已经连续走了十八天，圣山的路真的比想象中难走，路崎岖险峻，植被茂密，时不时还有毒蛇豪猪出现。
  莲生脚踝上不知什么时候被划伤了，也许是带刺的枝条或是锯齿草，连续两天了都麻痒非常，她用了几种草药都不见好转，好在伤口也不曾溃烂，只是发红有些肿，只要坚持到了目的地，她划破伤口放出脓血就会慢慢好的。
  眼下还要走长路，莲生不想成为拖累，病人已经够多的了。她有点后悔，没有把阿父准备的整筐干药草带上，已经不剩什么药了，圣山虽大，可要找点药草也颇费脚程。。
  “大家坚持坚持，绕过一个深潭，就到野牛谷了。浩长就驻扎在那里，食物和药草都是充足的，到了野牛谷，原野就在眼前。”
  带队的族勇向族人传话，鼓励大家。
  就要到了，族人们互相鼓励着。这一路上，陆续死去的族人都被长老用薄木板刻下了名字，足足有二十六人，摔死的，被毒蛇咬死的，为了保护众人捕兽死的……
  莲生不断告诉自己不去想那些人，不记着苦痛，只要记得他。
  很快就能见到浩了，再多的苦也无所谓。
  也不知走了多久，天都快黑了。忽听得三声响箭，带队长老向空中射出三箭，声音尖锐短促，声传二三里。
  浩带着人来接他们了！莲生紧张起来，胸口酸楚肿胀，腿不受控制地朝远方出现的人影小跑过去，人影再依稀模糊，她也知道那就是日思夜想的浩。
  莲生抱住浩的时候，二人的关系也在族人中公开了。
  “北部的原野还要走多久才能到？这一路真艰辛啊，死了好多人，大家都有病有伤。“吃过食物，浩为莲生查看伤口。
  “过了这个山谷，就是原野了。“
  “真的？那我们的屋子盖好了吗？“
  “屋子？等到了能修屋子的地方，你挑个地方，我们来修屋子。原野上很多碎石，咱们走一两天就能到能耕种的泥土平地了。莲生，跟我在一起是要吃点苦，你怕吗？“
  “我不怕，有你陪着我什么都不怕。那能耕种的原野只要走一两天就能到吗？“
  这话问出来两人都有些尴尬。
  “对，不过你脚伤了，大家也都累了，好不容易跨过圣山，走到这里，咱们明天可以走得慢些，三四日能走到也无妨。“
  黑暗中，莲生幽幽地叹了口气，脚上的伤越来越肿，伤口周边泛青，还要走三四天的路，也不能彻底割伤治疗。
  “希望大家都能好好地走过……“莲生躺下，话音未落就睡着了。
  莲生走了几天，大旃檀就在石板上刻一道。一，二，三，四，五……三十二，三十三，三十四。
  大旃檀每天起床下地时想到的第一件事就是，莲生睡得好吗，吃得饱吗，浩有好好照顾她吗，每天临睡前想的也是莲生可睡了，有没有受伤，会不会像自己一样在惦记阿父。
  他用了所有能联系兽类的方式查探消息，鸟、虫、甚至能抓到的野兔，头三四天还能探听到族人的存在，之后就再也问不到了。圣山如此之大，人力不可掌控。
  唯一的安慰就是隔三岔五去族勇聚居的地方听些圣山、北地的事，想象女儿正在经历什么，过什么样的日子。
  34天过去，算一算，女儿应该在北地原野生活了20天吧，唯有向圣灵祈求，莲生一切安好，无灾无病。
  大旃檀陷入奇怪的失忆，怎么也记不起在莲生没到来的头二十年里，自己是怎么生活的，一样地做事、割草、晒药、吃饭、睡觉，为什么都变得无聊起来。没有了莲生，日子也不知是为什么而过，一天又一天地挨过去。只有不断地做事，把自己累的浑身酸痛，才能睡着。然而每个梦里，都是莲生。
  等了又等，雨季到了，每天淅淅沥沥地下着雨，有一波前往北地的族勇回到了部族。
  大旃檀听说这个消息时，族勇们已经回到部落一天了。
  “你是从北地回来的吗？”
  “是啊，阿伯你找谁吗？这天气回来的勇士不多，我们跟着浩长回来探路的，雨季里我们走了快一个月……”精壮的男子裸着上身，看着眼前的陌生人，热情地想要分享这一路回来的见闻。
  “你一定见过莲生吧？尖尖下巴，个子跟我差不多高的女孩子，她应该跟浩长常在一处……”说到最后几个字，大旃檀有点心虚，女儿走之前跟浩长的关系也就只有自己知道，在北地，莲生与浩真的在一起了？他不确定浩是不是个可信赖的人。
  “你是说浩长的女人，莲生吗？活着到在北地的族人不多，我自然常见她，而且她还是浩长的女人。”
  “她好吗？在北地过得好吗？”
  精壮的男子被突然抱住，慌张尴尬。
  “她……她……死了，我们回来前几天就病死了……”
  不辨方向、横冲直撞地，大旃檀在族长、长老的住屋附近横冲直撞，找到了浩。
  他揪着浩的衣领，脸上的鼻涕眼泪汗水混在一起，嘶哑着声音：“恶人！你这个……该死在蛇腹里的……为什么莲生会死……为什么我的女儿会死……”
  正在议事的族长和十多位长老、连管
  惊呆了，他们之中只有两三位认得大旃檀，而大部分人都对浩和莲生的事不甚了解，或者闻所未闻。
  浩没有动，由着大旃檀抓着他，抽打他。他心里既有歉疚，又有惊讶，歉疚莲生的死带给大旃檀巨大的痛苦，惊讶的是幼时模糊记忆里的那个人跟眼前这个父亲完全匹配不上，但厌恶仇恨的感觉仍然还在。
  莫名的厌恶。
  长老们拉开了大旃檀，议事被迫停止了，浩想着莲生临死前的嘱托，掏出带着麻绳刀柄的小骨刀递给哭泣不止的大旃檀。
  “我不相信……莲生……她的体格一向结实，又年轻，怎么会病死……她又认得药草……不可能的……族勇说她病死，我不信，我不信……”大旃檀看着自己送给女儿的骨刀，怎么也没法相信这个突如其来的噩耗。
  “莲生是死在我怀里的。对不起，那样养大的女儿死在路途遥远的北地，对不起。她的的确确是病死的，她在圣山里被毒草划伤中了毒，又连续赶了几天路，到了北地就病倒了，时好时坏地拖了二十多天，就去了。“
  浩单膝跪在大旃檀面前，详细地诉说着莲生病中的情况。
  “莲生的遗愿就是希望父亲能够不要太难过，好好地生活下去，替自己去那些没去过的、没生活过的地方。莲生一直很崇拜父亲，她说，虽然父亲没有说过多少少年时的事，但是她听过的那些就足够精彩了。”
  浩与莲生在北地短暂的家庭生活，浩一概略过不提。
  大旃檀拿着送给女儿又回到手上的骨刀，心中千万般滋味。这刀莲生用来割过什么？怎么这麻绳都磨花了，要换个新的给莲生……莲生死了！
  这种时刻对大旃檀来说并不陌生，孟草奶奶死的时候，阿姆死的时候，阿父死的时候，族人灭族的时候……再多的经历也没法帮他挺过去，也没有谁能替代女儿，他也再不可能要一个孩子啦！
  但是做人就是这么不可思议，第二天大旃檀就冷静下来了。他又一次找到浩。
  “莲生在北地，快活吗？”
  浩斟酌再三给出了个模棱两可的回答，“她每一天都过得新鲜。”
  “你给她盖了棚屋吗？”
  “族里的女人都会在林中有一个小棚屋，可惜莲生的病，她没在棚屋里住两三天就去了。”
  大旃檀久久没有说话，浩忍住不看他，浩一直告诉自己，要控制，不要对这个孤寡老人有怨怒。
  “莲生……是埋葬在土地里吗，还是顺河入海了？“
  “她喜欢北地，我们把她葬在那里的小土丘上了。“
  “你们什么时候回北地？带我去吧，趁我这把骨头还能走得动，我要去守着莲生。“
  “我能理解你的难过，不过雨季里过圣山非常难，我们走了30天才走回来，这个雨季过去再带一批族人去北地。你再等等吧！“
  “接下来四五个月没有人回北地吗？“
  “驻留这里的族勇会再出发一批去往北地开垦驻防，你若是真的想去……跟他们去也不是不可，只是路途凶险，没办法保障你的安全。“浩忽然改变了想法，让他去也无妨。
  大旃檀点点头。“什么时候出发？“
  “再过十天，青叶会带队出发。“
  大旃檀默默点头离开了，他决定留在北地，直到死亡终于带走他的那一刻。
  他离开部族也方便，不需要向谁告别，只要交割了土地和收成便可去了。没有朋友，是的，大旃檀没有什么朋友，可族里的农夫和女人都喜欢他，听说莲生的事后，陆续有人登门看他，安慰他。
  扶兰祭司也来了。
  “听说莲生永远地留在了北地，她是我们的骄傲，每一个为了征北而故去的族人都是我们的骄傲。你不必太难过，圣灵会带着她去更好的地方，在那里，我们终将相遇。”
  大旃檀讪讪地笑了，“她还只是个孩子，她的身体葬在北地，怕是就永远永远留在北地了。所以我要去陪着她。”
  “你也要去北地？”
  “再过十天就出发。”大旃檀顿了顿，向扶兰祭司行礼，“若说我要感谢谁，必须感谢祭司，你和族长收留了我们，明里暗里对我的帮助，我都记在心里。”
  “你此去我们可能再也见不到了，也不需要记着这些。大旃檀，不要忘记你是圣灵之子，圣灵爱世人，关怀世人，不要忘记圣灵之子不是白叫的。”
  说罢扶兰祭司拄着拐杖离开了，留下错愕的大旃檀独自回味。
  圣灵之子。
  时间总是过得很快，再伤心也拦不住日子飞快地过。在大雨之中，大旃檀的双脚终于踏上了圣山以北的原野，很宽广很辽阔，地势平坦有点高，所以风吹得很劲。
  虽然疲惫，虽然脚底起了很多泡，虽然雨下得很大，大旃檀依然绕着小小的棚屋群走了一遍又一遍。他想着，莲生，莲生，我来了，阿父来陪着你了，不要害怕，以后每个晚上，阿父都陪你看星星，给你讲你想听的那些往事。
  大旃檀虽然不再年轻，却也还年富力强，很快就适应了风餐露宿的生活。
  是的，风餐露宿。莲生的棚屋住进了其他人，大旃檀试图向浩长要回房子，当然没有成功，北地的房子建得不容易，这里风大，族人带来的物资稀少，棚屋根本不够住。
  浩长给大旃檀指派了田亩边的公住大棚屋，大旃檀选择了在莲生住过的棚屋边搭了个小棚子，勉强有个挡风睡觉的地方。
  “没关系，雨季很快就过去了，棚屋也就盖起来了。”大旃檀向族人们说道，因他出色的农耕技艺，北地的这些陌生族人自然地对他生起钦佩之情。唯有浩，大旃檀再迟钝也感受到了异样的敌意，他总是对自己怒目而视。而大旃檀也并不想与他有什么瓜葛，莲生来北地，少年夭折多少也是因为他！
  雨季里垦荒下种是件难事，不缺水，就是土地太泥泞，很耗费体力，族人们互相支持着，终于熬过了雨季。
  日子松松爽爽地又过了一年。
  挑了个晴朗干爽的日子，族人们相约伐木造屋，这个旱季会有两拨族人到北地，还需要多盖些公屋安顿族人。
  “听说了吗，浩长他们在东北边七八天脚程的地方，发现了其他的部族呢！”伐木的男人们休息时聚在一块聊起闲天。
  “是吗？什么部族？早就听说圣山以北还有些从没接触过的异族，这么快就发现了？”
  “嘘……这消息还没公开呢，我兄弟是浩长身边的探兵，日能行七八十里，打探到的。就在东北边的河谷里，他们最近又去打探情况了。”
  “是怎么说，有多少人？”
  “不清楚，我兄弟说，浩长打算召集几百族勇，过去收服了那个部族呢！”
  “这么厉害，这是要去打仗呢？”
  不远处的大旃檀竖起了耳朵，紧张起来。