康熙十九年七月三十。
  虽说春日里是最爱招病的，但雨潇潇，风潇潇的七月时节，亦不容小瞧。因着原本暑热的天气被骤然而至的冷风冷雨裹卷在一起，吹得身上一阵热一阵凉，大人倒是不碍事，只是已有几个孩子身子不适，端宁便是其中之一。
  阿烨本欲留我在交泰殿用早膳，奈何我记挂着端宁早起咳嗽，放心不下便辞了回来。端宁起初是咳嗽了两声，乳母忙不迭炖了冰糖雪梨，雪梨的清爽和冰糖的甜香混合在一起，充盈满室，别有一股温馨的意味。看她食欲不振，请了曹芳前来请平安脉，说是因从前吃不饱，身子虚弱，得好好调养才是，我去小厨房做清淡的椰蓉南瓜小米粥，还有茶叶蛋与菱角糕，耐心喂她吃下。
  过些时候阿烨过来，带着一套首饰匣子，我看了又看，喜欢得不得了。匣子共九个，最大的那个有一尺高，九层共四十九个明格和十八个暗格，最小的匣子只有巴掌大小，打开来居然也有九个小格子，匣匣相套，格格可拆卸，全部都用上等的紫檀木透雕与螺钿镶嵌，再配上大小不等的九把对卧双鱼大锁和十八把玲珑半鱼小锁。整套东西精致古朴，看着虽有年头了，但木质依旧光洁明亮，白铜黄铜都打磨的锃亮如新，光线下呈出美丽的色泽。可以装填胭脂水粉，香膏头油，还有钗环佩珰，靶镜螺黛，除了衣裳放不进去，姑娘家的小物件都是可以放进去的。
  我喝了一口新上的茶水，满意道：“罗汉果与乌梅红糖煮出来的甜茶，秋天喝最好不过，阿烨尝尝。”
  阿烨喝了茶水，大概是合胃口，一整盏都喝完了，随后郁闷道：“阿澜，你可有什么好吃的小玩意儿可以哄哄孩子？胤祚除了吃完奶安静一会儿，其余时候总是啼哭，而且我每回抱着，他便啼哭得更厉害了。”
  我轻柔道：“小孩子爱哭是常事，从前太子爱哭闹，苏麻姑姑总喂他吃些牛乳桂花糖，大约孩子性喜甜食，倒是十分奏效。”
  阿烨含着三分喜色：“这是怎么做的？我回头跟德嫔说说，兴许能止一止胤祚啼哭。”
  我笑道：“此物不难得，原是乳酪伴上桂花蜜一起冻了，吃的时候化开便是。”
  推开窗棂，深深吸一口气，有浅霜般的凉意，小花园流水叮咚，遍布奇花异草，更有花树十六株，玉兰、鸡蛋花、木兰、香樟、梧桐、白梅、绿梅，株株挺拔秀美。
  我思虑道：“这个时候，小厨房的午膳快做好了，我再做一道凤梨炸鹌鹑，可好？”
  阿烨笑道：“炸鹌鹑不错，只是凤梨酸酸的，要加上许多白糖，太过甜蜜了。”
  我想了想道：“那清炸鹌鹑如何？”
  鸡汤加盐巴与黄酒，下鹌鹑煮一会儿，捞干之后趁热在表皮均匀地抹上甜酱油。土豆丝炸至金黄，铺于盘子四周，番茄用沸水烫过撕去皮，再切成花朵形状点缀于土豆丝之上。鹌鹑用猛火滚油生炸，待炸至金红色时即可装盘。
  最终定下来了，午膳的主食是黑豆桂圆粥，再六荤六素：金银花老鸭汤、清炸鹌鹑、仔姜熘肉、杭椒鸭舌、猕猴桃炒肉、蜜汁叉烧包、雪里蕻花生米、葱油芥蓝、蒜蓉生莱、番茄焖冬瓜、果汁藕片、鱼味菜饼。
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  康熙十九年八月初六。
  紫禁城的秋天并不美好，尤其倪霜与清若都是在这个季节逝世之后，更如此认为。漫天都是金色的尘埃，飞舞在阳光下，将灰暗染成耀目，空洞而迷乱。
  彼日答应了太皇太后要做生烤野兔，这道菜品做起来倒也简单，把野兔去皮洗净，抹上烧酒与细盐，在腹内塞满新鲜小蘑菇，然后用竹杆横竖交错穿成架子用来生烤。野兔的表皮抹了烧酒，腹内塞满了小蘑菇，故而不仅没有腥气，反而多了清新，口感亦更佳。小蘑菇柔嫩滑口，清香中夹着兔肉的鲜美，嚼一嚼即刻满口生香。
  主食我做了枫叶饭，枫叶煮出黄绿色溶液，浸泡糯稻蒸成米饭，另有小厨房备下的八荤九素：长白山人参野鸡汤、龙眼荔枝虾仁、檀香烧肉、口蘑焖鸡、四喜丸子、腌笃鲜、白椒鸡胗、山椒鸭脯、冰糖人参果、奶汤蒲菜、清炒西兰花、芥末莴笋丝、腐乳空心菜、粉丝蒸丝瓜、金钩四季豆、芝麻炝炒小白菜、十六样什锦酱菜。
  寂然饭毕，苏麻姑姑端来香浓的羹，太皇太后推其中一碗给我，道：“前些日子山东新进了糯玉米，哀家吩咐寿膳房加了红枣、枸杞子，与黄豆一块研磨，滋补养颜的。”
  彼日太皇太后身着深紫色绣水仙花纱质旗装，虽然是暗沉的颜色，却不妨碍她的容光焕发。
  我笑道：“太皇太后保养得宜，让臣妾好生羡慕。”
  太皇太后不解道：“你正当昭华妙龄，羡慕哀家做什么？”
  我认真道：“若是臣妾有朝一日与您一般年纪，还能这般有朝气，那真真是沾了您的福气。”
  其实不止羡慕，更多的是钦佩，我钦佩她的气度，她辅佐三代君王，临危不惧，宠辱不惊。从前我只感受到她身上淡淡的疏离之气息，但后来她赏识得以服侍左右，我感觉到她在不经意间流露出风轻云淡，着实令人见之折服。
  稍后太皇太后乏了，我伺候她换上明黄色绣梅花丝绸寝衣，又往紫铜景泰蓝三足象鼻香炉添了安神香，待她睡下了我便辞去。
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