巴斯特他们所在的这辆马车是车队中的最后一辆，此刻停了下来等候着小镇守备军的检查。
  小家伙悄悄地起身爬到了赶车车夫的身边。
  车夫是一个上了年纪的老人，看上去约莫有五六十的模样，戴着厚厚的毡帽，身上裹着到处都有缝补痕迹的棉衣，只有一张被岁月肆意雕刻过的老脸露在外头。
  因为车停了，他两只手缩进了袖子里，然后又抱起双手用腋下夹住袖子，整个人靠在车厢前的挡板上，口里嚼着什么，现在浑然是一副怡然自得的模样。
  大概是听到了身后车里的动静，他微微撇头看了一眼。
  就看那个穿着破旧斗篷的小孩儿，正用斗篷蒙着头，底下的脸蛋儿通红，两手扒在挡板上，探出脑袋，往前头张望。
  老人无声地咧嘴一笑，他两颊和下巴上黏在一块的胡须此刻都被他脸上的皱纹撕开了：“看什么呢？”
  巴斯特一听，一个沙哑的声音还有粘嗒嗒地响起在耳边，他抬头看向车夫，登时那股从老人口里喷出来的雾气带着浓重劣等烟草味儿，向着巴斯特袭来。
  小家伙不动声色，弄了一阵小风拨开了烟味儿，又重新探头看着前面正在接受检查的车辆：
  “就是看看。”
  老人竟然伸出手在巴斯特的脑袋上轻轻地敲了一下：“缩回去，那边的人看过来了。”
  巴斯特赶忙把头往下缩了缩，他自然也看到了在不远处几个下马的骑士正和伊卡鲁斯交谈着什么。
  风带来隐约的只言片语，大抵是些有关于税收的话题。
  小家伙眯起眼，心里不经狠狠地呸了一口：
  这帮吸血鬼倒还是曾经的模样呵！
  不多时，为首的骑士从伊卡鲁斯那儿接过了一个钱袋，掂量了几下。然后才装模作样地点了点头，用爱伦特公国的地方语言向着其他骑士说了几句，原本都严正以待的骑士们这才收起明晃晃的佩剑，为车队让行。
  爱伦特公国作为梵都林帝国的附属国之一，也曾是纵横一方的大国，但自从战败于梵都林的铁军之下后，国王被处死，梵都林帝国扶持了一位大公，作为了爱伦特公国新的主人，并且还算得上是宽厚的梵都林皇族给与了大公很大的自治权。
  但不管如何，按照帝国的律法，爱伦特公国的子民理应使用梵都林帝国的通用语，虽然也有人偶尔使用爱伦特俚语的，但那毕竟都是些上了年纪的老顽固，真正还会讲爱伦特语的人其实已经不算太多，也不知道这里时公国边境的缘故，为首的骑士竟然还在使用爱伦特语。
  巴斯特也略懂一些，毕竟乡上就有这么一位顽固的老人，总会说上几句。
  风轻轻地伏在小家伙的耳边，告诉他那帮正带着阳光般正义笑容的骑士，其实正称呼他们为肥羊。
  闻言，小家伙气不打一处来。但随着车队开始缓缓移动，老人一抖手，深吸一口气，抓起马鞭轻轻在马儿的臀上打了一下，一咧嘴：
  “坐稳咯……哟！”
  老头的最后一个字响亮，紧接着执鞭的手朝着空气一甩，打了个清脆的空鞭。
  “啪！”得一声。
  原本方起步还在缓慢行走的马匹，此刻竟然小跑起来，很快地跟上了前一辆马车。
  巴斯特身形微有踉跄，这才不甘心地愤愤瞪了那些骑士一眼，一屁股重新坐下。
  或许他自己也没有察觉到，他对于这些在这一亩三分地里掌握着绝对话语权的家伙已经没有了曾经的畏惧之心，更多地是反抗与不服，或者说是几分戾气。
  这一次小家伙落座的地方靠着车厢的前挡板，可以清晰地看清楚外头的天空和灰色、褐色的屋瓦。
  原本胸腔里那颗已经平静下来的心，此刻又有些躁动不安了。
  父亲……
  母亲……
  安娜姑姑……
  还有……彼得师傅……
  一年未见，你们可都还好吗？
  车轮滚滚，整个乡镇并不算大，而且现在其实还算很早了，但是街上的人倒有一些了，而空荡的道路上尽是牲畜们被冻得干硬的粪便。
  车队很快来到了小镇上名为乔伊矮子的驿站。
  巴斯特给伊卡鲁斯指了彼得师傅住所的方向后，便和卡洛琳同众人道了别，出了驿站。
  空气中是小镇特有的味道，小家伙已经并非当初那个小家伙了，他此刻站在街道上，闭着眼，微微耸动了几下自己的鼻子，立刻就能分辨出这些混杂在空气中的气味分别是什么。
  可不论那些到底是人还是牲口的吃喝拉撒之味，是香的还是臭的，这些都是交织在小镇生活的点点滴滴。
  自然是比不上梵都林皇城米德里拉那儿的气味井井有条，但再次能够闻到这样熟悉的味道，巴斯特都觉得无比幸福。
  “嘿，”卡洛琳轻轻拍了拍他的肩膀，压低了声音：“看那里。”
  小家伙一愣，睁开眼，随着卡洛琳的声音望去，在那里的街角竟然有七八个衣衫褴褛的旅者正虚弱地靠着墙角或坐或躺，有男有女，有老有少，但他们一个个都蓬头垢面，裸露在空气中的皮肤上有结痂的伤口，也有溃烂流脓的皮肤。
  这些人的身上还散发着似有似无的腐臭，一个摇晃的酒鬼被他们绊了一下，便恶狠狠地踹了绊到自己的小女孩儿一脚，可当他骂骂咧咧地看清这些人的样子，竟然一时间气焰笑了下去，虽然嘴里还在不干不净的，但他却不得不绕开这里恍若死亡的旅人们。
  “小家伙，这，在你们家乡很常见吗？”卡洛琳也算是见多识广，语气里没有任何的惊讶，只是单纯的询问。
  巴斯特皱起了眉，摇了摇头。
  他能从这些人身上闻到一丝令人作呕的败亡之息，这股油滑的腐臭气息在那个被踢了一脚却一动不动的女孩儿身上尤为明显。
  但从半晌才一呼、一吸的艰难模样中就能看出，她已然命不久矣。
  小家伙少有在清醒的时候见过生死，如此刻这般闻到死亡之气还是第一次。
  说他们是旅人，一来他们身上的衣物虽然已经破损不堪，但仔细观瞧上面的花纹并非爱伦特公国常见，二来则是他们警惕周围的眼神以及疲惫不堪的神情，最后便是他们身上还带着一股风尘仆仆的气势。
  巴斯特有心上前看一下这些可怜人是不是需要帮助，可刚迈出一步，卡洛琳一把拉住了他的手臂。
  小家伙回头恶狠狠地看着面色冷峻，遥望远方的女战士。
  刚想要挣扎，却听得风将阵阵马蹄声带到了自己的耳边。
  这时候，他才一愣，茫然地望向了卡洛琳望去的方向——
  那儿有一个全副武装的骑士正跨着战马向着这边径直奔来。
  他的盔甲在青天白日之下熠熠生辉。