他们坐着一艘从舰上放下来的小艇前往“卡里普索号”，那里已经准备好了晚宴。
  为了表示尊重，“卡里普索号”的船长邀请菲尔逊一行人与他在同一桌共进晚餐。除此之外，属离注意到获得此殊荣的还有一个肤色偏红褐的中年人，在菲尔逊来之前，他正低头和船长交谈着什么。
  这个中年男人戴着一副金丝边框的眼镜，上嘴唇留着一抹小胡须，看上去文质彬彬，但是当他看到属离一行人的时候，微微抿起嘴唇，露出一丝刻薄的模样。
  “这是维蒂尼亚·奈波尔，他是可是帝国文学院的教授，这次受到贸易部的资助，前往群岛做调查研究。”
  “是维迪亚达·奈保尔。”那个文学教授纠正了船长因为口音而产生的错误，同时对着属离他们点头致意。
  接下来船长又介绍了一下同桌的剩下几个人，同时也把菲尔逊他们介绍给所有人，但是属离并没有认真听。
  他只是坐在角落里面，对于众人热络的对话无动于衷。
  “你之前去过群岛吗？”那个叫做维迪亚达·奈保尔的人突然说道。
  “不，没有去过。”属离老实地讲到。
  “那你对于群岛有什么了解吗？”
  “很难说，我仅仅知道，群岛在混乱年代便已经有人居住，他们自称为海民，但是同样对于断崖前的年代一无所知。之后便是圣莱布尼茨的大开拓，通往新地的航道被发现，对于群岛和新地的第一次殖民由此开始。
  而在一百五十多年前的隐世界入侵战争期间，第二次大殖民由此开始，那时候群岛和新地被视为人类最后的幸存之地。但是随着人类取得最后的胜利，那些转移前往群岛和新地的人类被视为是软弱的逃避者，世界的中心再次转移回旧地，而群岛和新地则是再次被逐渐遗忘。这是我对于群岛为数不多的认识。”
  “虽然你总是将群岛和新地相提并论，但是这两者其实截然不同。就算是在第二次殖民时期，群岛也从来没有成为文明的中心，它最多被视作是一块前往新地的跳板，一个逃亡的中转站。
  而且与新地不同，群岛存在着自己的原住民，有着属于自己的原生文化，但是随着旧地的移民们，群岛文化也在受着旧地文化的侵蚀，这种附庸文化和附庸经济面对的困境，是与新地截然不同的。而偏偏这塑造了现代群岛人的精神结构。”
  “我听说您是新任的殖民部新地领事，你是否想了解一下这个你即将管理的新世界？”
  属离终于明白过来奈保尔主动找他聊天的缘故，但是不管对他的任命如何，属离其实从来没有打算就任。
  “如果你感兴趣，完全可以和我去旁边那两艘移民船参观一下，我相信这会对你了解群岛有一个初步的帮助。”
  属离发现自己对于奈保尔产生了一点兴趣，与他不同，奈保尔身上有一种令人无法忽略的热情。