那人影沉默了很久，最后说：“我查了合同，免费章节不能随便乱发的。发一两章也许可以，但是只发免费章节不发收费章节肯定不行，算是违约行为。网站要靠这个赚钱的。”
  这下胡周无言以对了。
  “如果书完本了，这个世界会怎么样？”胡周沉痛地问。
  “不知道。作为作者，我不知道完本之后会是什么景象。也许是一切都停滞，也许世界会崩塌，谁知道呢？”
  “我星！我星！星！星！”胡周歇斯底里地哭骂起来。
  那人影安慰道：“别难过。其实这本书不进行下去，或许并不是最差的结局。”
  “后来怎样了？”胡周颓然问。
  那人影摊开手，十七人圆桌的空间快速变幻，时间开始飞速地流逝。
  01
  所有崩塌都来自裂痕。
  对于地面世界的日益萧条，坐拥大量财富的浮空城选择袖手旁观。
  在经历了一段时间的通货紧缩后，地面世界终于爆发了严重的通货膨胀。
  由于地面世界普遍贫困，豪宅、奢侈品、稀有金属等高价商品交易量日渐萎缩，无法消解通胀，最终导致生活用品和粮食价格的暴涨。
  这一年，胡周在二科大读二年级，即将升入数字虚空。
  这一年，全球各地都已笼罩在饥饿的阴影之下。
  全球各地的执政官都面临着巨大的压力。
  是战乱不断的艾弗瑞嘉先失控，还是素有火药桶之称的地海半岛先起火？
  然而谁都没有想到，最先出事的居然是形势看似最为平稳的合众国。
  可能是因为白屋网络入侵事件依然没有远去，反对派利用民间的反对势力，再次发起了对大总统的弹劾。
  这一次，大总统未能幸免。
  虽然越西行省等个别省份的参议员依然力挺他，但多个摇摆省迫于汹涌的民意而不得不献祭总统。
  大总统在还差一个月任期就要届满的时候黯然下台。
  顾心眉在多个公开场合为大总统鸣不平，遭到网络舆论暴力的攻击。
  不明身份的人甚至袭击了她的住所，幸亏胡周通过物联网遥控她家中的智能设备，才使她幸免于难。
  但这起事件也迫使她不得不离乡背井，迁居相对比较安全的越西行省。
  02
  崩塌之后，鱼龙便一个接一个浮出水面。
  先是副总统万禹梦临危受命，接替大总统一职。
  面对国库空虚、浮空城拒不援助的严峻形势，在副总统的提议下，白屋发起了一场“节约兴邦运动”，意在号召国民勤劳工作，节俭生活。
  这场运动的代言人就是人气日渐高涨的杰出鲜肉程梁君。
  在大数据和生化易容技术的支持下，程梁君拥有受最多人欣赏的网红脸，写出了最能迎合多数人情绪的爆文，发表的演讲也最能讨好尽可能多的人。
  胡周当然知道他是什么货色。
  如果仅仅是一场应酬上难看的吃相，胡周还不至于跟此人结仇。
  然而就在那个期间，胡周和顾心眉的弟弟顾祎接上了头。
  顾祎是跟胡周同一期进入二科大的。但是他是公认的少年天才，并且有丰富的实战经验，还得到了哥哥顾长远（也就是矩阵部队的“鸦”）的推荐，因而得以直接升入二科大“数字虚空”。
  没错，他就是胡周入学当日从众学生口中听说的那个天才。
  在顾祎的指点下，胡周很快就升入了数字虚空，获得了最高的网络权限。
  他也因此通过暗网与藏身于新阳市盘龙洞的老同僚李槐取得了联系，意外得知当年在双滴女乘客遇害事件中作伪证栽赃程贞德的人，正是程梁君。
  正是他，投靠了一家神秘的影子公司，将程贞德工作室的工作日志做了篡改，然后捅给自媒体爆料，最终使那家影子公司免于因双滴女乘客死亡事件引火烧身，程贞德则成了替罪羊。
  李槐力劝胡周联手刺杀程梁君，但胡周并没有立刻答应。
  他虽然痛恨程梁君，但他仍希望能收集到足够的证据，将程梁君交给法律来审判。
  他甚至通过王乐颖和莫兰心的关系，将已经掌握的证据交给了莫兰心的父亲莫检察官。
  但莫检察官乘坐的无人车却在第二天坠毁，原因无法查明。
  此后，程梁君坐稳了全民偶像的位子，无人再可撼动。
  03
  兔子死了，猎狗的末日也就不远了。
  程梁君开始在他的推送文章中抨击人工智能对就业岗位的冲击，并暗示民众向当局施压，要求大规模销毁智能设备。
  原来的副总统万禹梦虽然此时已经扶正为大总统，但思想境界和决策能力却并没有任何提高。
  他严重低估了网络力量，以为通过简单镇压就能让五十亿网民闭嘴。
  他甚至没有考虑过这场汹涌民意的背后是谁在做推手。
  他以为自己投靠了那位“老大哥”，就能够掌控一切，却没有想过老大哥是否还培养了其他棋子，准备时刻代替他。
  人无远虑，必有近忧。
  万万岁对网络的严打招来了网民的强力反弹，关键词屏蔽机制在网络黑话面前毫无招架之力。
  而万禹梦只会向各大平台施压，要求他们“发挥抓手作用”。
  太森破了，平台本质上终究是追逐流量、利益至上的啊！
  网上的抗议终于演变成了线下的骚乱。
  “要工作不要机器”的标语到处可见。
  一些不知是何居心的人开始胁迫工人参加线下活动，谁不参加，就会被他们孤立，后来发展成了被迫害。
  吴钱银的父亲是交通协管员，也受到了一个名为什么什么大联盟的组织的胁迫。
  当他拒绝跟随那些人上街举标语，那些人就放火烧他的家。
  幸亏胡周通过物联网调用了消防机器人，及时控制了火情。
  而通过对那些人的调查，胡周看到了程梁君躲藏在这一切之后的影子。
  正当胡周联络李槐，准备对程梁君采取非常措施的时候，王乐颖的工匠SOHO计划也被卷入了这场全球范围的骚乱之中。
  一些SOHO计划的签约技术工人被人胁迫走上了街头。
  网络上有一些不利于SOHO计划的言论在流传，意指王乐颖有意撺掇工人向当局叫板，背后有不可告人的野心。
  空有一腔热情、缺少斗争经验的王家小姐流下了伤心的眼泪，甚至流露出轻生的念头。
  胡周不得不陪着她，以防她一时想不开做出傻事。
  而作为soho计划引路人的顾心眉非常仗义地挺身而出，上街劝说工人停止不理智的行为。
  因为运营鲁班平台多年，她在工人中威信很高。这种劝说起先十分有效。
  但是，在一次规模空前的广场集会上，她却遭到了惨绝人寰的暴力袭击。
  因为在场的人超过了二十万，而抗议者早已娴熟地用燃烧轮胎的黑烟遮挡了卫星监控，所以没有多少人说得清当时发生在广场中心的事。
  不少人说当时有人开枪，人群受到了惊吓，顾心眉是被汹涌的人群踩死的。
  也有少数人说她的三观不正，激怒了一群贫困潦倒的工人，导致被人围殴致死。
  对此，胡周和他的朋友们都感到无法相信。
  出于为这位姐姐的敬重，他们想把葬礼办好，但在收集了整整七天之后，也无法拼凑出一具完整的遗体，最后不得不立了衣冠冢。
  而在顾心眉落葬的这天，网络上正在普天同庆，庆贺被这个虚伪的茶婊所蒙蔽的工人们终于醒悟，不再甘心被她欺骗和剥削，而勇敢地给予了她应有的惩罚。
  但在数字虚空中，胡周能看到更多信息。
  SOHO计划的签约工人在看到顾心眉发出的公告之后，就再没有人参与过线下活动。
  网上诋毁顾心眉的言论占比不到十万分之一，而且都经过同一个的干线站点。这表示，这些评论是有组织的。
  而关于顾心眉遇害事件的最热搜索词，并不是“压榨”或是“欺骗”，而是“现场照片”、“现场视频”、“内部资料照片”等等。
  虽然没有直接证据显示顾心眉之死与程梁君有关，但胡周依然能从中嗅出此人的气味。
  他躲藏在总统背后，藏得非常隐秘。
  而一场接一场的风波之后，结局却有点出乎各方的意料。
  虽然顾心眉的躯体和名誉都被彻底毁了，但暗中作祟的那些人并没有如愿继承到她的信徒。
  填补顾心眉空白的，居然是王乐颖。
  随着她的照片在网上流传开来，越来越多的人被她圈粉，哪怕她已经十分努力地低调。
  没办法，对大部分人来说，偶像就是看脸的，直到有人跳出来将她抹黑，他们才会换下一个。
  面对王乐颖沦为大众的梦中人，我们的主角内心是崩溃的。
  为了王乐颖，打爆星球的事他都愿意去尝试，可他毕竟无法以无聊低俗的罪名枪毙几十亿人。
  从这一天起，胡周对整个世界的看法发生了根本的改变。
  他本想帮助王乐颖把人间建设成天堂，但他现在感到自己所降生的这个时空恐怕既不是人间，也永远不可能是天堂。
  04
  地面上乱成这样，浮空城难辞其咎，作为浮空城联盟魁首的姬惊雷也很难说没有责任。
  但他的心里也苦。
  虽然他是坚定的远征派，早已打算远离母星，前往深空殖民，但他也知道远征计划需要大量的准备，需要空中和地面都有一个平稳的环境。
  就拿贵金属交易的事来说，他此前一再压着贵金属不发给地面，并不是有意要为难地面各国，而是大部分浮空城的元老会都持反对意见。虽然理由五花八门，但撇开文字游戏，根本原因就是一个——吝啬。
  姬惊雷要搞远征舰队的时候，他们口口声声说不能忘本，不能远离母星。
  现在要他们支援母星地面上的同胞，他们却一再寻找各种借口拒绝。
  真是可笑！
  守财奴的心态使这些人的目光变得极其短浅。
  当然，贵金属对远征舰队的建设也有重要意义，姬惊雷本人也感到不能轻易拱手让人。
  但是，当地面上乱成那个样子，依然守着大把的财富不接济人家，那就不像话了。
  就算不肯开放高端资源，调拨一点黄金下去总行吧？
  元老会依然不通过。
  他姬惊雷总不能用自己的私人财产去补贴地面。他一贴，就损耗家财，恐怕就要压不住底下那些元老了。
  直到顾心眉遇害，前总统潘默尔失态地问候了姬惊雷的祖辈，甚至放话说要向浮空城放地空导弹，而来自地面的家政服务人员素质也越来越低下，浮空城出现了盗抢现象，元老会这才意识到事态严重。
  姬惊雷本指望这群守财奴多少能出点血，没想到他们提出的方案居然是政治联姻，联姻的对象就是那个当红的国民媳妇王乐颖。
  元老会就这点智商吗？
  姬惊雷几乎都要掀桌子了。
  然而，他的大公子姬胜寒居然表示同意。
  姬惊雷猜到了儿子的想法，觉得顺水推舟这种事倒是可以做的。
  但他没有猜到结局。
  结局就是，姬胜寒的求婚被王乐颖公然拒绝了。
  为了让姬大少爷彻底死心，王乐颖和胡周闪电订婚。
  这可真是让大周集团上下蒙羞。
  姬大少爷的脸色别提多难看了。
  姬大小姐更是气得摔了杯子，比作为直接当事人的姬大少爷反应还要强烈。这可真有意思。
  姬惊雷的反应倒很平静，只是象征性地哀叹了一声，旋即就伸手向元老会要钱：看，联姻失败了，你们还是掏钱吧！
  都到了这个时候，元老会居然还在犹豫。
  当他们终于同意出那么一点点钱的时候，地面上的形势已经失控了。
  05
  被迫当上了国民媳妇，王乐颖感到，既然无法摆脱这个命运，那就借助这个身份为心眉姐讨一个公道。
  她多次要求为顾心眉沉冤昭雪，很快就得到了网民的热切响应。
  公众是善于遗忘的。
  他们很快忘了先前是怎么黑顾心眉的。
  随着人肉消息的不断曝出，那个为工人疾苦奔走的女神顾心眉又回来了。
  胡周原本替王乐颖捏一把汗，生怕那个躲在暗处的黑手会伸向王乐颖。
  但这一次，对方改变了策略。
  舆论迅速将矛头指向了总统万禹梦，抨击他控制形势不力，导致完美女神顾心眉含冤遇害。
  万禹梦再一次小看网络舆论，说了一句“难道我会因为一个女人的死而被弹劾吗”。
  结果他真的被弹劾了，勇敢的发起人是程梁君。
  这个猥琐卑鄙的小人，终于以英雄的身份走到了台前。
  而程梁君当选总统所做的一个决定，就是声讨浮空城：“人类从来没有分裂过！如果浮空城抛弃母星，我们就把它们狠狠地、坚决地打下来！”
  胡周终于知道那个幕后黑手为什么不动王乐颖了——他们利用了王乐颖的声望，为他们向浮空城的总攻做好了舆论准备。
  他们想要取代浮空城，主导这个世界。
  06
  姬惊雷有一个梦。
  他要建造一支舰队，他的征途是星辰大海。
  但这完全是为了实现孟洄的理想。
  对姬惊雷个人而言，只要有钱赚有好酒喝，流浪到哪儿都是一样。
  但孟洄想去宇宙的边缘，那么他就想办法带她去。
  他的想法变成了远征计划。
  远征计划成就了规模空前的太空船坞和城市般巨大的星际远洋舰。
  计划的第一步是登上月球建立低重力生产基地。
  第二步是在本星系各个拉格朗日点建立驿站，形成星系内部的高速交通网。其中靠近大阳的点为充能点，远处的点为中转站。
  第三步是发展高分子技术，建造超大型薄膜风帆，以便依靠恒星光能进行超远距离航行。
  第四步是前往土卫六。二十年前在浮空城事故中脱离母星同步轨道的那一截空间站残余部分最终消失于此。种种迹象表明，幸存者很可能在土卫六上建立了定居点。关于这部分资料，只有极少数人目睹。
  第五步就是在土卫六上建立大型基地，建造一支足以构成完整生态系统的超级舰队，然后借助木星的引力作U型运动甩出大阳系，驶向远方。
  这些设想看起来十分可笑。连飞出大阳系都如此费周折，还谈什么探索宇宙边缘？
  但孟洄说过，只要能飞出大阳系，就能摸到宇宙的边缘。不过她认为人类不可能跨出这个恒星系半步。
  姬惊雷对孟洄的前半句深信不疑，对后半句则选择性忽略。
  经过近二十年的苦心经营，远征计划已经进行到了第四步。经过多年的秘密发展，能在行星之间进行快速航行的远洋舰已经建成，正由情场失意的姬大少爷带队，不断加速前往土卫六，目前已经加速到了光速的万分之一。
  如果一切进展顺利，那么用不了多久就能进入土星轨道。
  然而，新阳市盘龙洞射出的一枚地空导弹闯入了云中城的空域，触发了云中城的警报机制，打乱了浮空城正在进行的一切。
  谁都不知道那个拾荒者的聚集地了怎么会出现一颗能够发射的导弹。
  有限的证据表明，这颗长程地空导弹很可能是这些土包子拼装出来的。当然，这一切的背后肯定有人支持。
  要不是潜伏其中的李槐及时发出警示，会有更多的导弹升空。
  新阳市政厅联合越西军区及时对盘龙洞采取了措施，但地面的导弹发射点远非这里一处。
  一周之后，全球至少有153处发生了飞弹攻击事件，目标多为导弹防御系统和长程导弹发射基地。
  防空系统遭到削弱，多处军火库被不明身份的武装分子攻陷，地面当局已经无法阻止导弹飞向浮空城。
  事实证明，在后勤严重依赖地面的情况下，各大浮空城防空武器的技术优势并不能弥补弹药的短缺。
  而智能武器的突然哑火更是匪夷所思。
  机器人三大定律几乎被人遗忘，谁知道在这关键时刻，武装机器人居然矫情起来，不肯伤害人类。
  也对，毕竟浮空城的智能武装从来没有实战过，而浮空城的统治者们也从来没有想到人类敌人能够直接出现在卫戍武器的视野中。
  在密集阵和光束枪耗尽弹药之后，浮空城面对的已不再是来自地面的飞弹，而是一艘艘满载着武装分子的高空运输机。
  他们像古时候的海盗一样，用最原始的方法，攀着绳索跳上了空中的宫殿。
  高高在上的云中堡垒遭到了洗劫。
  洗劫物品的同时，总是难免捎带抢点别的。
  （此处删除一百字）
  然而抢劫毕竟是一种罪行。也许人多势众的时候会感到理所应当，但事后谁都不会因此感到脸上有光。
  受害者在旁边哭泣指责更是让人恼火。吵死了，弄死妳世界清静了。
  子弹是宝贵的，枪毙是浪费的，办法是要想出来的。
  三天之后，各大浮空城渐渐清静了下来。
  地面上不少地方目睹到了“人雨”的奇景。
  关于云中城的大当家姬惊雷，有限的记录显示，在武装分子强行登上云中城的时候，他正在顶层大草坪上召开紧急会议，要求采取紧急措施，将隐藏在云中城中的远洋舰送出大气层。
  他这么做，是在为实现梦洄的梦想作最后的努力。
  然而，孟洄却告诉他一个隐藏多年的秘密：她的梦想在发现宇宙命运的那一刻已经破灭了——这个世界是在某个命运编辑者和某个远古智能两者的意志之间勉强存在的不稳定时空，而这两者都不会允许人类走出他们划定的活动范围。远征是注定要失败的。
  姬惊雷说这些都是鬼话。
  孟洄说让她得出这个结论的存在确实跟鬼差不多。然后，她说要去找刘恩慈，随后翻过观星台的栏杆，在地心引力的作用下消失在了云层中。
  下一秒，刘恩慈驾驶冒着黑烟的飞行器降落在草坪上，说要带姬惊雷一家走。
  这一刻，姬惊雷的内心崩溃了。
  他把发射远洋舰的事托付给了刘恩慈，把自己反锁在了观星台里。
  藏在云中城里的远洋舰就是姬清影的闺房。
  这个没有任何棱角的纯白单元是云中城的救生舱，也是能够前往外层空间船坞的穿梭机。
  然而，刘恩慈并没有在这发现姬清影，倒是遇上了不知为何会出现在这里的姬无声。
  两个相识多年的男人在这个百平米的舱室中进行了一场不为任何人所知的对话，对话以一声枪响结束。
  然后，这艘穿梭机不知在谁的驾驶下飞向了太空。
  云中城最终和其他浮空城一样，化作了漫天的火雨，洒落在世界各地。
  失去了云中城的指引，姬胜寒的远征舰队在茫茫宇宙中失去了方向，终究没能抵达土卫六。
  土卫六上的秘密恐怕永远无法揭开了。
  隐藏在幕后的“老大哥”终于得逞了，而他也随着穿梭机消失在了外层空间的黑暗中。
  而我们的主角多少做了一点事——他从地狱般的云中城里救出了姬清影。