“你被绑票了！”方中愈大声说道:“顺昌坊生意红火，我们牛头山的大寨主盯上你不是一天半天了！”
  “啊...！”周知了震惊不已，“大爷饶命大爷饶命，你说要多少银子吧？只要我拿得出...我给！”
  “一万两！”
  “哎呀大爷，就算你把我全家都杀了，我...我也拿不出那么多银子啊！求大爷开恩，降一些...降一些...。”
  “不降！顺昌布坊生意那么火，怎么可能拿不出一万两银子。”方中愈说道:“你给你家人写封信，三日内不送来一万两银子，就要你的命...！”
  “大爷呀，我是真没有啊！我的生意并不好，我都大半年没进新布了，求求大爷开恩...”
  “停...”方中愈停了心生疑惑，“你说你大半年没进新布了，谁信啊！”
  周知了带着哭腔说道:“我可不敢蒙骗大爷，布坊里有账簿一看便知，我的的确确是大半年没进新布了...”
  嘿，这事可就不对劲了，周知了在北平府可不是这么说的呀！方中愈想了一会突然一拍桌子，“姓周的，你敢骗我...昨天早晨你不是刚刚从南方上布回来吗？”
  “没有啊！我这几天就没出过京城，大爷、您一定是搞错了...”
  “搞错了...？”方中愈起身走过去，抽出七星宝刀架到他脖子上。
  那七星宝刀锋利无比、一股寒气逼人，周知了不由自由的打了个寒战，“大爷饶命、大爷饶命，我说的都是真话...！”
  “我问你答，敢说半字假言立刻砍了你的头！”方中愈问道:“你这几日没出城，怎么看到南城外五里树林里有死尸的？”
  “啊...？”周知了万没想到他会问这个，不禁迟疑起来。
  “快说！”一个丐帮弟子抬腿就是一脚。
  这一脚并不重，但是七星宝刀在他脖子上架着呢！周知了的脖根子立时划出一道口子，吓得他哭爹喊娘的乱叫一气。
  方中愈说道:“只是破了层皮死不了人，快说怎么回事？否则砍了你的头！”
  “别...我说我说...”跟死比起来疼就不算什么了，周知了连忙说道:“是有人...有人花钱雇我去北平府报的案...。”
  “是什么人雇你报的案？”
  “大爷，您是...官府的人？”方中愈横过刀背在他头上拍了一下，“我问你什么答什么！再废话立刻砍头！”
  “好好好，大爷息怒...”周知了说道:“雇我报案的人我不认识...”
  “放屁！你连人都不认识，就能信他的话去报案？”
  “他给...给了我五百两银子，我贪图钱财就...”
  方中愈问道:“你们俩之前还是有过交往，否则谁也不可能找一个素不相识的人。说，他是谁？”
  “他姓白...其他的我真不知道了。”
  “长什么模样、多高、是胖是瘦、干什么的，你不可能都不知道吧？”
  “知道...一些，”周知了连惊带吓脑子都不会思考了，问什么答什么，“他是男的、不到四十岁、微胖...不高不矮...长眼睛、眉毛淡...有点倒八字...没了...”
  “他是干什么的...？”方中愈放缓口气说道:“周掌柜，你好好想一想...”
  周知了哭丧着脸，“大爷，我真不知道了...。”
  “别着急，慢慢想...你仔细回想你们之间的谈话，总有一些蛛丝马迹的，比如说他是做什么的、家住哪了、时常去什么地方了...慢慢想不着急。”
  周知了想了好一会儿才说道:“我想起来了...那人姓白，时常去南城的清韵茶楼，我就是在那见过他几次才搭上话的...。”
  “嗯嗯...”方中愈想了想说道:“他是怎样一个人...做官、经商、还是种地？是属于文人，还是看上去像练武的？”
  “练武的！看上去他很强壮，绝对不会是文人...看样子可能是做官的、只是不像什么大官。”
  方中愈又问了好一会，看看实在问不出什么了才请丐帮弟子把他抬出去...
  第二天，方中愈早早吃了午饭、换上件普通衣服只带着莫生谷一人来到清韵茶楼。
  茶楼不大也不小、三开间上下两层，看招牌应该是家老店了。两个人迈步进楼，马上有伙计过来招呼。
  方中愈不知道那个姓白的人喜欢坐哪里，便在一楼寻了个僻静座位坐了，要了一壶茉莉、一壶雨前青。
  那时饭后饮茶谓为时尚，所以茶楼里茶客不少，多是些文人墨客、富商大贾。
  第二杯茶喝了一半，门口走进两个人来，前面的身材壮实、微圆的一张白胖脸、眉毛清淡略微有些倒八字。
  方中愈略一打量便认定是周知了所说那个姓白的，见他二人上楼便对伙计说道:“楼下有些憋气，伙计、帮我挪到楼上可好？”
  “可以、可以...”伙计立刻赶来，用木盘将茶壶、茶杯都送到二楼去。
  说来也巧，楼上只剩下相邻的两张桌、方中愈和那姓白的坐了个背靠背。
  白姓男子和同伴很健谈，坐下后一直说个不停，两个人好像是同乡、刚喝过酒来喝茶解渴。
  另一个人可能初到北京，两个人先说些风土人情，忽然转变了话题问道：“白兄，我这次来北京是想谋个生计，不知...这里怎么样？”
  “哦...”白姓男人似乎有些意外，沉吟片刻说道:“天子脚下，简单谋个生计倒是很容易，如果是...想弄个一官半职的可得费些周折。”
  “嘿嘿...听说白大哥在皇上身边当差啊！办这点小事还不简单吗？”
  “哪里哟...他只是芝麻绿豆的一个小官，再说他离皇上还远着呢...！”
  方中愈先还以为这个姓白的在皇上身边当差，听了后一句才明白那白姓男人还有一个兄长。
  在皇上身边...除了太监就是天羽卫啊！难道是天羽卫的人，那可简单了，一会去问问李铭皓就知道了。
  身后那人笑着说道:“白兄谦虚了，我也不敢想什么高官大员，只谋个旗官、总旗就心满意足了。
  所需费用我都准备好了，白兄和白大哥另有酬谢，麻烦白兄跟大哥说一说？”
  白姓男人沉默了一会说道:“那...好吧！我跟大哥说说看，咱们都是同乡好友能帮忙的一定得帮，但是丑话说头里、能不能成可不一定。”
  “那是当然，我理会的，请白兄放心。”
  “那好，我这就带你去见大哥...。”说话间两个人结账离去...