严守制与严峻杰的兵马合兵一处，在距西都百二十里的丘陵山岗处扎下军寨。
  据探马来报，近卫军的骑军已兵进西都与潼关之间的东原一带，白方朔的边骑始终若即若离的随在身后，距此尚不足百里之地。
  帅帐间早就置下数个火盆，此时却宛若冰窖一般……
  已接到消息，潼关与西都，尽失！
  随即，却就像是轰然炸开的蜂巢一般，流星探马接踵而来。
  随着不断进出帅帐的凌乱脚步……
  一则则来报，已将潼关与西都究竟发生了些什么描画的愈发清晰。
  终就传来严峻杰一声嘶声怒吼，“都滚了出去！”
  ……
  帐内一派死寂。
  严峻杰也不在帐中踱步，面上一只独目死死盯着严守制，似要冒出火来。
  严守制闻听潼关失守、西都竟已在近卫军手中，早已惊得无以复加！
  潼关也便罢了，西都却是他这十数年苦心经营之地……在西都，他严守制便宛若土皇帝一般……
  竟然丢了！
  这等于他把自己的家，自己的皇宫都丢了一般……
  然则，严守制表在面上的，仅是抚休抚休的喝着碗中的热茶。
  在这寒冷的冬日里，往复于口中的茶汤白气，弥散四溢，显得是那般的惬意。
  一个几乎可谓失去了一切的人，还能显得这般惬意，也只能是前京畿六军统领，甘陕总督严守制。
  “这皆是拜你那位好儿子所赐！”严峻杰的言语中，一声大伯此时是欠奉的。
  好整以暇的放下掌中茶碗，严守制只将视线投向严峻杰身边的那个人。
  那个自京城来的人。
  那个这么些年始终私下里向严峻杰传递京中消息的人。
  “你怎么不问问他，此时占据了西都的那位苏赫，是怎么从北狄蹦出来的。”
  严峻杰的身子都气得暗暗发抖，他忍了又忍，压了又压，却依旧火撞颅顶。
  “大伯！潼关不能丢……不能丢！多少次提醒你潼关之重。顾明远已是用人之失，严岩他……他又岂是带兵之将！”激怒之下，严峻杰不由得深叹，“你……哎！”
  严守制却仅是轻笑，摆了摆手，“佩弦贤侄，已然如此，多说何益。凡起不义之举，麾下便多有动摇之心，即便不用顾明远镇守潼关，再换谁人又能保证就不会反水？我安能不知潼关之重，顾将军已是联姻之亲，除此之外还能派谁……再者说，那顾明远是严岩的岳丈大人，他去已是再合适不过，除此之外还能信谁？某之本意，也是要岩儿安抚为上，毕竟此时哪怕一兵一卒对你我均是弥足珍贵……”
  严守制摊了摊手，“却又奈何。”
  严峻杰的怒意便去了三分……
  严守制所说也皆是实情。
  他却又拿独目瞪向严守制，“大伯方才说什么不义之举？！何谓不义！这皆是景帝那个昏君将我们严氏一族逼上了绝路！我绝不信父亲乃是病故……听闻在此之前数日，李夫人乘夜逃出城外，便是这个昏君着人取了她的人头……”
  他那只独目中一派血红之色，纵声喝道，“此仇不报，我严峻杰还为人子乎！”
  “好了好了。”严守制摆了摆手，对其堂弟严守臣他似乎根本不欲多言，况且这之前也已经谈的够多了，“我们定计起事，拥立秦王，不就是为了令这昏君与其子反目成仇，让他也好好尝尝这个中滋味……”
  他也不再言说其他，只是独步帐中央，目视着案上舆图，一味暗暗思量。
  竭力按下胸中怒意，严峻杰便也随之来在案前，“如今之计……”
  “嗯，你来看。”严守制挥手点出此刻边骑、近卫军的所在，“为今之计，我看只能步步为营，向甘凉退去。”
  “退去……”严峻杰的独目复又瞪起，“大伯这是何意？就此退出秦川……你的西都不要了？！”
  严守制置若罔闻，只继续言道，“向西这一路山道，颠沛难行，白方朔的骑军并无甚优势，近卫军那点兵马只守住西都潼关两处都捉襟见肘……入甘凉，便就在陇右一带扎下来。待你蜀地后继兵马自阳平关入汉中，走祁山与我们汇合之后……”
  他抬眼望一眼严峻杰，“李靖何时能到？”
  “已经派人将此间战事知会与舅公，尚未收到回报。”
  严守臣点点头，“既然如此……”他的视线在舆图上继续西望，“不能再有妇人之仁了！佩弦，如今势态变化太快，已远出你我预料……依我看，咱们只能邀西戎兵马东进为援……”
  严峻杰不由得退后一步，他有些诧异的望着严守制的侧影，“大伯……你……你这是引狼入室！决计不能这么做！此方乃大不义！西戎蛮夷，饮毛茹血之辈，一旦进我中原……”
  严守制的手点在舆图极西之地，“以甘凉……不，加上蜀地，乃至秦川！”他划过大夏的西南半壁江山，决然道，“以此为饵，不信就钓不出西戎王。他不过一介莽夫，胃口能有多大。”
  他忽而森然冷笑道，“至于西都……哼！就让苏赫那小子拿去玩玩好了。秦川青壮几近在我手里，可谓家家户户均有子弟在我军中，以此为筹码谁人肯服他，又有谁人敢服他！且看他在我的秦地怎么度过这个冬天！”
  他缓然抬步回至座上，复又端起续满的茶碗，喝上两口。
  严峻杰恍然便有些认不清自己这位大伯……
  他紧步上前，面带凝重之色，“大伯，你有没有听我言说？西戎……绝不能引西戎兵马前来！那将是你我根本无法控制的一场浩劫！届时生灵涂炭，置万民于水火，你我便是千古罪人，背负永世骂名！如此不义之举，万万做不得！”
  拿碗点指严峻杰，严守制对他所言根本不以为然，只一味轻笑，“义？！我当初说起兵不义，你言义之所在。如今我欲清楚西戎兵马，你又言此为大不义……便就是这么个道理。何为义？赢了，咱们叔侄便坐拥天下，届时西戎不过癣疥之疾。败，则一无所有，你我皆无葬身之地。义在此间，又算个什么东西！”
  他也不再看严峻杰，只望向始终安于座上的那个人，“是你父亲说的对，还是叔爷说的在理？”
  那人却是始终垂首不语。
  见此人并无反驳之意，严守制满意的点点头，“观我严氏上下年轻一辈，便也就你尚能入得老夫法眼，某之亲子亦比你差之远矣……这么些年，独自在京城确实苦了你。来与叔爷说说看，那苏赫究竟是个怎样的人……”
  严峻杰闻言，亦是转身望向那人……
  却就在此时，帐外响起一声，“报！”
  一名中军满头大汗的闯入帐中，当即单膝跪倒，“大将军，辕门处射来一封书箭。”
  他双手将一封书信举过头顶，“镇军大将军苏赫，约请大将军与总督大人，明日午时在距此二十里的怪石岗相见。征西大将军白方朔亦会到场。”
  二严当即起身，对视一眼，面上均是惊诧之色。
  严峻杰身旁那人却暗自捂着心口，近似喘不上气来……
  ……
  严峻杰将那封书信自严守制手中接来，逐字阅过，“一人只带两名护卫……其他扈从不能出现在一里之内……否则格杀勿论……”他面上的独眼缓缓转过，“这苏赫好大的口气！”
  他将书信交在身旁那人手中，踱开几步，“他在此时约见，却不知所为何事……难不成这是一计，想在乱石岗要大伯与我的性命？”他思忖着摇摇头，“怕是去不得。”
  严守制闻言，将茶碗顿在桌上，“他此番约见所为何事？想必不外乎口诵景帝天恩，要你我叔侄二人迷途知返，献上你我人头，其余人等皆无罪……还能有些什么新鲜的，不过痴人说梦！”
  “然则……未必就不能去！”他猛然转身望向帐尾的那两位，冷声道，“借此良机，你二人可拿得下苏赫？！”
  正月开岁，二月绀香，这两位玄门首屈一指的高手，此时立身在帐角处皆是面露难色。
  二月绀香望了师兄一眼，踏前一步向严守制言道，“我与师兄挡下苏赫应该可以，要拿下他……”她只摇了摇头。
  严守制一拍桌案，“不要活的！你二人联手难道还杀他不得？！”
  望见严守制面露不虞之色，严峻杰便挡在他的身前，毕竟这两位玄门弟子是受他所托才会前来护卫自己这位大伯，“苏赫其人，一身武力非同小可。大伯有所不知，他曾挡下我舅公全力一枪。”
  自母亲过世后，虽然严峻杰从未认过父亲续弦的李夫人为母，但他早就认她的堂兄李靖为舅。
  李靖在蜀地，对他的帮扶可谓悉心竭力，亦舅，亦为师，严峻杰从来对他恭敬有加。
  他亦得李靖真传，手中一杆银枪已有枪圣李靖七八成功力。
  严守制虽不在江湖，却也深知李靖这位大威能圣者的厉害……
  他低头思忖道，“能挡下枪圣李靖……如此说来，这苏赫却是如此棘手！既然是他提出约见，怕是此时要在乱石岗再做些什么动作已经来不及。”他颇为遗憾的叹道，“只是这机会，于今日之势实在千载难逢……”
  严峻杰独目中眼光一凛，“或者给他回函一封，我们另提一处约见之地。”
  “要么就不去。要去便就在乱石岗！莫显得咱们怕了他。”
  严峻杰深以为然的点点头，他不由得扭身望向身侧那人，“却不知白方朔身边有些什么能人异士，苏赫身边又有何人护卫？”
  那人依旧将视线投在手中的书信之上……
  他认得出，这确是他的那笔烂字。
  然而，他的眼睛却就是挪不开，只一遍又一遍的，怎么也看不够似得……
  他就好像能看见他的那只手，在灯下，一笔一划的书写着，远不似他手中的刀那般熟稔有余。
  听到严峻杰痰嗽一声。
  他将那封书信仔细的叠起，妥帖的放置在胸前……
  他便起身道，“父亲，据儿所知，白方朔身边的虞侯李子枫身手不错，是从前江湖上的千面郎君。”
  他又转向严守制言道，“叔爷，苏赫身边一应战将不大了解，但他有两位自北狄随来的家臣。一名赤焰，善弓，一名白炎，使刀。此二人平素里甚少出手，却绝非身手高绝之士。再后来，或有什么人追随于他就不大清楚了。”
  听他如此说道，二严对视一眼，均似乎觉得此事可为！
  又听这人道，“父亲所担心的白方朔……儿却以为……白方朔其人，素来心有大志，极为隐忍。观其所为，他心之所属，按儿之判断，不外乎一人而已。”
  “哦？！”二严顿时便都将视线投于他身上。
  严守制当即抚掌称妙，“萧仲康的为人，白方朔自然是看不上的。他以国公为幌，实际却是……”
  他手点茶汤，在案上写就一字，招呼那人近得前来，“你看看，和叔爷所料同一人否？”
  那人当即便点点头。
  严峻杰也凑过身来，一望之下，脱口而出一个“献”字。
  严守制大为赞许的望向那人，“能悟到这一层意思，你着实不错！”
  那人却并无丝毫自得之色，“不过在京城呆的久了，这也不难判断。”
  严守制却对他这份心性更为感怀，“说下去。”
  严峻杰的独目中寒光一闪，却接过话来，“照你的意思，即便咱们当场对苏赫动手，白方朔也很有可能只作壁上观？！”
  他便就点点头。
  他也不知道为什么，自己点头之后便觉得心里一阵阵的痛。
  “甚为在理！我们此次打出拥立秦王的旗号，景帝明知是计，这份阳谋他却也不得不照盘全收……当即就革了萧曜的秦王之位！”严守制朗声道，“如此说来，白方朔如若果是献王的人，他怕是真会对苏赫之死乐见其成……此时此地，苏赫一死，这镇军大将军一职等于就是他白方朔白捡的。”
  严峻杰释然而坐，“如此，正月开岁与二月绀香联手，再加上我与你……苏赫再强也死命难逃了。”
  严守制靠在椅背上，缓声令道，“笔墨伺候。我这就写一封回函给苏赫。佩弦，当派可用之人，急赴乱石岗，看看苏赫那边是否会搞些什么动作。”
  他们后来又说了些什么，他已不耐去听。
  起身来在帐外，他依旧绷着那张脸。
  直待来在帐后的那棵枯树旁，他却再也忍不住，伏下腰身啊呜的就吐了。
  一股股酸水不断的翻涌上来，他只吐得涕泪皆下，狼狈不堪。
  便有一只手，抚在他的后背之上……接续着，又替他上下的轻轻拍打……
  他的身子便是一僵。
  “不舒服么？”严峻杰低声问他。
  “没有。”他抹一把脸，当即便直起了身子。
  “那个……”严峻杰欲言又止，半晌终又言道，“我想知道，你与那苏赫的过往……没什么吧。”
  “我不懂父亲的意思。”他梗着脖颈，硬邦邦的说道。
  “我的意思是，如若你面对他下不去手……为父也不会怪你。”严峻杰竟是旁人从未见到过的柔声道。
  他转过脸来，漠无表情的言道，“我只身一人在京城这么多年，便只为了父亲。自京城来到蜀地，也是因为这个世上，孩儿只有父亲一个亲人了……母亲临终所托，要孩儿照顾好父亲，从来不敢轻忘……便就是这样。”
  他随即便挡下严峻杰抚在他身后的手，毅然的转身离去。