崔蕙等三人尚未走出塔慕雪山的范围，已经遇到了前来寻找的崔家人。
  在崔家人的传话中，宵风才知，外面的事情，竟然发生了翻天覆地的变化。
  宵风真人从镐阳至煊城，由于并无其他要务关心，而理顺四大家这条线才是最重要之事，他的行程不快，路上走了有一个多月。
  其后，和崔蕙一起进入塔慕雪山，被崔蕙引入曼珠沙华秘境，在此耽搁了半月有余。
  前后算起来，宵风真人作为国师，离开京都镐阳超过了两个月。
  这也不算太长的时间，何况宵风真人在临走之前，提前安排好某些大事，以确保在他离开的期间朝廷无虞。
  万万未曾想到，准确地说，就是在他进山的这半个多月里，风平浪静的局势，发生了天翻地覆的变化。
  ——朝廷兵发四路，攻向乾江下游的铁颜肃州城。
  由于消息来得突然，而且只在近日之间才发生，以崔家消息之灵通，也还未能打听到具体的起因、经过等等。
  宵风真人得知此消息，自是极为吃惊，但传来消息的是崔家的消息网，宵风不欲与崔家过多纠缠，也就当作是并不在意朝廷的决定一样，听听而已，未加细节上的打听。
  另一方面，雪汀的状况也分走了他的部分注意力，使得宵风感到非常担心。
  雪汀从一出曼珠沙华就病倒了，出山的这两三日，一直恹恹伏在那头小金毛兽上面。
  宵风临时采了山里草药给她煎服，起色也不大。
  宵风当然明白雪汀的病因，她在此趟塔慕雪山之行中，体力和精神都消耗至某个极限，这是已经承受不住的迹象。
  有鉴于此，宵风真人行事之际，敏感部分便有意避开她。
  雪汀不曾第一时间得知沧浪向铁颜开战的消息。
  直至回到煊城，把雪汀安置到崔家好好调养，宵风真人这才仔细打听消息的来源，战争的源起等各种详情。
  副使顾鸿明早已回京，但宵风的使节团还有不少人在，煊城官署，之前更多是处于崔家和朝廷夹缝间两边观望，在双方确定联姻之后，宵风也可以直接利用部分力量而不虞崔家有何不适反应。
  他听说了战争起源的整个经过。
  原来沧浪和铁颜隔乾江而治，双方久未开战，上下游两边的驻城及驻城，未免打消了许多戒心，不但平日里和睦相处，就在日常生活中，也多有交互。
  乾江下游，开交城和肃州城，双方的战略位置很微妙，虽说是隔了一条江，实际这片水域十分狭窄，双方十分接近。双方有许多互市交易，就在乾江上面进行。
  军方是不允许公开这种互市交易的，但多年来风平浪静，此种行为屡禁不止。慢慢的，两边军方对此都采取了睁一眼闭一眼的姑息态度。
  偏偏意外就发生于不久之前。
  双方约定了在乾江上进行某项数额较大的交易，不料沧浪这边的几条船一旦开出，数日不见归来。
  沧浪军方感到惊异，在下游展开搜寻，只找到了两条搁浅的破船，陆续又发现了当日互市士兵的尸体。
  此事非同小可，当即飞报朝廷。
  若在平日，这样的飞报自是先到宵风真人手里，由他来做调查和调停，才会进一步上报，并呈述如何处理的方案。
  但宵风真人不在朝，这件相对也不算是太大的事情就直接上达了天听，并且意料之中的引起了朝廷高层的愤怒。
  他们认为必是铁颜暗下杀手，存心挑起祸端。
  此事不担涉及国家纠纷，且在朝廷中好几位高官的怂恿和煽动之下，关系到了更敏感、更复杂的民族间纷争。
  元符帝取信了这种说法，为之勃然大怒，当即下旨发兵四路，攻打肃州城。
  当然，这次发兵由于决定得十分迅速，事前军备等未作准备，元符帝采取了秘而不宣的思路。
  军队虽则发出去了，可是并没有公开宣战。
  因此，宵风这边能打听到四路军马的详情，也颇费一点手脚。
  四路大军分别是，三皇子恒王秦烽率军三万，并任前军大元帅，大将军赫连渊率兵二万，大将军尔朱拔山率兵二万。
  最意外的是第四路军马，竟然是由现授军职的赫连诩担任，率兵一万五千人。
  军需后备皆在开交城当地筹备解决。
  四路大军总共是八万五千人，加上开交城当地常驻三万，共是十一万五千人的一支浩荡大军。
  而铁颜肃州城里常年驻军不足二万。
  这一役，就是想以飞速拿下，一举攻占乾江下游的有利位置，然后方决定下一步兵事步署。
  元符帝显然是有野心的，老元勋贺挺之此事并未率军首发，但是他被任命为后方大元帅，显然是在紧急准备着一些什么的。
  整个过程，不复杂，听上去，其实更象是一场精心算计的局。
  从另一个方面来说，这场战争却是朝廷七年来重大举措里，唯一甚至未曾知会宵风真人就悍然采取的行动。
  亦是宵风真人七年来，唯一未曾参予的重要军事行动。
  况且还是如此重要之行动，是沧浪和铁颜开启了多年未有之战衅。
  元符帝避开了宵风真人，显然原因并不仅仅是由于宵风出使在外那么简单的。
  宵风真人把前因后果打听清楚，唯有摇头，一声苦笑。
  但事不宜迟，他决定立即出发回京。
  翌日亲往崔家辞行，同时也看望雪汀，雪汀病得不轻，他想让雪汀继续在崔家调养复原。
  有一个暗中的原因他不曾明说，朝廷的事情变得很复杂，七年来第一次超出了宵风掌控之外，他有点不想让雪汀回去，跟着他陷入更多的麻烦。
  然而，雪汀看见宵风真人，却是一下子惊呆了。
  连带崔府上下，曾在百花会目睹沧浪国师大人风采的所有人，都惊呆了。
  宵风的样貌，于一夜之间，发生了翻天覆地之变化。
  他的年龄，很多人并不确切，总在五十上下。
  但年龄从来不是宵风真人的障碍，他的样貌，从来都是如同具有飘然之姿，凌越于俗人之上。
  宵风真人或许并不是一眼俊美无俦之人，可他那风度，常常让雪汀记起上一个时空里，唐代诗人王维有一句诗，“为君颜色高且闲，亭亭迥出浮云间。”