这一日，梁帝在入朝后接到纪王府咏乐郡主自请代父守陵的请表，颇为满意。批道：感念其孝心，自去卫陵一月足矣。纪王老迈，闭门思过一月，当收敛行止，全其忠孝，切莫再犯。
  梁思其实有些羡慕自己的独弟，他虽庸碌无为，但庸者也有庸者的幸福，他闲散纵情山水如闲云野鹤，虽只得一女而父慈子孝温情脉脉。不像他那些儿子，一天到晚见不得他清闲半刻。
  “陛下，不好了！”高湛匆匆忙忙从外面跑过来，遇上门槛，“扑隆”跌了一跤。
  得，说曹操曹操到。梁帝扶额，无奈问道：“又怎么了，大惊小怪，一把老骨头了，做事就不能稳重些？说吧，是景宣闹起来了，还是景桓？”
  “都不是啊，陛下……”高湛稳了稳身子，“是靖王惹祸啦！”
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  “我大梁，向来以礼乐仁德治邦，如今正值国丧，举国上下一应人等，婚嫁仪礼暂免，丝竹管弦不演。整个皇城日罢市，夜宵禁。巡防士兵严加守卫，生怕出现半点差错，有损国体。而靖王殿下身为将领，却纵容手下士兵，当街调戏掠夺民女！可有半分为国为家哀悼之心？靖王此举，不忠不孝，更为国法礼仪所不容！”城郊练兵营外，立着一白发银须的老人，褐衣儒冠，一身学者气，此刻虽怒，言辞激切，却就事论事，不泄私愤，令人信服。不一会儿，就聚了一大群看热闹的百姓围在练兵营门口，气势颇为浩大。
  “发生什么事了？”靖王闻言，立即停下手头的工作，赶到营前，向老儒恭恭敬敬地拱手拘礼，“老人家，具体发生了什么事，可否请您详细告知？”
  “哼！”老儒生倒不怕他的身份，负手而立，“靖王的兵，自有通天的胆量，国丧期间，喝得酩酊大醉，跑到我城南学堂门口调戏民女，我的学生有胆量有气节，上去好言劝阻，对方却满口说着自己是靖王的兵，自有靖王撑腰，无需我们这些腐儒多管闲事。哼，我这老腐儒，倒是要当面来问一问这治军严整的当朝皇七子靖王殿下，您治军，到底是怎样个治法？”
  萧景琰被儒生说得脸色铁青，转头问列战英：“今日全军操练，有三人无故缺席。你将这三人的名字说与老先生听听。”
  “是，殿下。”列战英拿来点名册，俯身凑到儒生面前，“黄士余、秦越、付子升都是今这些天兵部拨来的新兵，老先生，您看是这三人吗？”
  “确实是三人，但我哪里能知道他们叫什么？”
  “老先生，请问这几人现身在何处，百姓可有受罪，您的学生可有损伤？您放心，一旦查明是我军所为，我萧景琰必当一查到底，绝不纵容姑息。”
  那老儒生见他态度还算诚恳，没摆什么皇亲国戚的臭架子，侧立的身子稍微转过来些，打量着他：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。靖王殿下要约束好下属，首先要中正自己的言行！那些兵打着殿下的旗号到处狐假虎威，殿下也该反省自己的德行是否有失君子之道。那些人，兵部拿去了。靖王殿下想要追补来者，需到兵部走一趟了。”
  “是，多谢老先生怜爱赐教，晚辈先送您回书院，详查百姓损伤情况，再去兵部提审罪人，您看这样可好？”
  “嗯……”老儒不言，略一点头，表示满意。
  “战英，安排下去，全军继续操练，我送送老先生就来。”
  “殿下……”战英悄悄递来一个锦囊，“苏先生刚刚派人传话，说殿下可能来不及准备，这个可以帮助殿下化解难题。”
  “知道了。”
  景琰正疏散人群，引着老先生往前走，一位骑高头快马的传令官就勒马停在他眼前：“前方可是皇七子靖郡王？”
  “正是。”
  “传陛下口谕：靖王闻谕速速入宫觐见，不得有误。”
  靖王看着传令官马下逐渐远去的尘土，眉头深锁。营中军官迅速牵来了他的马匹，他接过缰绳，摸摸马头漂亮的鬃毛，转身向老先生深深作揖：“先生。晚辈此次并非临阵脱逃，口中的承诺既出，也断没有逃避的意思。”
  “嗯……”老儒略一点头，冲着景琰将手心虚空一握，“那么，今日的诺言我先拿走了。我会在学堂里等你，等着你来取回你的承诺。”
  “多谢老先生宽厚。”景琰严肃的脸面稍有缓和，“战英，你亲自送老先生回去。一应细节你多留心，等我回来，一一查办。”
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  “儿臣参见父皇！”
  “嗯。说吧，今日所为何事啊？”梁帝似无意待见来人，紧紧盯着手头的奏折，缓缓地喝着茶，见良久无声，提醒道，“嗯，景桓？”
  “啊……”誉王正仔细观察梁帝的情绪，愣了神，连忙道，“儿臣见父皇似乎事务繁忙，不知儿臣可否为父皇分忧呢？”
  梁帝摆了摆手：“都是年复一年的旧事，不说这个了。说说看你的。”
  “是。儿子近日发现，夜秦国去年欠下的允诺开春之后立即补上的岁贡，至今还未填补，也未曾派遣使臣向大梁做任何说明。这小小附属国夜秦，分明是眼见我国正值国丧，想乘乱逃避岁贡。儿臣认为，国丧期间，更要严加处置这类事件，才能不给那些别有用心之徒可乘之机，坏我大梁国威啊。”
  “那你说，这件事情该怎样解决呢。”
  “儿臣认为，首先要选一名能够代表皇室威严的将军，领兵至夜秦。即使两国之间不会开战，也要再次震慑夜秦，让他们领略到我大梁王室的威风。”
  “景桓啊，你说的事情朕已经知道了。朕打算派几名使者出使夜秦。岁贡嘛，夜秦若真有什么难处，大梁也可免去他们近三年的份额，往后再慢慢补上来。有张有弛，恩威并施，这才是御人之道。”
  “可是，父皇，”誉王明显有些着急了，“小人之心难测，难保这夜秦不会暗自壮大，生出虎狼之心……”
  “够啦！”梁帝把茶杯猛地放下，撂下手上的奏折，搭上了桌子侧面一摞小山堆似的报表，“你知道这是什么吗？嗯？今年春季雨水不足，农民插在地里的秧苗枯的枯，死的死。除了江南地区富庶多水源，靠灌溉补救勉强能有收成。秦岭以北，本就缺雨少河脉。户部刚报，预计今年北方三十以上的州郡难征赋税，朝廷需预备冬季救灾事宜。这样的国情，你还要白白耗费至少上万的青壮劳力去夜秦讨那一点点，一点点缺了的岁贡。你是个皇子，又不是什么乞丐！出兵一事，休要再议。走吧。”
  见皇上动怒，誉王不得不行礼向外走。只是他越想越不对劲，心头如一团乱絮一般，他走去两步，又不甘心地回头再问：“父皇……”
  “还有何事？”
  “我来时好像听说有士兵公然在街头闹事，国丧期间调戏民女、打伤儒生。这事您可听说？”
  “啊……是，今日确有此事。是景琰手下的新兵闹事。他也自知兹事体大，主动请求为太皇太后守陵。此时因不孝而起，用孝道来解，再合适不过。正好为你太祖母守陵的皇子人选未定，朕便应允了他。”
  “如此……父皇真是英武不凡，儿臣……佩服。”
  萧景桓一步步走下大殿的层层台阶，远没有他来时的雄姿英发志在必得。他与般若原本的计策是，想办法将景琰调离出京城，只要他在军中，可以随时利用兵部在他身边安插刺客，把罪责推给敌国。战场上刀剑无眼，管你皇子平民，刺穿了就是一块血肉而已。
  而现在，虽然他的刻意提醒失败了，但确实是将萧景琰调离了京城权利中心。这计划到底是成功了还是失败了呢……
  萧景桓脚下的步伐越走越快，他这时尤其怕遇见太子，给他送上门一个嘲弄他的机会。
  “唉，这般弱最近老是抱怨人手不足，屡屡出错，论起算无遗策，与苏先生真是天差地别！”
  .
  一天的热气散尽，苏府的热闹却刚刚来临。晚饭之后过了不到半个时辰，靖王从密道来访。靖王坐下刚捧到一份热茶，蒙大统领就从花园里翻了进来。
  “蒙大统领来得好巧，这茶才刚沏好，还滚热着呢。”梅长苏也不问他们的来意，不紧不慢地以茶会友。
  “哎呀，靖王和苏先生都在呢，嘿嘿嘿。我今天可是看了好几出变脸的好戏啊，换过班我回府扒了几碗饭就赶过来了，我知道你们这儿的故事肯定比我看见的更精彩！”
  靖王微微一笑：“今日我能解围，全靠先生的一只锦囊。在此还要多谢过先生，不过，当时事发突然，皇上紧急召我也是难以预料之事。我都没能抽出时间来请教先生，先生是怎么想到让我主动向皇上提出要去守卫陵呢？”
  梅长苏放下手中的青釉小茶壶，缓缓说道，“殿下身处京城乱局之中，难免会时常出现突发状况。若苏某只能被动地等待殿下开口而不能主动为殿下除灾避祸，倒是我这个谋士的不是了。那三人开始闹事时，我的人就已经意识到事情不妙，满街巡防官兵这些日子连街头小贩都要彻底详查，却对三个大白天就酒气熏天的游荡士兵置之不理。殿下可知，这是有人故意在害你？”
  “兵部尚书现在是太子阵营的人。难道……”
  “哎哎哎，可不是。靖王殿下、苏先生你们听我说啊……”蒙挚仔细捋了捋思路，一拍手，“这事不肯定不是太子在作乱。我敢保证啊，这又是那个誉王搞的鬼！你是不知道啊靖王殿下，你前脚刚走，他誉王后脚就来面圣了。借着夜秦拖欠岁贡一事，一个劲儿地暗示陛下要你带兵攻打夜秦。好在这段时间户部一直上书报告北方旱灾严重，国库空虚，不然就誉王那个煽动法，陛下一准又要派殿下出征了。”
  “呵，有意思。兵部的人力，誉王的口舌，看来这两兄弟的关系并不像我们想象的那么僵硬，反倒很灵活。”
  “誉王和太子，那可是水火不容的死对头。他俩关系灵活，那不可能啊！”蒙挚一脸不信，笑着直摆手。
  “怎么不可能？”梅长苏笑得温润，又透着一股深沉，“要知道，这天下没有永远的敌人，只有永远的利益。”
  “唔……不管怎么说，”靖王稍一点头，“他们的目的是把我调离京城。不过调离我对他们有什么好处？若为兵马，没了我还有蒙大统领；若是争储，我现在的实力也远没有到可以威胁他们的地步呀。”
  “不管他们出于什么样的目的。只要他们敢对殿下出手，有苏某在，必当竭尽全力保护殿下。此次让殿下暂退卫陵，不会让殿下委屈太久，大约一个月，苏某会尽快让殿下回到金陵。一来是给士兵闹事一事一个交代；二来苏某确实助了对手一把，看看他们到底藏的什么心思。”
  “多谢先生。”靖王向来温厚，此刻脸上竟浮出一丝笑容，“其实，我心中也有去卫陵守陵的意愿，只是怕耽误了先生的大事。过年时我带来的咏乐郡主景霖，她因代父请罪，需守陵一月。她年纪尚小，我正不放心她呢，先生误打误撞，一石三鸟，正好解我心头之忧。”
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  “殿下且稍安勿躁，莫要慌张。”誉王府内，一紫衣女子缓步朝着窗边走去。夜幕衬得她雪白的肌肤与火红的眼线更为妖冶，“善战者因其势而利导之。即使是大梁国境内，般弱依然可以为王爷完成心愿。”
  秦般弱从袖口掏出一只漆红色的鹤颈小瓶：“般弱今日新得一香，夏季使来清凉舒畅。王爷操劳，夙兴夜寐。用它最合适不过。”
  秦般弱得到誉王赞许，便转身为他按摩松骨。女子眼中的妖冶渐冷，透着寒意料峭的狠戾。
  梅长苏……