锦衣卫指挥使田尔耕得报河南巡抚杨新期和锦衣卫百户聂小七被杀，顿时心下又怒又急。怒的是刺客胆敢在京师地界，轻而易举的刺杀二品大臣和锦衣卫百户。明摆着不把他这个锦衣卫指挥使放在眼里。急的是，一方大员遭此毒手，他的情报工作怎么做的？他怕皇上责怪，更怕魏厂工责难。田尔耕忙安排三百锦衣卫骑兵出动，封锁会同馆。同时加派人手，严密盘查京师各门进出城的人员。
  会同馆处于京城繁华地段，一个二品文官大员被人刺杀，影响非同小可。立马传得满城皆知，街谈巷议四起。当时便有谣言，说是当朝辽东钦差魏良卿设局谋害。谣言说魏良卿身边有个周姓少年，使一把八十斤重的歪脖子大刀，是个河北来的侠客。会同馆饭局上一言不合，一刀将河南巡抚杨新期砍掉脑袋。鲜血喷了陪坐的福王一脸一身，把福王吓个半死。还有人说那把歪脖子刀为啥歪？因为砍人砍的多，刀身起了拐。可知那姓周的杀了多少人？真个是狠人！一传十十传百，搞的有鼻子有眼。
  周处源尚不知自己在京师一日之内名声鹊起，充当京城第一不良少年角色。此时的魏良卿、周处源二人，正规规矩矩跟随魏广微到紫禁城的内阁复命。扈从的锦衣卫完成任务，自去指挥使公署。史可法则被打发先去魏宅，带上几个肃宁伯亲随。押送魏良卿沿途收获的各种官员馈赠。午门左侧文华殿外一排红墙黄琉璃的东厢房，便是内阁办公的所在。内阁大臣无人值守，只有中书舍人领着十来个秘书班子在忙碌。魏钦差和周典使在魏广微的指点下，将钦差印绶，辽东战事始末的折子交与内阁中书。交割完毕之后，内阁会呈报司礼监转达天听。当然，今天魏忠贤肯定会派人，先到魏良卿处听汇报。钦差大人完事了，辽东便不再有他什么事，至少眼下如此。魏广微礼送魏良卿出门时，看左右无他人，压低声音语重心长的说道：
  “肃宁伯，今日杨新期之事，东林党人定会大动干戈。可得谨言慎行，小心从事啊。”
  魏良卿咂咂嘴巴，本来想说“杨新期干我什么事！”一想这是皇帝的地盘，忍住没说话。周处源忙拱手感谢道：
  “魏大人提醒的是，我们定会小心。”
  两人回家骑马路上，不再有大队的锦衣卫护卫，只有两个肃宁伯亲随跟从。魏良卿颇有点失落感。
  “兄弟，还是外面当钦差大臣好哇！”肃宁伯感慨道。
  周处源理解这话，忽然没有钦差的身份，没有威仪赫赫的依仗和警卫，走在路上感觉反差很大。
  “这会我总觉得少了什么？”魏良卿看了眼四周，扭头望着退后半个马身的周处源道。
  少了什么？少了装逼的派头呗！周处源明白。
  “别着急，等着皇上给升官加爵吧。”周处源笑着宽慰道，“辽东偌大的功劳，天大的富贵等着你呢！到那时，你的牌面肯定比钦差还大。”
  魏大人闻言开心的哈哈大笑。
  这时两人已经走马到北新桥，桥两头的人流车马颇多。有几个摊贩认出了魏良卿，开始向旁边的人咬耳朵：
  “瞧见没？骑高头大马的那胖子？他就是魏良卿！”
  “他？杀的了河南巡抚吗？”一个满脸精光的中年汉子，回身望了望魏良卿那边，扔下手里掂着的一荷叶包板栗，笑向摊主道：
  “我看魏良卿不像有多大能耐。”
  “嗨！哪用得着他自己动手！瞧见那位小爷没？那主可不好惹！”板栗摊主蹲地上，自己的扁担挑子后面，暗暗用手一指周处源。
  边上两三个街市闲汉，马上前后传开了。一时之间北新桥上众人指指点点，不远不近的围着魏良卿他们四骑人马，议论纷纷。
  “嘘——，小声点，别被少侠听到！”有人好意提醒周围的人，“那主杀人不眨眼！”
  周处源虽没听明白人们在说什么，但看到周围若即若离躲闪的眼神，就知道在说他们俩。
  肯定不是他们长的英俊潇洒，所以人群多看了几眼。
  十之八九在说魏良卿的坏话。
  桥上桥下几百闲人，像看大戏一般，脚底生根，驻足观赏。
  这年月，敢杀巡抚的不少，杀完巡抚还满大街晃悠的，
  少见！
  啥叫有后台？这才是！
  魏良卿的两个亲随看出点眉目，扯一下马缰绳，打马各往两边走出几步，举起马鞭空中一甩，喝骂道：
  “看什么看？找抽啊？”
  胆子小的一帮人，忙低下头匆匆走开。人家连巡抚大人都敢杀。一点事没有，照常大街上晃悠。万一一不高兴，杀个小民更不是事。纷纷躲之惟恐不及。桥边的人一下散去大半。剩下二三十个胆子大的，站远远的看。
  魏良卿扬着头，一脸傲然的走在四人前头，毫不理会那些人的眼光。他策马走下北新桥，来到桥南的街口。这条街叫簋街，整条街都是饭堂酒楼，人流富集，热闹非凡。魏良卿左顾右看，想着先去那家歇歇脚喝上一顿。身下坐骑忽然长啸一声，猛的抬起前蹄，马匹生生直立起来，将肃宁伯甩下马背。然后这匹马亦倒地不起，自己把自己摔死。
  周处源后面看的一惊，马匹原地起立！这不科学，严重有违万有引力定律。
  好在魏良卿是屁股着地，没有被马身压住。他肥肉多成肉垫，没伤到骨头。哎呦叫唤着，双手撑地起不来。
  疼是真疼。
  周处源和两个亲随滚鞍下马，急忙上去搀扶。没等三人走近，一声破空的刺耳响，一支羽箭呼啸着奔魏良卿而来。
  周处源眼看着距离肃宁伯一臂之遥，来不及把他推开。便甩出手边的歪脖子大刀，刀锋擦过魏良卿的发梢，迎着来箭砸去。
  “铛——”一声脆响，羽箭射到刀面，方向一变，几乎和周处源的大刀同时砸落青石板，硬是撞出一个小坑。
  周处源这才看清楚，魏良卿的座驾脖子正面中箭，所以被冲击的高高跃起，此时血流一大摊，已不中用。刺客的臂力了得啊，得有千钧之力，才能射起一匹马。他急跳前几步，抓起自己的歪脖子刀，用身体护卫在魏良卿跟前。
  反应过来的魏良卿吓的不敢再动，心里砰砰直跳。这种场面，辽东战场都没遇到过。
  他忐忑的看向周处源，要是再来一箭，兄弟你还防得住不？
  周处源心里也没底。他根本不知道刺客在哪里，有多少人？
  两个亲随已跑到肃宁伯边上，蹲下护住魏良卿的左右。
  哪怕一人挨一箭，至少还能替自己挡三箭，魏良卿稍稍心安。
  “快扶肃宁伯！往回走！”周处源吼道。两个亲随好不容易搀扶起手脚发软的魏良卿，撵向北新桥。肃宁伯块头太大，等费老大的劲爬上马，恐怕早被弓箭射中。周处源不敢冒险，面向来箭方向，保护魏良卿背面倒退回去。
  “杀——”冷不防身后一阵喊杀声传来。原来八个大汉手持钢刀，从北新桥下杀来。为首一人正是刚才板栗挑子面前那位精壮的汉子。
  “兄弟救我！”魏良卿吓的瘫倒在地。周处源回头一看，心下叫苦。八个人健步飞奔，都不是等闲人物。眼见得八个人离魏良卿不足六七米，周处源顾不得身后的弓箭偷袭了。
  “跟我换位！”他叫一个亲随与自己换防，保护肃宁伯的后背。等八个刀手冲到面跟前，周处源大马金刀的横在魏良卿面前。
  “放肆！什么人胆敢对肃宁伯行凶？”周典使呵斥道。他心里颇为紧张，自己不过力气大点，动作敏捷点，武艺其实不算高。现在的实力，经过辽东的历练，按围棋段位来排，顶多业余八段，离职业段级还差点功夫。
  为首那人不答话，一马当先挥舞大刀如飞练穿空，凌厉的刀风直扑周处源脸面。周典使横刀一挡，两把刀口相撞发出刺耳的尖利声。那精壮的刀客力大无穷，一刀下来若平常人物，即使横刀格挡，亦承受不住，下盘立步不稳。他本想借一刀之威，将周处源打的倒退几步，然后跟进一刀，结果性命。那知周处源接下这一招，下盘纹丝不动。那汉子也是一惊，没想到小小年纪，有如此大的气力。
  俗话说“行家一出手，便知有没有。”周典使虽然接下这一招，手上已经用足十成功力。那汉子的刀上似有股韧劲，倒海翻江游刃有余。刀锋随时一变，不知会往哪处发力。
  果然那汉子将刀口一松一收，眨眼间往周处源下盘劈来。周处源只得护往下盘，歪脖子刀顺势下撩，将精壮大汉的刀口支到身外。那汉子接连两招未能得逞，不想再纠缠，喝令手下道：
  “上！”
  另外七个人避开周处源，围成扇形向魏良卿砍来。七把钢刀，刀尖明晃晃的，魏良卿吓的瑟瑟发抖。他身前的亲随是个锦衣卫精卒，颇有胆色，虽面对七个人，挺身举刀向前，保护魏大人。无奈独木难支，四个刀客同时攻来，两招之后，魏良卿的亲随肩膀挨了一刀，血染了一身。这场面魏良卿不忍直视。周处源此时被精壮汉子压制，疲于应付，哪有余力照顾魏良卿？
  “魏大人休慌，援兵来也！”只听一阵怒吼，声如洪钟。一个满脸络腮的猛士，手提两把杀猪的剔骨尖刀，奔到面前。看他上身袒露，露出一身腱子肉。下身裤子油腻，黑的发亮，便知是附近肉案的屠户。
  屠夫将两把杀猪刀挥舞的如同车轮，“啊——”吼叫着杀向这般刀客，似不要命的一般。几个刺客忙避其锋芒。屠夫见机冲到魏良卿身边，倚住锦衣卫亲随。形成门户，护住魏良卿。
  魏良卿见到他的壮举，心中大为感动，刚才简直绝望的快哭了。肃宁伯感恩戴德的拱手说道：
  “壮士！您救命之恩，小的定有厚报！”
  络腮胡屠夫头也不回的吼道：
  “报个球！凭你诛杀建奴的本事，老子豁出命也要救你！”
  义士啊！周处源和魏良卿同时感喟。
  那七个刀客开始听那屠夫喊的震天响，还以为带着多少人马。眼见就他一个，大伙缓过神来，又围攻上来。有了两把剔骨尖刀助力，两个锦衣卫和屠夫勉强还能再撑几回。
  周处源左支右挡，已然落入下风，他不知道自己还能撑多久。好在听到一阵脚步声和兵器铠甲碰撞声，一队差役跑向这边。原来北兵马司得到消息，肃宁伯遇险。监军御史卢象升亲自带六十名差役赶来救援。领头的精壮刀客见一大队官兵赶来，眼见此事不谐，急令撤退。
  八个刀客摆脱魏良卿的人，往前跑一阵，拐进一个胡同，转眼消失不见了。周处源他们怕前头还有弓箭手埋伏，不敢妄动。卢象升气喘吁吁的带兵跑至魏良卿跟前，收起雁翎刀，抱拳为礼道：
  “下官北兵马司监军御史卢象升，见过肃宁伯。”
  肃宁伯已经恢复镇定。他将刚才的害怕转化为愤怒：
  “你们北兵马司干什么吃的？光天化日之下，竟然有歹徒行刺本官？”
  卢象升好心来救人，却吃了骂。心里很不爽，念在对面是肃宁伯魏良卿，强忍住没发作。
  魏良卿见卢象升不来赔罪，火气更大了，扯着膀子，冷着脸。用自己的大嗓门骂道：
  “给我滚！本官打败刺客，你卢象升才跑来。是不是串通好的？要谋害本官？快说！”
  卢大人怎么说也是一个带兵的，被魏良卿像训孩子一般，大街上喷一脸唾沫星子。他的怒气腾腾上来，正色说道：
  “魏大人，请你不要血口喷人！”
  魏良卿没想到卢象升还敢还嘴，一时语塞，正待发作。周处源知道卢象升是个人物，忙劝阻魏良卿道：
  “肃宁伯先消消气，怎么说卢大人也是一片好心来救援。”说完向卢大人报以善意的微笑。
  一边的屠夫也笑道：“魏大人，赶紧走你的吧！这不是说话的地。”
  救命恩人的话，怎么听怎么顺耳。魏良卿忙转过脸，拱手笑道：
  “还没请教壮士尊姓大名？家在何处？”
  “啥尊姓大名，我就一杀猪的。姓秦，魏大人叫我秦大膀就行。我的肉案在附近，就是污浊了些，不然请魏大人歇一歇。”
  魏良卿有心结识这位壮士，方才听他不求厚报，便笑请道：
  “改天吧，改日我请田壮士喝酒！”
  秦大膀听罢哈哈大笑，爽快的说道：
  “好！喝酒我喜欢！”
  魏良卿回过头来，发觉卢象升不见了。忙问周处源：
  “卢象升那厮呢？”
  周处源指着远处的背影道：“兄弟，卢大人被你气走了。”
  卢象升确实气的够呛，他魏良卿对一个屠夫如此客气，对自己吆五喝六的，太不像话了！便转身拂袖而去。好在担心刺客出没的风险，留下手下差役待命。
  周处源觉得，改天得代表肃宁伯去登门道歉，拉拢一下卢象升。