“爱尔瑞丝。”她回首，从忙碌中直起身，只见昆迪怀抱一束野花有点腼腆地看着她。
  在送宝石首饰被拒，爱尔瑞丝只留下一些外伤草药，又总是远遁枯叶林躲着他以后，他终于鼓起勇气，采摘一把鲜花，以森林精灵的方式，求婚。
  那一把鲜花在如今叶卷芽稀、果实凋零的森林需要走遍边界线的土地才能寻得吧，可是那样又掐断了多少花开的希望啊！
  昆迪凝望着她微隆的眉峰，感觉像在自己心尖儿失手剪了一刀，等他发现错了，一切都晚了。
  “不要……”这是昆迪说的，他急于挽回，却不知所措。
  “我不要，你知道我不会要的。”她厌烦了礼物攻势。这一千年，她在西尔凡的领地，拒绝的好意不计其数。她承认那是有情人之间浪漫的连结，可她不能忍受的是目的性极强的接近。
  “爱尔瑞丝，请再给我一次机会……”
  “如果你什么都不说，我想我们会更好过。”她就这样走了。
  昆迪在那儿站了许久，直到风声转变，他听闻耳畔空洞的回响，假装照看田里的草药。
  “爱尔瑞丝！”
  “爱尔瑞丝！”
  “爱尔瑞丝！”
  她的身边围绕着昆迪的影子。一会儿是蒲公英，一会儿是马齿苋，还有凉干的刺蓟。昆迪开始送爱尔瑞丝看重的东西，其实爱尔瑞丝只想要整株的药草移栽繁育。
  她终于失去耐心，放下手边的零活儿，将昆迪收集来的草药分门别类摆满整面墙的药柜。关上门，像往日一样沐浴着阳光，走进枯叶林的阴影，她没有在草药田停留而是一直向西，穿过和瑟兰督伊一起走过的夹道。胡希不在树人山岗的尖端了，那儿出现一条通路，像打开一扇狭窄的门。
  “胡希的家不在这里，它也只是好奇！”爱尔瑞丝在最高最壮的树枝上坐下来，“这个地方太无聊了，一点没有我想象中的样子。我了解了这片森林的全部，它对我再没有吸引力了。”她狠踢了一下树干，有片叶子离枝，像块祖母绿的宝石，向着水边飞落。
  “哎哟我亲爱的小姐，”树人呼痛道，“谁惹您生这么大的气？”胡希饮水时打了一个盹儿，这下完全精神了。
  “胡希，你在这里！”
  “要不是我在这里呀，看看你将错过什么？”胡希伸手拂落垂挂的枝条，像绅士打理衣裳那样收拾妥当。他并拢脚趾改换了严肃的口吻，“始终鲜花盛开的维林诺，那里一层不变的美景，不是早已使你厌倦了吗？百般重复，永不完结的生命，对万事万物懈怠的观感，不是早已使你愤怒了吗？一切存在即是合理，无所作为的处世方式，不是被你排斥，坚决不要被同化吗？”
  爱尔瑞丝略微皱眉，倾听胡希讲述她对他说过的话，不知树人话里隐含着褒意还是贬意。她知道这些，这些也曾是她的想法，但都敌不过一个精灵的无动于衷。少女的小小情怀，呈现在天光下，遭受的挫折如同羞辱，爱尔瑞丝也会害怕，大森林里的每一棵树都在看她笑话。她捏断一截儿树枝，恨恨掐住指尖儿。
  “我尊贵的公主，”胡希将木质下颌担上爱尔瑞丝脚边的横枝，“不如骂他一顿出气好啦，要是骂不醒就甩了他！”见爱尔瑞丝不做声，他又说，“你都决心离开了，还有什么好顾虑的！”
  “我突然觉得你说的很有道理。”
  “那是我正好说了你想着的那些话！”胡希斜了她一眼，嘿嘿笑着咬紧嘴巴。标准的老小孩儿那种我明了就非得挑明了说的斗气劲儿。
  爱尔瑞丝张大眼睛看向他，“我累了，你能驮我回去吗？”
  “乐意之极！”
  胡希奔跑的速度不亚于换皮人，爱尔瑞丝只见绿满河岸。胡希悠荡树枝编结一条秋千带着她在水岸森林御风玩耍。遇见精灵他们骤然停下，那精灵慢回神撞见庞大的老树冲天的绿荫，待他又疑惑又感慨地走过，他们再悄悄上路。
  爱尔瑞丝站在高处视野远及木殇之地，历经春花夏雨的几番疗养那处遂成花冠之城。正对大绿林的西北门户，有精灵正在兴建守护之塔。他们曾奉王命捣毁灰色山脉的半兽人支脉，如今长驻此处，只为密林河的源头不能为黑暗的奴仆开个口子。再往东，森林曾经的伤痕积攒下雨水，夕阳的粉彩倒映其间，镜湖闪光，精灵为其命名“泪珠儿湖”。许多许多年后，有天鹅飞落，于是更名“天鹅湖”。
  “坐稳了！”胡希开始加速，“我要飞了——”当夕阳的最后一丝焰火于天边泯灭，就算是精灵眼也难以分辨胡希长至天际线的影子。霎时那抹虚影停落到王宫阶前，周身绿叶渐渐现出颜色。
  胡希弯折身子，调皮地凑近窗户查找。枝梢儿顺着声音的方向并拢，树叶儿层层叠叠地铺展开。宫殿里的议论像被这只招风的大耳朵轻巧地掏了出来。
  竟然是荷丽夫人……她在劝说精灵王……
  欧罗费尔王显然很不耐烦……
  “臣民都期盼着有新生的小王子。”荷丽夫人慈爱的话语里充满暖意。
  “我儿子的婚姻不是筹码，他需要的不是政治，而是爱情。”
  “伊西丝真的会很难过！”
  精灵王倒了一杯酒递给她，“在国王精力强健时讨论王储的子嗣问题是大不敬！”
  荷丽夫人闻言稳端酒杯行了一礼。
  爱尔瑞丝皱了鼻子，在她心中，荷丽夫人是会尊重晚辈的选择、不出面干涉、令她敬重的长者。但是现在……她离开胡希的耳朵，不愿再听。
  “他们都欺负你！”胡希绕了个弯儿伸指将她托上瑟兰督伊的窗。
  绿荫掩映的窗里无人，桌上、地下整齐码放着纸质文书。一看就会觉得是国王临时起意送来的，与房间主人的行事风格不符。
  爱尔瑞丝轻推半开的窗，她起跳的小动作因为门边儿的一抹儿淡影而停下。瑟兰督伊新装了墨水出现在房间里，正看着她。她为难的小表情儿浮现在嘴角，又有点儿俏皮地含恨看着他。