翌日清晨，穆羽进宫觐见了高湛，以戎马倥偬，突厥蠢动为由，奏表高湛返回燕州。高湛虽醉于歌舞，荒淫无度，但在看过穆羽的奏表后，心中对北境之患也却又顾虑。在问询了穆羽一些北境的情况后，便准许了穆羽的请求，令其明日返回燕州。
  虽然穆羽一直以来统领北境六州军事，镇戍边疆，忠心可表，而近日又协助尚书令和士开破获乐陵王“篡位谋反”一案，但或许是因为受到了这个案件的启示，高湛似乎对穆羽这次的离都感到心有不安。因为毕竟穆羽是外姓，又执掌北境兵马大权。此次离开邺都，穆羽拥兵在外，若真有一天心怀忤逆之意，那对于高氏皇族而言无异于灭顶之灾。
  为了试探穆羽的忠诚，高湛佯装无意地问道：“穆羽，你常年领兵在外，若我将你召回邺都，你应否？”
  “臣在外乃领皇命，卫社稷，若皇上召回臣，臣自当遵命，”穆羽即刻敛容屏气道。
  “我素闻你与燕州将士同气连枝，燕州将士也与你穆羽马首是瞻，若你离开燕州，那燕州数十万将士岂不牵挂于你？”高湛又问道。
  “臣是皇上之臣，燕州将士乃皇上之将士。臣能领诸军镇戍边疆乃是领皇命效皇恩，将士们之所以对臣从令如流，皆是因为臣乃皇上封立之将，若穆羽之职换作他人，燕州将士也定当欣然遵从，”穆羽解释道。
  “那这玄皎骑若换了他人领之，又如何？”高湛说着打了个哈欠道。
  “普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，玄皎骑虽为臣所创，但玄皎骑将士皆出自北境六州，将为大齐之将，兵为大齐之兵，即使换人领之，只要是皇上任命之人，玄皎骑将士亦当唯命是从，”穆羽道。
  “那你可敢拥兵自立？”高湛一改悠闲的神色，面色铁青地问道。
  听闻此话，穆羽的脸色忽然大惊，即刻猛然跪地道：“皇上，臣......”
  高湛定睛看了看跪在眼前的穆羽，忽然大笑起来，装作若无其事地说道：“好了，我只是觉得清闲，随便问你几个问题，你无须紧张。穆羽，你此次返回燕州可要谨记你今日所言，若有异心......”
  “臣命寄于皇上，心若有忤逆之意，行违背君臣之事，臣必遭天谴，五马分尸亦死不足惜！”穆羽跪拜俯伏道。
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  穆羽出宫不久，和士开便带着那姓赵的禁军统领前往皇宫去了。当和士开得知穆羽已经奏表了皇上返回燕州，脸色就忽然大惊，即刻劝阻道：“皇上，万不可放穆羽回燕州啊！”
  “为什么？”看到和士开一脸的惊异，高湛心有不快道。
  “因为乐陵王谋反一案还有漏网之徒！”和士开言辞凿凿道。
  “漏网之徒?”高湛瞪着眼睛大呼道。“是谁?”
  “正是穆羽！”和士开道。
  “穆羽？”高湛怒睁着双眼，气急败坏地直摇头道。“这穆羽才被我召回邺都数十日，怎么会成为乐陵王的同党？而乐陵王谋反一案不也正是你和穆羽查清的吗，为什么穆羽又成了同党！”
  “皇上，是臣一时疏漏，被穆羽蒙蔽了头脑，”和士开装作委屈道。
  “若穆羽是同党，那他又为什么主动奏表我调查战祸流言一事？”高湛不解地大呼道。
  “那是因为穆羽慑于皇上之威，才打消了随乐陵王起兵谋反的念头。而为了保住自己，所以穆羽才主动奏表皇上调查战祸流言，从而牵扯出乐陵王谋反一案，让臣误以为此案除乐陵王之外再无同党。穆羽所做之事，完全是为了藏匿自己的忤逆之心啊！”和士开字斟句酌地禀明道。
  “你可有证据?”高湛怒不可遏道。
  “臣已将人证带了来！”和士开道。
  “是谁?在哪?”高湛气的大呼大叫道。
  “进来吧，”和士开见状，扭过头去朝着殿外喊道。
  进到殿中来的人正是那三个冤死鬼中姓赵的年轻人的叔父，京畿禁卫军中的赵统领。这赵统领已于昨日受到了和士开的威逼利诱，为了保住自己的妻儿和全族人的性命，这才被逼无奈同意了和士开的指使，答应作为诬陷穆羽是乐陵王谋反一案同党的人证。
  “卑职见过皇上！”那赵统领进到皇宫中来，在高湛面前跪地拜服道。
  “你是何人？”虽然这赵统领为皇宫禁卫军的统领，但因为这人是京畿大都督东平王高俨直接任命，而高湛整日流连于音律歌舞，所以无心过问京畿卫戍之事，别说不认识这赵统领了，现在就连他的名字也都忘得一干二净了。
  “卑职赵武平，是为京畿禁卫军统领，辖制皇宫十二门军士！”那姓赵的统领自报性命和职称道。
  “穆羽与乐陵王串通谋反，你可知道？”高湛厉声地问道。
  “卑职知......知道，”看到高湛望过来的充满怒气的眼神，那赵统领吓得胆战心惊道。
  “你怎么知道！”高湛又气得大喝道。
  “因......因为，”那赵统领抬头瞥了一眼和士开，心中充满了惶恐和无奈，但念及妻儿和族人的安危，便不得不向着高湛说谎道：“因为是穆羽串通卑职和乐陵王一同谋反，让卑职在两人谋反之时为宫中内应封锁皇宫，并让卑职率领禁卫军逼迫皇上退位。”
  “好大的胆！”听闻这赵都统的解释后，高湛气急而怒的大吼道，忽然就拔出了腰间的佩刀架在了这赵统领的脖子上。“穆羽给了你什么好处，你竟敢起忤逆之心企图颠覆朕的帝位，说！”
  见到高湛暴怒的脸色和架在自己脖颈上的佩刀，那赵都统简直惊吓的快要晕了过去，只是凭着恍恍惚惚的意识哆哆嗦嗦地嗫嚅道：“穆羽与乐陵王答应事成之后封卑职为郡......郡王。”
  就在这赵统领说出“郡王”两字的时候，暴怒的高湛忽然手起刀落，将那赵统领的头颅给整个砍了下来。那赵统领的鲜血顿时从脖颈上喷涌而出，喷溅的殿中到处都是，而那颗被砍下来的头颅像是只皮球一样在殿中的地板上颠簸着滚了几下，最后撞在了殿中的廷柱上。虽然宫中的奴婢早已见惯了皇上这种在大殿之中肆意诛杀王公大臣的血腥场面，但看到此情此景，这些奴婢还是惊吓的差点晕死了过去，就连和士开也是惊吓得面色死白，浑身打了个冷噤。
  “来人，给我到大将军府抓了穆羽，行炮烙之刑以解我心头之恨！”高湛气急败坏的大呼道。
  “皇上，让何人去抓穆羽呢？”和士开见到自己的阴谋达成，又心中窃喜地追问道。
  “何人?你说何人！”高湛气的大怒道。
  “依臣之见，此人当是东平王，”和士开趁机道。
  “东平王？”高湛气呼呼地反问道。
  “回皇上，东平王乃是京畿大都督，掌管京畿卫戍之职，而这穆羽私下里串通十二门皇宫统领与乐陵王一同谋反，想来东平王还不知此事。陛下可现在召东平王进宫，将这始末原由告与东平王，若东平王得知是穆羽串通他京畿守卫军中的统领为内应篡位谋反，东平王自会亲率京畿军士到将军府捉拿穆羽。等东平王将这穆羽带到皇上面前，可再任由皇上随意处置，”和士开打着自己的如意算盘道。
  “好！”高湛扬臂向着殿外的太监大呼道。“宣东平王即刻进宫！”
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  半个时辰后，东平王高俨依召来到皇宫大殿。一进到殿中，高俨便嗅到了一股空气中弥漫着的浓浓的血腥气味。这是人血的气味。
  高湛行到高湛面前，向着高湛行了礼，然后看到宫殿上躺着的赵统领的无头尸体，从脖颈中喷流出的血液浸染了一地。虽然这种血腥场面东平王并不害怕，但有一事却让东平王感到害怕，那就是父皇一如既往地听信和士开的谗言，肆意诛杀朝中的忠臣良将。若照此常态发展下去，整个国家都将落入恐怖的氛围当中，这种残暴统治对于国家而言无异于走向毁灭。
  当听闻了和士开的解释后，东平王高俨全然不把和士开的话装进耳朵里，反而睥睨道：“你说是穆羽谋反，那本王是不是可以说你诬陷呢！”
  “东平王此话可冤枉了臣，”一见到东平王完全不把自己放在眼里，和士开即刻狡辩道。“皇上，您也听到了这赵统领先前所言，却是穆羽和乐陵王篡位谋反。而穆羽今日又奏表皇上返回燕州，正是怕计划泄密，所以才以军事繁忙为由仓皇逃逸啊。”
  “父皇，穆羽今日奏表父皇返回燕州？”高俨惊异地追问道。高俨追问此事，只是因为自穆羽回邺都这数十日以来两人多有来往，这让高俨以为他和穆羽已经成为了十分要好的朋友。可穆羽奏表父皇返回燕州之事竟然没有提前告诉他，这才让高俨感到有些失落。
  “正是，”高湛厉声道。
  “皇上，若让此忤逆之人回到燕州，等他拥兵六州兵马，到时起兵谋反，那可就将成为社稷之祸啊，皇上不得不迅速决断！”和士开趁机在一旁煽风点火道。
  “回到燕州？他还回得去吗！”高湛怒气冲冲地大吼道。
  “那父皇要怎样处置穆羽？”东平王高俨问道。
  “我要将他处以炮烙，剥皮抽筋！”高湛气得咬牙切齿道。
  “父皇，穆羽参与乐陵王谋反一案儿臣觉得事有蹊跷，而穆羽作为大将军在军中一向威望素著，若轻易杀之恐怕会引起边军哗变啊！”东平王高俨即刻劝阻道。“就算是穆羽真的和乐陵王一同篡位谋反，父皇若对穆羽处以极刑，边境将士也难免会心寒！”
  “那你来告诉我应当如何！”高湛愤怒的驳斥道。
  “父皇，若按尚书令所说，既然是穆羽串通京畿守卫军中的赵统领意图谋反，那儿臣身为京畿大都督也有不察之过和失职之罪，理应受到父皇责罚，”东平王高俨请罪道。“父皇，儿臣愿亲率京畿军士前往大将军府捉拿穆羽，以此将功补过。若穆羽不承认罪名，儿臣还望父皇可以彻查此案，若穆羽真的认罪，儿臣还请父皇可以赐穆羽在府中自戕谢罪。”
  “那就依东平王所言，不处以穆羽极刑，但穆羽必须死！”高湛怒目而视道，伸手指着躺在血泊之中的那具冰凉尸首。“留此人在世，我定将寝食难安！”