高芽子族长终于走完了他辛苦的一生，在这个繁花遍地的时节里吐尽了最后一口气。这个老人度过了五十五个年头，送走了幼年的伙伴，也送走了自己的，见过年轻的勇士，也见过残酷的死亡。
  一切都结束了，死亡又是一个新的开始。
  老族长的葬礼在山南举行，依旧礼，新族长要亲自送老族长进圣山，在一个无人惊扰之处让老族长回归圣山，与圣灵同在。老族长的安眠之地只有新任族长知道，尽量减少其他族人的打扰。至于遗体会如何被啃噬、风化、腐烂，这就顺由圣山的生灵决定了。
  祈福仪式之后，年轻力壮的浩长整理衣冠，背起老人，在祭歌和青烟中走入圣山。
  第二天，浩长独自从山里回来，在祭台边坐下。
  祭台边已经坐满了各部的长老，端正跪坐的雅铛祭司为浩长端上一碗水。浩长一口喝干，一屁股坐在了祭台上。
  “老族长的祭礼既已完成，祈愿圣山之光护佑我族，祈愿老族长护佑我族。”雅铛祭司话锋一转，说到了重点，“借着族长的祭礼，各部长老都到齐了，这样严肃的场合应当谈谈族里的大事。一向以来，各部的公粮都是由管事督办，长老监管的，既然各位长老有想法，就请说吧。”
  族中的公粮的粮仓钥匙在祭司手上，年年屯粮一是为了贴补孕妇和产妇，二是为了贴补勇士，三是为了在田粮不济的时节接济族人。苍面族越来越大，山南、山北、南桑、栖龙和新拓荒的大亩五大部，环绕圣山排布，族人们欢欢喜喜地、打打闹闹地生养着，生活着。
  然而田亩不同、人力不同，公粮多寡、交纳次数却都一样，有些部着实有些吃不消了。向来霸道的栖龙部竟然开始抢略北地的粮食以充公粮，近个把月来闹得正凶。
  北地的若桑长老以掌击地，面向浩长坐直身体而言：
  “我北地自建部以来，短短五六年间就开垦良田果园百里，族人不论男女、不论职责皆负有开垦田亩之责，倾数百人之力成就部族的兴旺。每年两次纳公粮，我北地族人按时按量，不曾短缺过。前三四年栖龙部自顾不暇，粮食短缺，皆是北地子民接济帮扶，这一点浩长你是清楚的，坎布长老、胜龙长老你们也心中有数。
  我北地族人向来是仗义扶持，待族人如兄如弟，栖龙部若是粮食短缺尽管来借！但是胜龙长老竟然纵容族人漏夜在北地劫掠粮仓，还打伤族人，这一点浩长不可不为我北地族民做点事，否则我北地着实难平众怒！“
  坎布面露尴尬，胜龙却面无难色，场上众人除了浩之外皆看着这二人。
  坎布站起身，向浩、若桑各行了个礼。“栖龙部人向来不善于农桑，但是围猎驭兽却是一把好手，栖龙部人也为北地做出了不少贡献。这次的事确实是栖龙族的十几勇士太过莽撞，浩长、若桑长老，不妨算一算少了多少粮食，只当我们向北地借的粮吧！“
  “借粮自有借粮的礼数，这么一通抢就当无事了吗？打伤的人又怎么说？“
  胜龙打了个大大的哈欠。
  “谁说是借的？借什么借，这是北地欠我们的！“
  若桑长老、衍孙长老等人听言即刻就想发难，雅铛祭司拦住了他们，示意大家给胜龙说话的机会。
  “四年前，北地地鼠成患，损毁穗禾，我栖龙部人驱狼驱狐为你们灭患，两年前山南山北遭野角牛冲击，又是我栖龙部人首当其冲，御兽在前，保住了全族的田亩、棚屋，今年我栖龙人又将疆土向北拓展百里，大破猛犸象群。
  为了全族人的太平日子，栖龙部人死伤多少！田亩又荒废了多少！叫我们再纳粮？！想想你们在安居乐业的时候，我们栖龙的勇士们在忍受什么吧！“
  胜龙意犹未尽，向浩发难：
  “当年你们从北地来栖龙部的时候说得好听，带着礼物和美女，说结交我族，结果呢？我栖龙部人一年比一年少！你们地广粮多，我们呢，干着虽是都会被猛兽打伤的活，还要交粮食，别说什么已经给我们免了多少份额！
  我也说得很明白了，你们今天必须给个说法，否则栖龙部将不再属于苍面族，我们不需要这样的部族。你们没来之前，我们是缺食物，但是不需要为别人拼命，更不需要为谁种粮食。栖龙勇士不需要臣服于谁。“
  祭台上剑拔弩张，胜龙竟有要以一敌十的样子，众长老忌惮在祭台上动武，都没带武器，唯有胜龙掏出了随身的骨矛，紧握在手。
  浩抹抹脸站起来走到胜龙身边，拍拍他的肩膀，硬按着他坐下了。
  “若桑，栖龙族人抢了多少粮食，伤了多少人？“
  “浩长，他们抢了够全北地人吃二十天的粮食，足有三份。“
  “胜龙，你也别生气，这三份粮食够栖龙部吃三个月吧？这次你们也不用愁公粮交不上了，就把这抢的粮食分给各位勇士。若桑，这点粮食咱们北地还出得起，看在胜龙的份上，就算了。“
  浩说着，掏出腰上别着的石斧，朝胜龙的后脑勺砍下去。
  只一下。
  胜龙就向前扑倒了，一声也没出。暗红的血在祭台上流淌。
  女人们惊呼起来，男人们也都呆住了，神圣的祭台只能染祭牲的血和族人的一点手心血，何尝在这里死过人，还是这样一声不响地。
  “若桑，抢掠粮食的罪过胜龙长老一人承受，雅铛祭司好好为胜龙长老祈福，为了平息部族的怨气，为了栖龙族人能吃饱，不惜一死以求部族之利。坎布长老，栖龙部就靠你了，千万别让栖龙人日子难过，别让胜龙长老死得不甘愿。”浩一边说一边坐回原位。
  “公粮问题事关全族的发展，不可草率而定，然各部着实又人口不一、土地不一、分工职责不同。在座各位长老为了此事已经争执了数月，说到底就是两个问题：人口不均和能力不一。像北地、南桑以田亩工作为主，自然粮食丰足，山南族人最多，土地又稍少，栖龙部人最少，最不善农务善武善猎。
  不如这般，山南迁徙族人四百至北地，一百至南桑，北地又迁徙二百人至栖龙，原栖龙勇士和各部勇士编入勇士队，专司驭兽捕猎。勇士队只留青壮，年逾三十者、伤残者全部清退回去事农。
  各部开垦工地，轮流照管以供养勇士。农、勇分治，各司其职，众位长老以为如何？“
  浩仔细地擦拭着血迹斑斑的石斧，等着众长老回话。
  若桑长老哪里还有话说，丢了的粮食自然没有打算追回，想要出的一口恶气也被浩的一板斧吓回去了，连连点头。
  “想必各位长老也没什么意见，明天还在这里，让各部管事来，把迁徙族人、划分田地的事商量一下，此次事宜坎布、若桑、浑谷你们三人定一定吧，五日后我要听到最终的人地划分法子。”
  浩撇下众长老去了彩凰的棚屋，他的第一个女人，自守南之后，彩凰没再生育其他孩子，浩念着少时情谊，偶尔来度一夜。
  “老族长安顿好了？这个时候才从圣山回来？”彩凰依旧对浩温柔以待，看着其他女人为浩一个又一个地生下孩子，也没对浩流露过半分不满。“你看上去很累。”
  “凰姐，我饿了。今天一早我就从圣山回来了，在祭台与各部长老议事到这会，我可是一天没吃东西了。”浩瘫坐在豹皮褥子上，这还是他在猎赛的时候打下的虎豹皮，彩凰搬过一次屋子，没忘了把它带来。
  “你等等，准备了羹汤和黍米饭，给你端来。”
  守南长到八岁，是个清秀的姑娘了，帮着彩凰端来饭食，亲热地抱住浩。
  “阿父，今天的肉羹是我做的呢，是用雉鸡肉骨做的，可香了。”
  “我的守南这么能干了，让我尝尝这肉羹好不好吃。”
  彩凰看着父女俩亲亲热热地聊些闲话，心里又忍不住涌上一股酸意。她从来没问过，浩有多少女人多少个孩子，守南与她相依生活，心里通透得很，帮母亲问了想问的心里话。
  “阿父，我是你第一个孩子吗？”
  “当然。”
  “阿父，那我有多少个弟弟妹妹呢？”
  浩很轻松地说出那个让彩凰难过揪心的答案，“已经出生的有八个了，五个弟弟，三个妹妹，还没出生的就不知道了。”
  “这么多！阿父，我从来不知道我有这么多弟弟妹妹！去年你回来的时候才只有雅音妹妹和猛弟弟呢。”
  “这是在山南部的弟弟妹妹，其他的孩子在北地和南桑呢。等守南再大一点，阿父带你去北地看其他的孩子。”
  彩凰调整了呼吸，走进屋里和父女俩闲话起来，她不能失去这个男人，虽然她只拥有那么一小部分。
  守南等了父亲整整一天，也兴奋了一天，不多久就累得睡着了。
  “凰姐姐，你可愿意带着守南去北地？”
  “北地？在山南呆了这么久，我也不曾去过北地，怎么突然这么问？”自从浩带着莲生去了北地，彩凰就再不想去那里，她不想看见浩身边围绕着别的女人。
  “山南人多地狭，总挤在这里不是个事，北地广阔平坦，沃野千里，我已经下令迁四百人去北地了。以后我也会在北地长住，你可愿带着守南一起去？”
  彩凰犹豫起来，良久回话：“不然你带着守南先去吧，我阿姆年长多病，我想留在山南侍奉她终老。守南也长大了，去北地也好。”
  “也好。我从北地回来之前，已经命人在修葺屋子了，用平整的石头建的大房子。我先带着守南去住着。”
  彩凰心想，那大石屋是不是还会住着其他女人？那我一定不去。
  “你这次不在山南多呆些日子吗？“
  “会多呆几天。“
  彩凰给孩子驱赶着蚊蝇飞虫，一时无话。
  浩就站起身来，”你早些睡吧，我去禾丫那睡。“
  彩凰怔怔地看着浩的背影，身边是熟睡的女儿，绝望地叹了口气，既是如此又何必回来看她呢，百般滋味在心头，又是一夜无眠。
  次日一早，因老族长祭礼而到山南的各部长老和部分管事在祭台前聚集了，好一片吵嚷喧闹。
  “怎么可能呢，从山南迁走几百人，总得和大家商量不是？我不信浩长让我说搬就搬，男人女人拔脚就走，孩子呢，孩子怎么办呐！”山南的风鹰管事算来算去，实在搅得头疼，闹起脾气来，他是相当有资历的管事，见他不给好脸子，几位管事都闹起来。
  “三天五天叫我跟哪个族人说搬走？”
  “养那么多勇士，让大家种公地还不能收成，谁种？”
  “就是，勇士们打的肉能分给这么多族人吗？”
  嗡嗡嗡……
  坎布用他沉沉的石斧一顿地，大喝一声，管事的们顿时都楞住了。
  “吵什么！长老们和祭司们都在，族中事务由你们来定夺了？忘了圣灵在上了？是不是要浩长亲自来给你们解释？要什么可以说，有什么难处可以提，但是这般吵嚷搞破坏……那就别怪我坎布的斧头不客气了。该办的能给的还能收起来留着下种吗？一个一个说！山南的事最多，先来说！”
  山南年轻的珠珠长老和秋水长老又软语安慰了各管事的，算起了人头账，祭台下总算稍微有效率了点。
  浩长没有出现各位长老们也习惯了，他总有各种事要忙，有各种事要想。
  好比防护工程。
  部族聚居地和田亩周边为防山林原野上的小兽闯入，都做了各种防护围栏，最常见的就是种一排荆棘草，用小树枝做起及腰高的围栏。这些围栏也就是对懵头懵脑的树鼠、雉鷄、羊羔有用，真要是碰上了毒蛇猛兽也没什么意义，精明一些的狐也可以破坏围栏闯进来。
  浩在山南部族的南面走走停停，水患、迁徙的牛群、总是在奔跑的虎豹，这些常出现的灾祸隔一段时间就会发生，而今人力充足，该做点长远之事。
  “总得有个长久的窝身地，不把窝建的又高又舒服，哪有什么享受可言。”浩心里一直响起这句话。