叶繁星躬着身子，鼻尖酸涩，眼神闪烁，使劲眨了几下眼睛，到底是一揖到底，轻声说道：“繁星谢过婶婶。”
  周季深见他这般模样，有些不快，蹙着眉头朝国公夫人道：“繁星也算在你跟前长大的，怎的连个礼都受不得？你也太……”
  国公夫人冷笑不止，尖着嗓子打断了周季深的话：“哼，原是我眼瞎，若是知道这是那女人的孩子，我都不会让他进门，还白白真心对待……”
  叶繁星许是听惯了这些话，此时只是坐在下首，低垂着头，默然不语，浑身笼罩着一股莫名的伤感。
  国公夫人话还未说完，就听到院子外头传来周玄宁的声音：“你小心些，莫要又磕到了……”
  然后一道稚嫩的嗓子飘进了厅中：“外公外婆，阿蕴来啦。”
  周季深也难得松了面色，带着欢喜的望向门处，国公夫人早就迎了过去，口里‘乖乖，心肝’的乱叫一通。
  叶繁星看着众人喜气和睦，眸中有些羡色，止不住看周玄宁和那孩子。
  两人的衣裳款式颜色俱都一样，是母子装扮，只是花纹不同，陈曦蕴一身大红团纹双喜锦袍，颈上戴了个赤金盘螭璎珞圈，衬的脸蛋粉嫩，可爱娇憨。
  周玄宁一身大红织锦撒花裙，斜襟掐腰，腕上只戴了珊瑚手钏，头上是一套的红珊瑚头面并一根云脚珍珠卷须簪，这一身红衣，衬的面嫩了好几分。
  叶繁星看的有些恍惚，总觉得时光回溯了一般，周玄宁还未出嫁的时候，国公府的小年夜，热闹无比，那时候，他也在……
  周玄宁朝叶繁星淡笑道：“你来了啊。”
  这一抹笑意让叶繁星有些惊喜慌乱，赶紧站起身：“长姐，阿蕴，小年安康。”
  周玄宁只是淡笑点头，一边的陈曦蕴却像模像样的朝叶繁星拱手：“叔叔小年安康。”
  陈曦蕴没见过叶繁星，却得了周玄宁的话，席上要乖巧守礼，此刻见有人这般正式和他一个小孩见礼，便也赶紧还礼。
  叶繁星难掩心中激动，从袖口中掏了个精致的荷包出来：“阿蕴，这是给你的见面礼，叔叔祝阿蕴身体健康，平安喜乐。”
  到底是喜庆日子，国公夫人再不喜，此刻见他做到这地步，也缓和了面色。
  周玄清进来的时候，大家都已经坐好了，见到叶繁星在，便微微颔首。
  周季深看着阿蕴蹦蹦跳跳的，不过一个孩子，竟觉得这座大宅子热闹了许多，便也感慨：“玄清如今年纪也到了，也该娶妻生子了。”
  *
  阿年半梦半醒间，听到一些动静，赶紧睁眼，果然是周玄清回来了。
  一边给他解开鹤氅，一边低声问道：“世子，要小厨房准备些吃食么？”
  “不用了，你可吃过了？”周玄清吁了口气，神色颇为放松，身上有一股淡淡的酒气。
  阿年点头：“要服侍您沐浴么？”
  “唔，也好。”周玄清一只手搭在她肩上，乍然放松，又饮了些酒，让他觉得十分倦怠，头微微靠过去，两人相携往耳房走。
  阿年转头，唇瓣恰恰扫过周玄清脸颊，因着他刚从外头回来，还有些微微的凉意，阿年浑身一震，连忙扶着他往浴桶去。
  周玄清陡然闷笑起来：“阿年，你日后不会一直这么害羞吧？”
  ……
  阿年给他除下衣裳，小心伺候他梳洗，周玄清闭着双眼养神，罩纱灯里的烛光有些幽暗，热气蒸腾，耳房的窗子上映着模模糊糊的影子。
  云央火速的将热水提了进去，然后朝阿年打手势，意思便是这后罩房都空了，让她放心。
  阿年面色一红，这丫头。
  周玄清不知何时睁开了眸子，幽幽暗暗的，看着阿年给他擦身子。
  细腻嫩白脖颈就弯折在自己面前，身形比之初来时丰腴了不少，如今凹凸有致，可细腰依旧不盈一握，周身都是一股子奶香味儿，让他感到格外放松。
  今日父亲说的话，让他有些恍惚，近两年有阿年陪着，都忘记世子夫人的身份，还空着。
  若阿年是世家女就好了，周玄清虽说对这种俗礼嗤之以鼻，却也不想随意打破这规则。
  娶世家女，有的时候，并不仅仅只是娶回一个夫人，主持中馈、后宅安宁，还是要那些高门大户的世家嫡女，自小培养，并有着良好的教养。
  后宅的安宁不管是对他、还是对国公府将来，亦有益处，反正娶谁又无任何分别，他只管一心治学便好。
  阿年适合伴在自己身边，她会一如既往的捧着表里如一的心、温柔安静、娇俏动人的陪着他。
  他给她赐下名字，教她读书习字，在房中日日夜夜的娇养，如今，也只有她，最令他放松自然。
  周玄清觉得自己有些醉意上涌，他从不与外人喝酒，今夜有阿蕴敬酒，便多饮了一些。
  好像酒意到此时才上了头，看着阿年娇柔昳丽的模样，一时心口如被什么涨满，一时又觉空荡荡。
  须臾，阿年耳畔听到周玄清忽然喊了一声，“阿年……”
  嗓音喑哑，带着些许怜爱，又有一些温柔小意，暖风扫过耳间，阿年不自在的缩了缩脖子，白皙的耳尖透着粉，随后便却听到周玄清惬意的笑声。
  第26章 低头的第二十六天
  水声哗啦的响，阿年被周玄清揽在怀中，她觉得世子有些不一样了，可哪里不同，她又说不出，毕竟再聪慧，也猜不到心。
  耳房浴桶周围泼洒了不少水渍，还有一些湿透的衣衫丢在地上，阿年满脸通红的被周玄清抱了起来，水已经有些凉了，阿年有些微的战栗。
  周玄清浑身滚烫，是阿年唯一的热源，她不住的往他怀里偎，旋即就感觉到周玄清收紧了手臂，走出耳房，往床榻而去。
  看着周玄清满是柔情蜜意的漆黑双眼，阿年有一瞬间的恍惚，心口微跳，是发生了什么事么？
  她厌恶自己在这时候都能想到别的事儿，却又有些庆幸——
  她还未彻底沉迷。
  “世子……”阿年支起双臂，准备拉过那鸳鸯锦被，双手却又被按了下去，十指交握……
  “唔……”
  周玄清闷笑着与她额头相抵，阿年光洁的额头有些微凉，他忍不住亲昵的蹭了蹭，又翻身将她搂在怀里，鼻尖香气萦绕，心中喟叹，通体舒畅。
  阿年有些不舒服，微微调整了下姿势，周玄清却耐不住了，阿年像是家养的小猫，睁着懵懂澄澈的眸子，在他胸口挨挨蹭蹭的，慵懒娇媚，直叫他痒入了骨髓，恨不得揉进身体里。
  屋外寒冬凛冽，帐中繁花春暖。
  阿年不知周玄清今夜是为何，极有兴致，翻来覆去的折腾，她有些捱不住，细细的求了起来，眼角挂着的泪，总算是换来一丝怜惜。
  夜色深重，露水沉沉，帐中娇儿无力，兀自交颈而眠沉沉睡去。
  此时距离国公府不远的一座宅子里，漏夜时分了，竟还亮着烛火，菱形镂空木质窗棂上倒映着一个孤独的倩影。
  朝里看去，只见偌大的厅中，红漆圆桌上摆了两根七杈缠枝莲纹烛台，上面有些蜡烛已经熄灭了，烛泪一滴一滴的落下，在桌上凝结如泪珠。
  桌上摆满了美味珍馐，皆是叶婉亲手一道道的做好的，身边的丫头似是看不下去，忍下即将要出口的哈欠，轻声劝慰道：“夫人，咱们歇了吧，夜深了。”
  叶婉恍若未闻，只是拿起筷子，挟了菜蔬一口一口往嘴里塞，神色木然。
  丫头顿时清醒，她被叶婉这样子吓到了，连忙抬手拦：“夫人，都凉透了，可不能再吃了，会坏肚子的，您若是饿了，我去厨房给您端碗参汤过来……”
  叶婉凄然的笑，嘴里的菜冰凉入骨，毫无滋味，唯有如泪一般的苦咸在喉中来回翻腾，叫她心痛难言。
  “是啊，凉透了……”嗓音低沉又破碎，夜极冷极凉，唯有腮边的泪，是热的。
  叶繁星匆匆从国公府往回赶，他本是想拜完国公夫妇便回来，谁想到后头竟是能留在那里吃了顿饭。
  见母亲被丫头搀扶着，身形有些委顿，瘦削的身子苍白无力，衣衫看着空荡荡的，心头微酸：“娘，我回来了。”
  叶婉闻声立刻回头，见到叶繁星面上一喜，随后便往他身旁身后瞧了一圈，眼里的光很快又消失了。
  “娘，那里才是他的家。”又往叶婉那头走去，搀扶着她，只觉手腕纤弱，好似又瘦了不少，忍不住开口劝，“您好好顾着自己一些，何必再执着……”
  “繁星，他是你叔父。”
  话陡然被打断，叶繁星昂起的头，又低下，神色淡淡的回了声：“是。”
  叶婉又淡淡道：“那个锦纹，确实怀了身子？”
  叶繁星敛目：“嗯，春凤不见了。”婢女消失，说明消息确凿，叶繁星却觉得一股浓重的疲累感萦绕在他四周，挣脱不开。
  此时周季深正躺在锦纹的雕花床榻上，闭着眼睛假寐，身上酒气有些浓，锦纹正捏着帕子给他擦手，她被禁足后，这还是周季深第一次来。
  “爷，我都被关了这么些天了，明天我想出去走走，就在园子里，行吗？”
  到底是女子，此刻软下身段，软语温言的求着，周季深倒也不便苛责，毕竟肚子里怀的是他的种。
  “这样，你明日先去夫人那请安，毕竟后宅的事儿，都是她在打理。”
  锦纹娇喃一声儿，有些不情愿：“爷……”
  周季深此刻心情不错，愿意花言巧语的哄着，锦纹又刻意逢迎，两人很快滚到了一处。
  良久，周季深浑身燥热的扯开衣领，又推开锦纹：“行了，怀了身子就好好养着，我走了。”
  锦纹衣襟半敞，露出一片雪腻，却不防突然被推开，被半架在空中阁楼般，浑身热意上涌，却又无可奈何。
  恨得贝齿紧咬，手里的锦被揪出一条条褶皱，国公爷妾室不多，却也不少，此刻定是找那些狐狸精去了，锦纹眼中泄出一抹精光。
  国公府后宅寿安院内，徐嬷嬷扶着半醉的国公夫人，喂了些醒酒汤，又低声说道：“夫人，今日那杂种过来，就该狠狠打出去，您怎的还留他吃饭呢？”
  国公夫人闭眼斜倚在软枕上，半晌才冷笑道：“阿蕴还在呢，我哪能当孩子面做这些事儿，何况，这小杂种这么费尽心力的讨好府中的人，我怎么也得给周季深那厮留点面子。
  神色冷若冰霜，唇角勾起，讽意极重：“再者，你猜，叶婉那贱人，是不是今夜连睡都要咬着手绢骂我，一想到这，我就痛快。”
  国公夫人眼里闪着光，笑的很是痛快得意，“从前她越不过我，如今也休想。”
  即便是争一个渣滓，她也要赢，断不会便宜那个贱人。
  可一想到自己真的是在争一个渣滓，这赢的快=感便消退的极快，心口又空洞起来，满心的萧索。
  第27章 （改字） 低头的第二十七……
  阿蕴睡的极早，脸蛋红扑扑的，国公爷逗他，用筷子沾了果酒给他喝，周玄宁想着小年夜便也没有阻止。
  莺歌递了帕子过来，周玄宁接过，细细的给阿蕴擦了起来。
  “夫人，您也歇息去吧，夜深了。”
  周玄宁捂着嘴打了个呵欠，又不舍的看了眼阿蕴，温柔的笑：“阿年说的不错，还真是多谢她了。”
  莺歌扶着她往床榻走去，笑着应道：“可不是，阿年看着傻呆呆的，心里可通透着呢。”
  翌日，国公府的主子都睡过了时辰。
  长宁院也一样静静悄悄，冬日暖阳出来的晚，却也将金色光辉洒满整个院子。