为什么要刀下留人？原来，盘踞在南澳岛的冈村一伙，看中了这个进可攻退可守的风险水宝地，计划长期盘踞，故乡日本千里迢迢，也不想回去了。但这个弹丸荒岛，缺衣短粮，怎样立足？海对岸不就是汕头么？攻下汕头城，不就可以吃香喝辣了吗？可别小觑冈村一伙才一百八十人，虽说对岸汕头城内有一千多官军，还有数万百姓，一人一口唾沫都把他们淹死！但冈村他们手上有禽流感病毒！最关键的是，他们刚找出了对付这种病毒的解药。
  占了南澳岛后，冈村很快便成功研制出禽流感病毒。他还抓了几个乞丐当活体试验，一个乞丐与感染了病毒的禽鸟接触后，便患上肺炎，症状是发烧、咳嗽。然后，他们逼他与另一乞丐共处一室，结果两个可怜的乞丐都因感染而死亡。可见，病毒是通过空气传播，途径是人与禽或人与人。现在冈村计划研究更恐怖的鼠疫病毒。
  虽然早在1614年初已研发成功禽流感病毒，但是令人苦恼的是没有解药。没有解药，自己也很易染病身亡，所以他们迟迟不能用于实战。板蓝根他们没听说过。为了寻找解药，他们忙乱了足有半年时间。一个偶然的发现，让他们如愿以偿。他们在岛上养了许多试验用的鸡，分开圈养。观察发现，有一个鸡场的鸡只染病后竟能自动痊愈。细探原因，这个鸡场外边长满了艳丽火红的洛神花，而病鸡经常把头伸出栅栏，啄食洛神花。难道这种花能对抗病毒？东洋鬼子兴奋得象发现了金子。经活体试验，证实了洛神花确实能抗此病毒。他们如获至宝，将这个秘方当作最高军事机密，平时栽种和储存了大量的洛神花，染上禽流感的人，饮一杯洛神花茶，三天痊愈。
  冈村醉心于研制生物武器，不愿离开岛屿，进攻汕头的任务就交给了他的弟弟冈村次郞。冈村有两个弟弟，次郎和三郎。次郎是隶属于日本刚刚萌芽的神秘团体一一“忍者”。
  忍者的主要工作，是为主子进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方情报、搅乱敌方后勤基地等。忍者在世时必须隐姓埋名，与黑暗为伍，也不能留下只言片语，以免日后东窗事发。
  忍术的源头来自伊贺(三重县西北部)和甲贺(滋贺县南部)两地。次郎属于伊贺一派。他最擅长的武器是“手里剑”，类似飞镖，十码之内可百发百中。另外，大部分忍者都标配长武器“忍刀”，这种刀很钝很厚很硬，附有一条长约一丈的绳子，翻越城墙时，可以当踏脚工具，再利用绳子收回。刀鞘，临危时还可以当潜在水中的通气管。这一伙一百八十多人中，包含了冈村次郎带来的五十名伊贺忍者。
  忍者世界中，有四项基本戒律:不准滥用忍术(只能用在公事上)、舍弃一切自尊(逃命要紧)、必须守口如瓶(即便为此失去性命)、绝对不能泄露身份(这条最为根本)。
  三郎此人，从小就迷信于日本的神道教。神道教据传是徐福东渡日本后，宣传道家思想和本土百姓的多神信仰融合而产生的教派。中国的道士擅长降妖擒魔，日本的神道教则擅长“作崇”和“布阵”！所以他.也不愿离岛，他要经营好这个老巢。
  某天清晨，海面上浮现了十多个黑点，越来越大，慢慢看清楚是从南澳岛方向来的十多只小船。靠岸后，一百多个身材矮小的日本人，或手执寒光闪闪的倭刀，或手持火绳枪，冲进岸边那些人烟稀疏的村落，四处抢掠，控制了当地的百姓。他们把青壮年人拉回岛上做苦力，建筑岛上工事，剩下的老人妇孺则为他们烧水煮饭。手无寸敌的百姓敢怒不敢言，只能忍辱偷生。
  这群匪帮，刮西风时，便让所有人戴上口罩，他们向空中释放病毒，半个月后，处于下风口的汕头城内便爆发瘟疫，大量百姓因肺炎逐渐死亡，军队也不断减员。
  官府惊慌失措，懵然不知道如何应对，这难怪，当时只有大东国的专家和冈村一伙才知道口罩是何物。城内所有寺庙道观，天天香火鼎盛，百姓们求神拜佛，禳除灾祸。城外的乱葬岗已一席难求了，真是死无葬身之地。
  汕头城内的秩序混乱不堪，城防形同虚设。倭寇们预先派出细作混入城内，一天，城内都处起火，混乱之际，倭寇内外夹击，东和北方的两座城门被冲开，一群如狼似虎、髡发穿屐、头戴口罩的倭寇们冲入城内，见人便砍，见物就抢，一直冲杀至县衙。此时县衙内有三百衙兵，有的手持鸟铳，有的手持弓箭。万历年间，政令废驰，军备残缺。
  冈村次郎指挥手下试探性地进攻，当两名倭寇快接近铜钉铁环的红漆大门时，空中有两支飞羽穿云而出，两人应声倒地。倭寇见是明军的神箭手躲藏在大院内两棵大槐树上施放冷箭。马上用火绳枪还击，枪声四起，一颗颗子弹射向树叶丛中，有人中枪跌落地上。更密集的枪声和箭声响起，屋脊后面的枪手和箭手纷纷冒出头来！
  明军居高临下，占尽地利，倭寇掉下十几具尸首，撤退至远处。冈村次郎令人发话：“瘟疫是我们释放病菌所致。若不开门投降，我们一旦释放病毒，你们所有人有死无生。”
  听到这个消息，衙兵们心胆俱裂，天呀，早就听说瘟疫就是南澳岛的那帮倭寇鼓捣的！霎时间，所有人脚底抹油，一哄而散。知县大人见大势已去，为保存名节，悬梁自尽！
  汕头失陷的消息传到广州，广东巡抚焦头烂额，纵观整个大明朝历史，只有战神戚继光能把倭寇治得服服帖帖，其他都是谈倭色变。汕头的瘟疫已经让他精疲力尽，倭寇占领了汕头县城，更是伤口上撒一巴盐，他不能不出兵了。
  旁边的师爷见主子愁眉苦脸，唉声叹气，不禁上前献计：“大人，听讲顺德县的大东国不也爆发过瘟疫吗？当时死者枕籍，但后来他们用一种板蓝根的中草药，有奇效！何不让他们试一试！”
  “你提醒得太好了，我不但要用他们的药方，我还要用他们的士兵！县令倪尚忠多次夸奖大东国的匪首张小保。哦，坏事了，我几天前刚刚转发了朝廷对张小保磔刑的判决！快帮我起草一手谕，赦免张小保，用快马传递到顺德县衙。但愿还能赶得上吧！另外，草拟一份奏折给朝廷解释原因，八百里加急！”
  回头再看刑场上，县令倪尚忠接到巡抚大人的特赦令后，下令停止行刑，众人一头雾水，张七、秋菊、文氏和前大东国的一众军民，喜极而泣，看热闹的人，则嘟嘟囔囔，大失所望，怏怏而归。
  李国荣如放下一块心头大石。至于朝廷为何要赦免张小保，答案很快就水落石出。巡抚大人给县令的手谕，是命令李国荣率领顺德衙兵，连同张小保的旧部，组成联军，东征汕头，歼灭倭寇。