“杰克先生。”隔着老远，周鹏便向吧台后的老杰克打招呼。
  “2046，我本来以为你昨天就该回来了呢。”杰克翘起嘴角，满脸褶皱随之变为水中波纹，见周鹏过来，他打了一杯麦酒推到对面。
  看也不看，周鹏盯着对方，“杰克先生，您交给我的任务完成了。”
  “嗯。”对面应了一声，他的话约等于系统音。
  系统提示：恭喜你完成了d-级任务豪丰城堡（100%完成度），获得经验2500点，银币20枚，声望+30。
  酒液表面的气沫儿渐渐隐没，周鹏没动，也未走，“杰克先生，我还有一个问题想问您。”
  “可以。”四目对视，老杰克放下手中事物，“你还有第三个问题没有问，我记得。”
  “好，我想问您，有没有什么办法在到达《无尽国度》终点之前出去，或是暂时出去。”周鹏问。
  四下骤然安静，这个问题很尖锐。
  “有。”老杰克道，“如果你愿意提升到10级，就有这个机会。”
  屏息，安静，酒客纷纷转头，有的挂着之前的大笑，有的酒杯悬在半空，《无尽国度》里人们的共同目标也许不是金钱、全力、女人，又有谁不想重返现实呢？
  杰克四下扫了一眼，但周鹏现在的情况足够知道下一条路，“年轻人，跟我来吧。”缓缓一声，他走出吧台，向从没有外人的后堂走去，着实，周鹏也没想到归去的机会竟然距离自己那么近，稍稍愣了一下，便跟了过去。
  后堂与大厅格调相仿，似乎是老杰克的私人空间，只能容纳几个人样子，墙边酒架摆满了各式各样的酒，木桌上只有基本的杯与水壶。
  杰克安坐，自顾自的倒了一杯清水，抬头看周鹏，“你也要一杯么？”
  “不了。”并非周鹏推脱，刚刚老人的话语实在太扣人心弦，他更急于知道答案，“杰克先生，之前您说只要我愿意提升到10级就有归去的机会，这是真的么？”
  老人捏杯饮水，道：“是，不过时间有限。”
  “太好了！”周鹏激动，直接坐在杰克对面，即使因30倍完成任务的系统公告也没让他如此激动过，“那您教教我，怎么才能升级，现在我的经验都有富余了，可就是没有升级的消息。”
  “你先别忙，我是一名新手接引员，必须按照章程办事。”比起周鹏，老杰克才是真正淡漠，仿佛间，他早已看破红尘，生与死在他眼中没有任何区别，“每一名新手来到《无尽国度》都会随机传送到千万支路的末端，也就是新手地，ep酒吧就是其中之一。”
  眼看着杰克是要老生常谈，但他知道急也没用，面前人不是门外酒客，一个眼神就能让他们噤声。
  于是周鹏细细听，杰克慢慢说，“每名玩家在9级临界点都要面临一个选择，升级或是不升级，如果一个月内不提升等级我就会按照系统规定，将他们派到令一集中地，那里的每一个都是9级满，每七天一任务，完成生，未完成死。”
  “那如果选择升级呢？”周鹏问道。
  “选择升级的玩家会在固定的时间参加试炼塔，凡是达到16层以上之人被判及格，允许继续《无尽国度》游戏，未达成，死。”
  “我想出去，这与试练塔有关系？”眼珠一转，周鹏想到，“是名次！”
  “对试练塔共有20层，如果你选择升级，并且在试炼任务中达到新手前三名，就可以想系统要求一个不过分愿望，返回现实就在这个范围内。”
  “试练塔……”周鹏的五指弯曲，最终握成两拳，“我去。”
  “试炼任务九死一生。”老杰克手指敲着桌案。
  周鹏坚定，“我去。”
  “本届ep试炼5天后举行，也就是说你只有5天准备时间，当然你也没有选择下一届的机会。”
  “我去。”
  “老头子到这里三年，ep酒吧没有一个人成功出线。”
  “我必须去！”周鹏的答案从前到后，始终肯定。
  “啪”，老杰克大拍桌案，“好！”
  “叮”~
  系统提示：你的等级提升到了10级，获得20点生命值，10点魔法储量，获得2点自由属性。
  系统提示：亲爱的“ep2046”，ep试炼塔即将开启，五天之后系统将自动将你传送到塔外，请你在有限的时间尽量提升实力。
  金光闪过周鹏经验从11780/8000，变为了3780/n，等级数字的9也成功跳动为10。
  “谢谢您的忠告，别人能够达到的高度我也一定可以，我要拼一把，即使是死。”
  冲着老人拱了拱手，周鹏转身离去，并且直接走出酒吧，老杰克再倒一杯壶水，准确的说应该是白酒，它的名字叫做二锅头。
  “哈。”辛辣味道让杰克回忆起很多，看着周鹏消失的方向，他默然道，“希望你能完成愿望。”
  ……
  青青草原，蓝蓝天空，周鹏就坐在一块大石上，当初他磨刀试拳的地反就是这里，草原的尽头天地一线，他就看在那里。
  “嗡”~
  忽而，一个微小的声音打断了他的思绪，毫无疑问，这个声音细微得堪比蚊音，但周鹏五感敏锐，随手虚空抓去，竟拽出一个大活人。
  “哎哟哟，老大，慢点慢点，我就是跟你开个玩笑。”出来人一脸嬉皮，ep3154，也就是王小杰。
  周鹏呵呵笑了笑，“如果是别人，你以为我会用手抓？”腰间狼王剑寒光闪闪，其上不仅过怪物血液，也有人的。
  “那是当然，这个世界上哪有孤狼老大您看不透的事情啊。”小杰青年活泼，一屁股坐在周鹏身边，刚刚任务半截被被老大召唤，双脚赶路很累的。
  “行了，少跟我这儿耍嘴皮子。”拽出小杰，周鹏便一直在打量，几天不见这个小家伙已经升到8级，装备也是焕然一新，尤其是两腰匕首，淡淡绿光，品质绝不亚于狼王剑。
  见状，小杰直接拔出双匕，嘿笑道，“老大，我发现一个秘密。”对面没有兴奋问话，他继续，“我发现……我非常有寻宝潜质，您看我这一身都是从宝箱啊，小银英那里找到的，还有几本技能，刚刚的潜行就是其中之一！”
  “寻宝能力？”周鹏也笑了，“我也告诉你一个秘密，是关于后续游戏的。”
  小杰点点头，搞怪笑容一下收敛，能被老大称之为秘密的一定是大秘密……
  十分钟后，周鹏的叙述完毕，同时不再言语，就冲ep酒吧三年无一人出线，试练塔必是虎狼之地，他不强迫小杰做什么，毕竟人的性命只有一条。
  半晌，青春笑容再次荡漾在王小杰的脸上，看看深沉的老大，再看自己，然后说，“老大，您对我有知遇之恩，自从您认同我的那一刻，我王小杰这一生注定跟随您，刀山火海，能与孤狼老大一起，值！”
  对方的答话痛快，周鹏也很欣慰，伸出一掌，他道，“我不是什么孤狼，我叫周鹏。”
  “呵呵。”小杰的手掌小上一号，“啪”的拍在周鹏的大掌上，双手随之相握，“周鹏……老大。”
  “哼，呵呵。”
  “哈哈。”
  微风飘，空旷草原上向着两名青年的笑声……
  时间是很飘渺的东西，说它长“度日如年”便能体现，说它短也有“光阴似箭”。
  试炼塔5天之后开启，这5天他一直与小杰在一起，一起战斗，一起喝酒，一起笑闹，小杰决定跟随老大进入试练塔，首要条件升级为10，5天时间对现在的他可以说十分充裕，但有了周鹏的支持，两天一夜他胸卡上最前方的数字便华丽的跳为10。
  之后的时间，二人并没有停止战斗，提升实力，操作是一部分，技能装备也在其中，一只菜鸟手拿逆天器，一招毁天灭地也能单杀千万，不过《无尽国度》似乎没有这么变态的设定，至少现在没有。
  酒吧外的草原一望无垠，最强怪物不会超过13级，凭他二人的实力，虽不能横行，倒是也没有不能去的地方，这时候小杰自允的寻宝能力便体现了出来。
  几天下来周鹏换白色骨甲光荣退役，在一座邪能兽人占领的山洞中，二人连杀四只f级精英，四件高防御重甲新鲜出炉——
  邪能战甲（优秀的）
  防御：15
  力量：2
  体质：1
  需要等级：10
  邪能头盔（优秀的）
  ……
  虽然没有找到更加趁手的兵器，10级的周鹏表面属性提升不小——
  ep2046（试炼者）
  隐藏：变异狼王血统）
  等级：10
  血量：385
  攻击：48—55（近战攻击）
  防御：45
  声望：750
  力量型技能也有爆出，周鹏不知道《不归》的技能设定，他更喜欢适合自己的，三本技能书全部在背包里躺着。
  而敏捷流的小杰也是满载而归，虽然没有蓝宝石项链那样的精良装备，一身10您敏捷体质皮甲也很帅。
  “小杰，就在天明。”
  依然是草原上那颗大石，周鹏与小杰相邻而坐，天空暗淡，弯弯月亮失去了夜晚的皎洁，不一会儿，天空泛起了鱼肚白，火红的太阳自行揭开面纱，温暖整个大地，不带丝毫感**彩的系统音随之而至。
  “叮”~
  系统提示：本届试炼大会即将开始，30秒后系统开启传送，29、28、27……
  石上二人相视而笑，连续两道金光，消失在草原，千码之外便是ep酒吧，二楼窗口，老杰克一盅最爱的二锅头，全身暖暖，“加油吧，年轻人，不要像当初的我一样。”
  “咕咚”，又是一口。
  ……
  “唰，唰”，不归大陆其中一个小焦点，两名青年闪出身形，高大的一身黑甲，头盔遮盖看不清脸庞，腰间一把细长佩剑，英武的紧。身边的皮甲男子就要显得消瘦不少，但他们的目光极其相似，像草原的狼，只不过一个孤傲，一个略有些贪婪。
  “二位，欢迎来到试炼地区，我是7834好接引员。”甜美女声响起，柔而不腻，是一名20上下的女子。
  女子的长相如声音般甜美，身材凹凸有致，一身侍女装掩盖不了其中的内涵，但笑容过于标准，少了20女子该有风华。
  “你好，ep2046。”黑甲周鹏欠了欠身，然后用胳膊拱了拱小杰。
  “呵呵哈。”小杰尴尬的挠挠头，“不好意思，好长时间没看到美女，有些情不自禁，情不自禁。”
  抿口一笑，女孩道，“没关系，二位先生请。”
  周鹏有只比自己小几岁的妹妹，也算是小懂，刚见到这名接引员他就有些疑惑，但女孩的一言一行一股机械的感觉，即使被小杰逗笑了，笑容依旧礼貌，同样是npc，貌似只有老杰克神秘，更像人？
  侍女装女子在前边走，周鹏与小杰在后跟随，他们出现的地方是一条狭长通道，无灯自亮，近5五分钟的路程他们终于面临选择，三条路口，女孩正中走，“二位先生，初来试炼地区最好不要随意乱走尤其是这通道，弄不好会被系统直接灭杀。”
  “呵，谢谢。”看着美女的背影，小杰不能自已，若不是周鹏一直在旁瞪着，估计这家伙已经流哈喇子了。
  可惜人有病死，路有穷时，接连换了三条通道，前方终于出现光亮。
  美女接引员转身微笑，道，“那里就是ep试炼塔了，我不能跟去，二位再见。”
  躬身一礼，女子挥手离去，小杰同志望着她离去的方向看那看，最后被老大一个耳刮子扇了回来。
  并肩而行，就算是周鹏对这所谓的试练塔也有几分好奇，随着脚步的前进，阳光愈加刺眼，嘈杂人声响，二人周身场景一换，来到一片宽阔广场。
  “哈，你认为今年第一试炼谁会夺得第一？”不远处几名重武器战士聊着，其中一个道。
  “我们ep大区是人才凋零的区域，别家还好，那些老人猴精猴精的，真正的厮杀在我们这群新人里。”身边人道。
  “也对，不管怎样有命重新来过都是一种幸福，啊哈哈！”这几位都是大大咧咧的主儿，嗓子又破又响，惹得旁边玩家皱眉堵耳。
  “新人，老人？……”他们的声音就像怕别人听不到，小杰自然听得真切，二人所站位置在广场西南，身后通道早在他们出来的一刻消失不见，只留下山海般的人。
  陌生战士们的话周鹏也很起疑，初到《无尽国度》同样有新老玩家之分，那是按照进入游戏的先后计算的，他并不知这款游戏到底开服多久，这几人的“新老人”又是什么意思呢？