“你掉进去的，自个摊责，快去捡回来。”九歌脸一黑，凶这老人。
  老人的头颠的像拨浪鼓似的，牙齿都吓的上下打架：“不不不。我这一把老骨头了，使不得使不得。”
  楚郢稍稍靠近一点那片熊火，立了一会儿，火光扑过来，他觉得自己整个身子都快要化了，不得不退后几步。
  “也许玉奘已经烧化了呢？”九歌望着那片没有尽头的火渊，惆怅的嘀咕。
  “不会。”楚郢肯定的答道。
  “有什么方法能熄灭这片大火？”他转过头来问身后的老人。
  老人犯难了好一会，才咕哝：“我说了你可别生气。”
  楚郢好奇又好笑，忍着脾气道：“有什么方法，你只管说，只要有用，我绝不生气。”
  老人于是嘻嘻一笑：“我这里有一盘棋，你我对决，若是你的棋若压得过我，火焰就熄灭；你如果弱了，火焰就升起。”
  楚郢脸色瞬变，阴沉可怖：“你这老头子，满口花言！”
  老人被唬的连忙抱头，哎呀咿呀的大叫：“我可没有骗你。你话已经说出口了，怎么又不算话，还来欺负我一把老骨头。”
  “棋能灭火？这火怕是本来就由你控制，也由你现在随口编造。”楚郢道。
  “诺诺诺，小孩子家家没见识，你自己没有见过，怎么就知道在这片幻天焚地也不行？嘿嘿，在这个地界，火借风起，风由气生，棋气凌风，风亦灭火，不行的？”老人家说的头头是道，娓娓动听。
  九歌盯着他花白的胡子瞅了好一会儿，忽然展颜一笑：“老爷爷，你一个人在这里很寂寞，我们都可以理解呀，可是你也犯不着这样扯这样大一个谎话，来骗我们陪你下棋解闷啊。”
  老人听了九歌的话，脸上一阵红一阵白，嘟嘟哝哝：“才不是嘞，才不是嘞。天意就是如此，我不过顺应天意罢了。”
  楚郢冷哧一声：“这里的天意，分明就是你的意思。我且问你，玉奘果真在那片火焰里？”
  “嗯嗯，我头上还是黑色的时候，我就在那个砍上，掉下去的。”老人指着身后不远地火飞舞的一处。
  楚郢望了一眼那里，烈火喷腾，火光四溅。
  有时候，命运至此，被人摆了一局，你心中厌恶，却不得不硬着头皮下下去。
  “好，就一局，一局定胜负。”郤华一言说定，立刻坐下身子。
  老人弯眼一笑，摆出一张棋盘，两幅棋子。
  “我这么大年纪，你好欺负你，你先下吧。”老人咂巴几下嘴。
  楚郢一心求胜，也不推脱，下手点了一子。棋子落在棋盘上，他却注视着身边的地火。
  黑棋落下之时，猎猎火光如淋一场透雨，顿时熄灭了，安静了。
  楚郢心里欢喜，脸上也亮出神采。
  只是转瞬，火光再次喷射勃发，这一次更猛更狠。
  原来老者也落子，而且下手凶狠，没有一点留情的意思。
  楚郢不由得回过神来，专心对战。方才亲眼看见火焰熄灭，他心里有了底，眼下只是一心想着快一点杀灭这盘棋，好将大火彻底熄灭。
  老人进一子，他立刻杀回去三子。老人取他两枚，他立刻灭其一团。
  楚郢和老者皆是专心对弈，一心都泡在棋盘上，身边的事皆抛至脑后。
  九歌看不懂棋盘，就蹲到一边，手撑着脸，无聊的数着身后火焰一熄一升，来来回回，约莫数了二三十次。
  然后，传来楚郢欢快的一声，“赢了。”
  他蓦地起身，转向火渊，然而烈火依然是烈火，兀自飘舞着。
  楚郢脸气得煞白，眼睛瞪得斗大：“难道这火只在对决的时候熄灭？”
  老者讪讪的道：“唔唔唔，棋完了，棋气也停了，火就升起来了么。”
  末了，老人又试探性的添了一句：“要不，再来一盘？”
  楚郢无奈的凝视这片大火，火光前，蹲着的九歌露出少有的宁静乖巧，小脑袋搭在双手上，有些出神的思索着什么。
  忽然转过身来，九歌瞧见楚郢充满愁绪的目光，露出些许惊讶的神色。楚郢又把目光移开，转而怒视老人，“我一人岂有两身？火由你控制，你只管耍我们陪你下棋，无由止的取乐。”
  老人啧啧唏嘘：“火不由我控制，全然在你。你若果真想要那火中的宝物，如何不能下好一盘棋局之外的棋？”
  楚郢听出他话里的意思，只是：“我若败你一子，火焰旋即升腾，这样的危险，除了我之外，有谁能承担？有谁敢承担？”
  “我吧。”九歌忽然张口随意的说了一句，也许她自己还没有弄明白怎么一回事，“你陪他在这里下棋，火灭了，我就下去取宝物。不挺好的吗？”
  老人眼斜睨着九歌，哈哈笑几声：“正正好正正好！”
  楚郢却愤懑不悦：“我一子输了，火焰就会燃烧，你下去了极有可能…”
  九歌却没多想，只是说：“我信你，而且你赢过了，再赢一次，对你来说，也没什么难的。”
  楚郢停顿了好久，才说：“九歌，我让你下去的时候，你才下去，下去了不要久留，大概三十息就回来。”
  九歌点点头，“嗯。”
  楚郢和老人对决过一盘，只一盘虽然还不能摸清老人的底力究竟有多深，但是楚郢也大致有了个圈，对方不弱，自己也不差，打个平手轻而易举，盛气攻克，也不算难，而且楚郢这边完全可以选择下不下火渊和什么时候下火渊，虽然危险极大，但是仔细斟酌后，他的胜券也不算小。
  于是楚郢坐定后，全心“描绘”了一幅极为磅礴精妙的棋局，进可攻退亦可守。少年执黑，老人执白，几招下去，老者已经明显力不从心了，他一面唉声叹气，啧啧埋汰郤华年幼手毒，一边极力挖掘自己势气，伺机等待爆发。
  但是楚郢岂肯如他所愿，他既不狂妄也不莽撞，但每一招都极见狠劲，非把对方逼到无路可退不肯罢休，除此之外，又在大局上严加防守，一点专空子的机会都不给对方留下。
  终于，一幅胜利在望、江山挂在嘴边的时刻来了，这一盘棋几乎已经到了固若金汤的地步，只要楚郢不大意，胜利几乎唾手可得。老人不断埋汰楚郢，挖苦间杂嘲讽，冷语讥诮尽极，但言语无力扭转胜负在望的棋局。
  楚郢招手让九歌快点下去，可不能在棋胜之前让这股好气溜了。
  九歌旋即飞一样跳下没有火的火渊中…
  “哼！这可不好玩，欺负一颗贴着虎皮的不会动的呆石头，你也以为自己是打虎英雄吗？”
  老人没有好气的挖苦道。
  楚郢却笑：“能剥下虎皮的人，还不能称为英雄，难道披着虎皮的石头却可以叫做老虎？”
  老人气的不断的挠头搔耳，发狠冲击了好几轮，终究还是像荷叶上被戏弄的雨珠一样翻滚无力。
  楚郢算着棋子，每一步走的谨慎，不敢太急，又不可懈怠，时辰，布局，棋气，每一步都要计算到好。
  只是，九歌已经在下面呆了许久了，远远超过了他命令的三十息。
  楚郢心里急躁，又不得脱身，思绪也渐渐凌乱，老人瞄准他心头乱丝，使劲激他，同时更加吃力的布一盘更大的棋。这次他没有选择强出头，立刻打压楚郢的围抄，而是引而不发，将一股反击的势气深埋在整场棋盘。中途他不断的失子、败子、丢子，他统统咬着牙忍了，为了之后痛快的反击，他甚至不惜铤而走险清除左右两翼，独留下一口活气。若是寻常的较量，这样很容易被对方杀的片甲不留，但这一盘棋却不同，楚郢不能立刻杀死他，他得等待，也就是说老人有了喘息谋划的时间。
  楚郢在等九歌，而老人在等时机。
  这盘棋已经越下越险，变得风譎云诡，难以揣测。时间悄无声息溜走。
  可楚郢却以为胜利的线还系在自己手里，扯一扯就能勾回来。他人在棋盘，心却跳入了火渊。
  耳畔忽然传来两声笑声，“小子，看棋。”
  一瞬间，地火喷薄而出，火光滔天！
  楚郢的心陡然缩紧，额上青筋根根竖起，他暴跳而起，大呼：“九歌！——”
  火渊里除了烈火的霹雳啪啦声，别无杂音。
  沉重的悲痛，洪流般的恐惧瞬间击垮了郤华，他拖着踉跄的步子，慌张跑到火渊边上，却被汹涌的火光反推回去。
  痛苦、无奈、责恨……淹没了少年紧缩的心。一滴泪挂在他的眼角，没有一声哭泣，却让整片世界都陷入了汹涌的哀痛。
  “嘻嘻，小子，在这里欢笑也好，流泪也罢，只有胜者才有资格。”一旁的凶手怡然自得的欣赏着自己力挽狂澜的一击，心上、脸上无一不是春光灿烂。
  我之凛冬，敌之暖春。
  少年沉默着擦干泪痕，毅然回到原位，镇定的布局谋算。
  每一颗棋子在他的手下极尽其能，杀敌破阵如狼似虎。只是他的杀伐，果敢狠辣，却是杀敌一千、自损八百的招式。若是一子被困，即使有挽救它的余地，少年也似乎根本没有考虑过援救。
  棋盘俨然一片战场，刀枪争鸣，血腥惨烈。
  老人看的惊心，接连惊呼：“你怎的不爱惜你的棋子？！”
  少年却不理会，一子一招，他下棋井然有序，每一步都可以前侵数十步之远，每一子可看对方数十子之多。
  这一盘大棋，本来已如海龙搁置涸辙，奄奄一息，少年一回神，棋盘立刻洪水倾涌，汪洋蹦腾，垂死的巨龙又活过来了，只是，这条龙已经蜕变成了一条蛟。
  老人节节败退，方才侵占的悉如数归还。
  终了，这却成了一盘半死不活的棋。
  黑棋气势恢弘凌人，却压而不杀，威而不怒，将白子逼至绝境，犹有活气。甚至还绑住了对方手脚，堵上嘴巴，叫其求不得生，绝不了死。生死不能自主，那口气就这样被吊着，压着，磨着，全然一个玩物。
  天清，地净，火灭。
  老人大惊失色。直至楚郢最后一招，他才看清整盘棋的布局，心里不断称奇。他没有料到少年失却友人之后，还能在如此迅疾的时间里恢复精神，并且布下如此环环相扣，精彩绝伦的棋谱。他一步步落入陷阱却全然不自知。
  老人还没有彻底琢磨透少年的心思时，寒光忽闪，一柄短剑已经毫无防备的刺入他的胸膛。
  少年绝情抽出，黑白夹杂的棋局落下点点殷红。
  老人摇晃跌倒，手吃力的撑着胸前的伤，脸上却露出了讥诮的笑容，“你…是个好对手，却，不是个好棋手。”
  话落，散作片片飞雨…
  少年已胜。
  只是，伊人不再…
  忽而大地颤动，天色瞬变，这个世界将近毁灭。
  楚郢飞快跳下先前的火渊。原来此地并不深，仅仅碍于先前烈火焚烧，叫人摸不清底。
  他脚一沾地，身未站稳，眼立刻搜见了躺在不远处的九歌。
  滚滚碎石落下，尘土飞扬。
  地火已熄灭，余烟却缭绕在少女身边。飞沙走石中，那一袭艳丽夺目的红褪作满身惨厉的灰黑，这片灰黑又因为饱饮鲜血，红黑杂糅，显得凄美绝肠又沉痛哀婉，让人说不清是到底是凄厉的美，还是悲壮的殇。
  九歌本是石身石骨，刀枪不入之身，地火焚烧后，口里仅剩半缕赊气。
  再次见到楚郢，她似乎还想挤出嬉皮笑脸的模样，却没能做到…虚弱的吐出一句尚且带有歉意的话：“玉奘，我…只找到了半片。”
  她纤细黑黢黢的手里，包着半片玉奘。
  玉奘经历烈火焚烧，越显透亮晶莹，亮的晃眼，亮的几乎刺落了泪。
  楚郢跑过来抱紧九歌，贴在他胸前的余热使他的皮肤都翻出红色。
  九歌略微笑一下，便慢慢合上了双眼…
  大地在他们脚下嘶鸣，天空浓云滚滚。
  楚郢嘴唇蠕动，喉咙刺痛，他还想要“叫醒”怀里紧抱的少女，却始终没能发出一声。九歌那张俏丽依然的脸蛋，在他的眼里渐渐朦胧。
  泪，倾泻如瀑，落了佳人脸庞，湿了公子心怀。
  他赢了棋、却失了魂。
  天崩地裂，世界将熄。
  玉奘，就握在九歌手心里，只是玉犹有温度，少女却逐渐冰冷。
  楚郢抹去泪痕，拾起那半片玉奘，玉奘形如满弓，不经雕琢，古朴稚拙，色泽浓淡相宜。若有两枚玉奘合为一起，则形成至圆，有日月之辉。
  四周碎石滚落，天星乱坠。
  楚郢抽出腰间匕首，在身上揩了三下，擦的光亮如新，他摊开右手在匕首上一抹，淋漓的鲜血顺着伤口流淌，他将鲜血滴在半片玉奘上。
  尽管周围飞沙渐高，流石四溢，随时都有被滚石砸中的危险，郤华仍是那般从容不迫，他像是在举行一场盛大的仪式，庄重神圣，一点苟且的小动作都绝不允许！
  玉奘吸了郤华精血，发出夺目的光，一只金色凤凰从玉奘中飞出，它引翅长鸣，声震玄空。
  万物有灵，而这半枚玉奘的灵，便是这只金凤。
  楚郢欣喜又充满敬畏的仰望这只盘旋于空的金凤。他在金凤散发的光芒中看到了自己复国的雄心，灭敌的壮志。家，国，似指日可待！
  “坤凤，坤凤！今日，你饮我之血，你若肯认我为王，则引快我去寻乾龙。”
  金凤落在地上，温驯的等待楚郢登上自己后背。
  沙浪翻滚，流石转动，楚郢毅然抱起九歌已经冰凉的尸体踏上金凤柔顺的背脊。
  在后厨劈柴烧水的日子令他的臂力增长不少，他抱起九歌的时候，才感觉到怀里的少女，实在太轻！
  心头人犹在，怀中尸骨凉。
  他悲壮的轻唤一声：“飞吧。”
  金凤展翅翱翔，离地的一刹那，他们身后的世界迅速坍塌。
  天崩地裂，山碎海啸，万事万物终归于寂…
  从海藏阁第三层的案几中，金凤直窜上寂静的夜空。
  海中的仙岛慢慢缩成眼中一粒沙，底下的汪洋逐渐有了轮廓。御凤游于长空的楚郢只是觉得，这夜空可真是冷啊！
  他们行不多时，金凤已经有了些许喘息。飞至一片深林，金凤寂寞落地。
  金凤扑扇翅膀掀起的狂风刮倒了周围三丈之内的一切树木，明月下的深林赫然出现了一个大坑，其间尘土四起，鸟兽随处奔逃。
  金凤归于玉奘，仅仅剩下如坠云梦的楚郢和他怀里一具冰凉的尸体。
  月光披在楚郢的身上，像一层霜。他就那样坐在月光，怀里抱着九歌，脸上没有眼泪，喉咙里也没有哭声，四周，唯有逼杀人的死寂。
  夜是死寂的，深林是死寂的，他身边被毁坏的生命亦是死寂的，而最寂灭的莫过于，他的心，也死了。
  她是他亲手塑造的“搪瓷娃娃”，他赐的姓，他赠的名。她曾在他眼前欢跳，嬉笑，却瞬间变得如此安静了。
  这，不该是她啊！
  夜色，汩汩的流淌过他们身上，无形的碾压着世间的一切生灵…
  第二天的晨曦初现，第一个映入楚郢眼帘的是九歌，他随意的推搡一下这个小丫头片子，原本依在他怀里的九歌顺着他的手势无声的倒在地上枝叶上，压的树杈都发出惊叫的莎莎声，唯有她，还是那么安静。
  “她真的死了……”楚郢似乎恍然大悟，自言自语，心底却仍是极不愿意接受一具尸体。
  他站起来，把她抱在怀里，缓缓走过深林的一棵又一株乔木或灌木。
  走到一处溪边时，他才停了下来，极为小心的将九歌安放在一处干净地方，自己才走到不远处的溪水边，他跌下身去，猛一头灌进水里，清凉的溪水一直淹到他的脖子上，有些甚至冲进了他的鼻腔、耳室，在里头转圈。
  他在水里泡了许久才抬头出来，发昏的脑袋总算得到一丝清凉，然而身体里却是空荡荡无一物。
  他正欲起身时，忽然瞥见溪水倒影中的自己，
  身瘦如柴，脸白如纸，其发，银如雪！
  一夜之间，他已经老成这般模样了吗？
  可…那张脸分明还是一个孩童的模样，五官还未长开，脸上仍是稚气未脱，个子也不高，明明还是个小屁孩么！
  也许吧…
  九歌说仙岛中一旬抵得过人间一年，如此算来，他其实已经二十四岁了，及冠之年，却囚于一稚子之身。
  他的父王二十四岁时，已经平定了三番叛乱，攻占了西譎五座城池，守卫楚阳六载矣！
  而他呢？
  这十二年光阴，尽被贼偷矣！
  他茫然抬头张望四周，看见身边的树木，禁不住想，十二年前，它们会是个什么样子呢？
  怔忪呆坐片刻，再望一眼水中的白发稚童，他嘲弄般失笑。
  勉强撑起身子，他又回到九歌身边，轻轻趴在她的身上。
  九歌的尸体已经冰凉，只是他一点也不觉得冷，反而是背上肆虐的阳光让他的心颤栗。
  他的唇贴近了她，呢喃：
  “九歌，你在哪？我想陪着你。”
  深林树浓草密，一名女子仓皇奔逃，她的身后紧跟着阵阵穷追不舍的“呱呱”之声。
  她亡命般的在树木间逃窜，小腿肚子上被四周茂盛的茅草割伤数条血痕，她也不敢作片刻歇息。然而她的步伐越来越小，喘息越来越重，一个不留神，她惨重的摔在地上，脸儿也擦伤了。她仍是不断挣扎着拼命向前爬，忽然望见眼前似有人影，她不顾一切，极力嘶喊：
  “救命！救命啊！”
  朦胧中的楚郢被这声求生欲极为强烈的喊叫声惊醒，他抬眼望了一眼前方。
  看见一个裹着粽叶衣、缠着藤条绳，皮肤黎黑，面貌俏丽的青春少女正匍匐在地上，泪眼滂沱的在向自己求救呢！
  楚郢再一望她的身后，竟是十五六个身豺矮小，体形浑圆，皮肉肥厚，绿皮大眼的小人儿手里抓着杂七杂八的武器在追杀这名少女。
  楚郢心生恻隐，掏出玉奘和短剑，手指略划一道小口，滴出数滴鲜血落在玉奘上面。
  顿时满林惊现夺目金光，坤凤舞于低空。
  地上的女子看的呆了，哑然失言。
  小绿人冲杀近来，不认识空中的大鸟，仍然穷凶极恶的叫嚣，一心想要杀死那个女子。
  女子疯狂的尖叫，拼命踢蹬。
  楚郢目光斜指，坤凤旋舞近前。利爪抓起两三个小人，甩至空中又抛落，双翅掀起平地三丈高狂风，又有六七个小人被刮飞，接连几番下来，地上还能站着的小人仅仅剩一个。坤凤落于大地，目光压向那个唯一的小绿人，小绿人立刻吓得魂飞魄散，屁滚尿流、连滚带爬的逃开。
  地上的女子有惊无险，胸膛仍是一起一伏的跳动着。她休息了片刻，才从惊恐万分中恢复了平静。
  这时，楚郢早已收了坤凤，将玉奘妥帖的藏于衣内。他并不拿眼睛看她，也毫不在乎她是不是会吐出一两句空泛的感恩之词。他只是守在九歌身边，沉默凝视着九歌合上的双眼。
  先前坐在地上的那个女子现在已经起身，她踌躇再三，还是大着胆子轻手轻脚的靠前。
  因为看见楚郢银发童颜，个子又小，她一时之间也找不到合适的措辞，脸上挂着一丝尴尬。
  勉强镇定心绪，她张口称楚郢“小恩公”。
  楚郢别过头，他面色苍白，眼神冰凉，仿佛全身的生气都被抽干了。比起那些凌乱的挂在树枝上被坤凤杀死的小绿人，倒是楚郢自己更像个死人。
  楚郢这时才拿正眼打量眼前这位的女子，她约莫十五六岁，身上的穿着分外惹眼，她浑身只披了一件粽叶裁成的衣裙，用藤条作为缠绕腰间的绳带，项上挂着一串指甲大小的不知名的果珠。但她这身打扮，却让人勾不起恶俗的念头，反而生出一股磊落坦荡之感。
  她的身子颀长，皮肤黎黑，小腿和手臂上的肉都十分结实，她的模样一点也不粗鄙，五官都十分周正，算得上有几分姿容，天然的散发一种古朴自然的醇厚之美。这样的一个美人映入人眼，第一直觉就是温暖，温暖到连她小肚子上的一点儿赘肉都可以让人舒心接受，甚至还会被勾起甜蜜美好的幻想。
  楚郢对她的样貌大概勾了个圈，便不再看她，只是说：
  “我年纪可不小，只是模样还没有长开。你既然已经没事，也快点回家去吧。”
  那个女子却不肯挪步，感恩戴德的说道：“小女子名为菟萝，菟萝的命是恩公救的，此番大恩大德，菟萝若不报恩，不敢离去。”
  楚郢只是淡淡的吐出三个字：“不必了。”
  菟萝脸上一红，想来她在自己族也算得上数一数二的美人，从来没受过什么打击，这次已是低声下气，却被一个他断然回绝，她心里颇有点愤懑不平，于是咬着嘴唇道：“我族，素来有仇必报，有恩必偿，恩公若不肯受菟萝还报之心，我也会被逐出宗族，终生有亲不得见，有家无可归。”
  楚郢略微起了点精神，望了一眼挂在树杈上的小人，问道：“你的族人是谁？这些追杀你的小儿又是些什么人？”
  菟萝沉思片刻，说道：
  “我本来是这里诬蛮族的人，本来想外出采些草药，不慎和女伴们走丢了，又不幸遇见咕蛙人，他们和我们族是世仇，遇见了不见血腥是不肯罢休的。他们虽然看着小，但实际上也都是二三十的人了，因为天生矮小，外人辨不出他们真实年纪。”
  楚郢精神淡了，漠然说道：“我没有什么事可以让你做，你能做的也帮不了我。”
  菟萝早已瞥见躺在楚郢身边那具幼小的女尸，熟稔于杀猎的她，料准那个女娃儿已经死去多时，而少年却迟迟不葬，甚至将她置于自己近身处…
  菟萝于是说道：“恩公大德，菟萝或可报恩。”
  楚郢心头一震，猛然抬头。
  “当真？”
  菟萝会心一笑，滔滔不绝讲起了巫女和自己的阿婆：
  “……诬蛮的巫女可连通幽冥司和天神，而菟萝的阿婆是诬蛮族中最厉害高强的巫女，上通天文，下知地理，无所不通，无所不晓，阿婆一定可以救活恩公的妹妹。”
  楚郢没有留心菟萝把九歌当作自己的妹妹，他思忖片刻，旋即收下了菟萝的报恩之心。
  楚郢起身，拦腰抱起九歌。
  菟萝好心想帮他一把，却被断然回绝，她叹息一句楚郢怀里的女娃儿命可真好，有个好哥哥。
  楚郢似乎一点没听见，闷声不响走着。
  他们行不多时，来到一片较为空旷的高地，四周的植被都矮小稀疏，眼前豁然开朗，一座高约十丈的土城高居于上凌然睥睨眼底来人。
  土城周围挖了一道三丈深、两丈宽的深坑，里面堆着层层秽物，散发出刺鼻的恶臭。
  菟萝站在城下振臂高呼，一座吊桥缓缓放落，楚郢抱着九歌随菟萝一起步入城内。
  这时一座古朴稚拙的城落，里面的人和菟萝一样披粽叶、挂果珠，有些小孩子甚至直接光着屁股满城跑。
  周围的建筑十分原始，粗糙到令人发指，大多房屋都是茅草搭建，偶尔有一两处土泥堆砌，里面也都是较有地位的人。
  菟萝热情的指引楚郢，或许碍于菟萝在城中地位较高（毕竟巫女可是她的阿婆），周围的小孩子虽然张大了好奇的眼睛巴望楚郢，却不敢轻易靠前。
  菟萝领着楚郢来到一处稍称得上光洁的土屋前，她扯着清丽的嗓子向屋内大喊：“阿婆阿婆！”
  里面盘腿坐着老态龙钟的妇人，她并不平坦的皮肤布满乱麻一样的皱纹，间杂大小不一的暗沉褐斑，骨头上的皮肉薄而且松垮。
  楚郢打量这个老妇人的时候，发现她体态虽老，精神却非常抖擞，眼睛里的光像鹰一样尖锐。
  城内这一小段路，楚郢看见的多是二十上下的年轻人，光着屁股的小娃娃倒是遍地抓，而上了四十的中年人似乎都不多见，而这般岁数的老人，仿佛只有这一个，楚郢不由得对她先在心底垫了一层敬意。
  老妇人坐在昏暗的屋内，屋外人看的远比外面还清楚。她自顾自呵了一声，唤她们进来。
  菟萝先把自己林中采药，遇蛙人追杀一事说了，那个老妇人鼻子一哼，鄙夷的说了一句：“那边的部落这些天来，越来越不安分。想是神旨中说的大变动就要来了。”
  老妇人又把目光全投向楚郢身上，此时的楚郢已经在菟萝的指引下安放好了九歌，因此端正的立在老妇人跟前。
  妇人见他，便咧嘴一笑，口里光秃秃的，不剩一颗牙齿。
  “想必就是这位贵人，救了我孙女，这恩情，我们必然是要还的。”
  楚郢对她信任了一分，也不绕弯子，直接入正题。
  “我听闻您是这里最负盛名的巫女，有起死回生之术，如此，小儿楚郢万望巫女施法救人。”
  巫女眉头一皱，轻声埋怨菟萝，“你这丫头，四处烂嚼舌根，就差把我捧到天上去了。外头名声这么大，要是一日叫人看破了，这里面其实什么没有，就是一个什么也不会的糟老婆子，不叫人看笑话么？”
  菟萝笑嘻嘻道：“阿婆是真个有本事的，菟萝可不想藏着掖着，就是想要叫天下都不敢小觑我们诬蛮一族。”
  楚郢站在旁边，一言不发。
  阿婆脸上笑了笑，瞥一眼躺在一边的九歌，目光一惊，旋即转向楚郢道：
  “这个姑娘，我救不了。”
  楚郢一听，心中的一点希望瞬间又被浇灭了。
  菟萝焦急的跪在地上，泣道：“阿婆，怎么就救不了？原来也有断魂之人送到阿婆面前，阿婆略施法力，那人的魂魄就被勾回来了，怎么偏偏今天这个救不了？”
  阿婆责怪菟萝多言，嗔她：“你这丫头，做不到的事情非要逞能！原先的人才刚刚断气，今天这个已经死了两三天了！怎能一样？！”
  菟萝泪眼汪汪：
  “恩公救了菟萝的命，菟萝必要报恩，阿婆一直教导菟萝有仇必报有恩必偿，今天难道却叫我，眼睁睁看着自己的救命恩人受苦吗？”
  阿婆无奈的叹息一声，又郑重的凝视楚郢：
  “前些天，树神说，不日会有一位少年路过此处，这位少年，日后将会是天下的王…”
  阿婆顿了顿，却笑着说：“你如果想要就那位姑娘活过来，也不是没有一点法子。不过…需要宝玉作引，收天地精华招魂安。我看你身上那半枚玉奘恰恰好，别的玉都没用。而且招魂安的法术风险极大，你也需要以身上另一枚玉环作为回报，我才敢动。”
  楚郢听罢，面色一沉。
  菟萝先前并没有提及玉奘半字，玉环之事她更不知道，而这个阿婆却拿捏精准，先就叫他吃了一惊。
  他身上的玉环是母亲留给他的唯一的信物，唯一念想，睹物思人，他怎么能割舍？而玉奘于他而言，是比命更珍贵的东西。他的恨与仇，他的家与国，他的雄心与涅槃，他的一切的一切，全部都寄托在这半片玉奘里面！
  现在，却要让他将这玉环和半片玉奘拱手奉献？！
  阿婆看出楚郢的迟疑，提醒一句：“拖的越久，这法术越是微弱，死去七天之后，这法术只会令人与玉俱亡！你可要，早下打算。”
  楚郢没有立即作出回复。
  菟萝领他去一间收拾干净的干爽独室，劝他这些日子就在这里休息。
  离开的时候，菟萝忽然问了他一句：“我不知道，该叫你哥哥还是弟弟？”
  楚郢抬头，略微一笑：“是哥哥哦。”
  菟萝于是叫了声“哥”，便开心的离开了。
  楚郢听了，心里有些凄凉。
  两天来，他想了很多事，也做了一些事…
  入城第三天，九歌死去的头七近在眼前，他突然走到阿婆的房内，说自己同意了。
  阿婆有些惊讶，她本来已经放弃了对玉环的贪恋，现在一转，她自然十分开心，吩咐了菟萝准备妥当东西。
  玉，对于这个世界里每一个部落而言，都是无比神圣的宝物，即使一个人生而为奴，倘若他能得到一块宝玉，那么他非但能卸下奴隶的枷锁，还能进官加爵，位列名士，受天下人敬仰。
  诬蛮只是一个偏居于西南的孤僻小部落，罕有人见过真正的美玉。而今，听闻一位少年身着两枚绝世宝玉，顿时在这个小小的部落内掀起了惊天波澜。
  城里的人，除了二三十个守城的卫士抽不得身之外，纷纷汇集到举行招魂安的仪式场。当然，这个小部落建成的城市本来也只有寥寥上百人。
  招魂安的仪式在子夜举行，火把照亮满城，染得黑夜有如白昼。
  楚郢抱着九歌上了仪式场，九歌之身多日不腐，容貌娇丽如初。
  楚郢奉上玉奘的时候，四周的人都踮起脚跟，扯长了脖子争着看。
  阿婆笑着接过，手略抚平九歌腹部，将玉奘稳稳当当按了上去。
  阿婆念着诀儿施法，周围的人都屏住呼吸仔细看着，但其实大家的目光更多的是在九歌腹部上的那半片玉奘上面。
  天地间渐渐飘来片片幽白色的灵光，恍如一群飞舞的蝴蝶。
  楚郢凝望着天空中这些幽白色的精灵，心下思绪纷乱。
  菟萝说那些就是死者的亡灵，因为时间久了，难以聚拢。
  阿婆借玉之灵逐渐吸收这些灵光，它们一片一片飞进玉奘之内。
  玉奘之灵为坤凤，坤凤吸收楚郢的精血，此时尚且认楚郢为主。灵与主其心相通，其意互连。
  此时的楚郢，心仿佛豁然被撕开了一道口子，另一个生命被粗暴强硬的塞进他的心里，他捂住胸口，胸膛剧烈的起伏。
  另一个生命的重量……
  她的生命……
  玉奘也忽然急遽抖动，一声凤唳彻鸣，涌入的灵光似乎受到了极大的阻碍，在与某一极其排外的生灵互相争执厮杀。
  阿婆不想玉奘挣扎之心竟会如此猛烈，她力难从心，面露难色。此术难就难在稍有不慎，则极易被其反噬！
  玉奘的反抗几乎快要逼至阿婆崩溃的边缘时，又急转直下的安静了！
  它乖乖的接纳了九歌的魂魄，不再抗拒。
  直至所有的灵光一片不落的被玉奘吸收后，
  阿婆才放心的长舒一口气。
  她结束了所有仪式过后，迈着虚弱的步子走到楚郢的身边，“我以为你的心，已经完全接受了那个姑娘。”
  “我本来也这么认为。”
  “哦，到了关键时刻才明白，你的心里其实还是只有自己，装不下其他。”阿婆用不咸不淡的语气利落的拆穿了楚郢内心深处极度的自私，“可是最后，你到底还是接受了她。”
  “也许吧，不过也可能只是这一时，我只是不想自己太过孤独。”楚郢每次反窥自己的心渊的时候，他总是听到些许孤独发出的呜咽，可他就是倔，不愿意哪怕稍微打开自己的心扉一点。
  现在，九歌以玉奘为身，玉奘通他的心意，也不知道是他心里装着九歌，还是九歌偷了他的心。
  “等会儿她就会醒过来了。这之前，玉环，拿出来吧。”
  阿婆流露出疲倦的神态，手扶着额，由菟萝搀着。
  而这时，人群外围忽然传来一阵躁动。
  “咕咕咕咕……”
  “呱呱呱呱……”
  是咕蛙人的声音！
  城门不知何时已经开了，守城的卫士早已倒下，诬蛮人赖以存在的最后壁垒，倒了。
  他们始料未及，咕蛙人怎么会在这种时候杀来，族内最德高望重的巫女刚刚大施法术，尚且虚弱，而人们沉浸在玉的美梦中，手无寸铁。这样的一群人就像是一群软弱的绵羊。
  更恐怖的是，他们攻城速度之快，计划之周密，这些都是前所未有的！
  很快，伴随着这片躁动，人群中就弥漫开了了血的气息。它游走在诬蛮人圆肥的鼻子中间，大家的恐惧瞬间被扯到了极点。
  阿婆忽然瞪大了眼睛怒视着楚郢：
  “是你搞得鬼！”
  楚郢微微一笑：“阿婆，我用一枚玉环，还你们族人的性命，你觉得这笔买卖，如何？”
  “什么？”还没有捋清这一切的菟萝惊讶、恐惧、不敢相信的注视着楚郢。
  前一刻，他还是救人不求回报的大善人，这一刻，却突然变成一匹狡黠贪婪的狼！
  手无寸铁的诬蛮族人，在极短的时间内就被横空杀来的咕蛙人围抄。
  咕蛙人是一群矮小的狼，而诬蛮人则是他们圈起来的一群肥硕鲜嫩的绵羊！
  反复揣摩此时的楚郢和阿婆之后，菟萝终于恍然大悟似的明了这一切突然降至的变故。
  她先前感恩楚郢的救命之恩，但是她没有料到楚郢会为了一枚玉而出卖她的族人，给自己的部落带来灭顶之灾，如此，不如之前就死在深林里，不让他救！
  “我要杀了你！”菟萝含了眼泪，张牙舞爪的冲向楚郢。
  阿婆却一把扯住了她，她压着气火，说道：“算了，这枚玉环，我不要了。我不知道你与咕蛙人有什么勾结，但是，我救了你心爱的女子的性命，也请你，放过我的族人。”
  诬蛮虽然已经能建造城墙，但是习俗颇为原始，巫女就是他们首领，拥有至高无上的权利，生死皆由之定。
  楚郢看着阿婆面上的隐忍、压抑、无奈和恐惧，一股流淌在血液中酣畅淋漓的欢喜沁透他的心肺。他从容不迫的走上仪式场中央，略带深情的注视了一会儿尚未醒来的九歌，抬眼命令道：“让你的族人，散开！”
  阿婆招手示意族人让开一条道，外围的咕蛙人中走出一个腰佩长剑的人，他走入仪式场，鄙夷的瞥一眼阿婆，然后就跪在楚郢面前，俯首拜道：“王上千秋万岁！”
  菟萝想起当时楚郢说自己年纪已经不小，只是模样没长开的话来，她大吃一惊，因为楚郢在咕蛙人中已然称得上小巨人了，而他的玉颜英姿更是让她，从来没有将如此美少年和那群粗陋鄙浅族类联系到一起过！
  然而现在，她抑制不住喷涌的泪水，怨自己，害了族人…
  楚郢卓然而立，傲然的注视着眼前的咕蛙人和诬蛮人，他眼底闪烁着粼粼波光，并不露杀气。
  “阿婆，你若向我称臣，我则可以留下你族，并且让你们永远在这片深林安居乐业。”
  阿婆一愕，怔忪说道：“我们诬蛮族与咕蛙族是世仇，水火不容！你可以杀了我们，但是别想让我们向一群侏儒低头！”
  那个咕蛙人听的阿婆如此语气，剑拔出鞘，却被楚郢喝住，他才讪讪收了。
  楚郢略一笑：“若是楚阳呢？”
  阿婆心中一惊，嘴角嘲弄：“楚阳，早已经没了。”
  楚郢目光料峭，如初春之冰：“楚阳若有一人在，则楚阳永不灭。世间若有一心向楚阳，则楚阳势必席卷天下。”
  “你，究竟是谁？”
  “楚阳九王子，楚郢。”
  楚郢的话落，诬蛮族的人皆是耸立不动，怔了片刻，阿婆才说道：“若是楚郢王子，如今算来早已及冠，怎么还是一个小孩子模样？”
  楚郢早已思忖好了这个问题的回答：“我曾游海外访仙，仙界的时间与人间不同，岁月流逝也不显在我的身上。”
  阿婆低头沉吟良久，带领众人拜楚郢为王。
  “诬蛮愿为楚阳之臣，伏愿王上千秋万岁！”
  回到人间三天之内收下两族，楚郢心底沸腾的欢喜自然不必多言。
  但是这两族是世仇，楚郢可不希望自己手下臣子还整天忙着窝里反，彼此争杀。
  “诬蛮，咕蛙，你们虽然为世仇，但从今以后同为楚阳之臣，须安居相处，宽厚待临，不可再彼此争强。”
  诬蛮与咕蛙心里其实不悦，但是面子上还是恭敬的应允了。
  于是楚郢将深林一分为二，命令林之南为咕蛙，林之北为诬蛮，若楚阳有召，倾命往之。
  二族应命。
  ……
  九歌在诬蛮城内昏睡了三日才醒过来，她好似做了一场春秋大梦，睡醒的时候还揉着眼睛朦胧问道“玉奘呢？师父呢？”
  当时只有菟萝守在她的身边，她听见九歌忽然开口，满心欢喜将城内的食物端到九歌面前。
  九歌历经生死变故，身体和灵魂都被重新炼造了一番，她觉得体内汹涌着一股难以言喻的烈火，整个身体似乎都充满了无穷的力量。
  虽然并不需要食物，但她还是对菟萝端上了的山珍野味来者不拒，一概虎吞下肚。她充满好奇的打量这个眼前的淳朴美人的热情与殷勤，困惑自己现在身在何处。
  “楚郢在哪？”她嚼着一块肥硕的鹿肉问道。
  “王上去了咕蛙族那边，等会儿才能回来。”
  九歌听菟落称楚郢为王上，以为自己被楚郢带回了王族的寝宫，但是她目光扫视四周，只是昏暗空洞的土屋，连一点装饰都没有，她不禁对楚郢这个贫穷的王子大失所望。
  “你是他的侍女吗？你叫什么名字？”九歌大肆咀嚼鹿肉。
  菟萝心里也犯了一下嘀咕，还是十分恭敬的说道：“我叫菟萝，还不是…王上的侍女。”
  九歌有些纳闷的打量她，觉得她和楚郢那小子长得实在没有一点联系，就算追溯族上五百代，或许都不能找到一丝半缕的瓜葛。
  “那你是谁？我为什么在这里？”
  “我是诬蛮人，现在也是楚阳的臣子，公主先前死去，是我的阿婆以玉奘为引，就活了公主。”
  九歌听见她称自己为公主，又喜又恼，喜的是楚郢这小子还算厚道，没有把她撩在天边不管不顾，恼的是——区区公主，岂能满足她？
  “你说我能活过来，是因为玉奘？”
  原先的九歌真身是海中一块仙石，无痛无痒，所以死去的时候也没有多大的痛苦，活过来也只是觉得做了一场比较久的大梦罢了，不像凡人那般痛苦。
  现在梦醒了，她反而有点不自在，觉得身体的某些构造已经悄然改变了，可她自己一时之间还琢磨不出，到底哪里变了。
  “你快点把我死而复生这些事情的前后都告诉了我。我死了那么多天，什么也不知道。”
  九歌说完这些话，心里又有些嘀咕，怎么把自己说的像个幽灵。
  菟萝于是将这些天来发生的大小事情，都跟九歌说了，楚郢的迟疑，执着，恩威……全部都告诉了九歌。
  九歌只听进去了些许，最要紧的就是楚郢的迟疑！他一直拖到无可再拖，才忍痛割爱救她，若是迟一天半会，她就彻底回不来了。
  她心里嘟囔，自己冒死也不惧怕为他下火渊，而他却连舍弃一个受了诅咒的玉奘都要优柔寡断。
  “那些咕蛙人突然杀进城内，是怎么一回事？”
  只有这一处，九歌尚且有疑问。
  菟萝也茫然的摇头，表示完全不知道。
  九歌轻巧的翻身下床，一溜烟小跑到外面，看见大家都和屋内的菟萝一样只裹着粽叶做的衣裙，挂着果珠子。
  诬蛮族人因为九歌是历经死劫之人，早已将她奉若神明，因此九歌大摇大摆走在城里的时候，诬蛮人都露出敬畏的神色，连最调皮的小孩也不敢做出一点冒犯的动作。
  九歌也蛮开心，毕竟被大家用崇敬的目光捧着，她心里喜得乐滋滋的。
  菟萝突然追出来，抓住了九歌的手腕，焦急的祈求：“公主，还是请快点回去吧。你才刚刚休息好，身体还不能完全与玉奘融合。”
  九歌不屑的抽回自己的手臂，满不在乎的说道：“我就随意走走，如果遇见楚郢就回去。”
  菟萝有些为难的立在原地：“王上命令过，不允许公主随意走动。”
  九歌心里钻出一股无名火，先是小气的赐自己一个公主，而后又把自己像宠物一样关着守着，蓦地羞煞人！
  “王上的命令也不及我的命令，我说要走就能走。”
  菟萝眼里含了泪水，脸上红彤彤的。
  正在菟萝左右为难的时候，楚郢和阿婆兀自回来了，九歌远远的望见了神态安闲的楚郢，心里有些恼火，把自己丢在一间小黑屋里，自个却出外游玩。
  “楚郢，你快告诉他们，我才不要当什么公主。”
  九歌眼里火光炙热的烧着。
  楚郢走近了，瞧见九歌活蹦乱跳的神采，脸上挂起一抹喜色，随口应道：“好啊，不做公主。”
  九歌满心欢喜，张口就要一个更加高贵的头衔。
  楚郢和阿婆对望了一眼，略一沉吟，笑着：“来日我收回楚阳，当了楚阳的王上，我要赐你这世界上最高贵的尊位，我的王后。”