清晨。
  洛州地界。
  一匹黑色骏马在洛阳郡十里开外的荒郊旷野上奔驰着。这匹黑马在两日前体格还异常的健硕，但是现在却已经因为紧张地奔腾和进食的缺乏而变得瘦骨嶙峋了。
  这匹黑马的鹿皮马鞍上坐着一个穿着褐色麻布大袖衫，并且用同样颜色的粗布条巾系着如瀑长发的清俊男子。这男子也和它胯下的黑马一样，早已因为频繁的赶路和没有进食而感到饥肠辘辘了。
  虽然饥肠辘辘和疲于赶路，但这男子的身上却看不到任何因为疲乏和饥饿而显现出的丝毫憔悴感，反倒是从他硬朗的身姿和俊逸的面庞上透漏出异常饱满的精神气。若不是从他因为两天两夜没有合眼而布满了一些血丝的双眼中，任何人都无法察觉到他已经在马背上昼夜疾驰了两日之久。
  这男子饥饿倒不是因为他没有钱来买食物，只是对他而言，赶路才是他眼下最为重要的事情。因为至从他逃离邺都以来，邺都周边郡县的大街小巷上都已经贴满了缉拿他的悬赏告示。而现在，他逃亡的消息正伴随着齐国皇帝的命令和从尚书省派发出的缉拿文件中传的越来越远。
  他必须要跟那些三百里加急的传令兵赛跑，他胯下的这匹黑马也必须跟那些传令兵胯下的快马赛跑。因为只有他赶在传令兵还没有将自己逃亡的消息传达到偏远的各州郡县里之前，他才能顺利地逃城出关。
  想到这里，他又紧了下手中的缰绳，示意胯下的黑马跑到通往洛阳城的大路上去。在离洛阳郡城百米开外的时候，他从马背上跳了下来，并表示安慰地用左手抚摸了下这匹黑马的面嵴，而后用右手牵着缰绳，引马跟在进城的商贩和百姓中间，向着洛阳郡城的城门走去了。
  洛阳郡是齐国的西大门，也是以邺都的路程算起，距离边关最近的边防重镇。因为出了洛阳郡，只需再向西行走10里路，就到了大周境界了。
  穆羽往洛阳郡的方向逃离倒并不是刻意为之。他没有想过要逃出大齐，更没有想过要逃亡到大周。他之所以现在来到了洛阳郡城下，只是因为自己北上逃亡的道路是无论如何也行不通的。因为在他逃离邺都之前，他的身份是驻守大齐北部边关的大将军，这在高湛和和士开的眼中，北上逃亡就成了他的必选之路。因为往北的方向是他最为熟悉的，而如果他要起兵谋反的话，也必定会前往燕州煽动边关将士哗变。所以在得到穆羽逃亡的消息后，高湛发出的最为紧急的捉拿命令，就是传达给北部各州郡县的。
  正是因为猜到了高湛的意图，所以穆羽清楚北上逃亡的道路将会充满无尽的风险，而可供他选择的安全路线，也就只有往南逃亡了。也许是出于机缘巧合，也许是命运的刻意安排，不知不觉间，穆羽就逃亡到了位于邺都西南方向的洛州地界。
  这天是洛阳郡七日一度的城镇集市，所以进城的商贩和百姓异常的多。又因为从邺都派出的传令兵还没有来到这里，所以洛阳郡的城门卫也没有实行入城管制，严格盘查进城人员。穆羽就混在这群商贩和百姓中，装出一副前往城中集市购物游玩的兴致，轻轻松松地进入了洛阳郡城中。
  虽然刚过辰时，但是洛阳郡中的街市上却已经是车水马龙，人满为患了。卖什物的商贩和观赏游玩的百姓把街道挤得水泄不通，朗朗上口的吆喝声和络绎不绝的脚步声交织在一起，将这座矗立在齐周两境上的边关重镇渲染的热闹非凡。
  虽然此时洛阳郡的官兵和百姓还没有接到穆羽“篡位谋反，败露逃亡”的消息，但是穆羽的心中依旧没有懈怠，警惕着从眼前来往的人群和身边的风吹草动。
  走了片刻，穆羽仿佛听到了自己肚子的叫声，禁不住在一家酒馆面前停了下来。还没等穆羽拿定主意，一个穿着粗布衣裳的酒楼小二就从店里跑了出来，扬起笑脸热情地招呼道：“客官，里面请吧。”
  穆羽先是对这酒楼小二微微一笑，而后看了看已经跟随自己逃亡了两日，也已经两日没有进食的黑马，于是问那酒楼小二道：“可以喂马吗？”
  “当然能！”那酒楼小二忙说道。“酒楼后院有马厩，是专门为客人喂马的！”
  “那还请你帮我给马喂些草料，”穆羽微微一笑道，随即从衣袖中掏出几枚常平五铢来给那小二当作小费。
  “好嘞！客官您店里请，我这就牵去给您喂马！”那小二笑逐颜开地接过穆羽递过来的五铢钱，热情洋溢地招呼穆羽进店，随即就牵着那匹疲惫饥饿的黑马朝酒楼后院的马厩里去了。
  穆羽刚刚在酒楼里坐下，就听到身边的食客在讨论着最近朝中发生的重大事件。他们讨论的这些事件不仅是穆羽知道的，更是他亲身参与的。虽然这些食客并不知道其中的真实情况，虽然从他们的言语中充满了对自己的惋惜和愤恨，但是穆羽却装作一副毫不知情的样子，只等着自己点完的菜端上来，吃完后好尽快赶路。
  “乐陵王一直居府不出，与世无争，没想到却遭到这种祸害！”其中一个食客禁不住心中的愤怒低声嚷嚷道。
  “谁说不是呢！”另一个食客也被挑起了兴致，随即跟着附和道。“更可悲可恨的，是陷害乐陵王的凶手除了尚书令和士开之外，居然还有穆羽大将军！”
  “什么？穆羽大将军也是陷害乐陵王的凶手？”另一个食客吃惊道。
  “当然了！”那个食客紧接着说道。“是和士开联合穆羽，诬陷乐陵王在邺都中散播谣言，意图篡位谋反。乐陵王这才被皇上忌恨招至宫中，死于非命！”
  “据说乐陵王的死状极其悲惨，临死前还被扔进了御花园的水池中，整个水池都被乐陵王身上的鲜血浸染成赤啊！”另一个食客怀着悲悯的语气替乐陵王惋惜道。
  “亏我还一直将穆羽当作是保家卫国的英雄，没想他也是这样的趋炎附势、惨无人道之徒，竟跟那和士开同流合污！”
  “可怜乐陵王作为先皇存留于世的唯一子嗣，如今却因冤案死于非命，先皇如果泉下有知，该如何做想啊！”
  听到他们谈到“先皇”两字，穆羽的心中也忽然感到一阵酸楚。但是穆羽还是忍住心中的悲怆，在吃过饭后便招呼小二将他的马牵来。就在那小二刚刚转身走开，穆羽忽然听到街道上传来一阵急促的马蹄声和市民躲闪不及的叫嚷声。穆羽心中一惊，随即踱到酒楼的窗前，看到是两个骑着驿马，身背负羽的传令兵正从洛阳郡城门外奔驰而来，向着城中的郡守府奔去。
  看到此景，穆羽即刻下了楼，从正巧将马牵到店前来的小二手中接过缰绳，牵着马走到街上去了。就在穆羽走过几步后，看到前方的一群百姓围成一团，正朝着某个东西激动地张望着。穆羽牵马来到人群中，隔着熙熙攘攘的人群缝隙，看到城中的告示板上贴着一张缉拿告示，而缉拿告示的旁边，则画着一张自己的画像。
  穆羽瞥过一眼画像后，即刻掩面离开了人群，朝着洛阳郡的后城门快步走去了。在离洛阳郡的后城门越来越近的时候，穆羽的心也跟着提到了嗓子眼，因为此刻他还并不清楚后城门的守卫有没有接到传令兵传达的命令。此时的他只能决心一睹。这是穆羽有生以来第一次将自己交给命运的轮盘去选择。
  幸运的是，他赌对了。洛阳郡后城门的守卫还没有接到传令兵的命令。出了洛阳郡的这座后城门，就到了大周与大齐交境的地界。这之间直径10里的地界既不属于齐国的管辖范围，也不属于周国的管辖范围。一旦他从这里出了洛阳郡，他就再也回不来了。他不再是齐国人。也不再是任何一个国家的人。
  但不幸的是，他的身上并没有通关文牒。而出城是必须要用通关文牒来证明自己身份的。就在这千钧一发之际，穆羽忽然听到从身后传来的急促的马蹄声和脚步声。穆羽转身望去，看到是那两个身背负羽的传令兵带着一队城中军士朝着洛阳郡后门奔来。
  穆羽转过身来，随即翻身上马，左手轻轻拍了拍黑马的脖子，双脚用力地蹬了下马镫，双手随即荡起缰绳，驾马朝洛阳郡后城门飞驰而去。在离近城门中的路障木桩时，穆羽双手紧紧提起缰绳，跨下的黑马也仿佛明白了穆羽的意图，随即前蹄扬起，后蹄飞蹬，一下子从城门中间的路障上飞跨了过去！