“璐璐，坐上来。”郑远指了指身前的位置，说道，声音里透着浓浓的疲惫。
  郑璐璐抹了把眼泪，连忙爬上床，在郑远对面坐好。
  郑远伸出双手，握住了少女的两只手腕，股股青色元力流淌而出，“凝神运功，我的时间不多了。”
  传功！
  “不！”
  郑璐璐哭喊着便欲挣脱，但郑远抓得极紧，她若动用元力，又恐伤到老人，故而只能任由同属性的青色元力进入自己体内。
  “运功。”郑远肃然喝道。
  半个小时后，郑远松开双手，此时的他眼神黯淡，皮肤上添了许多皱纹，苍老得不成样子。
  “爷爷——”
  郑璐璐颤声欲言，老人抬手打断了她，偏头看向郑思源，“我一生痴迷炼丹术，临了方知丹道无涯而人生有尽，这么多年来，我放任你们俩不管，未尽过多少教养之责，是我的不是。”
  他停住片刻，喘匀了气息，又道：“我知道，你们姐弟对你们父母之死耿耿于怀，亦以为我于此无动于衷，但我一直在秘密调查，直到最近才有了些许眉目，当年下毒手的人……”
  他越说声音越小，吐字越慢，“与……与上任……阁……主——”
  话语骤停，郑远半睁着眼，头颅微沉，鼻端已没有了气息！
  千里阁，乃是一个专门搜集、贩卖情报的势力，类似于大离的天机门，只不过此阁经营的业务更广，还能提供寻人、代传消息等服务。
  在放逐之城，这样的势力有不少，但最出名的，非千里阁莫属。
  千里阁总部位于城南，毗邻中心城区，主楼就建在一条热闹的大街上，楼高五层，大门敞开，不时有人进出其中，一派生意兴隆的样子。
  赵子铭抬头看了一眼牌匾上的“千里阁”三个鎏金大字，迈步走进了楼中。
  一个容貌甜美的侍女迎面而来，微笑着问道：“这位公子，请问您需要什么服务？”
  赵子铭已经从荀伯那里得知了千里阁的大致情况，拿出一个乾坤袋递了过去，说道：“我要发布最高等级的寻人悬赏。”
  甜美侍女接过乾坤袋，探出元力往袋中一扫，感应清楚其中的元石数目，然后将乾坤袋还给赵子铭，伸出右手，“请随我来。”
  走在楼梯上，甜美侍女偏首笑道：“婢子若兰，敢问公子尊姓大名？”
  赵子铭脸色平淡，好像看不到她刻意展露的些许风情，“我姓赵。”
  若兰眸光一转，“赵公子真是年轻，不知您是否打算参加兵团考核？”
  赵子铭声音微沉，“怎么？贵阁除了有财力证明这一规矩，对修为实力也有要求？”
  听得这话，若兰心头一凛，知道对方年纪虽轻，却非好糊弄之辈，连忙告罪一声，收起了某些小心思，专心引路。
  两人来到四楼，拐过数条安静的过道，在一个房间外停下。
  若兰轻轻地敲门，恭声道：“鲁管事，若兰引客人来见。”
  过了片刻，房门无声无息地打开，一个四十左右的精瘦汉子站在门后，视线扫过若兰，即刻便落在了她后面的赵子铭身上。
  若兰侧过身子，“鲁管事，这位赵公子要发布寻人悬赏。”
  精瘦汉子略一点头，脸上露出了淡淡的笑容，抱拳道：“鄙人鲁森，赵公子里面请。”
  房间内空间不大，左边有一个书架，小巧精致，当中处是一条纵向摆放的长桌，前后两端与右侧各有一张原木椅，铺饰有不知名的兽皮。
  赵子铭和鲁森相对而坐，若兰则坐在右边，姿态优雅。
  鲁森问道：“赵公子要寻何人？有几位？姓甚名谁？可有他们的画像？”
  赵子铭道：“两人，画像需劳烦鲁管事为我找人代画。”
  鲁森呵呵一笑，道：“赵公子运气不错，若兰是我千里阁最优秀的画师，那就请公子口述，先让她画好画像吧。”
  若兰微笑着从乾坤袋里取出纸笔、墨、砚台等物，动作熟练地做好了准备工作，提笔说道：“赵公子，请。”
  赵子铭浓眉微皱，在脑海中回想着烈猛与灵儿的模样，而后慢慢的将二人的相貌描述出来，若兰则依他所言作画。
  一会儿后，若兰起身，将两张画像放在赵子铭面前，道：“赵公子，您看看有哪里需要修改的地方吗？”
  画像上的烈猛和灵儿，与真人有七分相似，仅凭赵子铭的口述，若兰就能在短时间里画至这般程度，倒是不愧为千里阁第一画师。
  赵子铭沉吟片刻，指出了数处微小的不妥之处。若兰回到座位上，飞快地重画了两幅，相似度已有九分，栩栩如生。
  赵子铭看了，不禁有一瞬间的怔愣，仿佛烈猛和灵儿活生生地出现在了面前，他由衷地道：“若兰姑娘好画功。”
  若兰微微一笑，“公子谬赞。”将画像拿给鲁森，然后坐了回去。
  鲁森看过画像，道：“赵公子，你是只要这二人的消息，还是委托我们找到他们时将他们安全送抵某处？”
  赵子铭想了想，问道：“若我不在城中，贵阁能否暂时安置我的朋友？”
  鲁森歉然一笑，“不能。”
  赵子铭道：“那便护送他们到央城区宁远街的郑府吧。”
  鲁森惊道：“可是丹阁首席炼丹大师郑远郑老爷子的府邸？”
  一旁的若兰亦面露惊容，一双美眸凝视在赵子铭身上。
  赵子铭点头道：“正是。”
  郑璐璐的身世，赵子铭也是上次赶路时偶然听她提起的，她乃是丹阁首席丹师郑远的嫡亲孙女，若论背景之强，整个放逐之地也没有几人可比。
  鲁森深深地看了赵子铭一眼，“好，鲁某会吩咐下去，全力办妥公子所托之事的。”
  赵子铭问道：“费用多少？”
  鲁森道：“最高等级的寻人悬赏，还包护送，一人五万元石，共十万元石，为期五个月，若逾期未能找到公子所寻之人，或者只得到了他们陨落的消息，费用退还一半。”
  赵子铭皱眉问道：“为何期限只有五个月？”
  鲁森道：“以我千里阁的实力，凡是放逐三十城以内的地域，五个月足以搜寻十次以上，只要公子要找的这二人没有躲在荒野之中，断无找不到之理。”
  望着赵子铭的背影消失在人流中，若兰咬着下唇，脸上微有些懊恼。
  交易结束后，她使出了浑身解数，想拉近与赵子铭的关系，后者却淡漠如冰，丝毫不予搭理，生硬得像块石头。
  鲁森淡淡一笑，“怎么？若兰大小姐，你那老爹又在给你物色夫婿？”
  若兰没好气的道：“鲁森叔叔，你明知故问！”
  鲁森道：“依我看，你就听你爹的吧，他帮你找的那些条件都还不错，你何必执拗？都老大不小的姑娘了。”
  若兰一跺脚，“我偏不！本姑娘的终身大事，我一定要自己解决，不是我喜欢的，本姑娘一概不要！”
  “你喜欢的，人家不理你。”
  “鲁森叔叔！”
  离开千里阁，为求稳妥，赵子铭又去了其他几家相同的势力，发布了寻找烈猛和灵儿的委托。
  办完此事，赵子铭乾坤袋里的元石已所剩无几，他略一思量，找到一家大商行，迈步走了进去。
  他还有一大批价值不菲的物资，以及一些杂七杂八之物，带在身上亦无大用，不如出售给商行，换成元石用于修炼。
  而且，他日后还另有计划，要到放逐之地各个城市走上一遭，作为通用货币，元石是不可或缺的东西。
  郑远身为放逐之地最高级的炼丹师，人脉广阔，他一去，前来参加葬礼者甚多。
  偏偏郑家人丁单薄，郑远孤身发迹，并无旁支亲族，他仅有的一位正妻早亡，独子与儿媳又在十几年前被人暗杀。
  声名煊赫的郑家，如今只剩下郑璐璐和郑思源。
  姐弟俩少不更事，葬礼又繁琐复杂，即便有追随郑远数十年的一位忠心管家和几名老仆相助，要应付葬礼的诸般事宜，还是捉襟见肘。
  在这种情况下，赵子铭和唐小七也顾不上外人的身份，主动协助处理一干事务，近乎不眠不休地忙碌了七日，总算是顺利地完成了葬礼，让郑远入土为安。
  众人方喘过气来，郑远从前的少东家、如今的丹阁阁主钱天峰登门拜访。
  会客厅。
  钱天峰年未及而立，面如冠玉，目透精光，脸上挂着若有若无的笑容，手摇一柄折扇，坐在椅中，意态悠闲。
  上首主位上，坐的却并非如今的郑家之主郑思源，而是郑璐璐此女。
  相较于数日之前，少女清瘦了许多，原本略显腴润的下巴，如今已有尖削的轮廓，双颊亦不复从前的红润，呈现出淡淡的苍白。
  她的满头乌发没有再结成马尾，散开垂落于腰际，整个人看起来气质大变，由活泼天真转而带上了几许冷艳，若是相熟之人乍见，少不得要惊叹一番。
  此时，她的俏脸更是冷若寒霜，凝视着下方的钱天峰，“钱阁主，你的要求，恕我无法答应，丹炉丹方等物乃祖父遗物，我绝不会交出！”