南京，是太祖爷建都所在，也是当今世上最繁华所在。里城门十三，外城门十八，穿城四十里，沿城一转足有一百二十多里。城里几十条大街，几百条小巷，一道秦淮河，由城东到城西，足有十里。大街小巷，合共起来，大小酒楼有六千百座，茶社有千余处。白日里，酒楼请客吃饭，茶社买花喝茶。到晚间，酒楼点上明角灯，明晃晃如同白昼，热闹非凡；茶社则灯火阑珊，明暗恍惚，犹如仙境，恰好情人幽会。特别是秦淮河，越是夜深，越有那细吹细唱的船来，凄清委婉，动人心弦。
  溢香园大酒楼，就在秦淮河畔，从前是马湘兰马奶奶的生意，现在交给了马奶奶的义女小红的手上。小红还是让宋掌柜经营着，生意还是火得很。原本有些心术不正的小人，瞧着小红一个十几岁的小姑娘，怕是有便宜可占，也起过那不良的心思，几次试探下来，生意上有湖州大户沈沉罩着，官府里打听下来，她姐夫是户部的京官，后来更是听说她姐姐还拜了如今的内阁首辅王阁老为义父，越发的没人敢打坏主意了。只现如今虽是皇上派来的收税的内官是收回去了，税却是加了一些，由原来的三十税一改了十税一，直接交给地方官府，明明白白，清清楚楚。虽然税是加了，倒不像原来内官税使收税，没个规矩方圆，由着他的性子来，好多人家倾家荡产，如今明明白白交税，像是小红这样规规矩矩的生意人倒觉得还好些，起码省下了上下打点的功夫和钱。
  小红见过马奶奶被负心汉辜负，小小年纪居然不想那情情爱爱的事，竟是对顾二奶奶想与她寻门亲事的想法一口回绝。酒楼的生意插不进手去，小红又是操劳惯了的，咋一闲下来不知该做些什么。后来想着，马奶奶初时也是一点点做起生意挣了一份家产的，自己何不也另起炉灶呢？脱不了在衣食住行里打主意，绸缎铺子顾二奶奶有一个，倒不欲与她争竟，说起来，还是做吃的生意好，就在自家酒楼旁边，花百吧两银子，租了一小爿房子，再精心装修，开了家小小茶社。茶社不大，只请了一个糕点师傅，两个泡茶跑腿的小姑娘，却很清雅，茶水点心都极精致，小红亲自招呼客人，专门做女客的生意，若是没有女客人带着，男客人上门也会被婉拒的。一来二去的，南京城里小姐奶奶太太老太太都知道留园居茶社雅致清幽，点心好吃，又没有闲杂人等，竟成了南京城里女人家逛街落脚休憩的好去处。
  小红长得并不美艳，圆团团的脸，小小个头，脸上还有些淡淡的雀斑，但是小红的手巧得很，现在手头也有几个钱，顾二奶奶的绸缎铺子里来了新货总是给自己妹子留着最时新的，沈沉的顾绣连裙小红也买了两套。小红自己给自己裁的裙子褂子，款式实在是好看，来喝茶的奶奶小姐们时常夸奖，还让小红帮她们也做几身，一起付钱就是。
  小红这阵子本是迷上了别的事，没想把生意做得太大的。原来这些贵人家女人，内里有个宋奶奶，家里相公也是进士出身，在南京户部做主事，闲谈中跟小红讲起了南京城里如今来了几个洋和尚，穿着儒服，讲的是信奉天主，帮助需要帮助的人。小红本就是个心地善良的孩子，原先马奶奶也斋僧念道的，一直给城外栖霞寺布施的。听这洋和尚也说的是扶危济困做好事，就有好感，最让小红动心的是，这洋教只许男人娶一个妻子，小红想着这就对了。
  跟着宋奶奶去洋人教堂听了洋和尚讲了几日经文，那个罗如望神父，三四十岁的样子，高高瘦瘦，讲一口有些怪腔调的中国话，很是平易近人，和没什么地位智识的贩夫走卒老弱妇孺讲话也是满面笑容，轻言细语。洋和尚又在教堂边上设了个救济所，有那流离失所的，可以免费住下，还供应简单的饭食。又那生病无钱医治的，教堂也施舍医药。神父们的钱，大多是自己国家那边的教众捐献的，这边也收取信众的捐献，也都是自愿的。听说要是入教的话，就不能信神佛菩萨了，小红还是有几分犹豫的，毕竟信了十几年的神佛菩萨，猛可的不许再信，一下子也有些不习惯。
  这几日罗神父告诉大家，有一个大名士决定信教了，欢迎大家来看他受洗的仪式。
  “罗神父，怎么信了天主就不能信菩萨呢？天主和菩萨都是叫人与人为善的，我们可以又信天主又信菩萨么？”宋奶奶问道。小红也觉得宋奶奶问到自己心上了，忙热切地望着罗神父。
  “各位兄弟姐妹不要着急，我刚才说的这位即将受洗兄弟，受主的感召已经有十几年了。之前我们刚到中国，还在广东韶州那边就认识了，一直跟我和另一个利神父在一起的，我们也接受了他很多的帮助，他一直是我们的朋友。但是，他因为一些本身的原因，不能受洗。但是主一直没有抛弃他，如今，他终于来到主的怀抱。所以，大家即使因为一些原因暂时不能受洗，主也不会排斥大家的。只要我们诚心向主，总有一天，主会拥抱大家的。”罗神父张开瘦长的胳膊，像他所说的主一样，隔着空气拥抱信众。
  “神父，那这位兄弟是因为什么原因遇见天主十几年了才受洗呢？”又有一个已经入教的老妇人问道。
  “是这样的，”罗神父的声音虽轻，却很清晰，“这位兄弟，因为子嗣的缘故，娶了妾，妾也给他生了儿子。而且，他从前也信你们所说的菩萨，不想断了供奉菩萨的念头。如果有这种情况，我们是不可能让他受洗的，但是主也不会放弃他。经过这十几年的主的召唤，这位兄弟终于看清了自己的内心。而且这些年，这位兄弟的夫人因病去世了，这位兄弟就把他的妾扶正做了夫人，另一个不能受洗的原因也消失了。更让人开心的是，他把他唯一的儿子也奉献给了主，他十四岁的儿子也会和他一起受洗。”