彩凰在旁人的扶持下走到人群中，日头烈得厉害，阳光照在她苍白的脸上，晃得她眼晕。
  她看到一张熟悉的脸，那个日夜惦念的人忽然间出现，又喜又惊，终于支撑不住晕在了浩的怀里。
  彩凰醒来的时候，躺在自己的棚屋里，睁开眼看到的是棚屋板壁上挂着的豹皮。她有点忘了发生了什么。
  “凰儿，你醒来了？”绵青长老在榻边守着，彩凰已经昏睡了一日。在她昏睡的时间里，浩成为了族中独一无二的勇士。
  就在一天前，浩独自背着三张豹皮和三个半只豹头、拖着一条深棕色带绿花的蛇蜕从后山林中走到祭台，他身上的伤口在隐隐地渗血，寒冬烈日里，面唇发白。
  可掩盖不了神情里的骄傲。
  他把彩凰交给旁人，走到祭台中央，掼下猎物，向族长拱手。“浩未能在午时赶回，还请族长及长老不计较。我捕杀了虎豹一大两小，青花蟒一条，狐兔鸟兽均无。”
  族长点点头，摆手示意他下去。
  浩走下祭台，家人迎上前，又是递水，又是查看伤势，好一番惦念。
  单论猎物的数量，浩绝不是最多的，但是他的猎物最凶猛，单人能够打下一窝虎豹、一条巨蟒，且不论是不是运气，实力是不可忽视的。日头逐渐西斜，长老们也放弃了对余下五十二位猎手的等待，经过一番讨论，族长发话了。
  “猎赛，是对我部族勇士的选拔。我部族于此数十代人，生息繁衍日渐壮大，必须要走出去。我族地向南向东非河即海，我们能走的无非就是背靠的圣山。勇士肩负着我族从古以来最大的使命，那就是带领族人跨过圣山，去往山后的原野。
  这样的勇士，必须是最强者、最有力者、最善猎者。本次猎赛突可鹫猎得一十七头猎物，为猎物最多者，是本次猎赛胜者。“人群里传出一阵欢呼，浩冲向祭台，面色不忿。
  族长挥动木杖，示意众人安静。“但是，长老们经过商议，本次猎赛的勇士归属于苗和高耳的子嗣，浩！”
  浩在祭台前站稳了，双手抱臂，严肃的神情里带着骄傲，他看着族长，以欣赏和钦佩的眼神，跨越地位和年龄，惺惺相惜。
  族人中有些震惊、有些激动，更多的是面面相觑。突可鹫等人傻了眼，高声问族长：“高芽子族长，我突可鹫既然是猎赛里捕猎最多的人，是胜者，凭什么不是勇士？”
  族长朗声回答了突可鹫，也向所有族人给出答案。
  “浩一人斩下四头凶兽，我族中可还有其他这样的勇士？”
  忽然寂寂。
  “这圣山之中，鹰雀灵鸟，我们不怕，狐兔雉鷄，我们不怕，花鹿彘猪，我们不怕。我们怕的是豪狼虎豹，怕的是毒蛇巨蜥。浩没有斩杀普通的猎物，而是带回了这样的凶兽，一人力敌，除他外，我和众长老看不出还有谁可堪大任！请大祭司为勇士祈福，我我族祈福！”
  浩在众人灼灼目光中走上祭台，单膝跪在族长身前。扶兰祭司从长老们身后走出，取香兰草为浩拂身，颂赞歌。
  幽幽山野，有子名浩
  其勇如斯，睥睨虎豹
  幽幽山野，有子名浩
  其勇如斯，跨山越坳
  幽幽山野，有子名号
  其勇如斯，携领我族……
  短促高亢的颂歌结束，两位长老带着猎队进山搜救，这项工作预计会维持两三日，那些再也找不回的猎人，只能再也不见。
  祭司会在七日后为这些失去性命或只是失踪的猎人安魂祈福，他们以身体献祭了山神，愿山神垂怜，令其重生为树、为石，与山神同体共生，不死不灭。
  浩带着战利品回到与兄弟们同住的棚屋，疗伤上药，与父亲胞弟共同分享这份荣耀。浩将会统领全族的猎人，统管族中狩猎、远征的所有事宜，连长老们都可按需指挥，这样的荣光，是族中不曾有过的。
  彩凰醒来听母亲絮絮叨叨地说完丈夫的荣耀，又哭又笑。黄昏时分，彩凰终于盼到了丈夫。
  “我真高兴，浩，真为你高兴。”与浩独处，彩凰忍不住流下眼泪。
  浩笑眯眯地指着墙上的豹皮说：“这是小豹的皮，绒毛特别软，这两张豹皮可以给孩子铺一张小床了。”
  他又在彩凰对面坐下，微笑着说起将要铺陈的宏图大业。他要带猎手到数百里之外开辟一片土地，把圣山养熟，成为部族的腹地。他的脸上意气风发，彩凰笑着，觉得这个男子有些陌生。荣耀让他变成了另一个人，进取、倨傲，又遥远。
  这才是真正的浩，他还有很多计划没有告诉她，族中一直传说北边和河南岸都有人族部落，他想要连贯南北，一统人族。浩一直有强烈的预感，他便是为统治而生的，他要做主宰，比族长更高妙的人物。
  这场猎赛激活了他心里的渴望，不可阻挡的渴望，原来幸福的生活突然变得淡而无味，富足的收获、兄友弟恭双亲在旁、温柔娇宠的女人和即将出世的孩子……在他内心里，这些原来组成了世界的东西，变成了微小普通的日子，食之无味弃之可惜。那个他在猎赛被褪去了，如蟒蛇蜕皮一样，新生的浩看着自己强壮的身体，迫不及待地奔向新的自己。
  新的，充满权力的自己。
  彩凰的肚子一天天在胀大，浩越来越忙，越来越没空照顾她，关心她。绵青长老心系自己即将出世的孙子，索性将女儿接回自己的大屋居住。
  彩凰在母亲屋中，幸福地准备着婴孩出生的用具，缩短了下地劳作的时间，将工作交给自己的弟弟。偶尔，也听着来往族人说起浩的事情，她成了旁观者，浩的一举一动为族人关注，她不再是他的第一拥趸。
  “凰女，发什么呆呢？这麻纱都纺岔了。“
  彩凰痴痴地望着纺机，心早已飘出去，听见母亲的问话，绞断乱了纹路的麻纱，尴尬地笑笑。
  “你是惦记孩子的阿父吧？“绵青长老摸摸她的肚子，孩子也许睡得很熟，没有动弹。
  “上次见到他，还是八天前，从前他是日日陪着我的，每天都要跟孩子说说话，为我弄新鲜的鹿肉、鱼虾。“彩凰低头看着鼓胀的腹部，微微叹气。
  “孩子的阿父不是从前那个毛头小子了，他如今是勇士，日日忙着改造猎具，操练猎手，探查圣山。他八日前进山时还特地来看过你，送来新鲜的羊肉和奶，也是很惦念你了。女子有孕的时候，心情不稳，想人陪着是常有的事，你的男人不是普通人，你也不会是寻常女子，心里得敞亮点。“
  “是，说的对，也许是孩子想念阿父了吧！”彩凰自我安慰着，尽量让自己忽略心中的不安。就在彩凰焦心的日子里，浩越来越如鱼得水，以他的勇健和敏锐赢得族人的敬重。
  族人中逐渐开始流传一种称呼，浩长。浩统御族中族勇三百整，除农忙之时，均听候浩的调派，族人称浩做浩长，取自掌管统御之意。
  在浩长的心里，在下一个雨季把圣山养熟是最重要的事，这样雨季里就能避免兽群骚扰族人，还能在山中取得雨季的时令山珍，为族人补给食物。
  次重要的事是彩凰腹中的孩子，他殷切地希望那是个儿子，以后就可以跟着他成为勇士，统御族勇，为他踏平各个生地，成为他座下最勇猛得力的帮手。
  “大家都喜欢先得个女儿，能干，照顾弟弟妹妹，还能继续为族人生育子嗣。”有那么一个夜晚，彩凰这么问着小丈夫，“若是女儿又如何呢？”
  浩想了想，心里有点凉，又安慰着女人，“女儿也妙，女儿我也欢喜。”
  那时浩心里想到了一个清秀颀长的身影，在火光掩映下为他疗伤捣药，烹烤食物；在月光下采集花草，为他唱歌。那是他心里第三重要的事，却也是最柔软最美妙的事。
  “像喝了蜜一样。”浩用逐渐宽阔的怀抱回应莲生月光下的歌。
  莲生靠在浩的怀里，心里很畅快。
  “那时候我以为你死在圣山里了，后悔没有问你的名字，后悔没有要你和我一起回来，更后悔没有留下陪你。”
  浩在族中的日子，莲生会静悄悄地和浩在月光下相会，瞒着家人和朋友，她自己也说不清为什么要私下和浩往来，连阿父都瞒着。她知道浩与彩凰已经一处住了，她更知道每个族人都有选择的机会，女人更有选择的权力，双方之间只要达成协议，一女多男或一男多女都无可厚非。
  可是她愿意和浩秘密地恋爱，那是只属于两个人的秘密。
  “我把刀给了你，就一定会回来找你的。待孩子出生，我会和彩凰说明白，我会光明正大地走进你的棚屋。”男人在热烈的爱中，愿意为了女人冲破一切障碍，包括照顾他十多年如妻如姊的爱人。
  浩自然知道，不是绵青长老，他不会有机会获得最好的资源。
  但他现在是浩长，是族人叫不出口的未来族长。
  浩终于从圣山中归来，带回了振奋人心的消息，这三十多天里，族勇不仅带回了猎物，更打通了圣山之路，他们终于驱散山谷中的白蹄野牛，硬生生地打通了圣山的通道。
  苍面族终于可以跨过圣山，去往更广阔的北部原野了！
  浩来不及见家人，就与族长切切地谈着举族北上的计划，族长激动得来回踱步，积年夙愿很快就能实现了。
  “明天我向众长老提议，下一个雨季之前就开拔一部分族勇和青壮，北上驻地。北上的青壮可以分得已有的族产，还能优先选地造屋，第一年只要缴纳一半的族粮。咱们苍面族终于不用挤在这块地方了。“
  “族长，除了种粮和狩猎之外，我们也应该考虑圈养些猎物了，它们一代代地生，我们也就有源源不断的肉可以吃……”浩的话音未落，就有人闯了进来。
  “浩长，彩凰生了！彩凰要生了！“
  浩回来还没见过彩凰，忽而听到这个消息，腾地就冲出去了。
  希望是个儿子！是个健壮的男孩！
  彩凰在屋里凄厉地叫着，女人们在她的棚屋里进出忙碌着，烧水、备药、大声地鼓励着产妇。浩没有进屋添乱，只是在屋外守着。
  时间一分一秒地过去，彩凰的声音越来越虚弱，夜就要过去。浩直直守了一夜，也不见孩子出生。
  苗丫安慰着浩，“当年我生你的时候也是从傍晚生到这个时候，女人生孩子没有那么快的，她还是入夜了才发作，再等等。“
  浩板着脸，说不出话。此时他担心的是什么，自己也不知道，心提到了嗓子眼，似乎张嘴就会跳出来。
  等了又等，孩子的啼哭虚弱却清晰地传了出来。
  “是个清秀的女娃！“绵青长老喜滋滋地向浩报喜，”真好，是个妹儿，来来来，都进屋来看看。“
  巨大的失望笼罩了浩，他勉强挤出了笑，被拉扯进屋。迎面而来的就是个粉红的，微微皱着的小脸。
  “你看，长得多像你。“苗丫接过孩子递到浩的眼前，”跟你小时候一摸一样。“
  浩有点吃惊，这样皱巴巴的婴儿，半眯着眼睛，泡肿的额头，鼻子一翕一张地努力呼吸，这长得像自己？这是他的……女儿？
  他没有伸手接孩子，虚弱的彩凰在叫他。
  “你辛苦了，好好躺下歇息。女儿长得很乖巧的样儿，一定会跟你很贴心的。“浩微笑着给彩凰掖紧兽皮毯。
  “你高兴吗？“
  “当然，我们共同有了一个孩子，我很高兴。“
  “可惜不是你想要的儿子，将来没法和你出征远猎。”
  “不要紧，我们的女儿可以跟去圣山以北，住在更好的家里，陪着你。”
  彩凰的眼角流出了泪水。
  眼前这个男人怕是留不住了，女儿陪着自己，那他呢？她挣扎了一夜，真的累了，又晕厥过去。
  十日后，全族大会，族中开始征兆青壮随族勇北上定居，再过两个月开拔。