虽然一经知晓全然不能忍受一星儿半点儿的拖延，但是作为战士卓尔还是有觉悟先请示后出兵的。唉——他又长长地叹息，瑟兰督伊怎么一点儿这方面的自觉都没有呢？
  “嗯，要怎么杀死凿洞的半兽人，堵死活埋，还是挖塌了炸掉？”卓尔低声说出来，让同行的士兵都来出主意。这么一来气氛有些轻松搞怪，那些死定了的半兽人只是欠缺一种死法罢了。想着想着，他突然领悟，啊，瑟兰督伊那坏小子一定是故意拉他下水。不过，他十分乐意干破坏敌人计谋的事儿。还有就是，嗯哼，现在的瑟兰督伊，逃脱不了惩罚啦……
  国王与王子快马回到阿蒙兰，霍恩在此迎候，他的摄政使命已完成，大绿林南北两境又恢复日常防守了。
  瑟兰督伊走进父亲的书房，欧罗费尔攥着马鞭踱了一个来回，看到他，指指书桌前的座位。
  “坐下！”
  瑟兰督伊坐到高高的一摞文书后面，看看房间边角积压的公文，回头想看父亲。
  欧罗费尔将手放在他肩头。“放心，父亲不打你！”说着，另一只手把马鞭按在桌面上，“这些，是近几天的，需要紧急处理。”
  瑟兰督伊翻开几页纸，尽是补栽树苗、果木修枝等不疾不徐的事情，连建积雨池、造木屋等现行计划都没有。父亲已经出去了，马鞭像条蛇留在桌面上。瑟兰督伊拿过茶杯，里面有热水，果篮里香喷喷的烤栗子。看来父亲的惩罚就是把他关在宫殿里。
  “我想起来，你作为王储不该逃避自己的责任，之前是我太放纵了，我已经很好地反思了。”欧罗费尔放下一摞蜡板。战报是绝不会用这个写的。便于涂改的蜡板上惯常会有的一句话就是“一切正常。”下面是地点和签名。
  父亲也不看重那摞蜡板，倒是把食盒放在桌子中间。瑟兰督伊咬了一口软软的酪酥糕，奶香浓郁。“呃——”即使咀嚼这么温软的食物，左颊上还是有些痛。感觉到父亲的注视，他加倍小心，然而父亲并没说什么，收了东西走了。
  瑟兰督伊集中精神翻看公文，但是不论他的速度有多快，都不能忘掉左半身的疼痛。他掀开衣服察看，烫伤的痕迹估计到明天也不会好。左臂上尖锐的疼痛连成一片，像密集的针在扎，连骨头都有些酸麻。他离开座位，找了一圈儿，酒柜的瓶子空了。他抱怨父亲是故意的。
  橙红光线直直穿过西窗，植物叶子、旧书皮的边缘镀金了一样发亮。那通透的光映照着屋子，留下半面墙的窗格彩绘。瑟兰督伊走进阴影，墙后有精灵在说话。
  “再去找！”父亲的声音出奇地大。
  “陛下，冬春刺蓟无茎叶，辨认不出。医师凭借记忆只找到这些……”
  瑟兰督伊听出基尔克的苦恼，医师的小小委屈都体现在不平顺的语调里。后来，他的嗓音发紧，渐渐没了声。
  精灵喜欢踏青、采摘，收集夏日的赠礼，冬季草药储备不足，倒是个问题。
  瑟兰督伊随手拾起角落的木板，父亲的批语和臣下的应答完整地写在上面，他又翻了翻，这里所有的文书都经过处理。现在想想，依父亲的高效，他夹在书里的信是被发现了，还是忽略掉，可能性哪个大？可以肯定的是，父亲是部署好了大绿林的一切才出发。他扔下木板，砰地一声，没有扬起一星儿灰尘。除了那些好像临时搬来摆摊儿的文书，整洁的房间一处细小的装饰都没有改变。
  父亲推开房门，看到他无趣地站在窗边闲逛，就说：“我想，你至少该对大绿林的内务感兴趣。”
  “我会培养加里安的兴趣。”他笑笑，然后抽气。
  “牙疼？”父亲从齿缝间挤出这两个字，将一串钥匙拍到他手心。
  “父亲，修整森林路的木钉，若切割出钉帽与套孔要比直接锯断木楔固定效果好。”
  父亲举起一只手，“放手去做吧！不过，现在，去洗漱。”
  瑟兰督伊即刻跟上父亲的脚步，穿过宫殿的外廊柱和其间背着光斑跳舞的尘屑。他忽然意识到隔墙听到的声音是由多少精灵跑动造成的啊，以至于晚霞瑰丽的光线沾染上尘土的颜色。但此时好安静啊！橡木枝梳理过的风与光芒落到身前，带来被晚霞浸透的玫红，宛如丝绢，从天幕降下一路铺陈至脚边。
  好美啊！
  他们沿着宫殿的轮廓线兜圈子，踏过多个转弯，深红色的树林中没有任何精灵的身影。父亲打开一道备用门，领他走上一截木梯，穿过逼仄的通道，一头扎进朦胧的光晕之中。瑟兰督伊没有准备，打了个喷嚏。眼前白茫茫的，又湿又热，嗅起来像草药蒸汽。
  什么也看不清，唉。瑟兰督伊在心里哀叹，父亲一定觉得我丑了！
  我是不会嫌弃自己孩子的！父亲偷听瑟兰督伊内心的能力从来不曾衰减。“快去洗洗，需要父亲亲自动手吗？”
  浴室里热气蒸腾，空气却相当纯净，闻起来有种别样的清香。瑟兰督伊搅动一下池水，水温刚好，就好像这些蒸汽是特别倒进来的。他没再多想，滑进池底，耳朵贴上温凉的石壁，细微的声响传来，像捣药的石杵轻轻剐蹭着陶罐。他伸手拨开池底被水泡热的卵石摸索传音的缝隙，然而水池并没有开裂，声音是发自热气涌出的那个方位。
  他仰卧在水面上，温水浮到耳际，吸吮着他的长发，他把头发拖开一点，露出眼睛，看着那里。
  云雾飘洒，暖湿气流扑到脸上，像敷上一层伤药，药香渗透肌肤，温凉舒适。这是一间治疗室嘛，他躺在卵石出水的斜坡上这样想着，果然于目力所及之地发现治疗用的石台。精灵偶尔会用蒸汽除尘而后治疗重伤患。那响在他耳边的就是捣药声了。
  那声音有着舒缓的节奏，一点一点导引梦境。倦意像水鬼小心地抓着他，他忽然觉得四肢沉重，水波儿漾荡。溺水的警觉像在脑中擦燃一根药捻，火花儿一响他就醒了，并没睡过去多久。他犹记得梦中的女精灵，她微微倾身，灰眸隐藏在低垂的羽睫之后，专注于指尖的什么工作。不同于西尔凡发色的柔软发辫自肩膀溜下，随着双臂小幅的动作蹭来蹭去，将银亮的发丝粘到粗糙的衣料上。