禽流感的蔓延，使整个大东国再次崛起的希望花为泡影，帝国已经开始分崩离析了。
  工厂倒闭，高大的烟囱再也没有浓烟滚滚。商铺关门，学校停课，学生要隔离，医院人满为患，停尸房已没有地方安置，生意最好的是棺材店，还有就是担棺材上山埋尸体的仵作佬。人口减少达三成。这个禽流感一旦感染人体的肺部，肺泡很快就被它们破坏殆尽，很多医生和护士都未能幸免。平时熙熙攘攘的菜市场现在稀稀落落，只有胆大的百姓出来做买卖。顾问团的专家有几个都感染了疫症，不得不隔离。正在研究的发电项目不得不停止。乡村的空气清新，禽流感没造成重大的杀伤。军营是禽流感的重灾区，士兵减员非常严重，达五成，这归咎于营地的挤逼，人的密度大。大将军张小保下令绿衣卫把营地分散，避免一荣俱荣，一损俱损。八爪鱼一样四通八达的铁路，现在听不到“轰隆”的巨鸣，平时车水马龙的马路，现在也只有零零星星的马车偶然经过。
  四周的边境开始松动，明朝的百姓之前对大东国的人非常眼红，大家都是娘生啊，为什么他们生活在蜜罐，而我们生活在苦水。呵，现在好了，广东话讲“有几耐风流就有几耐折堕！”看吧，又有几个棺材抬着经过了，活该，哈哈。幸亏我们几年前没逃过去，不然现在小命难保！小市民就是看笑话的心态，他们才不管你身心受着多大的创伤。大批大批边境的百姓，越境逃回明朝，走得快好世界啊！谁知这个大东国折腾到什么时候！
  在飞鹅山顶的皇宫内，天王王轮心如死灰。想当初，心怀救苍生于水火的壮志，骁勇凭凌，大杀四方，发着千古一帝的白日梦。现在整晚整晚失眠，白天无精打采，症状就是现在我们讲的“神经衰弱”，皇后更严重，自从小龙子死了后，她整个人恍恍惚惚，神智不清，时不时自言自语，时笑时哭，类似现在讲的“抑郁症”或者是“精神分裂症”。东国医院的教授当时束手无策。
  大东国爆发了禽流感，人人碰面也懒得打招呼和交谈，戴着口罩，人也认不准，说话也听不清，还是省一口气，顺带减少空气流动。
  东国大学有一位专门研究中草药的专家，经过反复试验，发现一种中药板蓝根对禽流感的疗效不错，患者及早服用的话是可以治愈的。一时间板蓝根身价百倍，百姓纷纷上深山大岭采摘板蓝根。
  这几年张七把身体将养好了，此番禽流感，使得人心惶惶，他担心李国荣母亲文氏会不会患上此病，带上一些板蓝根，叫上几位护卫，化装成农民潜回了逢简堡。派人到李氏大宅约文氏到乡东一座荒废了的北帝庙见面。
  自上次顺民军偷袭逢简乡后，两人已许多年没见面。庙内重聚不禁相拥痛泣，互诉相思之苦。
  大家可能猜到，张七和文氏一直有私情。原来，文氏初嫁到李家，李爽对她千依百顺，一年后，李爽见她的肚皮没有起色，心内不乐，待她渐渐冷落，二人常因鸡毛蒜皮小事大吵大闹，感情降温。
  一天，文氏欲乘车出行，车夫未熟新马脾性，致马受惊狂奔，眼看撞上路边候车的文氏，张七刚巧路过，看见险情，飞身扑向妇人，用自己的身体护着文氏，受惊的马风驰电掣而过，好险啊！
  两人倒在路旁，张七身体压在文氏身上，两人这时都涌上一种轻如丝甜如蜜的感觉。张七膀大腰圆，体重大，冲击力过强，文氏背部受伤，一块一块瘀青。事后，张七天天拿中草药给文氏敷上，一来二去，两个人便好上了。
  乡东这间废弃的北帝庙是他们经常幽会之地。也是奇事，与张七缠绵过后不久，文氏就怀上身孕，十月后便产下李国荣，李爽高兴得手舞足蹈。文氏心中忐忑，思揣着李国荣应是李爽之子还是张七之子，她记得和张七偷欢都选择在“安全期”。
  今天，两人正在庙内互诉衷肠，缠绵悱恻，文氏发现张七后脑勺有一块胎痣，文中惊骇，说：
  “张大哥，你这胎痣自出娘胎就有么？”
  “是的，我父亲也有，我爷爷也有，想必是我张家的一种遗传!”
  “啊呀！李国荣后脑勺也有一胎痣，完全一样！”
  张七惊恐道：
  “啊！莫非李国荣是我的儿子？当时我计算过，确实有这个可能。但你说不可能，时间对不上，我就放下这事了。他的皮肤白晰，样貌也不象我。”
  “他不随你是因为他随我，但是胎痣却是随了你的遗传！你想一想，我和李爽成亲一年，都没有一儿半女的，我猜他是患了不育症。当时我犹疑不定，依我母亲教授的经验，我和你那次是在安全期，但现在看见胎痣，无疑李国荣是你的亲儿子！”
  张七听完，愣了半天回不过神来。当晚，文氏匆匆回家收拾细软包狱，遗下书信一封给李国荣，让他承继李家的所有财产，并将张七是他生父之事详细说明。火漆封口，交给一个可以信赖的下人，吩咐他务必明天到大良县衙亲手将书信交给李国荣。借口称自己在大良的胞兄遣人来邀，有事相商，把家里料理停当后，便和张七他们匆忙离开了。
  张七和文氏回到飞鹅山，将前因后果告诉了张小保，张小保心中五味杂陈，自己和李国荣竟然是同父异母的兄弟！几乎同一时间，李国荣也看到了母亲的亲笔书信，也如五雷轰顶，天天要捉拿的杀父仇人竟然是自己的亲兄弟，自己亲生父亲是张七！天呀！这是什么回事。李爽并非自己的父亲，仅仅是养父，张七才是。李爽之死就与自己没有多少关系了。
  但现在官匪势不两立，他非杀父仇人，他毕竟是匪吧！食君之禄担君之忧，大东国是朝庭的肘腋大患，上头已下令趁大东国爆发禽流感之机，一举而灭之。
  况且，退一步说，张小保手上已玷了太多官军的血！拯救张七时杀死了几十个守城门的卫卒，大东国刚成立时，飞鹅山下的伏击，令官军伤亡惨重，我欲放过他，朝廷也不会同意。最近广东巡府已经下达命令给倪大人，利用冬季做准备，务求在明年上半年内全面肃清匪患，而且答应了从番禺派出5000兵马支援。另外，肇庆府的水师将南下助阵。
  与张小保的一场决战在所难免，亲兄弟也只能兵戎相见了！