九歌和菟萝都有些吃惊。
  菟萝这才反应过来，原来这位红衣少女不是楚郢的妹妹。
  人心不足蛇吞象。九歌对此还是不大满意。“若是当了你的王后，那不得事事都听你的吗？我不干！我曾经是你的师父，我要当王师！”
  楚郢对九歌这副讨价还价的性子早已经吃透了：“这个世界上，不论是王师还是公卿藩王，全都得听命王上，只有王后，是可以和王上平起平坐的。”
  九歌筹划着，这还勉强吧。于是欢喜的答应了。“你什么时候回楚阳，坐上王座？”
  楚郢脸上闪过几缕阴霾，语气极淡的说道：“快了。”
  那一天夜里，他们仍是在诬蛮休憩，菟萝和其他诬蛮族人在帮他们打点行李。
  九歌缠着楚郢，咄咄逼人责问他问什么要拖那么久才做决定。
  “这些事，都是谁告诉你的？”楚郢有些岔气，那个挑拨离间、搬弄是非的小人！
  “难道不是事实吗？大家都有眼睛，都会看。你心虚了？”
  “他们只能看个表面。我拖那么久，是有原因的。”
  楚郢笑笑，心想这丫头竟然会对这种小事耿耿于怀。
  原来，咕蛙人能在仪式举行的时候，神不知鬼不觉攻破诬蛮城，一切都是楚郢，事先布置好了的。
  在献出玉奘之前，楚郢还能熟稔驾驭玉奘之灵坤凤，借助坤凤之威，楚郢在夜里直接杀入咕蛙人的老窝，逼得咕蛙人首领不得不俯首称臣。而后，楚郢与咕蛙人约定，招魂安的仪式举行之后攻城，为此他还在城内藏匿了不少咕蛙人，以备攻城之时内呼外应。那些收城的卫士还没有察觉危险到来的时候就已经被抹喉了。
  所以，事虽突然，却全盘竟在棋手心中。
  九歌听了，心里不禁有些嫌弃他。
  她又不住的盘问，楚阳究竟是个什么样的地方，她可不想每一天早上醒来，眼里只能看到坑洼不平的土墙。
  “那里…会是这个世界上最强大富饶的国家，这天下都是他的疆土，众生都是她的子民……”
  楚郢的心弦被拨的昏乱，他其实从未在楚阳生活过，哪怕见她一面，楚阳，是他心中深埋的梦。父王在他还在襁褓中时，就将他抛到一户山野人家，他虽然流淌着王族的血液，却一天也没有享受过王子的待遇。
  一个深不见底的黑洞突然罩住了他，他忽然疯狂的揪住九歌，双眼睁圆了凝视着她：
  “九歌，你的血亦是我的血，你的命亦是我的命，你发誓你会做我的王后，你也只能是我的王后，生生死死，你只有我。”
  白日里，他借玩笑之词，吐露的却是肺腑之心。
  九歌身体业已不尽是她自己的身体，里面熔铸了他的血液，楚郢的愤怒，惊恐，焦虑…都可以借着血液暗中搭建的灵魂之桥牵动九歌的喜怒。
  而此时，楚郢身体沸腾的热血烧得九歌十分不适，更不悦的是，她隐约感受到，真正让楚郢牵肠挂肚的，却是她身体里的玉奘！那片玉奘已经和她的灵魂交杂融合，分不清眼前的九歌到底是玉还是人。
  “你发誓！”楚郢的眼睛里爬满了血丝。
  “我的血就是我的血，我的命就是我的命。如果你爱玉奘爱的疯狂，那么你可以娶坤凤为你的王后！”
  有些秘密挖的深了，让人情何以堪？
  楚郢的嘴角却捎起一抹笑，她终究不会是笼中鸟。
  “你也不会离开的吧？”
  “哼！你把一个受了诅咒的东西强硬的安插进我的身体里，我会阴魂不散的一直缠着你！”
  然而，他俩忽然都大笑了起来。
  一个并不好笑的笑话。如果真的有什么东西是属于他们两个共有的话，那么现在只能算是这个笑话了。
  他们离开诬蛮的时候，阿婆说在淇淮一带现在还流落着楚阳的子民…
  于是，楚郢和九歌在晨曦前，一人各牵了一匹良马，没有惊动其余任何诬蛮人，低调的离开了这个部落。
  日头快追上三竿，他们身后果不出意料，踏马追来一个人。
  那个俏丽的身影敏捷的翻身跳下马背，冒死冲到楚郢前面，大手一开，横在那。
  “王上！”女声娇滴，仿佛鲜花吐蕊，
  又因着方才追的太急了，菟萝因为方才追的急，现在说话还不住的喘着气。她的面上染着一层玫瑰红。菟萝一咬牙，硬着头皮上前说道：
  “王上要走，为什么不带上菟萝一起走？菟萝愿意追随王上，一辈子当王上的侍女，日夜殷勤服侍王上…”
  “你回去吧，诬蛮才需要你。”楚郢答得太快，面上连个像样的表情都没有。
  九歌瞅他一眼，看他丝毫不为所动，心里忍不住叹息这小子好不知福气！菟萝生的丰腴娇丽，手脚也伶俐，实在是世间难得的好侍女，日后打理杂物也好有个人手。
  “他不要你，我要你啊。”九歌嘻嘻一笑，毕竟侍女也不是随便就能白捡的。
  楚郢蹬她一眼，那眼神似乎巴不得把她一块扔了。
  “王上，真的不要菟萝？”菟萝眼里的泪花如蚌口中的珍珠，洁白光亮。
  楚郢略微安抚了一下自己不耐烦的马儿，抬眼正视菟萝：“菟萝，我现在要去的地方凶险莫测……”
  “我不怕！”声音高而且尖。
  他却没做多的纠缠，态度明确，“你有这样的勇气和忠心，实在难得！但是我更希望你留在诬蛮，如果将来楚阳有召，我希望，你是作为一名臣子，而不是一名侍女来见我。”
  菟萝的头终于无奈的搭下，一切都扭转无力…泪落下去，却也是悄无声息。她抿着嘴唇，说道：
  “将来王上有召，菟萝赴汤蹈火也会前来！”
  楚郢满意的笑了。
  送别菟萝过后，楚郢和九歌仍然引着马儿往淇淮的方向走去。
  “女人可真是…”楚郢驾马的技术已经较为娴熟了，在乱树杂生的深林里，他们左拐右拐，楚郢也能悠然自得谈论。
  九歌听着他说话说道一半，又不说下去了，心里痒痒的。
  “可真是什么？”
  “那个菟萝，之前还恶狠狠的说着，要杀了我。可是一转眼，就求着我带她走。”
  楚郢到底是人类，岁月从来不骗人，哪怕顶着一个小娃娃的模样，他也是个真正的大人了。
  九歌可还是一个真正的“孩子”，尽管她在这个世界上活的岁数远远比楚郢久的多，但心智上，绝假纯真，还是个还没长大的小女娃娃！
  “也许，她是装装样子，等你睡着了，就悄悄爬上你的床，偷偷抹了你的脖子。”
  “你们都是这么记仇的吗？”楚郢眼一斜。
  “当然啦。”
  “等你那一天，会不会也悄悄爬上我的床，然后偷偷抹了我的脖子？”
  九歌略一思忖，“那倒不会。我是不会让你上床的，闭着眼睛，睡个大觉，然后人就死了，这个死法太轻松了。如果那一天，你惹了我，我会把你吊起来，一根根扮断你的手指，然后是脚趾，接着打断你的四肢，最后再一刀刀把你的肉割下来，不过你放心，我一定会足够小心，不到最后一刀，绝对不会让你断气…”
  “哼！最毒妇人心。”楚郢扯了马，兀自往前走。
  九歌还沉浸在幻想里，见到自己唯一的听众也跑了，心里大受打击。“你不喜欢的话，我们可以换一个别的死法，别走…”
  ……
  在这个世界里，好就好在信息其实也不是那么发达，深林里的诬蛮所能听到的一丁点儿消息，几乎就是在自家门口！不过，对于惯于幽居的部落而言，家门口的信息打探的消息，也实在不大可靠。
  出了深林，楚郢和九歌没行多远，就见到了雕刻有“淇城”两个大字的一座城池。
  虽为城池，但处于偏僻蛮荒之地，灵山怀里，古木森幽，湍流急淌，杜鹃、猿啼之声不绝于耳，惹人心戚。
  楚郢驾马立在一处高地，目光深情的凝视这座古城。他不吐一言，却似有千言万语回荡在他胸膛之中。
  楚阳的臣民…也许就在不远处，而每靠近一步，他的心里犹如擂鼓，越发杂乱。
  九歌安静的伴在他的身边，他不言，她则不语。她本来不是安分乖巧的人，只是这一刻，借着血液的系带，他心中的阴翳也压在她的心头。
  懦夫会选择退却，而猛士则会一往无前。
  楚郢狠心抽一下马鞭，马儿嘶鸣着，迈开双蹄大步飞奔。
  “吁——”
  一阵风来，两匹健马几乎同步止步在城门前，守门的兵卒诧异的盯着楚郢和九歌坐下的良马以及他们稚嫩的脸庞。
  “站住！小子何人？”一枚兵卒大喝一声，手里握着的红缨威风凛凛。
  楚郢投一眼望进漆黑的城门里面，那儿人烟繁多，大家来来往往。
  “兵爷，小儿楚槐，自琼山而来，听闻这里有英雄之后，特来投之麾下。”
  葛郢、楚郢，现在却又冒出一个楚槐？九歌禁不住好奇下一次他又会自报什么张三李四。
  “琼山？”一个守门的兵饶有趣味的谈到，“你既然是琼山来的，听没有听过有一个村子叫沂瑶村？”
  沂瑶，楚郢十二年的童年时光，至今咀嚼起来还带有清晨草尖露珠的甜味。然而，自从那一夜过后，沂瑶村发生了什么？现在又怎么样了？
  楚郢未必猜不到…
  “听说，十二年前，那个村子遭了袭击…”
  “袭击？“那个兵脸上的青筋都暴起，“
  那分明是屠杀！全村六百来人，一个活口都没有留下！就为了一个小白眼狼！”一个兵越说越激动，脸上的青筋都逐渐鼓起来。
  另一个兵连忙制止他：“够了！这些事还轮不到我们这些小兵瞎扯！再怎么样，他也是楚阳的王子…”
  楚郢眼里的光蓦然暗了，对于沂瑶的村民，他不是没有过愧疚…
  “你们快进去吧，念你们这么小就有报楚阳之心，你们想要投奔的军队便在里面。他这人说话粗，因着他家妹子当年嫁到了沂瑶村……”那个喝止了的老兵为他们开了路，招呼他们快点进去。
  楚郢牵着马进城的时候，回头望了三次那个妹子曾经嫁到沂瑶村的兵…
  楚郢和九歌进城之后，才发现此处虽然地处荒蛮，但中原的一举一动都时刻牵动着这儿的百姓的神经。
  当此之时，羸赫坐拥天下，号称九洲至尊。
  西譎、怀耒、岐晋、方山、炆洬……皆俯首称臣。天下势力虽然暗流涌动，但不足以威胁羸赫至尊之位。
  至于楚阳，夕阳下一抹蚊子血罢了……
  残存的楚阳流民对羸赫之族恨之入骨，日夜咒骂，然而在这片弱肉强食的世界里，弱者的哀嚎终究无济于事，嗷嗷之民，天神弃若罔闻。浩浩荡荡的羸赫之军在神明眼底横征暴敛，对于顽固的敌国残孽更是不惜一切手段赶紧杀绝。
  亡了国的楚阳子民一退再退，最后被逼进了蛮荒之地，与野人猛兽为邻，在一片深山老林苟且求活，以待来日东山再起，重振山河！
  楚郢在城中转悠了一小会儿，听的最多的是人们对于羸赫之族顺手捏来的蜚短流长，似乎大家对于饱经摧残的命运已经无可奈何，便只能在一片意淫之中讨伐讨伐残暴的羸赫，顺便抚慰一下自己受伤的心灵。
  楚郢对于这些市井流民的捏造的桃色绯闻嗤之以鼻，听了两三句便不耐烦的走开。
  其实，他如果有耐心再多听半句百姓间的戏言，会发现人们最痛恨的，除了羸赫之王龚熔，还有楚阳九王子楚郢！
  淇城这座城，说它是城便是，说它不是，它也不是。建成三年，土墙石砖，连王族的寝宫也未能容得下脚，对于的楚阳王族而言，先祖富丽奢华的生活就像镜中水月一般虚无缥缈。王族尚且如此，贫民百姓的凄苦可想而知了。
  山不在高，有仙则灵。淇城虽然偏僻荒凉，穷困潦倒，但作为楚阳余势最后镇守的地盘，信步其间的行人中，有太多深藏功名者，没准在大街上随手一抓，还能捉到前国公卿或者国师的衣袖，不过，现在的他们，身上挂的衣裳也不过糙麻烂布，实在值不了几个钱，甚至不如羸赫一个小商贩身上披的一方绸缎。
  楚郢和九歌在离开诬蛮的时候，阿婆奉上了几件他们当年打劫抢下来的岐晋的商贾的衣裳。他们穿着一身旧衣裳，却惹得淇城人艳羡不已。
  楚郢七拐八绕的，骑马许久，便来到了桀顺的府邸。这家府院也着实寒碜，除了大门前四个守卫隐约透露府内之人身份高贵外，其余污墙烂瓦甚至让人不想多看一眼。
  据打探，桀顺是当年楚阳要臣之一，现在镇守淇城，为楚阳王族收络人马，蓄积势力，而楚阳真正的王裔，呵呵，只能云深不知处…
  九洲之士，凡欲参见楚阳王裔者，必先经桀顺之手。
  楚郢牵了马，行至桀顺的府邸，目光灼灼端视四位壮士，他们虽然褴褛衣衫，也不能掩盖其下雄赳赳气昂昂的气概！
  楚郢流落民间十二载，混沌仙界十二载，一日得复面见亲人，心却了无波澜，静如止水。
  楚郢瞥了一眼身旁的九歌，她却一脸懵懂。
  他未带一兵一卒，而九歌就是他手下的千军万马！
  四位壮士也注意到这位气质不凡的少年，楚郢其发如雪，其眸如星，身姿绝然凌世。
  “有劳壮士传报府内，楚阳九王子楚郢，求见国师桀顺。”
  楚郢言毕，四位壮士微微错愕，彼此交换了一个眼神，三下五除二，又快又狠又准擒下楚郢！
  事发突然，九歌和楚郢都措手不及，而九歌想要救楚郢，奈何重生之躯笨重沉郁，她尚且不能自如驾驭，而守卫也非等闲，个个身怀绝技，九歌自己竟是泥菩萨过江，被两个壮士反手擒拿。
  “放开我！放开我！”楚郢的挣扎与连连暴喝并没有制止桀顺手下的守卫，除了让他们感叹一句这两小子劲还挺大，别的，就如殍蚨撼大树。
  他们被生捆硬绑塞进一间小黑屋。
  因为淇城之内，暂时还没有牢房。
  当然，与治理、民风这些统统无关，只是因为有作奸犯科之心的，早就逃离了这个鸟不拉屎地方。
  更奈何淇城这个地方，连个名义上的俘虏至今也没有捉到。半年前，倒是好不容易抓到一个探子，可能那个人也不愿意当淇城第一个囚犯，毕竟不是什么好名声，就咬舌自杀了，不想歪打正着成全了楚郢和九歌，沦落淇城首批囚犯。
  淇城虽无作奸犯科之流，但落魄之都，民生凄哀，各方投奔之士亦不敢怠慢，这里的人每日只是拼口生机就得累死累活，更何况他们的王又有雄心壮志，日夜不息的操练已经耗去淇城百姓大半精力。
  桀顺倒是对楚阳忠心耿耿，亡国之后依然日理万机，夜以继日，招兵买马，安民下贤…人臣所办到的，他都做了，人臣办不到的，他也倾力勉之…
  三天之后，终于挨到审理楚郢和九歌的案子，这位老臣一瞧：楚郢！连连扶着胸口，不住的喘气，就差一口老血喷出来！
  其实不怪这位大臣如此大动肝火，实在是楚郢留下的名声太过难听！
  老臣桀顺亲临小黑屋，审理楚郢一案。
  楚郢终究是王族，虽沦为阶下囚，桀顺也不敢懈怠。他来之前，搓澡又洗头的，里里外外泡了个透，还换上了目前自己最拿得出手的一件衣裳，同时又派了信使禀报楚阳王…
  老臣来到小黑屋，叩开房门，一见楚郢，不禁脸色瞬变！
  “你是哪家派来的探子？怎么连楚郢王子的年纪都不知道？！”桀顺气急败坏的瞪着眼前的楚郢，接着又高声斥骂卫士愚蠢的不可救药，这样的一个小骗子也值得他老人家百忙之中沐浴又更衣的！
  “桀顺。我不是骗子，也不是探子，我就是楚阳九王子楚郢，十二年前，我的名字叫葛郢，现停留在海外仙界，我的模样便一直没有改变，所以停在了十二岁。”
  楚郢笔直的目光逼迫老臣桀顺不得不回过头来正视这个小儿，他眯着眼睛仔仔细细的扫视楚郢，连每一个细微的毛孔都不肯放过！
  “嗯，”桀顺捋着一把胡子，以老人惯有的悠长曲调，说着：“模样倒是确实像极了章王，不过…天下长得像的倒也不少……”
  淇城这座城，说它是城，它便是，说它不是，它也不是。建成三年，土墙石砖，入眼都是失魂落魄的灰，没有一点鲜活亮眼的颜色。人却极多，屋檐下、墙角边、大街上，四处都挤满了人，男女老少，胖瘦美丑，各种人都有，大家伙似乎约定好了都逃到这里来避难。来了，就不走了，哪怕饿死了，脚都不挪！
  楚郢在城中转悠了一小会儿，听的最多的是人们对于羸赫之族不知真假的蜚短流长，似乎大家对于饱经摧残的命运已经无可奈何，便只能在一片意淫之中讨伐、讨伐残暴的羸赫，以此抚慰自己饱经创伤的心灵。
  楚郢对于这些市井流民的捏造的桃色绯闻嗤之以鼻，听了两三句便不耐烦的走开。
  其实，他如果有耐心再多听半句百姓间的戏言，会发现人们最痛恨的，除了羸赫之王龚熔，还有楚阳九王子楚郢！
  山不在高，有仙则灵。淇城虽然偏僻荒凉，穷困潦倒，但作为楚阳余势最后镇守的地盘，信步其间的行人中，有太多深藏功名者，没准在大街上随手一抓，还能捉到前国公卿或者国师的衣袖，不过，现在的他们，身上挂的衣裳也不过糙麻烂布，实在值不了几个钱，甚至不如羸赫一个小商贩身上披的一方绸缎。
  楚郢和九歌在离开诬蛮的时候，阿婆奉上了几件他们当年打劫抢下来的岐晋的商贾的衣裳。他们穿着一身旧衣裳，却惹得淇城人艳羡不已。
  楚郢七拐八绕的，骑马许久，便来到了桀顺的府邸。这家府院也着实寒碜，除了大门前四个守卫隐约透露府内之人身份高贵外，其余污墙烂瓦甚至让人不想多看一眼。
  据打探，桀顺是当年楚阳要臣之一，现在镇守淇城，为楚阳王族收络人马，蓄积势力，而楚阳真正的王裔，呵呵，只能云深不知处…
  九洲之士，凡欲参见楚阳王裔者，必先经桀顺之手。
  楚郢牵了马，行至桀顺的府邸，目光灼灼端视四位壮士，他们虽然褴褛衣衫，也不能掩盖其下雄赳赳气昂昂的气概！
  楚郢流落民间十二载，混沌仙界十二载，一日得复面见亲人，心却了无波澜，静如止水。
  楚郢瞥了一眼身旁的九歌，她却一脸懵懂。
  他未带一兵一卒，而九歌就是他手下的千军万马！
  四位壮士也注意到这位气质不凡的少年，楚郢其发如雪，其眸如星，身姿绝然凌世。
  “有劳壮士传报府内，楚阳九王子楚郢，求见国师桀顺。”
  楚郢言毕，四位壮士微微错愕，彼此交换了一个眼神，三下五除二，又快又狠又准擒下楚郢！
  事发突然，九歌和楚郢都措手不及，而九歌想要救楚郢，奈何重生之躯笨重沉郁，她尚且不能自如驾驭，而守卫也非等闲，个个身怀绝技，九歌自己竟是泥菩萨过江，被两个壮士反手擒拿。
  “放开我！放开我！”楚郢的挣扎与连连暴喝并没有制止桀顺手下的守卫，除了让他们感叹一句这两小子劲还挺大，别的，就如殍蚨撼大树。
  他们被生捆硬绑塞进一间小黑屋。
  因为淇城之内，暂时还没有牢房。
  当然，与治理、民风这些统统无关，只是因为有作奸犯科之心的，早就逃离了这个鸟不拉屎地方。
  更奈何淇城这个地方，连个名义上的俘虏至今也没有捉到。半年前，倒是好不容易抓到一个探子，可能那个人也不愿意当淇城第一个囚犯，毕竟不是什么好名声，就咬舌自杀了，不想歪打正着成全了楚郢和九歌，沦落淇城首批囚犯。
  淇城虽无作奸犯科之流，但落魄之都，民生凄哀，各方投奔之士亦不敢怠慢，这里的人每日只是拼口生机就得累死累活，更何况他们的王又有雄心壮志，日夜不息的操练已经耗去淇城百姓大半精力。
  桀顺倒是对楚阳忠心耿耿，亡国之后依然日理万机，夜以继日，招兵买马，安民下贤…人臣所办到的，他都做了，人臣办不到的，他也倾力勉之…
  三天之后，终于挨到审理楚郢和九歌的案子，这位老臣一瞧：楚郢！连连扶着胸口，不住的喘气，就差一口老血喷出来！
  其实不怪这位大臣如此大动肝火，实在是楚郢留下的名声太过难听！
  老臣桀顺亲临小黑屋，审理楚郢一案。
  楚郢终究是王族，虽沦为阶下囚，桀顺也不敢懈怠。他来之前，搓澡又洗头的，里里外外泡了个透，还换上了目前自己最拿得出手的一件衣裳，同时又派了信使禀报楚阳王…
  老臣来到小黑屋，叩开房门，一见楚郢，不禁脸色瞬变！
  “你是哪家派来的探子？怎么连楚郢王子的年纪都不知道？！”桀顺气急败坏的瞪着眼前的楚郢，接着又高声斥骂卫士愚蠢的不可救药，这样的一个小骗子也值得他老人家百忙之中沐浴又更衣的！
  “桀顺。我不是骗子，也不是探子，我就是楚阳九王子楚郢，十二年前，我的名字叫葛郢，现停留在海外仙界，我的模样便一直没有改变，所以停在了十二岁。”
  楚郢笔直的目光逼迫老臣桀顺不得不回过头来正视这个小儿，他眯着眼睛仔仔细细的扫视楚郢，连每一个细微的毛孔都不肯放过！
  “嗯，”桀顺捋着一把胡子，以老人惯有的悠长曲调，说着：“模样倒是确实像极了章王，不过…天下长得像的倒也不少……”
  第23章
  桀顺捋着斑驳的胡子，兀自打量眼前这位银发黑瞳的少年。
  少年英姿雄绝，尤其是那双灼人的眼睛，似乎能穿透人心，却丁点不肯透露自己内心的痕迹。
  没有人能猜到楚郢的心思，包括此时此刻的桀顺。
  楚郢冷不防用肘子，抵了一下睡梦中的九歌。九歌与他背对而绑，前一刻的她还在魂游太虚，此刻却蓦然惊醒，扭头的一刹那，不巧撞见桀顺那张不敢恭维的褶子脸。
  她“呀”的惊呼一声。
  桀顺不满地撇了撇嘴唇，这小女娃娃也忒没眼力见，见着长辈还敢大呼小叫。
  “九歌，把我的玉环掏出来。”
  楚郢目不斜视地盯着桀顺，口气有点……命令…
  “什么你的玉环？这个玉环是我的。”九歌不满他方才讲话的口吻，故意刁难这个小子。
  楚郢微讶，随即又投去嗔怒的目光。哼！趁火打劫。
  原来，这一路前行，玉环被九歌从楚郢身上偷偷摸去。楚郢因着本来也打算赠与她，就没有戳破这件事，让这丫头自鸣得意了好一会。
  谁知，楚郢欲与九歌一条心，九歌却另有盘算。负心郎…呸！负心女！
  桀顺听见“玉”这个字眼的时候，心里已经蹦蹬跳了一下。楚阳亡国之后，他倾尽家产，以表忠心。流亡十年间，一点贵重的金银都没能见到，更何况这奉为国之命的玉！他也愕然：不过小小刺客乱贼，又有何能，可托之玉？没有亲眼见到宝物之前，他自然不肯相信“童言”。
  九歌鼓着腮帮子，不肯就是不肯。
  楚郢无可奈何，小妮子，就是不可与谋！
  “桀顺，为人臣子，若是忤逆君王，则罪当如何？”楚郢忽然逼视桀顺，发问。语气之傲让久奉君王之侧的桀顺也小吃了一惊。这般狂妄的小子，倒确实与章王有几分相似。桀顺越发惊讶眼前的少年。
  “君王之子，臣子又如何可以怠慢？”楚郢紧接着道，字字犀利。
  桀顺心如乱麻，他越是凝视这小子，越是觉得先王之容飘忽眼前。
  他忽然踏前一步，压近楚郢：“若真是楚郢王子，为何使不动身边的一个小丫鬟？”
  九歌登时嗔他一句：“老东西！谁是小丫鬟？连你家王子都是我的徒弟，你又能算哪根葱！”
  桀顺回视九歌，呵，这没礼貌的野丫头！
  楚郢会意桀顺的意思，他这是在嘲讽自己。
  楚阳一族，最重尊卑之位。尊者傲步天下，无人不敢仰视；贱者匍匐而行，任由贵戚践踏。而今，他竟然放肆一个小姑娘撒野，不加制止。纵然他真的是楚郢王子，也会让楚阳之民非议切齿。
  然而，九歌……
  “玉之使者，凡人岂可妄自尊大？”楚郢突然敛去锋芒，眉心尚且忧愁，语气却温婉了。
  九歌舒心了，得意的嘲弄桀顺，尽管她并不知道“玉之使者”是个什么玩意儿。
  桀顺也有些惊讶，难道…眼前的妮子，竟然是天神么？
  楚郢压压心头的盛气，极缓极轻地对九歌道：“九…玉使，这没眼力的俗子还不知玉使身份尊贵，弄一小枚玉即可吓破其胆。”
  九歌欢心，她自然明白，楚郢不过想让她交出玉环。不过，她就是乐意见着楚郢低声顺气的样子。这模样可难得了叻。她略微示意一下玉环，让这凡人开开眼界，宝贝还是自己的，楚郢又不能强取豪夺。
  九歌怂怂肩膀，她被麻绳勒着紧呢！
  楚郢呵斥一声：“难道不知为神使松绑，否则玉之光泽，你们如何得见？”
  伴随桀顺而来的两位壮士，猛然被这呵斥声震慑，仿佛再见当年章王之威。不由得身子前倾，抬起了脚…片刻错乱，整整神思，才收回来。没有桀顺的命令，他们怎么敢松开这两个贼子。
  桀顺见着他俩也有恍惚之感，才明白并不只有他一个人有那种感觉。他示意两名壮士松绑，毕竟，对方不过小儿，天大的本事还不是让自己的手下捆绑的老老实实的。如果自己连这点气度都没有，叫天下他族如何看他桀顺，又如何看待楚阳一族？
  九歌松了绑之后，立刻觉得身子骨轻巧多了。这三天，她被捆得睡不得，躺不得，立不得，心里一直咒骂楚郢。
  她踢蹬了两三下腿脚，恨不能立刻踏步走出黑屋透透阳光。却不想反手就被一名壮士按下，对方可一点没把她当小姑娘看待，骨头都快要被他捏碎了！
  “桀顺，住手！”楚郢不假思索，几乎是条件反射性的喊出那一声。
  桀顺也让壮士收手，胆留心紧观这妮子身法。
  九歌挣脱了壮士的手腕，立刻缩到楚郢身边。此刻，他这里最安全吧。重生之后，她尚且柔弱，也不敢随意造次。
  楚郢挡在她身前，似乎有意护着她。九歌心里不由得高兴的泛出一朵花来。
  “快拿出来吧。”楚郢淡淡道。
  九歌略一撇嘴，到底是玉比较重要。
  “让他们知道，我们的身份，也就可以出去了。”楚郢不想让她再使小性子，话锋陡转，宽慰道。
  九歌也渴望极了外头的风暖日和，才不想在这种地方受阴冷潮湿。
  她摸出玉环，不肯交给楚郢那个心机多变的小子，只是将它在桀顺眼前一晃。
  桀顺浑浊的眼瞳豁然扩大，而后猛然收缩。那双几乎只剩下了眼白的眼睛不可思议的凝视着眼前的少年。
  楚阳之玉，讲究自然古朴之美，不似他族尽爱整些花里胡哨的纹饰。但是，虽无纹路装饰，楚阳人却极其挑剔玉质，倘略有微瑕，则会弃之若泥。
  当然，这些只是兵败之前。现在，若是偶然能得有一点玉料，他们恐怕都会珍惜若命。
  而九歌手中温润光亮、如雪似霜的玉环，在桀顺眼前一闪而过，令他几欲泫然泪下。
  雪之玉，那是雪之玉！君王之情，其盛若雪，其洁若雪。
  楚阳后宫妃子上万，而有幸得此雪玉环，唯一人……不，一仙。
  第24章山中之王
  桀顺从未想过，此生竟然还有幸得见章王雪之玉。睹物思人，他眸光里转动的情感格外复杂。昏黄泪眼连连闪烁精忠之光。
  一丝不祥却悄然爬上楚郢眉间，他急忙贴近九歌，将玉环推入九歌怀中。
  两名壮士也阔步上前，面上俱是凶狠之色。
  莫非，他们想要杀人夺玉？
  九歌将玉环死揣在怀里，目光灼灼如烈火，眼角都能迸射一两点炽热的火星。谁也不可以抢走她的玉！
  “罢…”桀顺摆摆手，示意壮士止步。
  雪之玉不可沾染污浊血腥，若是生硬夺玉，这两个小娃娃必定不肯。若是使玉环蒙受了污浊，他岂不是愧对章王？
  “暂且看好了他们，明日自有发落。”桀顺令下，反手后背，兀自离去。
  这个老头子既没有否定楚郢的身份，也不肯承认。
  或许，他只是认玉，却不认人。
  阴冷的小黑屋里，又多了两名“伙伴”。
  他们瞪着铜铃般的眼睛，时刻盯着楚郢和九歌的一举一动。
  狱卒和犯人的僵持，是紧张却不精彩。
  两名壮士俱是身怀绝技的高手。而楚郢和九歌，一个手无缚鸡之力，一个肉与灵尚且不能自如。
  悬殊的实力悄然抹灭了一场潜伏的争斗。
  九歌怏怏不乐的缩到角落，怀里只有她的玉。
  她已经在这里关了三天了！怎么能料到楚郢的亲人竟是这样不济而且绝情。
  “为什么会这样？”她巴着扑闪的眼眸诘问楚郢。
  按常理，楚郢只是章王沦落民间的一个小儿子，君王之位轮不到他继承，楚阳国破，王子也不值价。没什么好觊觎的。
  现在他归附氏族，虽然未能给他们带来佣兵健马，但一位王子也是一支血脉。应当是给这个困于林野的王族带来一丝希望，而不是杀戮，怎么楚阳人反而视他为洪水猛兽，恨不能除之而后快。好歹他也是章王之子，楚阳人的王子啊！
  楚郢不能理解桀顺的行为。他离开诬曼的时候，那个老巫女分明告诉他，桀顺对楚阳忠心耿耿，绝不会作背叛楚阳王族之事。如果，巫女是诚实的，桀顺是忠心的，那么，难道他的归来会给楚阳带来厄运？
  一弯勾月悬在空中，夜并未深。屋外悄然立了一个十分高大的人影。
  “可真是他？”屋外那人问道。
  “人不确定，可玉是真家伙。”是桀顺的声音。
  门豁然开了，两名尽职的壮士立刻恭敬而且谦卑地立到一侧，露出尚能保持清醒的楚郢。
  楚郢盘坐在地，撑着上半身，九歌闭着眼睛倚在他的肩上，显然是睡深了。
  这副画面就像是两个相互依偎的农村兄妹，这乱世，连小孩子也不得一个无忧的夜晚。
  来人似乎有所触动，他眉间凝起一丝疑思，而后又被迅速碾平了。
  他打量了楚郢一下，轻声道：“你叫楚郢？”
  楚郢点头。
  他略作思索，又道：“你可知你现在在哪里？你如果有半句假话，你，和那个小姑娘，都不能活过今夜。”
  那个人声音仍然是轻柔的，似乎不想惊扰了九歌的美梦。楚郢对于这点，倒是有几分感激他。不过，他的诘问却十分不讨他欢喜。假话假话假话，这一路来，总是有人质疑他，盘问他，现在他说得都是真话，还是有人怀疑他。
  “我无愧天地，句句属实。”而后，楚郢也眯着眼眸打量了那人两下。
  那人生的十分高大，平常男子大概只能沾到他的胸膛。他看人的时候，往往有一种自带的居高临下的逼迫感。不过他本人倒是没有什么倨傲的神气，只是一双鹰眼，精光亮的骇人。仿佛一切阴谋阳谋都逃脱不了他的眼睛。他的面目生的也难堪，连耳朵里都是有毛的。自然，他是威武的，却威而不重。想必儿时的出身，不会太好。
  楚郢也反问他：“你又是什么人？”
  那人听了这话，也没有觉得冒犯。心里却泛出些许同情，这个小孩子，竟然连他聂风的名字的都没有听过，就不知道被什么坏人哄着来骗人了。
  他叹息了一声，道：“我么，就是聂风。你却连我都不知道，怎么还能说，自己是楚郢九王子呢？”
  楚郢不肯再搭理他，不过又是一番审问罢了。他们还是不肯信他，还把他当小孩子。也难怪，十二年光阴，他童貌未改，任谁也不肯轻易相信这样一个人的。
  聂风摆摆手，让两边的壮士退下。他自己走近了楚郢，蹲下，态度温和地说道：“那枚玉环，是重可敌国的宝物。公子为人必定是信的过的，才可托玉。公子说自己已并非小儿，只是模样稚嫩。这里面的曲折，聂风也很想听听。”
  他称他公子，而非王子，可见，他其实并不相信楚郢。但是，不相信，他也愿意听到他解释。这样好脾气的人，楚郢觉得心里被一块莫名石头压了一下，有些抑郁，但还是愿意同他讲话。
  于是，楚郢稍稍侧侧身子，让九歌换一个舒服一点的姿势睡得安稳一些，便把自己前后的遭遇说了一遍。当然，他隐去了海藏阁一事和九歌死而复生的故事，只是说自己得罪了萧辰而被排挤出师门的事。前后经历。大略说了一遍。
  聂风暗自思索着前后由来，楚郢拼接故事的本事练的炉火纯青，一条主要思路也是讲的滴水不漏。
  聂风听完了，竟然找不出破绽，原本想要劝诫这个孩子的心反而被他说得动摇了。他暗自感叹自己终究是个粗人，嘴皮子上的功夫却是连一个孩子都不如。
  不过，这个孩子思维缜密，谈吐气质卓然于世。
  聂风愿意相信他的话。
  同时，他也希望他只是骗子。
  ………………