宋仁宗驾崩后，刚被立为太子的赵曙即位，即为英宗。也就是作为仁宗的皇太子继承皇位的。这时的宰相是韩琦，参知政事是欧阳修，所以本来改革的体制已经形成，只要年轻皇帝发号施令，针对淤积百年的各种制度疲弊的构造改革就会开始。竖年正月，改元‘志平’。但是比改革更重要的问题，却占领了士大夫和官僚们的思维空间。这个问题就是新皇帝应该如何称呼自己已经死去的亲生父亲，世称‘濮议’开始了。
  争议只有一个，那就是英宗的生父应该作为‘养父仁宗的堂兄’来对待，还是作为‘英宗皇帝的生父’来对待。当初翰林学士王珪等上奏，根据前者，建议称作‘皇伯’，但是韩琦、欧阳修等中书门下的长官却认为这个称呼没有前例，根据后者，建议称作‘皇考’。对此，司马光等谏官认为这会搅乱‘继承仁宗先帝的正统性’，批判政府的方案，此后很长一段时间，几乎所有的朝廷的官员被卷进这场论争中。
  濮议使士大夫们的精力消耗殆尽，欧阳修也失去了实行政治改革的热情和精力，范仲淹、欧阳修等梦寐以求的宋朝新政，只能留给下一代士大夫来实现了。