心里却想起了陆放，若真嫁给了他，年里回不了金陵孟家，还真得往曹家回一趟。
  小坐了一会儿，孟婉就要走了，贺云昭给她封了个大红包。
  孟婉实在不想收，她说姑姑的心意都够了，现在又拿兄嫂的红包，实在不好意思。
  贺云昭道：“老夫人给的是她老人家的心意，这是我和你表哥的心意，拿着吧，等你以后成了亲，还我这三个孩子不找你要的！”
  孟婉只得受了，道过谢便回去了，回到院子把孟氏与贺云昭给的红包收好，她便开始给几个小辈准备红包和其他小物件。
  曹家人口不多，长辈也不多，曹正毅和曹正健两个也不好忽视了孟婉，拂了孟氏的脸面，所以也要去给孟婉拜年。
  午膳时间还没到，四个孩子便陆陆续续地给大房二房的长辈拜了年，一齐到了孟婉这边。
  孟婉准备了一些热茶甜汤和糕点给小辈们，等到四个人来给她拜年的时候，热腾腾的东西都被摆了上来，她挨个给了红包。
  其中曹正健已经年过十五了，孟婉也很避嫌，递红包的时候，都是经了丫鬟的手，只有曹正毅和曹正允两个是她亲手给的。
  两个大的话少，拜过年过来吉利的话，便不再说话了。
  孟婉让压花把四对护膝拿出来，分别给四个晚辈，她道：“是我年前和丫鬟们一起赶着做的，天冷了，你们可都仔细着些。”
  四个小的收了东西道了谢，曹正允倒是没恁多顾及，一高兴就欢呼道：“谢谢表姑！摸着舒服呢！”
  曹正健也说好。
  青竹院热闹了好一会儿，四个孩子才散了。
  次日的时候，曹宗渭带着贺云昭回门，曹宗武带着陆秀梨回门，曹家一下子就冷清下来了，青竹院有的丫鬟婆子也同孟婉告了假，要回去一趟，仿佛整个国公府都冷清下来了。
  年节时候这般冷清，孟婉心里多少有些伤感的，便穿了身喜色浓的绸缎中袄，披着羽缎去了荣贵堂。
  天儿冷的很，地上的雪没化，半夜总会偷着再一场，白日出门脸上也会被寒风刮几道。
  孟氏睡的不沉，早上醒来便梳洗了在小间里坐着，屋子里两个铜脚炉，温着她的药和茶水，手边一个炉子，整个人也裹的很严实。
  孟婉进了屋，孟氏见她小脸冻的发红，赶紧让人拿了手炉给她，叫她喝了两杯温酒暖身子。
  略暖和了一点，孟婉才把羽缎脱了，递给丫鬟去挂着。
  孟氏挥挥手，只留了一个妈妈在身边，其他伺候的小丫鬟都被赶了出去。
  姑侄两个说了好一会儿的话，孟氏问了孟家的情形，说着说着，便说到了孟婉的婚事上。孟氏道：“起先我怜惜你，同为孟家女，姑姑也想你过的开心些，遂一直替你撑腰，想你挑拣两年再嫁。看我如今的身子怕是不行了，你父亲的德行我再熟悉不过，幼时便已经养歪了，现在又苦了你。你母
  亲身子不好，若是不好替你操心，趁姑姑还有力气，你把心里话告诉我，有宗渭在，也好替你谋划谋划。”
  孟婉又感动又心酸，抹了抹眼睛道：“姑姑别说这样的话，兄嫂都那般孝顺，您养的好的。”挨着孟氏坐近了些，她依偎在孟氏的怀里。孟氏拍着孟婉的背道：“你们的孝心我都知道，只是婉儿啊，姑娘家的，真的耽误不起。宗渭和云昭是有奇缘，才遇到一块儿做了夫妻，你若是气运不好，后半辈子就难熬了。我活了这么多年，以前的姐妹们现在早就见不上面了，但她们的前途我也都听说了，惨烈的十分惨烈，有自缢的、被婆家磋磨死的。还有过的顺心如意的，其实也不那么如意。就好比我，老来是轻省了一些，年轻的时候日子也很难熬
  ，否则也不会落下一身病，正是这样，我才想你过的更好。”
  孟婉点了点头道：“婉儿明白。”
  孟氏道：“我听宗渭说了，陆家那小子对你有情。若是你肯，便早些把事情定下，若是不肯，我便趁着年里，让你嫂嫂替你好生相看一门，你看如何？”
  孟婉心头直突突，一时间口干舌燥不知道如何答话。
  孟氏道：“这事暂且不急，你回去好好想想再给我答复。”
  孟婉应了，留在荣贵堂给孟氏捶肩捏腿，一起用了午膳，下午看着孟氏睡沉了才离去。
  回了青竹院，孟婉便听说兄嫂回来了，陆放那个杀千刀大半月不见音信的也来了。
  孟婉绞着帕子，心情很复杂，她一方面很想他，一方面又怨他。
  正烦闷着，栖凤堂的丫鬟便来请了，孟婉带着过去，在次间里见到了陆放。
  孟婉同兄嫂见过礼，刻意地忽略了陆放，那厮却一直拿眼睛瞪着她！
  他还好意思瞪她呢！这么久就来了几封书信和一些小物件，怎么好意思瞪她！
  实在忍不住了，孟婉斜他一眼道：“瞪什么瞪！”
  陆放见小妮子终于同她说话了，便扬唇笑道：“这如何是瞪你了？”分明是想她想的恨不得将她吃掉，所以直勾勾地看着她嘛！
  若非贺云昭打断了两人，怕是要闹下去。
  一起用饭的时候，陆放还不老实，明面上看着正儿八经在吃饭，脚底下却总是踩她。
  孟婉退，他便进，孟婉进，他便退。
  几个回合下来，陆放吃了亏——他哪里舍得用力踩她，不都是被她踩着玩。
  孟婉不好意思跟他多闹，陆放却好久不见她，偏要粘着她闹。她偏了脚引着他往旁边踩，再收脚的时候陆放追了过来，踩到了曹正允的脚。
  曹正允咽下嘴里的饭，忍不住噘嘴道：“陆叔叔，你踩我作甚！”
  曹宗渭瞪了陆放一眼，道：“到我家蹭饭你还要踩我儿子？再不老实我就把碗盖你脸上。”
  陆放笑笑道：“要把婉儿盖我脸上啊……”
  孟婉低头吃饭，不去看陆放。
  用过晚膳，两人从栖凤堂出去的之后，陆放也一直跟着她。
  孟婉斥他道：“你就一直这么没脸没皮？”
  陆放正经道：“什么叫‘一直’，这神功开始最近才修炼出来的。”以前他走在哪处不是别人追着捧着他？
  走了一段路，陆放说了一些话哄她开心，还同她解释了这些日没来的缘故，顺便道：“你嫂嫂御下真严，什么东西都送不进来了，我是见不得你也传不得信给你。真真是难过！”
  孟婉心里有些甜蜜，她没正正经经地和人两情相悦过，若这次算的话，那还是第一遭。
  她不懂太多男女之事，只晓得现在心里头还是那么喜欢着的他，不管是幼时的他，还是对她动心之后的他。
  陆放瞧她和颜悦色的样子，反而不拿软话哄她了，而是同她说，她多久不嫁，她就等多久。
  孟婉心都偏了，有了答应他的想法，只是还有些害怕，便拿要回金陵，归期不定的话吓他。还自己主动提了金陵的事，对他道了谢。
  陆放并未拿这事多做文章，只说举手之劳，还肃了神色跟她说想她，方才栖凤堂的时候也不是瞪她。他就是想她了，很想很想。